言語半含半摻，聽得沈南伊刺耳得很，隻想跺腳作啐。

    她也真的跺了，卻是在剛剛開口時被彭氏一把扽住了。

    她看著彭氏悄悄乜來的一記眼神，心頭一凜，就見彭氏又將頭轉了回去，看向容氏，墩墩的聲音像過了道冷水，隱約能品咂出一絲寒涼的況味。

    “小孩子家家的鬧脾氣罷了，沒必要這般嚴正以待的，到底漪姐兒他們還住在府上，抬頭不見低頭見，這一道歉，道歉得傷了和氣，日後相處豈不是牙齒總磕舌頭了？”

    彭氏說得那般和氣，一副落落大方的姿態。

    容氏神色一黯，正要開口，一壁廂的殷老太太嗐然了聲，“道不道歉，而今也都傷了和氣，瞧瞧這兩個猴息子處的……說難聽點，那就是隻差拔刀相見了。”

    容氏扯了扯嘴想說沒恁般嚴重，殷老太太就轉過頭，直凜凜看著她，“所以我早先就跟你母親說過了，這些姐兒被我們慣的，漪姐兒難免要受氣，你侄女兒和母親要真是住不真周，還是回去的好。”

    容氏窒了窒，“老太太……”

    “老太太說的是，方方老爺那一通怪罪，我私下裏細想也明白是我的過錯，是我把伊姐兒慣的，瞧瞧，就因著一件衣裳就鬧出好些折騰，這要是……”

    彭氏噯噯著，踱到容淇漪跟前摣住她的手，拍了拍。

    到底是平日好生將養的手，羸脆的甲片修得一如才露頭的小荷，尖尖細細的，容淇漪稍一拃掙，彭氏輕輕地往回一扽，手背就被刮出幾道紅痕。

    偏生彭氏還攥得緊，容淇漪拗不過來，隻得任由著彭氏一壁廂搓刮，一壁廂聽她拿腔作勢，“再有什麽大齟齬，我怎麽能心安，又怎麽同小娘交代？”

    容氏唇瓣囁囁正要開口，又被殷老太太悠長的喟聲打斷了，“可不是。”

    殷老太太曼曼地說著，半闔不闔的眼睫，含出一線深長的光，頭一轉，便轉向了那被桎梏住的容淇漪。

    “我曉得你也是個孝順的，雖說你還沒出生，你姑母便嫁了過來，但怎麽說血脈相連，你定定是打心底兒的憐疼你姑母還有你弟弟，我也明白你留在這裏是為了周顧你姑母，但事到如今，你同伊姐兒這般三天一吵五天一鬧的，再這麽下去，隻會讓你姑母輾轉反側，憂思難安的。”

    這番話說得容淇漪根本不知道怎麽反駁。

    索性殷老太太也不期盼著她能吐出什麽好話來，手撫著鬢一笑，“老爺，你說是不是這個理兒？”

    話鋒一轉，所有人的視線都落到沈蒔身上。

    沈蒔坐在圈椅裏，稍稍低埋的頭迎著光，整張臉仿佛掉進了墨汁裏，鬱鬱沉沉的，聲音也遲重得厲害，“母親說的是……”

    同衾相眠十餘年，容氏哪裏不曉得沈蒔就是個一徑隻聽自己母親話的人物，遂哪敢再讓他說下去，連忙泣出了聲，“是我不好，我從前也不是這般的，也不知道是不是有了身孕，還是因著倬哥兒的事，反正性子愈發多愁善感了……”

    這一句力挽狂瀾，終究讓沈蒔想起那一肚子的火氣，本來就壅塞的一張臉此刻凍住似的，僵冷得可怕，就是從嗓子眼滾出來的一聲哼也摻了絲絲的寒意。

    “不是你的過錯，若不是有人從中生惡，哪裏會有而今這起子的事。”

    因先前有彭氏那番話作保，沈南伊現下聽到沈文倬的事，哪裏還有半點愧疚的心腸，隻愈發氣盛，接過這茬就道“爹爹說的是，那原是我們的不對，母親也盡力去彌補，隻可惜，一腔好心終究打了水漂，造就這漪姑娘忙不迭地打抽豐……這要是傳到外頭，旁人笑話我們一句，未必不笑話爹爹一句，是不是怕了那容老爺。”

    咣的一聲。

    沈蒔拍案而起，漲紅了臉怒斥沈南伊，“反了天了！這話由得你說？可見的確是如你祖母所說，你母親沒教養好你，今天我在，我且得好好鞭笞鞭笞你，叫你還敢不敢再長一張嘴生一張舌，亂嚼話頭！”

    說著，赫赫喊了一聲，吩咐長隨拿藤編過來。

    彭氏聽見，駭然了臉擋在沈南伊跟前，“老爺，伊姐兒直言不諱，沒得個長幼尊卑，是該罰，但這話您也得細細忖忖，她說的是不是這個理兒？好歹她也是沈家的嫡女，豈能任由旁人騎在頭上，這不就是等同拿著笑臉往外讓人摑的麽？”

    沈蒔卻不聽，執意要拿藤編出了那口惡氣。

    彭氏沒法，隻能轉頭求助殷老太太。

    殷老太太被這一出又一出鬧得眉頭直蹙，用手揉也揉不鬆泛，又瞧見彭氏拿一雙懇切噙淚的目光，一翣一翣的，恍惚幻作成容氏袖緣的刺金，爍得她頭暈眼花。

    她不禁喝了一聲，“都給我住嘴囉！”

    語音匝地，方方還烏喧喧的一室，像拔了柴火的鼎鑊，一霎涼寂了下來。

    除了沈南寶，各個都宛如雨中雞仔，打著哆嗦巴巴地看向殷老太太。

    殷老太太呢，仿佛剛剛那一聲，掙脫了嗓子，耗盡了力氣，所以現下空前的乏力，就是語氣也宛若懸在雲端，遊絲的厲害。

    “芝麻大點的事，非得要把房頂掀開你們各個才滿意！”

    沈蒔兩手抄袖，臉孱孱地抖動，“母，母親，但伊姐兒她……”

    “伊姐兒是有錯，是該罰，但什麽時候不能罰？你非得現下罰？你好歹是通政司，怎的輕重主次都不分？”

    殷老太太說完，沒去看沈蒔，稍抬了下頜迎向容氏，“小娘，我曉得你因著倬哥兒的事委屈，但這件事已經過去了，再老生常談的，是不是你非得鬧得整個家針尖對麥芒你才安心？”

    容氏一怔，忙忙道不是。

    眼見著又要擦淚，殷老太太曖曖地打住，“收起你那套眼淚珠子，別以為把我眼晃花了，就能把我腦袋也整得暈頭轉向了。”

    被她單刀直入地一說，容氏幾乎有種被剝光了衣服公之於眾的感覺。

    殷老太太說不管她神情怎麽難堪，隻管看向容淇漪，“你是個懂事的，如今你祖母病榻，你還是得少生點事讓她擔憂，至於這衣服……”

    殷老太太打量著，見盤扣被扯露了線掛在錦緞上，搖搖欲墜的模樣，語氣微瀨，“瞧也沒怎麽遭殃，便這般罷，趕明兒我叫張士廉再拿一套給你，反正也不是什麽稀罕物，沈府要多少有多少。”

    最後一句輕飄飄的，雜摻著若有若無的輕蔑，容淇漪底還年輕臉皮子嫩，聽了這話，僵在地心，嘴角沒有一點掩飾的，捺得老長。

    沈南伊見狀，終於覺得出了一口惡氣，還來不及笑，殷老太太的叱罵就劈頭蓋臉地來了，“還有你，生在錦衣玉食的堆兒裏，什麽好貨沒見過，非得要這麽一件？還往外扒人衣服，現眼子，我們沈府好容易積攢起來的名聲就拿給你這般埋汰麽？”

    越說著，越想起從前的事，那一樁樁，一件件堆在心頭，衝得嗓子都寒厲尖銳起來，“要我說，鞭笞你都不成就了，非得杖打你，打得你屁股開花，十天半月下不了床，你才曉得錯！”

    沈南伊天塌下來似的，腿一軟，跪在了地上，白著臉的直叩首，“祖母，我隻是氣不過，那明明是我為了謝小伯爺……”

    殷老太太一點也不想聽這話，擲了茶杯摔在她身上，“謝小伯爺，謝小伯爺，成天念著他，你就生怕人不曉得你衷情他，生怕你自個兒嫁出去是不是？”

    殷老太太視線一橫，掃向一旁神色頗有些幸災樂禍的容淇漪，眸子眯了眯，當機立斷地道“我且告訴你死了這條心罷，我們沈府的姐兒決不和開國伯爵府摻合，但凡摻合，別怪我將你劃出族譜！”

    “祖母……”

    沈南伊頹然地喚，馨馨的兩雙淚眼看得殷老太太有些不忍，直瞥過頭去，“這點你還是學學你四妹妹，曉得什麽是該，什麽是不該。”

    沈南伊怔了一會兒，辣的風刮進來，打在她的麵門上，那兩行滾下來的淚珠便愈發顯得冰涼，能直接涼到心窩裏去。

    她拿起袖揩了揩，發覺那淚滾滾如注，止不住似的，便罷休地仰起臉，戚戚看向殷老太太，“祖母，為什麽呢？這是為什麽呢？您從前不也說謝小伯爺好麽？怎麽到今就這般厭惡起他來了呢？”

    彭氏聽不下去了，她這個女兒腦袋長著隻頂個個兒、作擺設用的，裏麵全是積糊，居然連殷老太太的敲山震虎都聽不懂。

    她忙按住沈南伊的頭往地上去叩，“長輩的話你隻管聽，哪由得你問不問的。”

    沈南寶在抽咽咽的嗚聲裏捧起了盞，杯口上汩汩溢出來的熱氣，白茫茫的，像一層綃紗，覆在眼際，殷老太太啊、沈蒔啊這些人，這些事，仿佛都墮進了夢中。

    以至於從廳內出來，沈南寶都有些茫茫然的，一雙目渙散地看著眼前緣邊有些泛黃的蒼綠厚葉。

    殷老太太也好不到哪去，打發了人走，自個兒坐在圈椅裏，任著胡媽媽一下一下拿美人拳敲打。

    胡媽媽見她神色不爽快，想開慰，誰想殷老太太先開了口，“今個兒這事，你怎麽瞧的？”

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