明朝的許多‘祖宗之法’其實都帶有極強烈的‘朱元璋’色彩，從而具有不可替代性，而當作為祖製被繼承下來時，大多數時候都是徒有其‘形’，而內卻乏其‘神’。

    早朝就是如此，它也經曆了蛻變。其實朱元璋晚年對於早朝也是比較隨意的，甚至於右順門、西宮都舉行過早朝。到了永明帝的時代，早朝又經曆了比較大調整，而這次調整，相對來說更具有‘人性’，好比日常的早朝，就是每五日休息兩日，如遇惡劣天氣則免。

    不僅如此，時間和程序也做了調整，常朝則更注重奏事，又沿用了唐製的‘常參’製，朝廷官並非需要一體見君，而是依據品秩及重要程度分為了‘日參’、‘九參’、‘四時參’以及‘朔、望’而已。像兵部協理戎政遇開操日，戶部總督倉場、禮部提督四夷館等，都免於早朝。

    因為形式簡化，所以時間也較之以往後延了半個時辰，不用‘雞鳴而起，昧爽而朝’，這確實是上朝百官的福音。還有一點比較有人性的是，又恢複了賜食，什麽立春餅子、元宵湯圓、端午粽子、重陽糕、臘八麵等，俱光祿寺先期上聞，至早朝後覆奏，朝罷賜食。

    諸如這一切的變化，都是為了早朝更具有實質性作用，那就是奏事。奏事也非什麽雞毛蒜皮的事都可以早朝上說，而是做了相應的規定，哪些是可以早朝來奏，哪些事無需經過早朝。

    如此這般，效率的確提高不少，至少皇帝和大臣們都不用再為早朝所苦。

    這日便是日常早朝，而且皇帝是在左順門禦門聽政，雖然去掉了一係列繁瑣的儀式，但有些規矩還是大體沒變，比如班次。

    侍從之臣如內閣官、錦衣衛立寶座之東西，翰林學士列於僉都禦史之上，其他翰林官敘於堂內，科道列於部屬之先，而鴻臚寺、尚寶司則列於左階，三科六道與右班對侍。

    鄔闌作為女官，女官隨侍禦前也算‘祖製’，隨皇帝視朝，站在皇帝身邊，手拿紙筆，將皇帝所說一些重要的話語記錄下來，相當於現代的秘書一職。

    此次早朝，鄔闌隨侍永明帝，另外一位是乾清宮打卯牌子，他兩挨皇帝最近，所以階下一眾大臣的表現盡在眼裏，她也終於見著了那位傳說已久的漕運總督。

    今日奏事，大家都心知肚明，就不知誰會第一個站出來？

    鴻臚官已唱過‘奏事’，然無一人站出，彼此都在觀望。當唱過第二聲時，列於部曹之前的禦史班已有人出列，是江西道禦史林琴鶴，他出列麵寶座一拜三叩，而後奏道“臣是反對陸運的，原因隻有一條自臣分管直隸淮安府以來，深知其在漕運之中的重要性，地處襟吳帶楚的南北要衝之地，黃淮運交匯之所，即為兵家必爭之地，又為治水與漕運樞紐所在，漕、河、鹽、榷、驛等大小衙門不下三十。”

    “正是因其特殊的地位，才為南北商品的中轉帶來極大便利，加上鹽運帶來的暴利，使大批商賈移居淮安城，給此地帶來前所未有的繁榮。然而，淮安城繁榮的背後，卻是飽受水患之苦的鄉裏，倉廩每每告匱，老羸乞討，填門塞途，僅能慰諭而已。商業的虛浮繁華，終究是本末倒置了，淮安昔稱沃土，今實乃貧矣！”

    “而一旦遭遇漕運改道，鹽運改境，那……淮安將陷入巨大的頹境，自此一蹶不振，絕非妄言！”

    此一番言，也算實實在在，然而也有人不太同意，工部尚書兼東閣大學士劉一焜出列，麵聖叩拜之後，道“臣隻想問問林禦史。”

    永明帝準了。

    劉一焜便朝向林琴鶴問道“林禦史，你隻想到淮安會陷入頹境，就沒想想其他州府？先不說其他的，就說說驛遞，兩京連接東南、西北八個邊陲重鎮的水陸驛道就有十二條，驛站近兩千處，陸遞運所設的大車就是運送物資的。那麽問題就來了，知道每五十捆的草料運往邊鎮需花費多少嗎？”

    稍頓，又緊接著道“無需你猜，我直接告訴你，是十兩銀子！而五十捆草料又值多少銀子？一捆草最低一分銀子，最高四分五厘，算的來這筆賬吧。”

    “就比如榆林、綏德所供應的糧草，照此一算就不難知道，為向兩邊鎮運送糧草，所花運費九倍於糧草價值！而這些全由山、陝兩布政司承擔，說白了，這些耗費其實就是百姓承擔，所以西北百姓苦啊。”

    “當你淮安還在享受商業帶來的繁華，可有想過西北的百姓？西北盛產的羊毛地毯，有誰知道那是好東西？它能換成銀子嗎？不能！百姓不僅不能換回銀子，還要花銀子去換茶葉、鹽、布匹。可以毫不客氣的說，林禦史，你淮安、你江南再繁華，但也絲毫沒有傳遞到西北地區，隻要道路不暢，西北就永遠是蕭條，落後。”

    林琴鶴緊皺雙眉，麵色十分不諭，心頭已是老大不耐，你劉一焜幾次三番與我針鋒相對，我有得罪你？你意欲何為？

    他正想解釋，在部曹班列站立的漕督齊梅尓卻出列，麵聖行禮，道“啟稟陛下，既然劉閣老都提到了西北，那臣也有幾句話，想問問劉閣老。”

    永明帝稍一思索，道“今日既然是奏事，那不妨都敞開來說，錯不致罪。”

    齊梅尓謝過，轉而向劉一焜問道“劉閣老，下官要是沒記錯的話，去年驛遞改革的題本是您所上的吧？也就是說，除了常老國公外，也是您一手推動的？”

    劉一焜眼皮一撩，看著他道“的確是本閣，齊總漕覺得可有什麽問題？”

    齊梅尓微微一笑，繼續道“不敢，隻是下官無意間打聽到，其實此次驛遞改革背後，是有幾家商幫在支持，而其中一家，想必閣老您……”

    “沒錯，是劉家。劉家的民信局也參與其中，這本來就不是秘密，本閣自是可以大大方方說出來。”

    “嗬嗬……”齊梅尓向劉一焜一拱手，又轉向永明帝，道“陛下，容臣先提一段過往，可能不太愉快，若是引起不必要的誤會，那麽臣請恕罪。”

    “準講，”

    “大約就在天啟、崇禎兩朝，也就是東林黨人崛起之後，當時江浙一帶新興的工商巨賈與之勾連。怎麽勾連呢？具體在朝堂之上，就是公然反對征收商業新稅種，甚至連朝廷早已在征收礦稅也要一並抵製。後來呢，也確實抵製成功了，隻是，朝廷也需要錢呐，既然征不到工商巨賈的稅，那就隻有再加諸百姓身上，所以，那時幾乎所有的賦稅就全由北方百姓來承擔……”

    “哎，這叫什麽？這就叫有錢方有說話的權利！那時的東林黨人在朝堂之上可謂呼風喚雨，就這麽順理成章的把持朝政……”

    站在永明帝身旁的鄔闌皺起了眉頭，她下意識的瞟了一眼皇帝，心想，這人的一張嘴夠厲害的，敢拿東林黨人作比較，比殺人還狠！

    而永明帝卻是麵無表情，依然端坐於寶座。

    齊梅尓繼續道“其實臣提及這段曆史，並非將誰與東林黨人相提並論，而隻是想說明一個道理，存在於世間的一切法度，其製定者永遠不是普通百姓，永遠都是權勢之人，而財富就是權勢。百年之前，江浙的工商巨賈尚且可以控製東林黨人，而今的商幫難道就不會左右改革？就算你劉家不是出自江浙，但又與那時的江浙巨賈有何分別？”

    這番話，可謂字字誅心，句句入骨。

    劉一焜靜靜聽完，目光冷冽，但他沒有急於辯解，隻在腦海裏又浮起他與侄兒劉瑾曾討論過的‘秦王因何殺呂不韋？’

    侄兒答《管子國蓄》中有曰，萬乘之國有萬金之賈，千乘之國有千金之賈，百乘之國有百金之賈……秦王若不殺之，則中一國而二君也。

    他問如何能避免一國而二君？？

    侄兒答秦王的做法便是重農抑商，以杜絕呂不韋之流，但有失偏頗。

    他反問社稷無不泯滅，生民之類糜滅幾盡，這難道隻是偏頗？

    侄兒卻道財富的罪孽，怎能全怪在商人身上？

    “難道財富與商人就能區別開來？”劉一焜想起侄兒的回答不禁搖頭，但同時也在暗暗歎氣，因為齊梅尓的一番話，讓他感到了一絲壓力，甚至一絲危險。

    劉家是商賈起家，而他劉一焜是賈而優則仕，做到了閣老的位置，肯定不是蠢的，至少政治敏銳度足夠。

    他背靠家族身居高位，卻在走呂不韋曾經走過的路，乃至東林黨同樣走過的路。

    而政商一體，這是陛下的大忌，也是皇權的大忌。

    “陛下，臣有話說，”常老國公突然站了出來。

    “哦？老國公請講，”永明帝依舊巍然不動。

    “臣以為劉閣老一番話，乃是老成謀國之言。臣反而覺得商人逐利與推進改革並無不妥，二者可兼得。”

    “何以見得？”永明帝又問。

    “臣隻覺得這本就是利國利民的好事，怎能與東林相提並論？臣也沒有齊總漕的口才，再說不出更深的道理，隻要是為大明將士好，臣就支持。”

    齊梅尓聽聞，依然微微一笑，道“老國公說的及在理，那下官不妨也說說漕運的將士們。”

    老國公沉默半晌，道“齊總漕請講。”

    “眾所周知，‘許運糧官船內附載己物，以資私用’是高祖皇帝之令，後仁宗也說‘今後準此令，官府無得阻礙’，此二政令是基於安撫漕運官軍的考量，是被允許其補貼自用。注意，此處是‘被允許’。但諸位有沒有深究其背後的原因？自改長運法之後，固然減輕了百姓的負擔，但此消彼長，漕軍承擔了大部分轉運。”

    “每年十二月到各水次倉接受漕糧，於次年四、五月起運至京，一直到十月才能回空，而新一年的漕運又即將開始，如此往複，官軍們是‘無一日不再運中’，而他們的收入微薄幾乎不能貼補家用，乃至不得不借債度日……所以，漕運官軍所夾帶私貨，其中一半是為謀取私利，一半為生活所迫。”

    “盡管如此，但整個漕運卻是他們得以維持現狀的保障，隻要運河繼續通航，朝廷繼續依賴漕運供給，那漕運官軍的訴求就能保持下去，這是他們利用便利條件維護既定格局，是他們唯一選擇！這樣的格局也許存在諸多弊端，但他們就是靠這樣的格局維持生計，而這顯然也比虛無縹緲的海運，和若即若離的陸運實際的多。”

    隨侍禦前的鄔闌也在琢磨這位總漕的話，以他目前所表現出來的態度，明顯是反感資本的介入參與，並且對底層百姓表現出無比同情……這是借百姓之口表達，希望維持既定格局不變？

    這樣是否就代表著他與漕運相關的地方官員‘配合’的挺默契？

    哎，真難呐……鄔闌不禁由衷感歎，好事多磨，之前做了那麽多努力，難道真要前功盡棄了？

    “齊總漕，”老國公又開口道“你說的老夫都讚同，但也請總漕想想，這天下就隻有漕運的官軍嗎？”

    齊梅尓還是笑著，道“自然不是隻有漕運官軍，但漕河上討生活的又何止漕運官軍，還有數以百萬計的漕工。下官也隻是說隻要朝廷繼續依賴漕運供給，他們就能維持生計。”

    鄔闌內心又在吐槽，這跟純計劃經濟的市場有啥區別？你讓他們維持生計，但能維持人性的不變？的不變？你能指望一群官僚能保證漕運一直暢通？

    “所以，請劉閣老，請老國公，也請諸位好好想一想，其他的話下官也就不多說了。”

    你確實不用多說了！

    “哦對了，還有一句……”

    齊梅尓又轉向永明帝，道“陛下，此次隨臣進京的，還有儀真段河道的三十餘位漕工……”

    幹嘛？

    。