翌日清晨，西門外，一千五百餘彰義軍兵士列隊完畢。

    他們，即將踏上回歸涇州的路途。

    放眼望去，這一千五百多個河西兵，幾乎人人帶傷，缺胳膊斷腿，掉耳朵、瞎眼睛、腦袋開瓢的不在少數。

    有須發皆白的老卒，有比朱秀年紀還小，卻穩穩當當騎一匹比自己個頭還高的河西大馬的娃娃兵。

    他們麵龐黝黑，眼神堅定，身材精瘦，有的相互攙扶，有的牽馬拖車

    破損的木盾綁縛在背，砍翻卷的手刀斜挎腰間，灰撲撲的肩巾沾染黑色的血跡，生鏽的胸甲痕印斑駁

    史匡威騎馬從隊伍前跑過，掃視眾人，高舉一柄風嘴大砍刀，雷聲怒吼“回家！”

    “吼~吼~吼~”

    將士們吼叫如龍，一雙雙眼睛裏閃爍激動。

    “出發！”

    史匡威大手一揮，一杆破損的土黃色河西軍旗迎風招展，帶領隊伍往西南方向緩緩前進。

    璀璨的金紅色朝霞映照下，這群千裏遠征的河西漢子，回家了。

    朱秀牽著灰毛驢站在官道旁，心裏對這支殘破的彰義軍生出欽佩之意。

    與天雄軍相比，彰義軍的兵員素質、裝備給養、薪俸餉銀遠遠不如，放眼天下，隻怕也是條件最差的幾個藩鎮軍之一。

    可他們在數次大戰中，表現出的戰鬥精神、意誌品質絲毫不差，剽悍、不畏死的粗獷民風，在血戰廝殺中展現的淋漓盡致，令身為天下強藩的天雄軍也深感折服。

    “涼州大馬，橫行天下，古人誠不欺我！”

    朱秀兀自感慨。

    符金盞、潘美出城送別。

    史匡威朝朱秀咧嘴一笑“你小子別婆婆媽媽，趕路要緊。”

    朱秀道“史節帥不妨先行，我待會還要繞去南山岡，與小圓姐道別。”

    史匡威咂巴嘴“行啦，待會老子陪你一塊去。”

    史匡威朝符金盞和潘美抱拳作別，一抽馬鞭子追著大部隊而去。

    潘美扔給朱秀一個包袱，沉甸甸的，叮哐響“大娘子給的，當作南下路費，記得省著點花。”

    朱秀咧嘴笑的很開心，他兩手抱著包袱有些費勁，最少也有十幾貫錢。

    “多謝大娘子慷慨！”把包袱交給馬三，朱秀作揖道謝。

    符金盞將一份書信遞給他“這是我昨夜寫的，上麵有我符氏私印，路過徐州時，去找武寧節度使，他會護你周全，給予方便。”

    “大娘子恩情，朱秀銘記在心！”

    朱秀恭敬接過，看了眼信封上的娟秀小字，小心貼身收好。

    兩封介紹信，對接的都是江淮之地的藩鎮節度、州府高官，足以保證他可以一路暢通無阻，安然無恙的抵達濠州。

    朱秀心裏美滋滋，頗有幾分得意，將來這些就是他重返中原的人脈力量。

    符金盞忽地伸出手，溫熱的掌心在朱秀光頭上使勁揉了揉。

    她雖然人長的美，但手上皮膚可著實算不上嫩滑，掌心布滿老繭，指節粗大，手掌厚實有力，朱秀嘴角扯了扯，隻覺光頭遭受了一次拋光，就差打蠟了

    “臭小子，是不是自從見了柴榮，就嫌棄我符氏門庭狹小，容不下你這尊真神？”

    符金盞咬著銀牙，杏眼圓睜，臉蛋似有怒慍。

    朱秀幹笑，委屈地辯解道“大娘子說的哪裏話！在下豈是反複無常的牆頭草？隻是當日小命危急，大娘子又臥床養傷，這才與柴牙帥以黑火雷做賭約，求他救我一命”

    “哼！是嗎？”符金盞俏臉冷笑，“可我怎麽聽說，當日柴榮原本是要將你送回刺史府，交由我處置，是你矢口否認自己是符氏門人，請求柴榮收你在帳下聽用？”

    “這個”朱秀眼珠輪了輪，小心翼翼地偷瞟她的臉色“在下也的確不是符氏門人呀！大娘子之前可是說，要確定我的家世清白後，才肯收我為符氏門人”

    眼看符金盞要使出揪耳朵，朱秀逃開一步，信誓旦旦地道“不過大娘子待我親厚，自我入滄州城以來，對我照顧有加，種種恩情刻在朱秀心裏，終生不忘！

    在下雖非符氏門人，但符氏在我心中，猶如師門一般情深義厚！往後符氏的事，就是我朱秀的事！大娘子但有吩咐，朱秀赴湯蹈火萬死不辭！”

    符金盞噗嗤笑出聲，猶如牡丹綻放，美不勝收。

    “臭小子，一張巧嘴，隻怕這天下間無人能說的過你！”

    符金盞伸手，朱秀嚇得閉上眼，卻隻覺溫柔掌心在他頭頂摩挲。

    “記住小圓的話，好好活著，將來有機會，我再到鄴都探望你。”

    符金盞輕柔的聲音在他耳邊響起，朱秀睜開眼，低頭抽噎了下“我記住了，大娘子也千萬保重。有些事，不妨看開些，車到山前必有路，船到橋頭自然直，來日方長”

    符金盞微怔，喃喃念叨“車到山前必有路，船到橋頭自然直”

    又是簡簡單單的兩句話，符金盞卻聽進心窩裏。

    回過神，符金盞戳戳他的腦門，笑道“怎麽你說的話，句句都能發人深省？又好似在點醒我一般？”

    朱秀揉揉酸溜溜的鼻頭，甕聲道“沒辦法，才華使然，自然能在不經意間出口成章”

    潘美斜靠著大黑馬，一個趔趄差點栽倒。

    符金盞美目翻白，人太美，就連白眼也翻得風情萬種。

    一匹快馬衝出西門，是張永德。

    “牙帥命我將這些給你。”

    張永德又甩給他一個布囊，沒符金盞給的重，朱秀解開瞟了眼，竟然是兩塊二十兩重的條狀銀鋌。

    潘美眼睛尖，伸手就要去奪回剛才送出的包袱“臭小子發財了！把大娘子給的還回來！裏麵還有老子湊的五貫錢哩！”

    朱秀哇哇大叫著拚命阻攔，催促馬三趕快跑，馬三倒也聰明，包袱甩在肩頭，撒腿就逃。

    朱秀慌慌張張爬上灰毛驢，灰毛驢也是個識趣的，知道錢多錢少與自己的夥食好壞有關，當即猙獰地張開驢嘴，去啃潘美的黑毛大手，嚇得潘美撒開韁繩。

    灰毛驢唏律律叫喚著，尥起蹶子歪歪扭扭地奔跑在官道上。

    朱秀哈哈大笑，揮舞雙手與眾人作別。

    “奸猾的臭小子！”潘美氣鼓鼓地罵咧，卻是咧開大嘴笑了。

    符金盞笑盈盈的，遠遠揮手。

    張永德麵無表情，他始終覺得，牙帥將朱秀這個禍害送到鄴都，實在一件英明無比的決定。

    就讓他去禍害郭帥吧張永德心裏默默想著。

    ~~~

    南山岡，起起伏伏的丘陵遍布枯黃秋草。

    迎著滄州城方向，一處孤零零的墳塋修建在山包上。

    它迎來晨曦的第一縷初光，送別晚霞的落幕。

    朱秀拔掉酒囊塞子，在墓碑前倒出酒水，仰脖子猛灌一口。

    酒不烈，帶著幾分苦澀，朱秀喝不習慣，嗆得咳嗽連連。

    史匡威站在一旁咂咂嘴，望著滿臉感傷的朱秀，眼裏湧出些關切。

    咚咚咚磕完頭，朱秀輕柔地撫摸墓碑，低聲囈語“姐姐，我走了，或許這輩子，再也沒機會回來看你，你不會怪我吧”

    額頭觸碰著墓碑，感受那份冰涼，朱秀取出一塊方巾，從墳頭抓一把土，仔細包裹好。

    站起身，眺望遠處巍峨的滄州城頭，秋風帶著幾分寒涼輕拂過，他猛地握緊雙拳大吼

    “我會好好活著！—”

    。