張婆婆早聽見小兒子一回來就大呼小叫的，放下手裏的針線就出了屋門。

    “老遠就聽見你大呼小叫的，咋了，有啥好事？”

    院裏一株老槐樹下擺了一張簡陋的桌子，和兩把長凳，張文生拉著她坐下來。

    “娘，你先坐下，待兒子慢慢給您講。”

    “好，好，娘坐下……”

    桌上放著茶壺，張文生順手拿起來，連茶杯都沒要，頭一仰就咕嘟咕嘟灌下去，灌了大半壺才放下，然後抹抹嘴，說道

    “兩件事，這頭一件呐，衙門前兩天出了告示，說鼓勵百姓自己賣糧，現如今咱縣的紅蓮稻成了貢米，價錢都不知翻了幾倍。兒子想這不正好，咱家佃的鄔姑娘那些地，還都種的是紅蓮稻，今年眼見著豐收了，除開要交的租子，能餘下不少呢，正好可以賣個好價錢。”

    張婆婆臉上一喜“真的？果真能賣個好價錢？”

    張文生點點頭，道“兒子都打聽好了，城裏有好幾家富戶開的礱坊都爭著收呢，今天都收到了八錢銀子一石！”

    “什麽？八錢！”張婆婆睜大了眼睛，簡直不敢相信“真的八錢？”

    “那還有假？而且人家都說了，有多少收多少呢。這還隻是本地人開的礱坊，還沒算那些從蘇浙來的外地糧商，他們給的價還要高！我尋摸著……借一輛馬車，去應天周邊幾個州府再轉轉，看能不能有更好的價。”

    張婆婆喜極，眼中不禁泛起淚光“真是好啊，咱家有今天，這都托了鄔姑娘的福啊。”

    張文生聽老娘提起鄔闌，也不勝感慨“是啊，要不是她，我和大哥恐怕今天都還在雨花澗挖石頭呢；要不是她，咱家哪能佃這麽好的地，還隻收那麽一點租子；要不是她，咱家也不會種這紅蓮稻，更不會想到還能賣個好價錢。”

    “娘記得她說過愛吃這裏的米，就不知她去京城以後還能吃上咱的稻米不？娘還一直想著托人稍一些紅蓮稻給她呢。”

    張文生突然想起來，又道“兒子聽說席嬸嬸和張嬤嬤都回了呢，要不……”

    “那感情好啊！”張婆婆高興的差點跳起來“兒啊，快把咱家新舂的米都給她們送去，就說今年的新米給鄔姑娘一家嚐個鮮！”

    張文生微笑著道“好啊，我也正有有這想法呢……哦，對了，娘，還第二件事，也是好事。”

    “好好好，這好事成雙，那你再給娘說說。”

    “我剛就是才從裏長那兒拿了咱家的錢糧文冊，今年這要繳的稅啊，衙門給減免了不少，兒子合計了一下，光稅這層，咱家也能省下好幾兩銀子呢，省下這幾兩銀子就能讓大哥的孩子的我的大寶去縣裏的社學讀書了。”

    “是這個理兒，”張婆婆臉上笑開了花，仿佛那一道道褶子裏都透著喜氣，“真好，要說這方縣令真是個好人！”

    “還有呐，我跟大哥商量過，打算明年再去佃縣裏的官田來種，剛才我也問了裏長，他說咱家這樣的完全合要求，決定要佃的話，他就去找黃師爺給說說。”

    “自然要佃，娘也聽說了，說是租子給的極低，還分十年還……要真是這樣，比自家買田都劃算了。”

    “就是規矩多了些，而且隻能種莊稼，不能種桑麻煙草，也不能再轉佃，隻能自家種……”

    “那不正好，反正咱家也隻種莊稼不種別的，有了鄔姑娘的這些地，再加上佃的官田，就種這紅蓮稻，隻要是每年地裏有收成，過不了三五年，咱家也能蓋大屋子了。”

    說起蓋大屋子，張文生心裏也生出一絲期盼，他回頭望了望自家的土房，想起去年四五月間的光景，不禁欷籲萬分，那時真是屋漏偏逢連夜雨，還以為從此就要家破人亡了……

    幸好遇著了鄔姑娘……如今都挺了過來，眼見日子一天天變好，張文生心裏就像有一團火，烘的整個心都暖烘烘的。

    “對了，賣糧這事，兒子跟村裏幾人商量好了，準備借兩輛馬車，去應天府周邊的市集瞧瞧。馬車準備先拉一些糧食，若是價錢合適就直接就賣掉。”

    “兒啊，這的市集不行？你不剛才還說八錢一石嗎？”

    “不是不行，如今這紅蓮稻成了貢米，賣的起價，兒子就想賣個好價錢。咱縣的幾個大集都是本地人居多，外來的商賈畢竟少了些，咱這裏收八錢，說不定其他地方收九錢一兩的都有可能。有馬車方便，當天就能打來回，過去是百姓養不起馬，如今呐，光看咱清溪村就有好幾家都配了馬車，兒子羨慕得不得了。”

    “嗬嗬…”張婆婆笑了，“也是，過去啊，誰家裏有頭牛都是了不得的，現在你再瞧，誰家要是配了馬車，那能吹上好久去了。”

    “等明年，要是地裏收成還不錯，咱家也養一匹馬，那時就不知路能不能修好？有了馬車確實方便許多，關鍵是快，還能載。”

    “那感情好啊……”

    母子兩人聊到直至太陽下山，在田間忙碌了一天的張老漢和大兒子一家也回來了，不大的小院瞬間就充滿歡聲，孩子的打鬧聲，女人在廚房裏忙碌著，準備一家人的晚膳。

    張文生抬頭望了望天，七彩晚霞照亮天邊，伴著嫋嫋炊煙，好一幅盛事祥和的美景，此時此刻他心裏，一股從未有過的滿足感正充斥著整個心房……

    兩日後，張文生從臨近的揚州趕了回來，懷裏揣著賣糧得來的銀子，一如那天一般，還未到家就大呼小叫的喊著

    “娘，我回來了！猜我賣了多少錢……”

    同樣是這幾天，範秀才覺得自己一輩子能夠經曆的悲和喜，都在這幾天裏經曆完了。

    那日從王家牙行回來之後，他覺得自己就如同行屍走肉一般，整個人都籠罩在巨大的悲哀之中。回到家中，也不敢和老娘細說，隻是支支吾吾的編著謊言來‘欺騙’她，說看中自家地的買家很多……

    然而就在他感到萬分絕望的時候，衙門的人居然親自登門到他家裏找他，接踵而來的消息又打的他措不及防……整個人昏昏沉沉，就這樣同衙門簽訂了一份臨時轉賣契約。

    主簿陳林這幾日忙於勘定即將進行拍賣的官田，再次確定了四至，以及田底田麵歸屬的重新厘清，以保證拍賣的土地是一整塊且手續完整的地。本來有一兩塊民田合計十來畝夾在其中，也都找到了原地主並且簽訂了轉賣協議。

    衙門外已經張貼出了公告，時間定在八月二十八日，地點就在衙門的讚政廳進行。方四維並沒有透露土地拍賣的底價，也沒有邀請上官出席，隻有鄭大璫作為嘉賓出席……名為嘉賓，實為監督。

    他心裏還是有太多擔心。

    要問衙門其他的人對此有何看法，其實沒有一個人看好，除了黃師爺。主要還是擔心價格太高，盡管這個價已經比鄔闌租馬場的價格低了一半。

    方四維這幾日來，幾乎是夜不能寐，沒有休息好，自然越發感到心力憔悴。他想的太多了，內心就像有兩個魔鬼在打架，一個在不斷的鼓勵他，給他勇氣信心；而另一個卻在不停的打擊他，讓他放棄這個荒唐的決定……

    曹淓毓拿到了鄔闌借出的五百萬兩，事實上到目前為止，曹家已經吃進了不少土地。而借到的五百萬兩，是準備拿來付土地拍賣的錢……他確實有打算拍下這片官田，不管有沒人競價，他都要吃下這塊地。

    商報也有報道此次公開的拍賣，隻是各方反應似乎成了一邊倒，基本就把這事當成一個笑話來看。

    於是整個，就在這樣一個奇怪的氛圍籠罩之下，時間很快就來到了八月二十八。

    拍賣定在下晌的申時正式開始，但是從一大早，縣衙門前那條大街就已經熱鬧起來，車水馬龍，還都是豪華的馬車，從揚州方向，滁州方向趕來。也有從南京方向過來的巨賈，攜帶了巨資，聘請的是鏢局的人來押鏢，而且直接將一抬抬裝滿白銀的箱子抬進了縣衙內。

    正好讚政廳左右兩邊耳房，一是冊庫，一是銀庫，一箱箱白銀直接抬進了銀庫暫時存放。

    這場景大大出乎了每個人的意料，凡是見到的人都蒙了，包括方四維本人！本以為是門可羅雀的尷尬場麵，簡直沒想到啊……就像全天下的有錢人一下都聚到了這麽一個小地方一樣。

    百姓隱約知道今天衙門裏有重要的事進行，隻不過他們都不被允許進入衙門，所以是無法見證奇跡發生時的時刻。

    街上的巡檢司也開始巡邏，維持市麵的穩定。瓜埠巡檢司如今已升為南京北城兵馬司的一個分司，人員較以前的屈屈幾人猛增之百十來人。

    讚政廳重新布置了一番，加了許多屏風隔斷，一是為了阻擋人們好奇的目光，也是為了拍賣能順利進行下去。

    而唯一被允許入內的‘外人’是南商報的‘記者’，除此，就是邀請的本地一些稍有名望的紳衿。

    還有一些人，本沒再邀請之列，不過他們要強行進入衙門來觀看拍賣，說實話，就連方四維也不好阻攔，那就是成天泡在賽馬場的南京豪門權宦家的公子哥，以古玨為首。

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