突然出現的異響讓所有人的神情立刻緊張起來。

    “三點鍾方向，五十米左右。”

    李雪立刻給出了聲音的來源坐標。

    魯恒緊接著道：“姚永鋒、周明瑤你倆去看看，其他人原地戒備。”

    兩人應了一聲，隨即朝那邊摸了過去。

    幾十秒以後，對講機裏傳來匯報。

    “隊長，是頭星化獸，似乎並沒有發現我們。”

    “照張相回來。”

    “是。”

    不一會,&nbp;&nbp;姚永鋒獨自返回，將胸前掛著的戰場記錄儀交給劉軒。

    本來不需要這麽麻煩，天辰小隊配備的電子設備都具備短程無線傳輸能力。

    但禁地中詭異的磁場實在太強，隻好由姚永鋒送回來了。

    劉軒將記錄儀裏的存儲卡轉移到電腦上，很快顯示出了剛才的視頻和畫麵。

    隻見一片濕濘的沼澤邊緣，有頭形似犀牛的巨大生物正趴在那裏睡覺,&nbp;&nbp;渾身上下滿是藍色鱗片。

    剛才的聲音,&nbp;&nbp;估計就是它發出的。

    魯恒問道：“這是什麽東西？”

    “藍月犀，星化獸中的一種。”薑天瀾介紹道：“它的力量很大,&nbp;&nbp;脾氣也比較暴躁。”

    “星化獸？奇怪了，它為什麽會出現在這裏？”計銘疑惑道。

    禁地裏的星化獸，不都被調集到遠征軍那邊去了嗎？

    “星化獸是星獸通過某種手段，將普通生物調製、同化後的結果。

    它們雖然受到星化獸一定程度的控製，但其中某些強大個體，卻未必會響應星獸的‘號召’。”

    薑天瀾指著屏幕中那頭藍月犀說道：“就比如這個體型超過同類的，就不會輕易受到影響。”

    計銘了然點頭，“也就是說，星獸對這些手下的控製並不絕對？”

    聽起來是個好消息。

    而薑天瀾卻搖頭道：“也不能這麽說，畢竟至今我們掌握的情況太少，也沒能力將禁地深處的星獸逼到必須調動所有星化獸的地步。”

    “那我們現在怎麽辦？”

    魯恒想了想，道：“讓周明瑤回來，咱們離它遠點。”

    不管這隻藍月犀實力如何，小隊都沒有與其戰鬥的必要。

    換個地方紮營就好了。

    薑天瀾聞言有些想要說話,&nbp;&nbp;最後還是作罷。

    她倒是希望能取得一些有關這隻星化獸的樣本,&nbp;&nbp;比如糞便、鱗片毛發甚至細胞組織,&nbp;&nbp;但考慮到這些很可能不被同意,&nbp;&nbp;也就沒說出口。

    周明瑤很快被叫了回來，並確認那隻犀牛此時正在睡覺，隨後小隊便離開了這裏，另外選了一處營地。

    一夜平安無事，第二天早上，小隊繼續上路。

    而隨著行進的路程越來越長，禁地森林也出現了變化。

    一些小動物和昆蟲逐漸開始出現，然後又遇到了零星出現的中小型食肉動物。

    這些動物的長相與外界存在的一些變異生物不太相同。

    如今廢土上存在的動物，基本都是被輻射變異後的產物，就像當初計銘見過的變異劍齒虎一樣。

    雖然形態誇張，但仍能看出它屬於藍星本土生物的影子。

    但禁地裏遇到的這些，卻基本都是藍色的外表，無論是食草還是食肉的都是一樣。

    薑天瀾他們這些研究人員給出的猜測是，這跟禁地的生態鏈有關。

    星獸用未知手段先是影響了所有植物，然後間接影響了以植物為食的小動物和昆蟲，隨之沿著食物鏈一路傳染給了所有生活在裏麵的生物。

    也正因為這裏的植物都含有一種具備熒光性質的特殊元素，才導致了現在的結果。

    可哪怕知道原因，計銘他們也覺得有些難以適應。

    滿目藍色的森林,&nbp;&nbp;實在是太違和了。

    但薑天瀾這些人卻並不在意，他們反而高興於已經來到有生物活動的區域,&nbp;&nbp;開始不斷采集各種動植物樣本。

    有時候遇到一些沒見過的類型，還會讓計銘他們出手幫忙。

    就比如現在，薑天瀾就在兩名生物學研究員的協助下，現場解刨著一具星化獸的屍體。

    這是具形態與野狼比較相似的星化獸，但表皮全是光滑的鱗甲，沒有任何毛發。

    當時這東西正蹲在灌木叢裏想要偷襲，卻被李雪提前發現。

    姚永鋒上去和它打了一會兒，最終將匕首插進了它的眼眶。

    這也是探索小隊遇到的第一次主動襲擊，姚永鋒的手臂因此被劃了三道口子。

    “這些星化獸的實力不容小覷啊。”

    計銘一邊給他處理著傷勢，一邊感歎道。

    星化獸的實力，比廢土上遊蕩的變異體強太多了。

    僅僅是一頭不起眼的，也遠超上次他們在洛古市遇到的變異獵犬。

    姚永鋒也頗為凝重的點了下頭：“力量和速度都比尋常變異體強很多，而且我感覺這畜生的智慧也不低，它會主動尋找我的破綻。”

    他手臂上這幾道口子，就是被對方用爪子撓的。

    不過這正是姚永鋒設下的陷阱，他也是利用這個機會將匕首插到對方眼睛裏的。

    “怪不得集團要興師動眾，這還隻是一隻。”

    姚永鋒身為異能者都得用點小傷換取快速擊殺，那要是旁人遇到了就得更加棘手。

    尤其是這些星化獸身上統一存在的光滑鱗片，對子彈的抵抗性非常強。

    治好姚永鋒的傷勢後，計銘又來到了薑天瀾身旁，觀看起她解刨星化獸的過程。

    薑天瀾的手藝很熟練，這讓計銘感到有些意外。

    而更讓人意外的是，這具星化獸屍體的內髒。

    不像尋常碳基生物一樣，這隻星化獸的腹部之中並沒有那些形狀分明的器官，它看起來更像是一個整體，血管和各種組織都圍繞在中心的一個肉球上。

    “連器官都被改造了嗎？”他不禁喃喃道。

    “這是一種同化，根據資料顯示，星獸的器官就是這樣的。”

    薑天瀾指著那個肉球解釋道：“這裏類似咱們的心髒，是核心器官，相對來說非常脆弱。

    據說當年對付星獸的時候，人類一方就是用鑽地導彈改造後，朝著星獸體內的這個肉球所在發射。”

    “嘖嘖，真是夠奇怪的。”

    “還可以吧，這些星化獸的器官都是在明確引導下催化出來的，倒是變異體那邊，才叫真的奇怪。”

    說話間，薑天瀾他們已經完成了對這隻星化獸的取樣，收拾好東西以後，小隊繼續上路。

    然後沒走多久，他們就遇到了一片戰場遺跡。

    各種生鏽的車輛載具和大炮被扭曲生長的樹木所包裹，很多甚至都與樹木長在了一起。

    各種小型星化獸還在那些破碎的車輛和彈藥箱裏安了家。

    “這裏是什麽情況？”

    “之前咱們集團的人還深入到這裏？”劉軒驚訝道。

    魯恒看著車輛上的蓋亞集團標誌，沉聲道：“應該是上上次清掃行動時，集團部隊與禁地生物交戰的位置。”

    薑天瀾點頭道：“沒錯，這裏是十九年前那次清掃行動所留下的遺址。”

    計銘看了圈周圍那些集團軍所留下的車輛載具，不少的地方都存在巨大的豁口和牙印，想來當年那場戰爭打得很是慘烈。

    周明瑤這時幽幽說道：“這兩天我們前進了至少二十公裏，看來禁地的擴張並沒能被製止。”

    集團部隊不會傻到將戰場選在不易展開的森林裏，在二十年前，這裏才是禁地的邊界。

    老楊歎了口氣：“這也是沒辦法的事情，以咱們的資源，也隻能維持如今每隔幾年來一次大清掃的程度了。”

    群山並不能為集團提供所有想要的資源。

    它本身承載的幾十萬人口已經是極限了。

    每次大規模行動，都要掏空集團好不容易攢下來的家底。

    “別說沒用的了，繼續前進吧。”魯恒這時吩咐道。

    “魯隊長，有件事需要注意一下。”薑天瀾提醒道。

    “什麽事？”

    “過了這裏之後，森林裏的星化獸數量會明顯增多，務必提高警惕。”

    “嗯？這是為什麽？”劉軒不解。

    “控製禁地擴張的星獸們很有長遠意識，之前我也說過了，外圍禁地基本沒有什麽星化獸存在，這是對方在有意控製的結果。

    它們想讓外圍的森林快速成長起來，所以要約束星化獸對樹木的生長造成影響。

    但過了這裏以後，那邊的生態係統已經完全成熟，星化獸的數量會明顯變多。”

    “也就是說，我們遭遇強大星化獸的概率增加了。”

    魯恒點了點頭，環視一圈隊員們。

    “接下來大家提高警惕，盡量不要分散，保護好研究員們。”

    “是，隊長！”

    ……

    當穿過那片集團軍留下的遺跡後，情況果然如薑天瀾說的一樣。

    這裏的植被變得更加茂密，各種動物的數量也明顯增加。

    與此同時，危險也變多了。

    研究小組的一名成員很快中招，被一條藏在草叢裏的毒蛇所咬傷。

    厚重的防護服並沒有在這個時候起到任何作用，那隻藍色毒蛇的毒牙瞬間咬穿了他的褲腿。

    離得最近的田雨很快上前將毒蛇斬殺，計銘也在第一時間進行了救治，但最終還是沒能救回這人的性命。

    魯恒幾人挖了個坑，就地將他埋在了這裏。

    隨後一行人繼續沉默著上路。

    雖然從一開始，大家便知道這次任務絕不可能全員都活著出去。

    但第一個犧牲者的出現，還是讓人感到很是複雜。

    而同時，魯恒他們也意識到了禁地真的很危險。

    說實話，之前在外圍的時候，天辰小隊這些人對於薑天瀾和周明瑤之前所說的危險並沒有太多感覺，畢竟連生物都沒碰上幾個。

    可現在，所有人都警惕了起來。

    那條毒蛇能瞬間咬死一名研究員，未必就不能咬死他們這些異能者。

    畢竟就體質來說，劉軒、李雪、老楊他們這些人，其實也不必普通人強太多。

    毒發之後，充其量也就是能多撐一段時間罷了。

    計銘也頭一次深刻認識到，自己的治愈異能存在短板，那就是對於很多毒素的治療很難起效。

    他現在隻能寄希望於之前完成‘神農嚐百草’時所獲得的兩次毒抗提升，能起到確實的作用了。

    而薑寶寶見計銘沉著個臉不說話，還以為他仍然為沒能救下那名研究員感到內疚。

    於是就走過來安慰道：“別太在意了，我們知道你已經盡力了，那種神經性蛇毒，並不是靠你那手加速細胞分裂的異能可以起效的。”

    計銘看了身邊這姑娘一眼，心中感到有些好笑。

    他知道薑寶寶是給想岔了，自己可從沒有一個當醫生的自覺，也不會為手底下沒能救回來的患者而感到難過。

    但對於薑寶寶的安慰，他還是感到一絲溫暖的。

    “謝謝啦。”

    “嘿嘿，不客氣。”薑寶寶仰頭一副無所謂的模樣。

    結果就這麽一得瑟，注意力沒集中看路的她直接被地上什麽東西給絆了一跤，幸虧計銘拉住了她，否則肯定要摔個狗啃泥了。

    “薑寶寶，你能不能老實點。”走在前麵的薑天瀾聽到妹妹的驚呼趕緊回頭查看，然後就生氣的教訓道。

    薑寶寶朝姐姐做了個鬼臉表示反抗，可惜被防護服套著腦袋，也不知道薑天瀾能不能看清。

    而就在這時，前方開路的魯恒發出示警，讓所有人停止前進。

    “隊長，怎麽了？”

    “有情況，所有人噤聲！”

    隊員們立刻不再說話，蹲下身來一動不動。

    在這種安靜的氛圍下，大家很快都聽到了一絲絲悶響，也感受到了地麵所傳來的震動。

    很快，樹林間一陣晃動，並伴隨著樹枝折斷的聲音清脆傳來。

    一頭高達四米的星化獸，就這麽出現在了眾人三四十米的距離外。

    “所有人立刻躲避起來！”

    魯恒急迫的語氣響起。

    眾人立刻躲在了各種樹木和灌木叢之中。

    計銘摟著薑寶寶的肩膀躲在一顆大樹之後，神情很是凝重。

    他接通對講機，小聲道：“怎麽會有這麽大的星化獸？”

    “誰知道呢，這家夥之前是不是由大猩猩轉化過來的。”

    “還別說，看體型還真挺像。”

    “別廢話，注意隱蔽。”老楊嚴肅道。

    而此時，那隻體型酷似猩猩的巨型星化獸已經來到小隊附近不足二十米的位置。

    眾人緊張的躲在樹後，期望對方並沒有發現他們。

    如此巨大的體型，小隊又沒有攜帶什麽重火力，真要打起來很難對付。