等了半晌，等出這麽句話。

    風月頗有些大喘氣地羞惱，“姐兒又打趣！您……您也不擔心，說這些玩笑話。”

    擔心，自然是擔心。

    但擔心又有何用呢？

    而今因自己，萬事進展與前世有了偏頗，才重生回來的先預便沒了多大作用。

    日後隻能步步謹慎才好。

    想罷，沈南寶讓風月起了身並吩咐道“頭油沒了，你去管事處討要幾錢來，順道說一嘴這事，叫他有個警醒，到底是偌大的沈府，在主子眼皮子底下行竊，真沒個規矩了。”

    那個張士廉慣會看人下菜碟兒，若是旁的屋，定是唯唯應諾並勢必揪出那個罪魁禍首，但要是榮月軒，也就打個馬虎眼過了。

    不過可借此多討要幾錢的頭油，聽說近來府上進了桂花蒸製的，抹到發上烏亮不說還經久不散。

    風月悠哉哉地想著，領了命便興致勃勃地去管事處。

    屋子裏便隻剩下沈南寶一人，午後的陽光被垂下的竹篾一棱一棱地篩進來，偶爾人影略過，便有了不一樣的規則。

    沈南寶靜靜望著，忽而走出了門外，來到耳房。

    那些下人還在做著紙鳶，因沈南寶沒道到底要多少，他們不敢懈怠，便做完一個又一個，直到現在，桌上堆了一大摞的紙鳶。

    沈南寶望了眼寥寥的竹枝素紙，複見她們各個頹疲狀態，道了一句辛苦，“不必做這般多，我隻是圖個時節送個大姐姐和二姐姐罷了。”

    也沒管她們投來的抱苦眼神，自顧又吩咐道“如今庭院整掇差不多了，我想支個秋千放在西南一側，你們緊著一齊弄，大抵今個兒日落便能做完。”

    這話簡直當頭一棒，敲得眾人蜷起酸疼無比的手。

    “姐兒，可是給小的們點喘氣的時候，小的們自來了沉香軒便沒日沒夜做著這個紙鳶，而今方方撂下這活，姐兒又要小的們做秋千……”

    說話的是個穿紅裳頂素髻的下人，約莫十三四歲的年紀，五官還沒長開所以顯得稚嫩，神情也都不假掩飾。

    沈南寶望著她，突然問“你叫什麽名字？”

    那下人愣了愣，頗有些出乎意料地忖道“小的叫小紅。”

    又額外解釋一句，“小的才進府月餘，從前一直在後罩房做事，還沒被陳媽媽賜名呢。”

    果然是初生不怕牛犢方能說出這般氣盛的話。

    沈南寶深然地點了點頭，“你既被撥到我院子裏，便我給你賜個名罷……就叫綠葵罷。”

    綠葵連忙稽首叩謝。

    沈南寶便接過方才的話道“你剛剛說得也是有理，是我緊顧著自個兒心快了，沒體貼你們的難為，便這樣罷，你替我去應樓閣跑一趟，你多久回來，他們便多久繼續手上的活兒。”

    這話聽來頗有些不對，綠葵雖隱隱感覺到，但誰叫她方才忍不住做這個出頭鳥，如今不擔也要擔這個巨任，遂不情不願地領了命，忐忑地去了應樓閣。

    彭氏尚在院子裏打點箱籠，日頭打在絡繹不絕的下人身上，落在青磚上和樹影縱橫交錯，悠悠浮動晃得人頭暈眼花。

    沈南伊揣著一肚子的怨念走過來，看著彭氏力不從心的勞碌模樣，撇了撇嘴，“母親，您還是歇會兒罷，為了個二姑娘累病了自個兒可不好。”

    說著忿忿坐上石凳，端上提壺就勢給自己斟了一盞，仰頭喝了幹淨。

    彭氏眉頭便在打起的扇子後頭緊蹙起來，“幾日沒管你，喝茶都沒得規矩了，誰叫你學得那些打脊賤才的習性？”

    沈南伊不自在地蠕了蠕唇，“母親還曉得管顧我，我還以為母親眼裏隻有臨近的二妹妹的及笄禮了。”

    自古女子呷醋多是為了丈夫納妾通房、與旁人恩愛，但也不乏為父母偏寵。

    所以沈南伊這番話，雖聽得度量小了點，彭氏卻極為受用，她嗤笑著，“你當你母親瞎，孰親孰疏不門兒清？我抬舉二姑娘的及笄禮不正是為了你日後順遂？”

    沈南伊聽不大懂，卻順著話囁嚅了下來，“二妹妹有什麽可怕的？就一個泥人！與其對付她，還不如多想想怎麽把沈南寶那妮子轟出去，眼不見心不煩，省得再叫她借沈府的門第勾搭伯爺侯爺爵爺的。”

    彭氏曉得她心裏芥蒂著謝元昶那事，徐徐搖著扇道“四姑娘一個罪婦生的女兒，你擔心什麽，能翻得起什麽浪……”

    話沒說完，有下人垂首行了過來，“夫人，四姑娘派人給夫人捎來一句話。”

    一句話？

    彭氏愣了愣，“什麽話？”

    那下人搖頭，“那人沒說，隻道是要見夫人。”

    沈南伊冷嗤一聲，“四妹妹倒真是愈發狂妄了，帶著手下的人也不知禮數了起來，她當應樓閣是什麽地兒？跟外頭那靖水樓？阿貓阿狗都能進？”

    彭氏卻顯得實為平靜，打著扇，微乜了眼問“來的是風月？”

    “並不是，小的沒見過。”

    下人皺著眉似在回想，“好似……叫什麽……綠葵。”

    彭氏陡然變了臉色，“誰？綠葵？”

    下人見彭氏這樣，有些惴惴的，“是，是叫綠葵，要小的趕走她麽？”

    “不！”

    彭氏起身，重重扣下手中團扇，“你叫她進來，我且要當麵聽聽四姑娘有什麽話要說！”

    下人領命退下。

    忽而清風徐來，拂得樹叢颯颯的響。

    明明十分涼爽，板著一張臉的彭氏，卻覺得十分熱似的，複擎了扇子上下翻飛起來。

    白玉扇墜便在沈南伊的眼底晃晃蕩蕩的，像極了彭氏齜出來的牙。

    沈南伊印象裏母親都是端穩的，從來沒見過母親這樣，她不免忐忑起來，“母親，那綠葵可有來頭？”

    彭氏沒應她這話，隻是深然看過來，“伊姐兒，你方才不是道要將沈南寶發出府，求個眼前清淨？但我得告訴你，那起子心眼多的人就該放在眼下，不然等她隱在暗處，什麽時候豁你一刀，你都不曉得。”

    沒頭沒腦地一句，叫沈南伊聽得有些雲裏霧裏，正這時，先前那下人便領著一紅衣丫頭進來。

    進屋前先要走個兩丈餘的甬道，因兩麵都壘得人兒高模樣的綠植，日頭打下來，那影子便飄忽在了兩人身上，叫彭氏遠遠看著不甚真切，卻能聽得自個兒的心，一蹦、一蹦，跳得愈發劇烈，似要掙脫嗓子眼了。

    “夫人安。”

    沈府從前好歹簪纓鼎食的大家，雖如今落寞，那些舊文縟節卻日久彌深地承襲了下來，譬如這下人見著主子，便不得抬眼直視，不然便有不敬衝撞之罪。

    彭氏就隻能看個黑漆漆的腦袋，也瞧不清模樣，她皺了皺眉，喉嚨有些發緊，“抬起頭，讓我好好瞧瞧你。”

    綠葵不明所以，卻還是照辦地揚了臉。

    秀麗的一張臉出現在彭氏眼前，端正的五官卻和記憶中的模樣大相徑庭。

    意識到這點，彭氏剌剌鬆了口氣，那不自禁搖得劇烈的扇子也輕緩了下來，“綠葵？”

    綠葵道是。

    彭氏嗤笑，“我瞧你眼生得很，也不是前日我從牙婆子手上討來的，你是四姑娘帶進來的？”

    當初沈南寶進府，光致致的一人，就帶著個風月，風月手上拎著個細軟。

    彭氏這話問得，但凡來個不經世事的魚目，隻怕被繞了進去，混嘴應是給沈南寶扣個‘私攜外人入府’的罪名。

    但綠葵有來路，不吃彭氏這一套，屈了膝乖乖應道“小的是前陣兒才進的府，沒來多久，所以夫人記不清實屬正常，但王媽媽曉得小的，小的從前名字叫小紅。”

    彭氏眯起眼，“從前？你這名字是四姑娘給你取的？”

    綠葵點了點頭，很理所當然地回道“小的才進來，王媽媽還沒給取名便被撥給了四姑娘，四姑娘就賜給小的這個名字。”

    這話落，引來彭氏沉默。

    綠葵不知所措自己說錯了什麽話，忐忑半晌聽聞一聲冷嗤，彭氏的聲音蓄滿了風雷。

    “倒慣會取名字！”

    彭氏坐下，給自己斟了杯茶，“說罷，你姐兒讓你捎什麽話來。”

    綠葵複屈了膝，“我家姐兒說，夫人鎮日忙碌，這點小事本不想驚擾夫人您，但夫人才重操中饋便發生府上人行竊一事，又是新人才進府之際，隻怕傳到老太太耳朵裏不甚得好，所以才叫小的特意來告訴夫人一句，榮月軒有人手不幹淨，偷了姐兒的折股釵。”

    沈南伊再愚蠹也曉得那‘綠葵’名字取得有來曆，怕是專門來應閣樓找茬的，當即笑出了聲。

    “折股釵罷了，竟還這麽興師動眾地跑來應閣樓說一嘴，當真是小門小戶的見識。”

    沈南伊說著，轉過頭，“母親，要我說，摣了這丫頭，扽到刑凳上打個幾板子再撂回去，讓沈南寶看看她手下人血淋淋的模樣，便嚇得不敢這般叨擾您了。”

    綠葵聽聞這話，腿一軟徑直跪了下來，“小的隻是捎話，未敢有僭越叨擾之心，還望夫人大姑娘饒命啊！”

    求饒聲並著磕頭聲就在耳畔，嗡嗡的像蠅蟲飛，彭氏卻打扇打得更緩了，“說一說，便把你嚇成這樣了，果然是有什麽樣的主子便有什麽樣的下人，且退下罷，就跟你家姐兒說，我知道了。”