黃師爺本來記著要跟方四維說秋糧征收一事，結果兩人一直在商量怎麽土地拍賣，他就完完全全忘了這事。

    方四維終於睡了一個好覺，醒來又是滿血複活。方娘子又煲了湯，他連著喝了兩大碗，一鍋十全大補湯差點就見了底。方娘子心疼夫君，恨不得天天讓他喝一鍋，仿佛這樣夫君那凹下去的臉頰才會充盈起來。

    方四維本就不胖，近來天天熬夜勞累，人確實消瘦的厲害。

    他從後宅出來，穿過一道垂花門，便來到縣衙後堂，再穿堂而過，西首是書房三間。來到書房外還未進門，就聽見裏麵傳來爭執聲。

    書房裏，正是師爺和兩位佐貳官在爭，方四維門外聽了幾句就明白了他們在吵吵啥竟然忘了還有秋稅這事，這可是衙門一年裏最重要的工作，居然忙得給忘了。

    他無奈搖了搖頭，然後推門而入……

    “你們有啥問題？就不能好生說話？”一進門方四維就開口問道。

    三人還正想去請他，就見他已經來了。師爺反應快，搶先一步道“縣尊你來的正好，我三人正說今年秋糧征收之事，有幾個問題需得你來拿主意。老夫的意思是征繳最好延至十月末開始，現如今得忙土地拍賣一事。”

    方四維記起去年秋糧征繳八月末便陸續開始，到年底已基本結束。其實南方大多數時候是地裏穀物一收獲就開始征收，因為那時農民最容易籌到錢。但也有分兩次起征，先征一部分銀，秋末開始，待到來年正月初，再征北運米。

    主簿陳林並不十分讚同十月末才開始，他反對道“師爺，去年儀征漕船翻壩出事，就差點誤了稅糧解運，好在是緊趕慢趕才在規定時限內完成。今年又延遲到十月末，你能保證明年初之前就完成解運？”

    “咱們縣也可以學學江南嘛，先征稅銀再征稅糧，稅糧這部分數量又不大。”

    “師爺，這不是不可，但保不準朝廷不會下令要求必須年底前兌完，就怕春季北方發洪水耽誤漕糧進京，前年就是這樣。而且稅銀也需解運……”

    縣丞汪穎也補充道“還有，如今衙門人手不夠，能用上的書吏算手也就三兩名，每天忙田房契稅、過戶都不可開交，征稅本就有大量的文書要做，沒人開具錢糧文冊，百姓如何繳稅？”

    方四維想了想，問道“除這兩個之外，還有什麽問題？”

    “還有，今年僉派民間代理之人，依然是找紳衿大戶還是劃分區域，每區設一總催？欠逋賦之人又如何懲治？”

    “這樣吧……”方四維等他們三人說完，心裏已有了主意“分兩次征收，先征銀，後征糧，文書工作……就臨時聘請一些精通算法之人，協助文書工作完成，包括給各戶發出‘青由’或者印信小票（注1）。”

    陳林正想反駁他，方四維又繼續道“本官之所以這樣決定，考慮的是……此次正好我縣的紅蓮稻被定為貢米，趁此機會，不如鼓勵百姓先自行賣糧，賣糧得了銀子再來繳納稅銀。”

    “好主意，成了貢米自然身價倍增，怎麽都能賣個好價錢，這樣一來繳了稅之後，說不定還有盈餘，”師爺聽了不由讚道。

    “對，據我所知，縣城裏就有不少富戶都開了礱坊專收紅蓮稻，然後發賣浙江及湘楚一帶。”

    陳林思索片刻，隻得道“好吧，稅糧姑且可以按這種方式解決，那麽稅銀呢？如何征解？”

    方四維心裏想的並非銀糧都非得征解，“其實可以縣裏糧倉暫時存放，待來年由縣裏統一解運至水次倉，這樣也避免百姓自行解運的麻煩。至於稅銀的解運，本官想通過走票號，直接發給戶部匯票，這樣就不用遣專人解運稅銀了，豈不省事又便利？”

    一般一縣稅銀達到五百兩以上，就要遣佐貳官、首領官等解運，三百兩以上是由殷實的吏員解運。但現實中也有諸多問題存在，比如解運的費用，及人員問題，還有解運到京之後，收入各倉庫之前，還需經手一道攬納人，是為了以防自己解運的實物被列為低等，而索取錢財已是公開的秘密。

    要是以往，縣的稅銀就會由這兩人負責解運，不過方四維所提這法子，好像也沒問題，現如今民間的匯票使用確實很常見，倒是官方還一直沿用老辦法，靠人力去解運。

    陳林做了多年主簿，頭一次聽說稅銀用匯票的方式解運，但，好像也不是不可以，就是……他想不出來有啥問題，卻又覺得這種方式真能被朝廷接受？

    師爺一聽哈哈笑了起來“這法子果然好，這裏存票號，然後京城憑匯票取出銀子……何止是省事便利，簡直就是穩穩當當！”

    “再說僉派，就按去年的方法，分成多少個區，每區推選一個總催，轄多少個裏，負責將稅糧先收兌至縣裏的常平倉，或者義倉。”

    縣丞聽他的意思，似乎是想讓衙門先攬收百姓的稅糧，不禁疑惑“下官聽縣尊這意思，莫不是想衙門出麵來承運？”

    方四維點點頭“本官有這意思。”

    “但是加耗如何計算？還是跟往年一樣，按《賦役全書》（注2）裏所列的耗派項目來？”

    “那《賦役全書》將近十年沒有變化，早就沒啥作用，今年既然衙門承運這部分稅糧，相應的百姓那裏的加耗就要少收，或者不收。”

    方四維這個決定讓他三人頗為意外，但師爺了解他，兩位佐貳官就不一定跟師爺的想法一樣。畢竟堂上官都這樣定了，下屬也不好太過反對，反正自己也隻是執行上官命令而已。

    縣丞想了想，又問道“去年我縣起運的稅米是一千三百三十石，要是將這部分也暫存常平倉，恐怕米倉不夠裝。”

    “義倉呢？”方四維又問。

    “目前僅有的義倉隻有兩處，一是玄真觀，但這裏的義倉還兼收儲學田的租子，二是在東門外雲鷲庵旁的義倉，這裏也是收儲了冬生院用於救助的米糧棉被。義倉恐存放不下太多的糧食。”

    方四維擰著眉頭，他沒料到本縣居然米倉不夠，衙門內的常平倉早就存滿，一旦收了稅糧上來，存放的確成問題。

    “不如奏請應天府尹，看能否協調借用上元縣的水次倉來暫時存放？或者儀真的水次倉也可。”黃師爺建議道。

    “嗯……”方四維想了想，道“這個本官再想想辦法，實在不行也隻有如此。”

    他說了這麽多依然沒提到時間，縣丞隻得又回到剛才的爭論，問道“縣尊的意思還是十月底再開始征繳嗎？”

    方四維估摸了一下，道“十月底正式開始，但這之前該做的事還要做，比如先張貼告示鼓勵百姓自主賣糧，再以白銀繳納賦稅；文書工作現在就要開始，錢糧文冊要發放到戶，蠲免的加耗也要給出印信小票說明，每一區負責多少個裏，‘總催’人選要確定好等等，若是人手不夠，那就借調儒學的學生來幫忙……”

    幾人定下今年秋糧征收的章程之後便都散去，個人忙個人的去。現如今衙門人手嚴重不足，每個人都當三兩人在用，實在事情太多。

    不過這樣也好，以往個個都是磨洋工，如今個個都恨不得有三頭六臂。當然作為一縣之主，他也不會虧待手下人，今年衙門的商稅征收是超額完成，有足夠的結餘，自然可以提高一下辦事人員的福利待遇。

    秋糧征收的告示於第二日便張貼出來，就在衙門大門外，而且當地的商報也跟著報道了此事。再過了兩天，各廂坊裏甲也收到了更正過的《賦役全書》，書中列明了今年該繳納的賦役及耗派項目。

    然後人們便驚訝的發現，今年所繳的額度比去年少了不少，這是天大好事啊。

    而且每一戶的錢糧文冊都由每一片區的‘總催’連同衙門臨時委派的書算手同時定下，也就少了以往在稅收過程中的諸多弊端。縣令不可能做到事無巨細，往往具體細節工作還是要下層的吏書去完成，這期間難免不會蠹橐其中，作弊錢糧。

    告示張貼出來，百姓心裏也有了底，自然都是積極賣糧，爭取賣個好價錢。更何況稻如今都成了皇家貢米，短短幾天身價陡增數倍。

    靈岩山腳有好些村子，像清溪村就是離雨花石澗最近的一個村子，過去村子裏的人全靠挖雨花石謀生。‘千斤黃砂四兩石，萬斤石中無一珍’，妄圖想憑挖一顆珍品雨花石而發家致富，猶如癡人說夢。

    即便希望渺茫，把一家老小的命全壓在一塊小小的石頭上，也大有人在。有運氣好的，得一塊精品而全家升天，但更多還是家破人亡。

    如今這村子許多人，實際都成了賽馬場的佃戶，雖是佃戶，但主家仁慈，生活比之過去好了不知有多少！

    張婆婆家就是這樣，過去的日子不堪回首，好在一家人齊全。如今能吃飽穿暖了，張婆婆心裏最感激的人還是恩人鄔闌。

    小兒子張文生從村裏趕了回來，一臉的興奮，手裏還拿著自家的錢糧文冊。

    才進家門，還來不及喝上一口茶，他就大喊一聲“娘，有好事啊！”

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