沈南寶方方用金線勾了孔雀的翎端，那倚湘敗興而歸，臨到沈南寶跟前複述了老太太那一席話。

    沈南寶走著針，因沒抬首，所以不見那深深抿就的嘴角，隻聽得她輕淡淡地問了句，“祖母可還說了旁的沒？”

    再過小半年，她才滿十四歲，巴掌大小的一人兒，坐起來隻比那粉青釉梅瓶堪堪高了點，卻不知為何讓倚湘猶如麵對泰山一樣內心緊蹙得厲害。

    “並沒有。”

    她聲音有些顫抖，摻著叫人伶伶的況味。

    叫沈南寶不得不抬起頭視她，“你好好說便是，你今個兒這事做得不對，但我也沒有多加責你的想頭。”

    言訖才發現她兩手空空，垂著首跪在地上瑟瑟發抖。

    “東西呢？”

    倚湘聽聞驀地磕起頭來，“姐兒，是小的過錯，小的也沒想到回來的時候能在半道碰到大姑娘，叫她把那圓盒那信封一並拿走了！姐兒，您便罰小的罷！小的罪該萬死！”

    風月瞪大了眼睛，氣得臉紅脖子粗，“大姑娘這麽做也忒不要臉了罷，那可是謝小伯爺給姐兒的東西，她說拿就拿？”

    這話像是兜頭的冷水，潑得倚湘愈發抖得厲害了，舌頭都打起了絞，“小的……是小的的錯處……可是那是大姑娘，小的不給，她就叫明箏打小的，小的也是沒法子……”

    風月見她這樣心頭也不好受。

    雖說這些個下人肚裏存著其他心思，胳膊肘也是往外拐的，但到底身契拿捏在老太太手上，他們舉步都難得自願。

    嗐然著，那邊的沈南寶卻將目光碾子似的在倚湘身上滾了一遍又一遍，也不曉得滾出了什麽名堂，反正最後她道了一句。

    “本來這東西收了也不好，叫大姐姐拿了便拿了罷，她臉上有傷，正巧需著那物，你就別擎記在心上，安心做好自己分內的事就罷了。”

    如此打發了倚湘下去。

    昨個兒雨下了整夜，劈裏啪啦的，簡直鞭辟入裏，勢必要進到每個人的心窩子裏去，今個兒一起來，叫日頭那麽一曬，倒雨暘時若，分外叫人神清氣爽。

    風月打開槅扇，讓天光透進來點，她自個兒卻站在晴暖的日照下，語氣惘惘的，“這沈府的下人難做得很，哪兒哪兒都得挨罵，還是趙家好，主子不端架子，下人也能夠活得自在，就是使力也使得侭心些。”

    一向說話不過腦子，沒心沒肺的風月突然惆悵起來，倒惹得沈南寶險些錯了針，她迎著漏進來的日光看向風月，眸子跟一汪清泉似的泓澈。

    “你還是省省心，少憐惜心眼比篩子還多的她們，多周顧周顧我罷，般若昭儀晉升之日在即，我這才開了頭，也不曉得繡不繡得完，能不能繡得般若昭儀滿意。”

    風月沒聽出她話裏的含意，隻覺得自個兒懈怠了主子的情緒，趕緊重振了旗鼓，精神抖擻地問“姐兒要小的做什麽？劈線？穿針？不過，小的多嘴說一句，姐兒您這繡樣哪能有不好的？但凡繡得完，定是讓般若昭儀愛不釋手！”

    說是這般說罷了，沈南寶還是不敢懈怠，如此風平浪靜的繡了兩日，如坐針氈的容氏終於迎來了知州通判家的口信，說是明兒就會上門來提親。

    容氏喜不自勝，連忙同殷老太太商討著明個兒該當如何迎來送往。

    那沈南伊因臉上有著傷隻能垂了簾旁觀，沈南宛不好獨個兒見梁公子，遂叫了沈南寶作陪，也不必說什麽話，隻琉璃樽那樣的坐在一旁，當個聽客就好。

    於是次日一早，那梁公子騎著馬兒，拎著鵝，抬了兩大箱子和一甌甌的酒，浩浩蕩蕩地從沈府的正門而來。

    沈南伊在夏至晨間濃濃的白霧裏，執著扇掩住臉，隻露出一雙恨眼道“二妹妹到底好福氣，什麽事臨到她頭上都轉危為安，怪不得近來行事愈發的蹬鼻子上臉！”

    一壁兒說著，一壁兒看向一旁嫻靜著整張臉的沈南寶，嗤了聲，“不過我還好，到底是嫡女，不像四妹妹，這手頭上還緊趕著要給般若昭儀做翬翟呢，竟還被拉去做陪襯。”

    那語氣裏摻著憐又夾纏了些譏諷，卻沒撼動沈南寶半分情緒。

    她還是張著那雙淡得咂不出味道的水眸看著沈南伊，視線在那白娟地繡孔雀的扇麵停了一瞬，隨即笑道“這也是沒法，大姐姐臉上落了傷，不好見外客，不然叫人看見了又會說一嘴端午那日的事，惹得誰誰都下不了台。不過我瞧大姐姐這傷好得挺快，想來是謝小伯爺給的藥膏極厲害罷。”

    本來是極損的一句話，沈南伊卻聽得兀自輕笑起來，“可不是，那謝小伯爺果真是極貴重的人物，隨隨便便出手的藥膏就是頂得了百兩的罕物，叫我這傷好得快不說，眼瞧著長出來的新肉也比先前的還要白嫩，說到這處，我不得不問一句，四妹妹應當不會怪我占了這東西罷？”

    這話聽得風月氣得牙癢癢，正中了沈南伊的下懷。

    沈南寶卻點點頭，“我感謝大姐姐都感謝不過來，哪裏還有怪大姐姐的心思。”

    她說著嗐然了一聲，眸子深彎，徐徐打起了扇，“畢竟早先兒祖母就叮囑過了，謝小伯爺同我不相配，我自當時時刻刻謹記，不敢有半點逾矩，更何況這等‘私相授受’的東西，我起初還愁呢，怎麽打發了……你說扔了罷也怪可惜，不扔了罷仿佛也於理不合，還好有大姐姐替我兜著，正好物盡其用，也不必拂了謝小伯爺的心意。”

    所以這話意思是說她沈南伊是撿沈南寶不要的東西麽？

    沈南伊漲紅了臉，氣湧如山塞得喉嚨又緊又疼，還沒來得及說話，那廂沈南寶福了身，道“大禮抬進了門，官媒也在裏頭說話了，料是不消幾刻二姐姐就要見梁公子了，我還得似大姐姐說得那樣，往那兒戳人眼子呢給人陪襯呢，就不能陪大姐姐說話了。大姐姐自個兒打發了時光，別往人跟前晃悠，妨不得又惹惱了祖母，吃一頓鞭子呢。”

    話罷，揚長而去。

    氣得沈南伊在原地跺腳捶胸。

    風月見狀忍不住嗤笑，“大姑娘同姐兒拌嘴何時拌贏過？都不曉得收斂收斂，還要撞上來討罵受氣，真真活該！”

    沈南寶笑了笑，“她哪裏曉得收斂，你看她拿了別人的東西都還沒臉沒皮的耀武揚威，就曉得這根上是爛透了的，枉她還是祖母自小教養出來，卻這般沒規沒矩，再這麽下去，別說祖母那一世英名遲早要被她葬送，就是沈府的清譽都少不得遭人掩嘴囫圇笑呢！”

    說這話時，她提了裙跨門檻，那清冽冽的眸子被幽幽的室內一遮，霎那變得縈泓而深邃，像極了明鏡高懸的判官，有著殷老太太都不敢想象的持重端穩和老謀深算。

    那梁越早在偏廳坐了下來，在他對麵的就是扇子都掩不住滿臉羞意的沈南宛。

    見到沈南寶過來，沈南宛雖心頭耿介她，但到底慶幸她過來解了二人尷尬的局麵。

    “我還在想是不是四妹妹同大姐姐說得正是興上頭，忘了我這個二姐姐呢！”

    沈南寶便笑，“哪裏的話，方才大姐姐還同我說呢，要不是她身體有恙也想陪二姐姐過來說說話。”

    這就是客套話了，誰不曉得沈南伊那個脾氣，鎮日趾高氣昂，隻準別人給她作陪襯，哪裏願意給別人做陪襯的。

    沈南宛應景笑了笑說道惋惜。

    梁越也是個懂得宅裏這些彎彎繞繞的，便笑著提起沈文倬，“我上次端午見令弟沒成，這次總以為會成了，沒想到竟然還是撲了個空。”

    沈南宛搖著扇，那扇墜隨之翻騰出幽幽的況味來，“梁公子說起這事，我也正惆悵著呢，他近來準備著秋闈的事，日益重負，我眼瞧著他每日晏起，眼下卻愈發地烏青，我和我小娘是急得團團轉，畢竟我們沒經曆過這事，不知道如何替他釋懷，叫他放輕鬆些。”

    說著，沈南宛羞赧赧地抿了嘴笑，“梁公子是從科舉廝殺出來的 儒生，想來應當是曉得這個兒該如何辦的罷？”

    梁越罷了盞，眉間染了些肅色，“二妹妹這話抬舉，不過令弟這樣，我想應當是自個兒與了自個兒太大的心裏重擔，才這般廢寢忘食的罷，還是得好好說，叫令弟需得平常心對待，不然過猶不及，反倒拖累了身子。二妹妹若實在拿捏不準，自去稟了父親，叫父親來說，令弟應當聽得進去。”

    沈南宛喏喏聽了，待得下聘順遂後，便照著梁越這話跟沈蒔說了。

    沈南伊就在旁聽著，也不知道是不是方才遭沈南寶一通懟還置著氣，又或是惱恨沈南宛這個素日不起眼的人，竟比她先有了親事，反正就不鹽不醬地嗤了一聲。

    “我瞧二妹妹素日也沒有在母親跟前晃悠不是，這都還沒嫁出去呢，就有了做主母的風範，也不曉得是同誰學的。”