此時，風華已踏入了西北地界。

    天高地闊，任馬奔騰，她吐出憋在心頭許久的濁氣，一掃三夜未眠的疲憊，隻覺得暢快。

    思及永寧城此時應有許多應城與同城的百姓湧入，城門也會戒嚴，她決定在離永寧最近的小鎮上休息一晚。

    一是為了養精蓄銳。如今的鎮西軍已不複當初的純良，爭權奪利的人們在其中安插了二十年，兵符不足以讓所有人，特別是有私念的人服從。

    若身上有一道旨意，不服也隻能憋著，可惜自己沒有，那麽就隻能靠拳頭了！

    二是與竹影等人匯合，重新將西北的情報網捋一捋，也要帶幾個信得過的人進去。否則一個主帥，連幾個親衛都沒有，算什麽回事。

    晌午時分，風華到了小鎮客棧上，給竹影發出暗號後，倒頭就睡。

    許久未出現的夢魘再次向她襲來。

    戰火之中，她看著冷箭射向爹爹，哭著喊著衝過去想抓住飛馳的箭，卻無論如何也抓不住，隻能眼睜睜地看著爹爹中箭倒下。

    是夢，快醒醒。

    腦海裏某個角落殘存的理智在叫她，可她就是醒不過來。

    夢魘一遍又一遍地出現，有時候是爹爹的背影，有時候是哥哥的背影，一次又一次。

    她如墜深淵，萬劫不複。

    兩長兩短的叩門聲，終於將風華拉出了夢魘。

    是竹影。

    她匆忙擦拭額上的汗，起身開門，才發現天色已黑。

    “小姐，您怎麽了？”

    一開門，竹影看到的是一個淚流滿麵的風華，心中驚駭。

    風華才發覺自己臉上涼涼的，三兩下擦幹眼淚，寬慰道：“無事，夢魘而已。”

    竹影知曉，風華又做那個夢了，可能還更嚴重，因為小將軍也......

    她單膝下跪請罪，“屬下無能，至今未尋到小將軍。”

    “起來，顧家從來就沒這些規矩。”風華令道，“有時候，沒有消息便是最好的消息。”

    “是。”竹影起身，請示道，“小姐有何安排？”

    “我來接哥哥的位置，奪回兩城，收複西戎，你明日跟我入鎮西軍。唐叔他們晚兩天應該能到，他們負責繼續搜尋哥哥的下落。”風華言簡意賅地交代了目的，轉而又問，“西戎小王爺那邊有信息嗎？”

    “有，昨日的消息，他本人被派往慶城，攝政王繼續坐鎮大本營伊州城。”竹影回道，“但慶城城破之前，百姓都跑出來了，城中已無接應。”

    “戰爭打響後，傳遞信息隻會更難，我們不能指望他。對了，你再挑四個人，明日隨我......”

    討論到子時，風華終於在竹影無聲的抗議中躺下。

    “嗯，我睡。”她拉拉被子，“但剛才的話，你是聽進去了，是吧？”

    竹影勸了三次她睡覺，她應了卻又說個沒完，竹影不出聲也不應，她知道那是竹影的抗議。

    “睡就聽進去了，不睡就不幹。”竹影硬邦邦地回道。

    梅影和竹影，這兩個從小陪她一起長大的姐妹，她總能忽悠梅影，卻拗不過竹影。但竹影武功又好，人又能幹，有時候她隻能乖乖聽話。

    怪不得能和阿默處得好，都一路人。

    風華腹議了幾句，安然入睡。有什麽能比竹影在身旁，更讓人安心？

    翌日，風華精神抖擻地穿好軟絲鎧甲，戴上銀色頭盔，帶著竹影、阿默等五人，朝永寧城方向縱馬急奔。

    越靠近永寧城東門，人越多，他們的速度也慢了下來。

    但百姓見這一行騎馬的人當中有人穿著鎧甲，知曉是鎮西軍的將士，便自覺地讓出一條道來。

    風華致謝後，來到了城門下馬。

    “哪個營的？”守城的士兵問道。

    正當風華準備拿出兵符時，城內一行騎兵而至，守城士兵見到領頭的轉身行禮，“曹將軍，出城嗎？”

    曹家是西北本地武將之家，與顧家生死之交，十幾年前被打壓後，曹家人也漸漸棄武，隻餘曹副將在軍中。

    昨夜，風華便將自己到西北，準備接手鎮西軍的消息傳給了他。

    本想著入鎮西軍後，有人能稍稍接應，沒想到他直接跑到了永寧城。

    隻見他快速下馬，向風華抱拳行禮，“顧將軍！”

    顧將軍？眾人紛紛愕然。

    顧將軍不是摔下山崖了嗎？如何又來一個顧將軍？

    風華脫下頭盔，未掩飾自己女子的身份，向曹副將回禮，“有勞曹副將。”

    “是個女子。”

    “鎮西軍又有女將軍了？”

    西北一直有著顧老太君年輕時的傳說，因而對女將軍並不陌生，並不覺得是奇事。

    曹副將故意提高了音量，看似對著守城的士兵，其實是對著所有的百姓，說到：“這是顧錚將軍的妹妹顧風華，是咱們鎮西軍傳奇女將軍的孫女，也是我們鎮西軍新任主帥，定能帶我們收複兩城！”

    “太好了，這麽說來，我們很快就能重回家鄉了！”

    “風華將軍，您一定要幫咱們奪回慶城。”

    “是啊，是啊，那些士兵在城內燒殺劫擄，您一定要趕走他們。”

    “您一來，我們的百姓就有希望了！”

    風華感激地衝曹副將點點頭，灌了些內力朗聲道：“百姓們放心，此番我前來，不僅要收複兩城，還你們家園，更要收複西戎，還你們和平繁榮的西北。”

    民意，才是顧家最大的底氣。

    這是曹副將的心意，他出生西北，知曉顧家在西北邊境的威望。這招先聲奪人，能震懾軍中那些私心的將領。

    更重要的是，主帥出自顧家，最能給那些剛經曆了戰火的百姓帶來安慰與希望。

    入了永寧城，他們在城中溜達了一圈，停在了將軍府門口。

    “我以前經常來這。”風華感慨萬千。

    “將軍，鎮西軍不如以前齊心了。”曹副將趁機提醒道。

    他從軍二十年，聽著父母口中顧老將軍和女將軍的傳奇戰事長大，仰著顧將軍的風采入軍，而後又堅定地支持顧錚。

    隻是不知道什麽時候開始，鎮西軍有些變味了，特別是顧將軍死後，新提拔的將領，多多少少對顧家有敵意。

    那時，顧小將軍帶著旨意接手鎮西軍，也是費了不少時日才立威。

    如今，無旨意的顧將軍隻會更難。

    “我做好準備了。”

    風華無畏無懼，遞了個安撫的笑給曹副將，隨即一行人打西城門而出，直奔百裏開外的西北大營。(www.101noveL.com)