沈南寶展開手，玉瑞獸佩後股的火焰狀紋，透過她的眼睛仿佛要燒到她的心尖裏去。

    她忍不住哆嗦，玉佩在手裏搖搖欲墜。

    看得蕭逸宸好心腸地提醒一句，“四姑娘，且得注意了，這是當年我拯官家於倒懸，拔諸水火的禦賜之物，要是碎了，那可得掉腦袋的。”

    沈南寶一凜，連忙將玉佩捂得密不透風，“殿帥，這物太貴重了，我受用不起。”

    蕭逸宸見狀，輕輕牽了嘴角，“四姑娘即是我衷情之人，自然受用。”

    ‘衷情’二字，聽得沈南寶頭皮發麻，她訕笑道“殿帥說笑了。”

    蕭逸宸卻揚了眉梢，語氣驚訝，“自古定情不是香囊便是佩環，我既給了四姑娘玉佩，便足以說明我對四姑娘的用情，四姑娘怎能道我說笑？”

    大抵這世間上隻有蕭逸宸能侃侃談情，隻有蕭逸宸能用情來牽扯仇讎並加以利用。

    也幸得好站在他麵前的是早就對‘情’之一字全然絕望的沈南寶，自然無甚動懷，隻垂著眸反譏他，“殿帥是何等人物，我沒見識又身無長處，唯有一個‘沈府四姑娘’的惡名，哪敢肖想。”

    蕭逸宸佯作沒聽出她話裏的諷刺，在枝葉颯颯的聲浪裏連連點頭，“四姑娘與我勠力同心，不必如此謙遜。”

    拳頭沒打到肉裏的感受，實在憋屈。

    沈南寶這才恍惚與彭氏她們感同身受。

    她有些不好氣地抬起眼，盯向日影錯落下的那個人。

    卻不防對上一雙淡得似水的眼，那裏倒映著她的模樣，隨著他眼底的光浮浮沉沉，仿佛天地萬物隻有她被他納入眼底，仿佛……自己就是他的世界。

    沈南寶被自己的想法驚到，臉上火辣辣燒了起來，她悚然垂下頭，行禮道“我得回去了，大姐姐還在淨房等我。”

    她說著退了出去。

    待步上先前來時的小徑，她不禁回頭，看到叢山叢樹掩映的落影下，那個金魚袋悠悠甩了弧度，往另一處晃晃蕩蕩地走遠了。

    沈南寶見狀，方才轉過身出了水榭，自然沒看見那金魚袋走出了幾丈便停了下來，調回了方向駐足半晌。

    沈南伊此刻正在廊下跺著腳，見著慢慢踱來的沈南寶忍不住啐罵，“你去哪兒了，日頭這麽曬還亂逛，是不是知道我必得帶你回去給祖母交差，所以成心叫我好等！”

    玉佩在衣襟裏沉甸甸得發燙，灼得沈南寶胸口砰砰直跳。

    她不可抑製地想起蕭逸宸含笑的模樣，還有他那溫溫細語，突覺得可笑，自己若是從地府裏走一遭的人物，那蕭逸宸便是地府裏的牛鬼蛇神、是通達十八層地獄的厲鬼，她能比得過他的狠辣？比得過他的城府？

    隻怕從曉得她身份，春日宴聽到她說的那些話時，他便設計遣人，等著她落罟罷。

    冗長的想法於沈南伊來說，不過是沈南寶輕輕眯起眸的一瞬，隨即便聽她道“方才有個夫人找不見回去的路了，我便領了她一程子。”

    一邊說著，一邊沈南寶遞過去了扇。

    沈南伊視線落在泥金團扇光華的綢麵上，抿緊了唇。

    天知道她方才在淨房忍著那味忍了多久，竟是無聊得數起了澡豆，就是想讓沈南寶在外多站會兒，最好是站得腿腳酸麻，才可報先前謝小伯爺，還有叫人去應閣樓故弄玄虛的氣悶。

    誰料沈南寶竟沒顧她，說什麽給夫人領路。

    那麽多夫人不在席上待著，跑這裏不為更衣還為什麽？

    一聽就是拿來搪塞她的！

    指不定趁她一進去，沈南寶這蹄子就找了個地兒坐著等。

    要不是想著攛掇沈南寶去東廳，沒帶各自的丫鬟，她還能讓明箏替她掌個眼。

    如今回想過來，沈南伊頗有一種‘搬起石頭砸自己的腳’的胸臆。

    沈南伊不好氣地拽回來，一雙眼在急急翩飛的扇影裏快翻到天際去。

    “你倒是‘好心腸’，不羞不臊做起這等子下人的活計，倒真是天生的賤骨頭。”

    方才的憋屈還在肚裏揣著，遭這話一通醞釀的，徑直讓沈南寶冷掉了臉子。

    沈南伊見她這副模樣，揚了眉梢樂道“怎得？我說得有錯？你母親不知道從哪個旮旯冒出來的，穿得粗衣麻布，骨子裏卻是個才兒，把我爹爹哄騙得團團轉，差點鬧得我們沈府支離破碎，你如今能回來都是祖母和我母親慈悲。”

    沈南伊旁的不行，就嘴皮子厲害，翻起來有讓死人從棺材裏氣得活回來的本領。

    前世陳方彥也常對她慶幸，還好嫁來的是她，不然，換成沈南伊，隻怕同他那個繼母吵得個雞犬不寧。

    畢竟一個罵起人來見傷不見刃的。

    另一個則是拽上祖宗十八代，隻顧痛快，事後才計較起隔牆有沒有的耳朵。

    現在就是。

    沈南伊撂下這一通話，廊下空空，本以為無人，豈料從夾道裏折過來一人，穿著湖蘭緞麵的襴袍，簷頂的陽光斜斜照在他龍章鳳質的臉上，明媚得擬比春光。

    卻看得沈南伊心頭一滯，隻瞠著目看向沈南寶。

    眼神似乎在說，原來你所謂的‘夫人’就是謝元昶？

    沈南寶瞧見她眼底風卷雲湧似的慌亂，方才的填膺頃刻消散，作出一副沈南伊最為氣憤的懵懂姿態。

    看得沈南伊漲紅了目，還沒來得及低罵一聲，謝元昶一陣風似的，躍到了二人跟前，“大姑娘……”

    沈南伊看他樣子，聽他語調恍惚沒什麽異樣，心頭剛剛鬆落，那謝元昶轉過頭，搔著首笑眯了眼，“四妹妹。”

    放緩的聲調，別致的稱呼，針一樣的刺進了沈南伊的肺泡，氣得她幾欲不能呼吸，但她到底要充一充門麵，隻得淺笑搶了沈南寶的白，打趣道“三弟弟上半月便回了麓山書院，謝小伯爺怎麽沒去？”

    謝元昶作了作揖，笑容微斂，“先生教的去年我便貫通了，我母親又嫌我舟車勞頓，便免了這一來二去，給我找了個教授，在府中替我解惑。”

    看罷，這便是人與人的不同。

    三弟弟還在抓耳撓腮唯恐落了先生的功課，爹爹再三叮囑他莫要隻同謝小伯爺耽於遊樂荒廢學業。

    而謝小伯爺卻早就自學完畢，等著秋闈。

    沈南伊暗自對比著，春心亦不可抑製地動搖起來，覺得隻有這樣的風流才子方能配上她。

    謝元昶不明她所想，調轉了目看向沈南寶，“四妹妹，我上次來時聽聞你著了風寒，可是好了？”

    沈南寶笑著屈膝，“勞小伯爺掛懷，不過都過了十天半個月，那‘風寒’早就好了。”

    謝元昶有些尷尬，隻覺得天光打在臉龐上越發熱了，他忍不住整了一下衣襟，“倒讓四妹妹見笑了。”

    沈南伊見不慣他們二人‘你儂我儂’的，嗤笑著搖起了扇，“謝小伯爺不在東廳好好用膳，怎上到了這處？”

    謝元昶方才過來那道，恍惚沒什麽可去處的，從東廳過來淨房，也不是一條道上。

    既如此，謝元昶能走過來，這用意……

    被人戳破了心思，謝元昶並不顯得羞赧，半開玩笑地替自己找台階下，“想更衣來著，卻找不見路，胡亂走了一通，還好聽到了大姑娘氣勢如虹的聲音，不然還不知道得轉到多久去了。”

    沈南寶忍不住嗽了一聲，拿起錦帕掖了掖上揚的嘴角。

    沈南伊一噎，隻覺得自己被剝了個幹淨，羞愧難當，兜頭徹臉燒了起來，她瞪了一眼沈南寶，扯出一抹難堪的笑。

    “謝小伯爺既然找到了淨房，那我們便不叨擾了，祖母還在西廳等著我們回去呢！”

    她說著轉身就走。

    沈南寶正想隨她的步伐，卻聽得謝元昶在身後低喚了一聲‘四妹妹’。

    她回過頭，團團的臉蛋上，眸子平靜得如同一塊菱花鏡，能照到人心裏去。

    謝元昶腦海突然閃過方才他折過來時沈南寶的樣子。

    她低著頭，站在天光觸及不到的地方，素麵朝天的臉龐，純淨無瑕，一如在靖水樓相見時的模樣，比如洗的碧空還要純淨。

    隻是唯一不同的是，那時還上揚的嘴角捺了下來，仿佛按下了一切苦楚，隻讓人看見她堅韌脆嫩的殼，就像記憶中翩飛的幕籬，帶著重量跌進了他的心頭，當他曉得她曲折身世時，油然而生的壯士柔情。

    謝元昶明白這意味著什麽，到嘴的安慰便在舌尖婉轉出了另一番話，“四妹妹，你多久及笄？”

    沈南寶蹙緊了秀眉看他，並沒回答。

    走遠了幾步的沈南伊卻有些不可耐地轉回身，高昂了聲喚，“四妹妹，你傻杵在這兒作樁子呢！還不快點走，免得祖母等急了叫人去東廳找我們！”

    這話帶著威脅，沈南寶不得不深吸了一口氣，朝謝元昶屈膝，“我不曉得謝小伯爺問這個做什麽，但不管如何，我得走……”

    “四妹妹，我曉得貿然問你年歲不大妥當。”

    她沒說完，謝元昶便打斷了她的話。

    像是下了極大的決心，謝元昶挺直了腰杆，咬緊後槽牙，“四妹妹，我曉得這麽問不大妥當，但是我想問清楚，這樣等你及笄，我就好上門提親。”