薛家大宅，後花園處。

    一座假山背後，隱隱傳出說話聲。

    薛家親信陶文舉，和一名內宅婢女躲在此，私相幽會。

    從良原縣回來後，薛氏兄弟令陶文舉住在府上，不許他離開，倒也沒有限製他的人身自由，府上除了內宅，其他地方都可以隨意走動。

    陶文舉侍奉薛家多年，對薛宅很熟悉，薛家仆傭知道他是老爺跟前的紅人，拿他當半個主子看待，不敢得罪。

    翠紅是薛修明的夫人李氏身邊婢女，從南邊買來的，模樣清秀可人，身段珠圓玉潤，陶文舉惦記了許久，趁著近段時間住在薛宅，終於讓他勾搭上了。

    翠紅知道陶文舉的心思，半推半就的從了。

    一來陶文舉讀過幾年書，哄起人來嘴上跟抹了蜜似的，翠紅久居內宅，見的男人除了自家老爺，就多是些家丁仆役，也沒誰跟她說些臊人的葷話。

    二來翠紅心裏也明白，自己身份低微，想配個瞧得上眼的男人不容易。

    大老爺的心思從未放在女人身上過，二老爺倒是對她有些不老實，但她知道二老爺是個花花腸子，單是縣城裏的外室就不知道養了多少。

    陶文舉為人聰明，會來事，時常跟著兩位老爺辦差，得過不少賞錢，如果跟他好了，將來大老爺賜了婚事，說不定下半輩子還能過安穩日子，不用一輩子伺候人。

    一來二去，兩人私下裏好上，花園假山背後有處小山洞，較為隱蔽，平時也沒人來，就成了兩人幽會場所。

    光線昏暗的假山石洞裏，傳出窸窸窣窣的穿衣聲。

    “哎呀~手涼！拿開~”隻聽女人羞惱地低喝，將一隻不規矩的手推開，匆匆係上裙扣。

    陶文舉從身後緊緊抱住她，頭埋在女人頸彎，貪婪吮吸幽香。

    “討厭~”翠紅覺察到身後堅硬，羞地啐了口，心裏卻暗暗歡喜，自認為將陶文舉徹底迷住。

    “下次我帶你出府，出城踏春，然後在折墌城住一晚”

    陶文舉咬著她的耳朵，語氣低沉充滿迫切，呼吸聲有些濃重。

    翠紅知道他的心思，不輕不重地在其大腿內側掐了下，臉蛋通紅地低聲道“不要！成婚以後才許碰我！再說，現在滿縣城都貼了你的畫像，大老爺不讓你出府，你敢出去嗎？”

    陶文舉被掐的渾身一哆嗦，差點魂兒都飛了。

    “對了，你究竟幹了什麽？為何節度府要四處通緝你？”

    翠紅奮力推開他，紅唇微喘，低聲問道。

    陶文舉嘿嘿道“我殺了人！你信嗎？”

    翠紅嚇一跳，旋即不屑道“就憑你？連擔水都挑不起來！你不是說，自己的手是拿筆杆子的，不是拿刀把子的？”

    陶文舉洋洋得意道“讀書人喜好玩弄陰謀詭計，明麵上的刀子不見血，暗地裏卻是處處要人命！我這點微末道行算不得什麽，節度府裏，史節帥身邊的小軍師才算厲害！在陽晉川弄個鹽廠出來，愣是將薛家逼到懸崖邊，那才叫釜底抽薪，殺人於無形！”

    翠紅雙手撐著他的胸膛，防止他的臭嘴湊近，憂心忡忡地問道“這兩日我總見大老爺愁眉不展，吃飯時也會走神，夫人傷心於李公子暴斃，也總是滿麵哀愁，連帶著府裏的人也不得安生，說什麽閑話的都有。我來薛家這些年了，還是第一次見府上人心不穩，不會要出什麽事吧？”

    陶文舉聽她這麽一說，心裏些許旖旎念頭也消失不見，搖搖頭道“薛家和史匡威爭權，現在已到了水火不容的地步，很快就要見分曉了。

    別看節度府來勢洶洶，薛家也不好惹，大老爺早有後手，強援馬上就到，誰贏誰輸還不一定！不過大樹底下好乘涼，隻要薛家不倒，我們也用不著怕！”

    翠紅好奇道“大老爺請來誰做幫手？”

    陶文舉詭異一笑，用力在女人圓臀兒上捏了把“你打聽這些作何？”

    “要死啦！”翠紅差點叫出聲，推開他，慌張地朝石洞外望去。

    二人膩歪了會，翠紅看看天色“夫人午睡快醒了，我得回去伺候，等夫人去佛堂禮佛，我再過來。”

    陶文舉道“我在這等，你快去快回。”

    等翠紅躡手躡腳地離開，陶文舉找處平坦地，鋪上毛氈子躺下，雙手枕頭翹著腿，哼著小調好不悠閑。

    “連翠紅都察覺到薛家日子不好過，看來失去鹽利對於薛家的打擊，比我預想的還要嚴重。唔~看來我還得早做準備才是，狡兔三窟，我陶文舉也不能吊死在薛家這一棵樹上”

    陶文舉暗暗琢磨著，迷迷糊糊睡著了。

    剛才蹭了好半天，著實有些受累

    不知過了多久，花園裏響起說話聲，陶文舉驚醒過來。

    再仔細一聽，竟是兩位薛老爺，陶文舉一驚，褲襠一涼，第一反應是想溜，可看看四周，除了石洞口一條路，再無逃處。

    若是從石洞口溜出去，肯定撞個正著。

    無奈，陶文舉隻得縮在假山背後，戰戰兢兢地藏著，祈禱兩位老爺不要發現他。

    花園裏，薛修明和薛修亮順著鵝卵石小徑走來。

    “大哥，大嫂她是怎麽了？為何對你大發脾氣？還吵鬧著要回夏州？”

    薛修亮滿臉疑惑，兩人剛從內宅出來，一向溫柔的大嫂李氏，竟然罕見地和大哥發生衝突，爭執不休。

    薛修明臉色有些難看，恨恨地道“節度府四處張貼陶文舉的畫像，還大肆宣揚陶文舉就是毒害李光波的凶手，李氏知道後生疑，多次質問於我。”

    薛修亮吃了一驚“這可如何是好？萬一大嫂起疑，找來陶文舉對峙，又或是將其帶回夏州，交給定難軍審問，若是把我們供出來”

    薛修明腳步一頓，狹長的眼縫閃爍凶戾“為今之計，隻有讓陶文舉消失，確保萬無一失。”

    薛修亮點點頭陰狠道“大哥放心，今晚我就辦好此事！”

    薛修明繼續往前走，淡淡道“宋參、裴縉、溫泰幾人都到節度府，為魏虎接風去了？”

    “可不是！”

    薛修亮惱火大罵“也不知道朱秀那臭小子，到底給他們灌了什麽湯，竟然讓三人心甘情願投靠節度府！等除掉史家，我一定親自率人抄了三家！”

    薛修明搖頭道“此子多智近妖，手段層出不窮，他以秘方治好了宋參老母，又對溫泰許以重利，招招致於要害，實在厲害！現在我倒相信，他從小受高人教導，否則一介少年，哪裏來諸多本事？”

    薛修亮驚呼道“宋參老母半死不活，就這他也能救活？那小子難不成真是妖怪變化的？還有那裴縉，身為薛家女婿，竟然拋下妻女投靠死敵，反了他！”

    薛修明冷冷掃他一眼，說道“裴縉遭發妻痛打，你不好言勸阻，反倒跑去看熱鬧。如今逼得裴縉投了史家，你可高興了？”

    薛修亮啞口無言，惱怒道“不管怎麽說，裴縉也不該背叛薛家！等捉到這廝，我饒不了他！”

    薛修明冷哼一聲，負手邁步道“折墌城裏安排的如何？”

    “大哥放心，都妥當了！糧草器械一應俱全，加上薛家大宅裏的人，咱們手上能夠調動的兵馬，將近三千之眾！”

    薛修亮興奮不已，圖謀多年，終於到了分出勝負的時候了。

    薛修明沉聲道“即日起，折墌城許進不許出，隻有持我手令者，方能調動城裏一兵一卒！”

    薛修亮應了聲，又道“大哥，咱們什麽時候出城？魏虎回來了，牙城近日的守衛增添一倍，又有宋參、裴縉、溫泰幾人的投效，史匡威現在一定很得意，自認為再無後顧之憂，隻怕馬上就要跟咱們攤牌！”

    薛修明冷笑道“不急，外邊的眼線不少，如果走的太匆忙，反倒讓節度府起疑！等明天夜裏，牙城亂成一鍋粥時，咱們再走不遲”

    薛修亮緊張地搓搓手，馬上就要和節度府刀兵相見，明爭暗鬥多年，勝負即將揭曉，這份心情當真是忐忑不安。

    薛修明轉頭四顧，確定花園無人，取出一封不具名的信交給薛修亮，低聲道“想辦法將這封信送到魏虎手上。”

    薛修亮接過看看，疑惑道“大哥為何寫信給魏虎？還不署名？”

    薛修明淡笑道“無需署名，他也能猜到是我所寫，此人比你想象的聰明。魏虎擔任牙內都指揮使多年，在彰義軍中的威望僅次於史匡威，他從一介胡種奴隸做到統兵大將，難道不想更進一步？我隻需稍加提點，就能激起他心中的野心！”

    “大哥的意思，能夠將魏虎籠絡過來？”薛修亮覺得不太可行，畢竟魏虎跟隨史匡威十年，一直忠心耿耿，這是人所共知的事。

    薛修明搖搖頭“魏虎不會投靠我們的，他的野心不小，不甘心屈居人下。”

    “那為何還給他寫信？”

    薛修明詭秘一笑道“這或許能讓牙軍愈發混亂！魏虎是步暗棋，成與不成無關緊要。即便這次我薛氏奪權失敗，隻要魏虎還在，彰義軍就安寧不了。”

    薛修亮滿心狐疑，實在捉摸不透他究竟想作何，隻能嘴上吹捧一句“大哥真是深謀遠慮啊~~”

    “焦繼勳到何處了？”薛修明又問。

    薛修亮忙道“正午時來人稟報，說是焦繼勳率領三千鳳翔軍，已快到鶉觚（甘肅靈台）。”

    薛修明仰頭望望昏暗的天色，又朝節度府方向看去，隻見遠遠的隱約一片燈火通明。

    “節度府許久沒這麽熱鬧過了”薛修明冷幽幽地說了句。

    薛修亮陰惻惻地道“就讓他們再得意幾天！”

    兩人繞著花園走一圈，回內宅去了。

    假山背後，陶文舉死死捂住嘴巴，渾身早已被汗水浸濕，風一吹，涼颼颼的。

    陶文舉看看即將完全西沉的落日，從腳底板升起一股寒氣。

    若非無意間偷聽到薛氏兄弟的談話，他怎麽也想不到，今晚，將會是他的死期！

    陶文舉癱坐在地，大口喘粗氣，眼珠滴溜溜直轉悠。

    看來薛家是待不下去了，如果不想死，他隻有盡快逃出薛宅！

    陶文舉麵色變幻，狠狠咬牙，下定了決心！

    既然薛家不仁，也就別怪他不義！

    陶文舉爬起身，躲在假山後一陣探頭探腦，確定花園無人後，急匆匆溜出，他知道南院牆有處狗洞，足夠他爬過去。

    逃走前，陶文舉戀戀不舍地往燈火綽約的內宅看了眼，流下決絕、傷心、不舍的淚水

    別了，我的翠紅~

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