就在十多天前，朱朗還在內部培訓會議上聽了一場明史課，其實講的是高效的組織管理在僵化後，為何抵抗不住外部的衝擊，以及管理思維中是否該以尊重人的價值為優先。

    朱朗倒是覺得受益匪淺，在學習之餘也不乏自我調侃，想著要是自己能穿越回明朝變成崇禎，說不定憑借這場培訓，就能挽大明於將傾之時。

    如今朱朗沒有變成崇禎，卻成了朱慈烺，親眼所見一個舊王朝的坍塌，隻在一夜之間。那人呢？信念的坍塌是否也是一夜之間？

    有這麽一句話他始終記著曆史是印刷出來的人性，而這些人……朱純臣、周奎、魏藻德、張縉彥、李建泰、曹化淳、杜勳等，也有倪元璐、範景文、李邦華等，所有這些似曾相識的人，他們並不隻是印在曆史書裏的名字，而是活生生的存在，在他朱朗的世界裏。

    在他的人生當中，從無這一刻，是如此深刻的理解‘人性’二字。不錯，人性的確很脆弱，即經不起誘惑，又經不起打擊，但人性也很堅韌且單純，從另一些人身上，他同樣也看到了人性深處普世的正義感。

    十個日夜，每夜輾轉難眠，該悲傷嗎？卻已流不出一滴眼淚。他已不想再追究所謂的曆史真相，亂世之中，人如螻蟻命如草芥，是該苟活？還是重建文明的規則？以朱慈烺的身份……

    這同樣是對他的人性的拷問。

    朱慈烺總是獨自一人長久的不說話，太監王朝貴看著少主如此沉默寡言，不過十數日人已脫了相，心裏無比焦慮，少主像變了一個人似的，若長此以往該如何是好？

    唯盼能有一些好消息……

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    四月初二，李岩從天津被召回。

    當晚，解救行動取得初步成功，吳襄和陳圓圓被帶出鐵獅子胡同後，馬不停蹄直接奔往東便門外的大通橋，與朱慈烺一行人匯合，而後坐漕船直往通州臥虎橋石壩。

    連日的降雨讓通惠河上遊的玉河河水暴漲，也使通惠河水量充沛，通航能力大大提升，漕船得以順利經過五閘。又或許天下已亂，世道澆漓，往日裏繁忙的航道上，如今隻有寥寥幾隻船在通行，連閘口的啟閉也無人來管理，隻任其隨意來往。好在河水暴漲，尚能承載船隻通行，否則光那五道閘口都能讓朱慈烺一行陷入巨大的困境。

    通惠河像一條直線連接著大通橋和石壩，當漕船抵達石壩，與早已等候多日的船隊匯合，朱慈烺一行從漕船調至更大一些的船隻，稍事休整後，借著黎明前的微微光亮再一次揚帆起航，往天津進發。

    灰暗中河道猶如巨大的黑洞，吞噬著一切，失去方向感讓人感到莫名恐慌，而周遭的景物在微光中稍稍顯出模糊的輪廓，隻是那奇形怪狀的模樣，不經意又添一層驚嚇。

    吳襄由下人扶著來到主艙外求見，朱慈烺見他腳步蹣跚，想必是受了些刑罰，對他說道“非常時期，就不必拘禮了，坐下談吧。”

    吳襄應道“多謝殿下體恤。”

    朱慈烺又道“我稱你一聲吳先生，你也不必稱殿下了。”

    “那在下就鬥膽稱一聲公子吧，”吳襄連忙說道。

    朱慈烺淡淡點頭“那你身體可有大礙？”

    “吳襄苦笑一聲“還能扛，多謝公子記掛。”

    停頓半晌，又道“若不是公子出手，恐怕在下就……喪命於此了。”

    “知道為什麽嗎？”朱慈烺突然問道。

    吳襄垂下眼眸，很快，又抬起直視著“是因為我兒？因為關寧軍？”

    朱慈烺冷冷看著他“吳襄，我且問你，二月初先帝找你商議調兵大計，希望關寧軍入關勤王，你明知國帑空空，可你卻依然報出百萬軍餉！為何？”

    不知不覺中言辭漸厲“你竟還說‘百萬恐不足濟’！難不成你還想趁機發國難財？還是說你關寧軍早有投降之意而故意找借口？”

    一想到吳襄的算計就讓他覺得惡心，最後這句已是相當不客氣，朱慈烺感覺一直堵在胸中的那口惡氣又在翻江倒海，隻得握緊雙手，指甲也陷入掌裏，慢慢浸出鮮血，他已感覺不到疼。

    吳襄聞言大驚，腿腳一軟就想跪下，而旁邊的王朝貴眼疾手快上前攙扶，這才又讓他重新坐下。

    吳襄麵露痛苦，道“臣絕無那個意思！隻是……隻是，關寧軍已經十四個月沒得軍餉了，再說，關寧軍一撤，那寧遠百姓必是跟隨一起，臣怎能棄他們於不顧？很多都是關寧軍的家屬！要安置他們就是百萬兩每人也隻能分得區區一二兩，可臣連十萬兩也湊不夠啊。”

    朱慈烺無意在此時興師問罪，他就是想聽吳襄說一個理由而已，一直以來他憋著的那口氣還是吐了出來，身體也像抽幹了力氣一般委頓下來……但隨之又冷笑一聲，想到李自成的拷掠助餉，竟湊得七千萬兩銀子，真正是莫大的諷刺，莫大的諷刺！皮之不存，毛將焉附？

    每一個人都這麽唯利是圖，難怪崇禎臨死會說那句……

    沉默使整個船艙仿佛有一股無形的壓力，又讓人覺得芒刺在背。王朝貴很不適應這種氛圍，他微微扭頭，耳朵聽著艙外傳來的劃水聲，和偶爾飄來的竊竊私語，這讓他感覺舒服一些。

    良久，吳襄出聲問道“公子，下一步將作何打算？”

    半晌，朱慈烺才回道“以你看，現如今哪方勢力有勝算？”

    這問題問的模棱兩可，吳襄猜度了半天，道“恕在下直言，以目前形勢來看，李自成勝算較大，但我大明依然可以長江為界，劃江而治，待穩固南方之後，再圖收複故土。”

    “那多爾袞呢？”朱慈烺又問。

    “滿清虎視眈眈我漢人江山久已，多爾袞鐵騎厲害，但人馬尚且不到我大明軍隊的十之一，雖然與大順軍作戰是節節敗退，尚幸南方還有左良玉、劉良佐、黃得功……還有史可法，他們手下的人馬合起來有百萬之眾……”

    “哈……哈哈……”朱慈烺不禁笑了，而且一發不可收拾，仿佛聽了一個十分好笑的笑話兒。

    吳襄一臉茫然，不知他為何發笑“公子？”

    笑到臉色通紅，氣息不穩，朱慈烺這才說道“這麽說吧，一，李自成成不了事，大順軍就是一群烏合之眾；二，你說南方還有百萬兵馬，這我信，那我再問你，當初李自成一路北上如入無人之地，也隻在寧武受到一波像樣的抵抗，難不成平陽、太原、大同的人都消失了嗎？”

    轉而眼神變得犀利，又道“不，他們沒有消失，他們是不抵抗就投降了！一個李自成都這樣，你又如何肯定南方的‘百萬’軍隊到那時就能驅除韃虜，而不是選擇投降？想想周遇吉真是可憐呐……一副忠肝赤膽，連夫人也戰死沙場！薑瓖呢，王承胤呢，唐通呢，白廣恩、馬科呢，他們現在一定慶幸當初選擇投降太正確了吧？”

    “這……”吳襄一時語塞，又道“好吧，姑且不說南方，可李自成已經占了京城，他為何不能成事？”

    “李自成當初宣揚的口號是什麽？”朱慈烺反問。

    “哎，是‘迎闖王，不納糧’，這正是他聰明之處，得民心得天下，所以大順軍才一路勢如破竹。”

    “哼，”朱慈烺又冷笑一聲“一句話就斷送了正規的財政來源，這叫聰明？沒糧怎麽養軍隊？靠搶劫？不說他以前如何，就看他進京以後做了什麽？你不清楚？曆史上哪個朝代是靠‘劫大戶’建立起來的？”

    “可……”吳襄又是一番無言以對。

    半晌，才道“公子此次南下想必是往南京，如今京城已被大順占領，退一萬步來講，就算多爾袞覬覦我大明江山，那也是先與李自成鬥，我大明可以長江為天險，截斷運河，立足江南，謀定而後動。”

    “你們都小看了建奴的野心，苦心孤詣數十年，難道就隻為劃江而治？”

    吳襄聞言，心頭一震“難道多爾袞還想效法蒙古滅宋？”

    朱慈烺幽幽歎道“滿清入關，隻是早遲問題……”

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    朱慈烺立在船舷旁，望著天際邊曙光乍現，忽然想起一句詩黑色的夜給了我黑色的眼，而我卻用它尋找光明。

    吳襄已經返回客艙中，年事漸高又身受重傷，早就折磨得他疲憊不堪。朱慈烺目送他離去時，心中在想，此次救了吳襄和陳圓圓，是否就此改變吳三桂的曆史軌跡？就像煽動的蝴蝶翅膀？

    李自成本有機會，但做錯了三件事，一劫掠京城；二錯殺李岩；三激反吳三桂。曆史還是公平的，殊不知當他做下這三件事，其實勝利的天平已經偏向了多爾袞。

    身後傳來一陣窸窸窣窣的聲響，朱慈烺回頭一看，是陳圓圓，朝船舷走來。一身粗衣布履，卻難掩她的姝麗，如此近距離觀一個赫赫有名的美女，朱慈烺還是有那麽一陣目眩。

    一步之遙陳圓圓便停住，隨之盈盈一拜，道“妾得朱公子相救，如此大恩，妾銘記於心，真的是無以為報……”聲音似鶯聲嚦嚦，卻帶著哽咽，一時竟說不下去。

    朱慈烺也不知說什麽……他救她，自然是因為吳三桂，她對吳三桂的影響甚至比吳襄還大，這就是她的價值。但對於她本人，其實並沒有想過她有什麽想法，似乎美女也並不需要什麽想法。

    良久，才開口“聽說你挺會唱戲，就來一段吧，權當感謝。”

    陳圓圓眼含淚光，咽道“好，妾就獻醜唱一段。”

    黑色的夜給我黑色的眼，我要用它尋找光明……此時，天際邊那一道曙光更盛，在這一片寧靜中，陳圓圓輕啟檀口，娓娓唱來

    “重門朱戶，恰離了重門朱戶，深閨空自鎖。正瓊樓罷舞，綺席停歌。改新妝，尋鳶侶，西日不揮戈。三星又起途。鸞馭偷過，鵲駕臨河，握兵符怕誰行來問取。魏姬竊符，分明是魏姬竊符。雞鳴潛度，討的個雞鳴潛度，聽更籌戍樓中漏下玉壺。”

    唱罷這段，又換了聲音繼續“夜深誰個扣柴扉，隻得顛倒衣裳試覷渠。呀，原來是紫衣年少俊龐兒，戴星何事匆匆至？莫不是月下初回擲果車？”

    “我本是華堂執拂女孩兒。”

    “你緣何到此？”

    “憐君狀貌多奇異，願托終身效唱隨。”

    這幾句是一人分飾兩角，說罷，陳圓圓又扮生角道“驟然驚見喜難持，百歲良緣頃刻時。侯門如海障重圍，君家閨合非容易。怎出得羊腸免得駟馬追。”

    又換回旦角“楊公自是莽男兒，怎會得紅粉叢中拔異姿？奴今逸出未忙追。我與你嗬，正好從容定計他州去，一笑風前別故知……”

    朱慈烺並不太懂戲曲，但細聽曲文，猜是講紅拂女和李靖的故事。想到個中緣由，不禁嘴角一彎，笑意在臉上漾開。

    “呀！原來陳姑娘心中藏著一個女俠夢啊？”

    “噗嗤，”陳圓圓一聽竟破涕一笑，羞紅的臉如朝霞般動人，朱慈烺為之動容……

    原來這世間，即便再卑微再渺小的生命都會有夢想。

    “哎，”他笑歎一聲，又道“人隻要有夢想就不怕，未來的路，好好走，它還長著呢……回去歇著吧，日出前的風也是寒冷透骨。”

    陳圓圓眼中的淚水又一次奪眶而出，再次哽咽道“多，多謝公子。”

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    從初二夜至初三傍晚，經過一晝夜不停的航行，船隊終於抵達天津衛的三岔河碼頭。碼頭在天津城東北方，上跨一座浮橋，連接南北運河，也連起天津城北門。浮橋兩邊停滿了快船馬船，比之通州繁華不少，卻還是少了些‘白粲千鍾轉舳艫，欸乃聲連明月夜’的感覺。

    三岔河口的西側是朱棣靖難的起始，岸上立有‘龍飛’、‘渡蹕’兩座牌坊，朱慈烺站在船上向西眺望，望見晚霞中的牌坊隱隱有紫氣縈繞。傳說中天津的由來與天象有關，天津位於北方，對應天象上的北宮，七宿乃鬥、牛、女、虛、危、室、壁。《晉書天文誌》雲常陳七星如畢狀，在帝座北，天子宿衛五賁之士，以設疆禦……這才有了天津。

    朱慈烺暗暗自嘲同樣是南下南京，朱棣當年有劉伯溫和姚廣孝，而我有的隻是一群老弱病……他是靖難，而我真真是逃難！

    初三夜，朱慈烺見到了馮元颺，又是一夜的長談。

    馮元颺問朱慈烺為何救吳三桂的家人？而他想了想說，賭，賭吳三桂最後的底線是……

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