下了城頭，朱秀和溫泰趕往牙城倉庫。

    宋參、裴縉率領幾名屬吏正在檢查存糧。

    倉房隻有一間廂房大小，糧包卻隻碼放不到一半。

    地上灑落小半鬥麥子，裴縉拿著笤帚簸箕，小心翼翼地一點點清掃幹淨，連一粒也舍不得浪費。

    “目前屯糧隻夠牙軍五日之用，要是粥和麵糊再稀一些，頂多能吃七八日，再少，士卒就得吵翻天了。”宋參低聲道。

    朱秀麵色凝重，今早的稀粥他已經吃到了，按照他的要求，節度府除養傷的史匡威，其餘人的夥食和牙兵一樣。

    一碗稀粥喝下肚，感覺不到任何飽腹感，頂多能緩解些許饑餓感。

    “府裏還有十幾隻羊，兩頭耕牛，十幾匹瘸馬，全都宰殺掉，粥和麵糊可以再節省些，煮的時候加些油葷和菜葉，爭取讓這點存糧夠吃十日！

    再派人向全城百姓購買葷油和菜果，家中有餘糧願意出售的，按照一斤六十文購買。”

    朱秀沉聲吩咐，看向裴縉：“這件事交由裴支使負責。”

    裴縉連日來消瘦了許多，顴骨微微凸起，眼眶凹陷。

    聽到朱秀的話，默默在一旁掃地的裴縉愣了愣，嘴皮子哆嗦：“少使君還願意願意用我”

    朱秀笑道：“縣城倉房大火與你無關，莫要多想。”

    裴縉眼圈一紅，流下淚來，更咽著長揖道：“多謝多謝少使君不計前嫌！某某定當鞠躬盡瘁、死而後已！”

    朱秀差點忍不住翻白眼，就讓他當個後勤總管，打理好牙軍夥食，合理分配手中餘糧，怎麽搞得好像當上了顧命大臣，肩負起托國之重一樣

    裴縉讀書不行，算賬還可以，對數字較為敏感，在朱秀的調教下，已經基本能掌握阿拉伯數字的加減法運用。

    身為支使，如今彰義鎮的節度帥令出不了安定縣，府庫裏的錢糧也有限的很，用不了幾個人就能把賬算清楚。

    讓他當後勤總管，也算人盡其才。

    宋參現在兼任行軍司馬的職責，重新登記牙兵軍籍，製定軍規，分發符印，充作朱秀的第一助理。

    事不宜遲，裴縉放下笤帚，帶領兩個屬吏告退。

    朱秀的任用讓他容光煥發，精神抖擻，步伐也變得昂揚匆忙起來。

    他的暴妻已經帶著女兒投奔折墌城去了，如今裴縉可算是孑然一身。

    他之前公開與薛家決裂，也讓自己上了薛家的黑名單，想要重回薛家懷抱不可能了，隻能和節度府一榮俱榮，一損俱損。

    可縣城倉房一把大火，裴縉還以為燒掉了自己在節度府的前途，人生失去希望，變得終日渾渾噩噩。

    沒想到如今朱秀還願意啟用他，讓他心裏萬分感激，下定決心就算摳自己的肉煮給牙軍吃，也要讓現有的存糧吃十日以上。

    宋參又皺眉道：“百姓或許能出賣一些葷油果蔬，不過餘糧隻怕就很難買到了，不光軍中缺糧，百姓手裏也缺。”

    朱秀沉吟片刻，將目光看向溫泰，其中含義讓溫老頭隻覺頭皮發麻。

    “溫氏是涇州除薛家外的第一大戶”朱秀幽幽說道。

    溫老頭臉一垮哭喪道：“大戶家中餘糧也不多呀！溫家光是族人就有五十餘口，再加上家奴、仆傭、長工，也有近兩百張嘴要吃飯！”

    朱秀搓搓手：“多少拿出些，做個表率。”

    溫泰長籲短歎，一把白須都快揪光，咬咬牙道：“三十石！再多就當真沒有了！少使君如果不信，可以隨老夫回家，打開庫房查看。”

    朱秀麵色一肅，拱手道：“溫公高義，我代彰義軍全體將士感謝溫公！”

    溫泰手比劃著“六”用力晃晃：“六十文一斤，少使君可不能食言！”

    朱秀略顯鄙夷地道：“瞧把你緊張的，六十就六十，真是小家子氣！不過得記賬，我手裏也沒那麽多錢！”

    溫泰唉聲歎氣，隻得捏著鼻子認下。

    受局勢影響，溫家剛剛籌建起的新式絞麻作坊，也已全麵停工。

    溫泰也希望朱秀和史匡威能帶領彰義軍挺過這一劫，否則真讓薛家上位，溫氏的日子肯定不好過。

    能保全族人已算不錯，至於新式絞麻法，到時候肯定就不歸溫氏所有了。

    下午，朱秀留在府裏，陪史匡威有一搭沒一搭地閑聊。

    老史的傷口有些發炎，渾身高熱不褪，人半昏半醒，說話上句不接下句。

    老大夫不懂炎症的概念，解釋為熱毒，在藥方裏添加幾味藥材，效果卻不太明顯。

    朱秀幫不上忙，隻能在一旁幹著急。

    史靈雁眼圈紅紅，說是要去請術士來施展請神之法，弄點符水給老史喝，被朱秀狠狠訓斥了一頓。

    馬三急匆匆跑進屋：“小官人，牙城門口聚集了好多百姓，關副使請你快過去看看。”

    朱秀吃了一驚，難道是裴縉向縣城百姓收購糧食時用強，激起民變

    “快走！”不敢耽誤，朱秀匆匆趕去。

    趕到牙城門口，果然聚攏大批百姓，不下千人，還有許多正從外城各處匯聚而來。

    聚集的百姓雖多，卻無人鬧事，大夥排成十多個縱隊，似乎在有條不紊的排隊。

    再仔細看看，百姓們肩挑手扛，大包小包，有的拎著小半鬥粟米，有的挑著十來斤麥子，也有的抱著裝有葷油的瓦罐。

    “他們”朱秀一時語塞。

    裴縉笑嗬嗬地拱手道：“百姓們得知軍中缺糧，都願意從自家口糧裏勻出些，出售給節度府。短短半日，滿城都傳遍了。”

    朱秀嘴唇囁嚅著，眼眶略顯濕潤，喃喃低吟：“民心可用、民心可用！”

    之前還擔心百姓們就算有餘糧也不願出售，畢竟現在正是春耕時節，縣城封鎖，還不知道哪日能開禁，手裏糧食多些，才能避免餓死人。

    何況幾日前的牙兵騷亂，著實禍害了不少人家，百姓們就算心有防範，對節度府有所抵觸，朱秀也能理解。

    卻沒想到，安定百姓如此明理善良。

    關鐵石領著一名布袍男子走來，男子一見朱秀，跪地拜首：“草民給小官人叩頭。”

    朱秀忙俯身將他扶起，關鐵石笑道：“他是東雞兒巷，吳記貨棧東主，縣裏有名的大善人。這次，也是他發動鄉鄰賣糧，還率先送來五石稻穀。”

    吳商戶拱手惶恐道：“不敢當大善人稱呼，小人世代為安定百姓，左鄰右裏皆是故交，平素裏哪家有事，幫個急，算不得什麽。”

    朱秀見他麵闊眉濃，長相頗為正氣，不禁心生好感：“吳東主叫什麽”

    “小人喚作吳大簽。”吳東主笑嗬嗬地作作揖。

    朱秀拱手道：“吳東主深明大義，我代表節度府先行謝過！”

    “哎喲！小官人折煞小人啦！”吳大簽不敢受禮，急忙避過身。

    “小人知道，正是小官人創辦陽晉川鹽廠，還主導向涇原兩州百姓免費發放食鹽。如今安定百姓不缺鹽吃，節省了好大一筆開銷，鄉親們都念史節帥和小官人的好。

    這次薛家作亂，放火燒了糧庫，害得牙軍缺糧，小人尋思著正是報答史節帥和小官人恩情的時候，便將厲害關係告知給鄉親們，大夥知道後，都願意拿出家中餘糧賣給節度府。”

    朱秀笑的愈發親和了：“吳東主和縣城百姓們，怎麽看待此次動亂”

    吳大簽咽咽唾沫，咬牙切齒道：“不瞞小官人，安定百姓哪個不知道，薛家就是毒瘤！以前百姓們為吃一口鹽，沒少把血汗錢往薛家送。像小人這樣的普通商戶，更是飽受薛家欺侮，凡是掙錢的生意，薛家都想插一腳！

    小人家裏以前是做皮貨買賣的，薛家派人收了小人的屯貨，給了十貫錢，警告小人說以後不許再經營。沒辦法，小人才又辦起了貨棧唉，隻要能鏟除薛家，小人甚至願意捐納一半身家！”

    朱秀和關鐵石相視而笑，寬慰道：“吳東主放心，薛家禍害彰義百姓多年，這次史節帥下定決心將其鏟除，還兩州百姓以公道。”

    又勉勵了幾句，吳大簽千恩萬謝地走了。

    裴縉笑道：“下官調查過，這吳大簽在本縣頗有善名，為人也明事理知大義，有他牽頭發動百姓，收購軍糧一定能順利完成。”

    朱秀叮囑道：“一定要按之前定下的價格給付，不許有絲毫短缺。若是銀錢不夠，就用布帛充代。另外，把這吳大簽記下來，往後還有用得著他的地方。”

    “少使君放心，下官明白。”

    關鐵石道：“百姓們手裏餘糧不多，滿打滿算隻怕也收不到多少。為長久計，還是要想辦法弄到足夠多的糧食。”

    朱秀點點頭，指了指源源不斷從縣城各處湧來的百姓，說道：“讓各指揮把兵士們輪番帶來看看，這就是安定百姓對我節度府的支持！有此民心，我們一定能渡過難關！”

    牙城角樓上，魏虎麵無表情地望著城門口熱鬧的場麵。

    身後的龐廣勝忍不住感慨道：“史家三代不忘善待百姓，時至今日，彰義百姓仍感念史家恩情。百姓們願意支持誰做彰義之主，一目了然”

    龐廣勝從懷裏取出一封火漆密信，遲疑著道：“將軍，這封信，還要不要送出城”

    魏虎沉默半晌，伸出手，龐廣勝將信交給他。

    魏虎將信撕爛，撕的很慢，很細，成粉碎，一鬆手，紙屑被風吹散。

    龐廣勝鬆口氣，露出笑容。

    在他看來，安心留下，才是正確的決定。

    魏虎突然沉聲道：“你說，朱秀打散牙兵重新劃分，是不是為了防備我”

    龐廣勝一愣，猶豫著道：“卑職認為不是，畢竟動亂過後，各指揮人員散亂，重新劃撥兵員，安排指揮使也屬正常調動。”

    魏虎沉著臉不說話，不知道在想什麽。

    龐廣勝低聲道：“將軍還是覺得，節度府無法勝過薛家”

    魏虎凝眼，遠眺城外。

    “且先看看，朱秀會如何應付鳳翔軍再說！”