綠踝蟲啃食禁地植物的能力早先便已經得到集團研究院的確定，否則這麽多些年來，培育綠踝蟲的項目也不會一直被保留下去。

    僅僅三天時間，禁地森林的麵積就有了很明顯的減退。

    根據偵查飛機傳回的高空圖像來看，這幫蟲子光是這點時間就啃掉了幾十平方公裏的樹林，並按照之前研究院配套研製並播撒的昆蟲信息素，不斷朝禁地方麵蔓延。

    在看到這個結果之後,&nbp;&nbp;指揮部的軍官們很是高興。

    不僅僅是因為眼前的戰果，而是大家覺得這似乎是一種大規模反攻禁地的機會。

    是的，反攻！

    從很久之前開始，人類中像是集團這類的大勢力對待禁地一直處於防守位置，無論從士兵數量、後勤資源以及彈藥儲備來看，都從沒有徹底消滅禁地的可能。

    幾大勢力能做的，也隻有每隔幾年組織一次清掃，將擴張出來的森林給重新壓製回去。

    除此之外,&nbp;&nbp;可以說沒有任何辦法了。

    但是，今夕不同往日。

    綠踝蟲的出現，讓大家看到了希望。

    如果這種蟲子的繁殖頻率再高點、壽命再長點，完全有機會憑此東西將禁地全部吃光。

    隻可惜，很多人高興的太早了。

    禁地之所以是禁地，自然有它恐怖的地方。

    在投放綠踝蟲的第四天，禁地的反擊來了。

    那是一種表皮覆蓋有藍色鱗甲的四蹄怪物，長相不算猙獰，肩高一米五左右，體長將近三米。

    有著鋒利的爪子和牙齒，並且奔跑速度極快。

    最為關鍵的是，這種在人類社會中可以被稱為大型猛獸的怪物，足足有幾萬隻。

    在這天的早上，天蒙蒙亮的時候，這些被稱為星化獸的怪物從森林裏成群結隊的竄出。

    目標很明確，就是遠征軍部隊！

    不過經過這麽多天的偵查,&nbp;&nbp;遠征軍這邊早已對禁地深處這些星化獸的動向了如指掌,&nbp;&nbp;早已坐好了戰鬥的準備。

    原本的遠征軍大營此時已經空無一人，所有部隊和車輛已經完全展開。

    重機槍防線、榴彈炮部隊、導彈部隊、甚至是珍貴的機甲部隊,&nbp;&nbp;都在三四天前就已經等著它們了。

    於是，就當第一波星化獸從森林邊緣衝出來後，迎接它們的便是漫天的炮火和事先埋設好的高能炸彈。

    戰鬥，從這一刻開始打響。

    遠征軍重重防線後方，天辰小隊一行在做著最後的裝備檢查。

    計銘聽著前方十幾公裏外的連天炮火，不由爬上車頂，拿起望遠鏡查看。

    可惜戰場離這裏實在太遠，在他的視線裏，除了連篇的煙塵和爆炸閃光以外，並不能看清局勢和戰場情況到底如何。

    無奈放下望遠鏡，計銘朝著顯得無聊，正蹲在地上堆石子的薑寶寶問道：

    “這場仗要持續多久？”

    “我哪裏知道，但估計得打幾天吧。”

    “幾天？遠征軍這次攜帶的彈藥能撐這麽久？”

    子彈什麽倒好說，可那些重武器的彈藥儲備，也能撐下來？

    何況看這個轟炸密度和頻率，怎麽也不像是節省的樣子。

    薑寶寶不懂軍事方麵的事情，沒有理他。

    靠在車頭抽煙的老楊開口解釋道：“這場仗咱們有很大的前期優勢,&nbp;&nbp;咱們事先建立了穩固的陣地防線,&nbp;&nbp;那些星化獸想要進攻，怎麽都得挨上幾遍炸。

    這也是咱們的重武器發揮最大效用的時候，一定要在這個階段極大消滅它們的數量。

    而一旦等它們衝進陣線，咱們的戰損就要高上很多了。

    接下來我估計馮副他們會下令轉為遊擊戰，靠車輛的機動性來慢慢啃這些硬骨頭了。”

    劉軒檢查完車輛底盤後，爬出來問道：

    “說話老楊，我就挺納悶的，你說咱們都把那個什麽蟲子投放到禁地裏了，而且又起效了，那何必還跟這些怪物打一場呢？”

    “因為消減星化獸的數量，也是清掃行動的目的之一。”

    薑天瀾走了過來，麵色平淡道：“星化獸是星獸的爪牙，理論上說它們跟綠踝蟲一樣，都是我們雙方培育出來的武器，這些年隨著禁地的擴張，星化獸的數量也在逐漸攀升。

    不定時清理一遍的話，等它們積攢到了足夠的數量後，我們可就擋不住了。”

    星化獸依托禁地森林為生，兩者相輔相成。

    所以集團既要組織森林麵積的蔓延，也要消減星化獸的數量。

    隻有這樣，才能勉強製衡它們。

    魯恒這時走了過來，對薑天瀾說道：“剛才指揮部傳來消息，咱們計劃進入的北側那條路線沒有發現異常，可以出發了。”

    “沒問題，我們研究小組的人已經準備好了。”

    “嗯，那全體上車吧！”

    六輛軍用越野車隨即發動引擎，朝著禁地東北角方向駛去。

    這個位置是他們特意挑選的，與主戰場那邊距離不近不遠，可以保證原本生活在那裏的星化獸已經被‘征調’或者吸引到了遠征軍部隊那邊。

    而這也是這支所謂的先鋒隊反而更晚行動的原因，指揮部要盡量保證他們在前半部分行程的安全，減少意外風險。

    ……

    白天的禁地看上去依舊不同尋常，當車隊到達禁地森林邊緣的時候，看到的仍是那片寂靜無聲的詭異模樣。

    眾人下車帶好各自的裝備，隨後走了進去。

    這次研究小組的目標是八十公裏外的某處位置，那裏比較靠近禁地的最核心區。

    研究小組需要研究那裏已經被星獸們改造了上百年後的植物生態，尋找禁地產生的深層原因，同時在路上盡可能收集一些情報。

    “呼……呼……”

    悶熱潮濕的林地間，眾人一腳深、一腳淺的踩在泥土中。

    禁地這裏的環境，並沒有受到廢土那種由未知原因導致的‘灰沙化’影響，但也跟正常的泥土不太一樣。

    這裏的地麵很泥濘，而長年沉積下來的落葉等腐殖質，又加深了這種情況。

    由此，在進入禁地森林一個多小時後，探索小隊遇到了第一個麻煩。

    “不行了、不行了，實在走不動了。”薑寶寶氣喘籲籲的聲音從後方傳來。

    而有她的帶頭後，其他研究員也放下麵子，建議休息一下。

    研究小組這邊的負責人薑天瀾，此時也是被汗水打濕了臉龐，雙手微微拄著大腿原地喘息幾口。

    計銘看了眼手腕上的表，表情有些無奈。

    八十分鍾，他們才走了四公裏左右。

    依照這個進度，他們接下來可有得耗了。

    “我真是服了，這幫人體質這麽差，還要親自來禁地幹什麽，交待下要做的事情，讓咱們自己來不久好了。”

    拿著地圖的劉軒抱怨道。

    薑天瀾觀察了下身後組員們的狀態，又看向站在最前方開路的魯恒。

    “魯隊長……”

    魯恒抬起胳膊打了幾個手勢。

    “原地休息二十分鍾。”

    研究員們立刻鬆了口氣，直接坐在地上休息起來。

    劉軒見狀更是有些不滿的嘟囔道：“就這些貨色，接下來不知道能活著出來幾個。”

    魯恒踹了他一腳：“別廢話，注意警戒。”

    “是是是……隊長！”劉軒無奈聳肩。

    其實這也不能全怪研究小組那些成員們身體嬌弱，他們的體質甚至比尋常的普通人還要強一點，顯然也接受過體能訓練。

    但禁地森林裏的路本就不好走，這些人又隨時會停下來采集一些樣本收集起來，再加上穿著厚重且不怎麽透氣的防護服，才導致了如此緩慢的進度。

    魯恒對此雖然表示理解，也早就在出發之前就清楚了這次任務的難度，但這還是有些讓人難以接受。

    他走到正在休息的薑天瀾身邊，詢問道：“薑組長，沿途采樣的頻率能不能減少一些？”

    這是目前唯一可控的變量了。

    薑天瀾喝了口水，語氣中帶著一絲歉意道：“抱歉了魯隊長，采樣是必須要做的，這是主要任務之一。”

    魯恒聞言皺眉：“可如果這樣的話，我們逗留在禁地裏時間會延長太多。”

    “我知道這確實很難辦，但每隔七八年，集團研究院才有這麽一次深入禁地的機會。”

    “薑組長，你們這樣下去，過幾天很難吃得消。”

    “那也隻能如此。”薑天瀾眼神堅定。

    她也知道魯恒真正擔憂的是什麽。

    “放心吧魯隊長，你們隻負責這次任務的護衛工作，如果研究小組這邊有人出現無法繼續前進的情況，不需要你們來幫忙背著，也絕對不會拖累整支隊伍的。”

    魯恒深深看了她一眼，轉身離開了。

    “銘銘啊，我實在走不動了，一會兒上路時你背我好不好？”

    藍綠色的大樹下，薑寶寶一副賣萌撒嬌求抱抱的模樣，連連央求道。

    而站在旁邊持槍警戒的計銘僅僅隻是瞥了她一眼。

    “二寶子，你在想屁吃！”

    “嗬，一點紳士風度都沒有。”

    “你又不是我女朋友，風個屁啊。”

    在實驗區培養綠踝蟲那段時間，兩人算是徹底混熟了。

    計銘深知這丫頭就是個臉皮賊厚的貨，給根杆子就能順著往上爬。

    “就你這樣，以後也找不到女朋友的，當一輩子單身狗吧。”

    被拒絕後，薑寶寶馬上就露出了‘本性’，一臉嘲諷道。

    計銘不屑的笑了兩聲，沒有理她。

    禁地之中情況複雜，光靠李雪的風係異能和劉軒的無人機並不能完全保證安全，計銘自己也得時刻觀察四周。

    上次那個被毒齒蟲咬過的倒黴蛋就是例子。

    突然從樹上掉下來的蟲子，誰能馬上就注意到。

    半個小時很快過去，研究小組的成員們忍著肌肉的酸痛繼續啟程。

    他們其實並不嬌慣，隻是缺乏這方麵的適應。

    計銘其實很好奇。

    這些與禁地相關領域的研究員應該是最清楚禁地的危險，可為什麽仍然選擇執行這次任務？

    起初他懷疑這是集團上邊強製的，但後來問過薑寶寶之後，計銘發現這些人竟然是自願加入的。

    至於原因也很簡單。

    禁地很重要，而集團需要多了解它的資料。

    從這個答案裏，計銘明白這些研究員對集團的歸屬感有多強了。

    或者說除了像計銘這樣半路加入的以外，絕大多數職員對集團都很熱愛，並願意為其冒生命危險。

    甚至包括老楊、魯恒、劉軒他們這些隊友，其實也都是這樣的。

    隻能說不愧是屹立廢土二百多年的大勢力，蓋亞集團在向心力這塊確實有點東西。

    不過話說回來，以如今遍地廢土的狼藉之中，有著像是集團群山這種家園的存在，確實會讓住在裏麵的所有人都自發的維護它。

    ……

    走走停停了幾個小時，夜色開始降臨。

    禁地森林裏的植物像小隊上次過來時那樣，逐漸開始散發其微弱熒光。

    這些幽藍的色光芒勉強照亮了黑暗，讓小隊依舊可以繼續前進。

    但魯恒和薑天瀾商量了一下後，卻選擇了紮營。

    研究小組第一天進來，體力消耗都十分巨大，在這種情況下繼續走夜路，很容易出現意外。

    魯恒早就接受了研究小組都是拖累的事實，於是很痛快的同意了薑天瀾的建議。

    他選了片稍微還算平坦的空地，朝所有人說道：“大家睡覺時都靠近一點，這樣不但有利於保持體溫，我們警戒的時候也能省點力氣。”

    “那個……魯隊長，晚上咱們吃什麽？”薑寶寶舉起小手，一雙眼睛睜的老大，似乎很是期待。

    “任務期間不開火，中午吃的什麽，晚上就吃什麽。”

    也就是說，還是自熱麵條。

    薑寶寶失望的垂下了頭，嘴裏小聲嘟囔幾句。

    魯恒沒管這個跳脫的小姑娘，接著便朝自家隊員們分配任務。

    “劉軒，這裏幹擾程度怎麽樣？”

    劉軒無奈攤手：“越來越高了，如今可控範圍隻有五十米，還得是用我的異能直接控製的無人機才行。”

    禁地中存在一種特殊的磁場，對各種電子設備都有著極強的幹擾能力。

    劉軒之前並不清楚這點，於是帶進來的那些小型無人機基本都歇菜了。

    魯恒將目光看向李雪：“你那邊怎麽樣？”

    李雪挽了下鬢角的頭發，點頭道：“還行，我的異能不受影響，不過林間樹葉雜草很多，我的探查精度下降不少。”

    “放棄外圍警戒，確保二十米內的絕對安全就行。”

    “知道了隊長。”

    魯恒隨後又看向計銘。

    “你一會兒用下光療術給大家恢複下，尤其是研究小組那邊，否則明天早上他們渾身都得疼死。”

    “好的，隊長。”

    而就當魯恒再想安排下守夜順序的時候，一聲悶吼卻從遠處傳來。