忙活到傍晚，縣城騷亂基本平息，和溫泰商議出具安民告示，當街將幾個亂兵頭目斬首示眾，發動節度府和縣衙屬吏作為代表，探視幾家遭到洗劫的商戶，歸還財物再給予一定補償，一係列補救措施施行下來，漸漸安撫住縣城百姓。

    朱秀拖著疲倦的身子回到小院，草草扒了兩口飯菜，倒頭就沉沉睡去。

    馬三躡手躡腳地為他脫去衣袍鞋襪，蓋好被褥掩門而出。

    自從縣城倉房起火，五六日以來，他就沒有睡過一個囫圇覺。

    昨日下午，折墌城的兵馬已經抵達縣城外，紮下營帳，擺出一副要和安定縣對峙到底的架勢。

    朱秀和魏虎登上城頭，檢查防備，觀察薛家兵馬動向。

    三千多牙外軍陣仗不小，看似唬人，但其實多是以地方團練兵和薛家佃農為主，即便加緊訓練一段時間，還是難掩雜兵本色。

    當真要出城野戰的話，單憑縣城裏近兩千牙兵完全不虛。

    彰義牙軍共分八個指揮，其中三個發生嘩變，一個受到裹挾。

    平息動亂的戰鬥中，死傷近三百人，逃出城的有近五百人，短短兩日，牙軍就減員近千。

    好在牙軍最核心的幾個指揮沒有受到波及，收攏投降亂兵，再征募一批城中青壯，勉強能讓縣城兵馬維持在兩千之數。

    朱秀接掌節度職權的第一件事，就是將剩餘牙軍全部打散，重組成六個指揮，每個指揮人數在二百至三百之間。

    餘下一百多名兵士劃入鎮海營，暫時充當節度親軍，交由畢紅玉統領。

    陳安、嚴平、畢鎮海出任指揮使，關鐵石則接掌牙軍副都指揮使。

    如此一來，朱秀能直接掌握大半數的牙軍，對縣城兵馬形成有效掌控。

    薛修明似乎也知道，自己麾下軍隊的真實戰力如何，沒有著急進攻縣城，隻是派兵封鎖了通往兩座城門的各條道路。

    另一方麵，他還再等鳳翔軍到來。

    翌日一早，天剛蒙蒙亮，朱秀自然驚醒，隻覺腦袋昏沉四肢酸軟乏力。

    打著哈欠爬起身，穿上衣襪鞋履，頭發又油又癢，顧不上打理，隨意攏了攏戴上幘巾就算完事。

    城外薛家兵馬逼近，城內糧食所剩無多，史匡威每日裏有十個時辰在昏睡，大小事務都等著他拿主意，與薛家是戰是和也要他來拍板做決定。

    想想這些，朱秀當真覺得自己沒有多睡片刻的資格。

    盆裏有涼水，浸濕毛巾抹抹臉，朱秀清醒了許多，繞出屏風往屋外走，忽地發覺外間椅子上斜靠一個人。

    走近一看，竟然是史靈雁，小妮子仰靠著太師椅，身上蓋著他的氅衣，嘴唇微張睡得正香，手裏的長鞭也掉落在地。

    “誒誒，醒醒！”朱秀哭笑不得，撿起鞭子，輕拍她的臉蛋。

    史靈雁睫毛一顫猛地醒來，呼地起身，滿臉警惕地擺出一副要掄拳頭的對敵架勢。

    朱秀嚇一跳，忙躲開：“別動手！是我！”

    小姑娘一臉懵懂，愣了愣，緊繃的身子放鬆下來，瞪了朱秀一眼，奪回長鞭，跌坐在椅子上，掩嘴哈欠連天。

    “你不去睡覺，在我屋裏作何”

    史靈雁噘嘴咕噥道：“當然是保護你！”

    “現在府裏很安全，用不著擔心。”朱秀心裏又是溫暖又是憐惜。

    史靈雁倔強地搖搖頭：“我答應爹爹要寸步不離地保護你！往後夜裏有我守著，你隻管睡覺！”

    朱秀無奈，隻得道：“那你白天總得小睡一會，用不著沒日沒夜的守著我。白天有畢紅玉和牙兵保護，你乖乖留在家裏，睡醒了就去照顧你爹。”

    史靈雁猶豫了會，又忍不住打了幾個哈欠。

    “那那我就睡一小會一小會就好！”

    朱秀笑嗬嗬地點頭，又關切道：“那日和褚興交手受的傷可好些了”

    史靈雁拍拍小胸脯驕傲道：“區區小賊豈能傷到本姑娘！”

    朱秀認真地道：“我見他傷中你的小肚子，那裏可是要害，千萬大意不得！你去躺下，我幫你檢查檢查。”

    史靈雁圓眼眨了眨：“怎麽檢查”

    朱秀伸手朝她腰腹摸去：“就像這樣”

    “哢哢！”

    “哎唷疼！”

    史靈雁臉蛋紅紅地拉開臥房門跑了出去，馬三端著一碗稀粥和一小碟醬菜進屋，大餅臉滿是迷惑。

    “小官人你的手”馬三見朱秀的手腕扭曲僵直，嚇了一跳。

    “哦，無妨，剛剛不小心扭到，吃早飯吧！”

    朱秀麵色坦然地坐下，舉著右爪，用左手拿筷子，看得馬三一臉別扭。

    喝下一碗稀粥，感覺不到絲毫飽腹感，朱秀歎氣，如今節度府和牙軍上下，都要進入一日兩餐喝稀粥的窘迫境地了。

    屋外，一身鐵葉甲戴盔帽的畢紅玉等候多時，扶刀跨立筆挺如鬆，冷峻臉蛋寫滿生人勿進。

    朱秀走出，畢紅玉抱拳施禮。

    朱秀笑著頷首，對自己的新任首席女保鏢很滿意。

    “走吧。”

    當即，朱秀坐上馬車，畢紅玉率領一隊鎮海營兵士，護送他前往外城。

    登上城頭，魏虎和溫泰已到了。

    兩人行禮，朱秀忙擺手道：“魏大哥是我兄長，溫縣令年事已高算是長輩，如何能承二位之禮”

    魏虎正色道：“你如今代行節度使職權，尊卑有別，理應如此！”

    “嗬嗬，魏牙帥所言有理。”溫泰笑著捋須。

    朱秀笑笑，隻得由他們。

    “城外有何動靜”朱秀扶著垛口，遠眺一裏外薛家兵營。

    魏虎道：“半夜裏薛修亮率領數百人來攻，龐廣勝和陳安率領弓弩手將其擊退。”

    朱秀冷笑道：“這廝倒也聰明，想試探縣城守備情況。”

    魏虎道：“薛修明雖有三千兵馬，卻缺乏攻城器械，以牙外軍的戰力，他也不敢貿然進攻。隻是他圍困縣城，切斷道路，我們無法派人出城向附近百姓征調糧食。”

    溫泰歎口氣道：“如果能出城征糧，還能應付十天半月，現在薛修明將縣城周邊道路封鎖，城中缺糧，該如何是好”

    朱秀凝眼遠望，默然不語。

    魏虎道：“不如趁著鳳翔軍未到，我率軍出城，若能將薛家的牙外軍一舉擊潰，局勢說不定能有轉機。”

    朱秀搖頭道：“不妥，即便魏大哥能擊潰薛家叛軍，牙軍也必然損傷不小，薛家一定要剿滅，卻不能因此讓彰義軍元氣大傷。薛修明應該也是同樣的想法，將安定縣和雙方幾千兵馬打得支離破碎，對誰都沒有好處。”

    魏虎沉聲道：“可是，不趁現在與薛家決一死戰，等鳳翔軍一到，我們將毫無勝算！焦繼勳為薛家而來，一定會為薛家撐腰，三千鳳翔精兵，加上三千牙外軍，在我軍缺糧的情況下，用不了兩日就能攻破縣城。”

    朱秀拍打牆垛，忽地笑道：“魏大哥對焦繼勳有多少了解”

    魏虎想了想道：“天福五年，金州刺史欲圖歸降蜀主孟昶，我隨節帥奉朝廷之令出兵進剿，與時任保大節度使的焦繼勳會師金州，有過數麵之緣。此人老成持重，用兵有方，不可小覷。”

    朱秀附和道：“魏大哥說的不錯，焦繼勳允文允武，有名將之姿。他生性謹慎，深曉明哲保身之道，依他的性子，如果沒有合理的借口，絕不會輕易率領鳳翔軍踏入彰義鎮轄地。單憑薛家所請，不足以讓焦繼勳率兵而來，他手中一定有朝廷詔令。”

    溫泰疑惑道：“少使君莫非與焦繼勳相熟”

    朱秀笑道：“素未蒙麵，不過以前聽恩師品評天下人物時，說起過此人，有些印象。”

    “尊師真是當世奇人啊，未出一州之地，卻對天下形勢、各方雄傑了如指掌！”溫老頭捋須感慨。

    朱秀微微一笑，謙虛兩句。

    他當然沒有見過焦繼勳，隻不過以前讀宋史讀到過，且有一件事頗有印象。

    說是焦繼勳後來調往開封任職，郭大爺起兵時，焦繼勳奉朝廷命令抵擋郭威大軍。

    當時焦繼勳手中兵馬不少，實力不弱，但他自知不是郭威對手，又不願輕易投降汙損名聲，更擔心萬一郭威起事失敗，他貿然投降以後被朝廷追究。

    所以焦繼勳擺出一副誓死為朝廷死戰到底的架勢，暗中卻遣散兵馬，任由各種動搖軍心的流言蜚語散播，還對朝廷謊稱麾下將士嘩變投敵。

    等到郭威大軍到來，他率軍出戰，一觸即潰。

    明麵上看，他是無奈戰敗被擒，悲憤之下甚至要舉劍自刎，虧得部將所救。

    郭威好言安撫，仍留他在軍中統兵，就這樣，焦繼勳順利投入郭大爺的懷抱，沒有留下叛主投敵的惡名，還成了大周的開國元勳。

    等到趙大陳橋兵變，焦繼勳又轉而毫無心理負擔地歸順大宋，一帆風順安享晚年。

    單從這幾件事看，焦繼勳絕對是隻老狐狸。

    一生曆經晉、漢、周、宋而不倒，為官處事做人方麵，跟十朝元老馮道有得一拚。

    流水的王朝和皇帝，鐵打的長樂老和焦成績。

    不過馮道太過高調，每每改換門庭，罵名就多了一層，還被歐陽修和司馬光罵作奸臣。

    焦繼勳就低調得多，每次換主子，都搞得好像被逼無奈一樣。

    新主器重他，舊主不但不記恨，還惋惜懷念他。

    對這樣的家夥，朱秀隻想豎起大拇指稱讚一句：“真特麽人才啊！”

    要是有機會，朱秀真想跟他討教一下，亂世當中保全自身的門道。

    所以綜合史書記載來看，朱秀對焦繼勳有初步了解。

    外鎮兵馬入境不是小事，焦繼勳敢這麽做肯定有所依仗。

    同樣的，以他的謹慎，應當不會輕易與彰義軍發生衝突，三千鳳翔軍的到來，更多的應該是起威懾作用。

    魏虎疑惑道：“你的意思，我們按兵不動，也是為了等焦繼勳到來”

    朱秀笑道：“正是！鳳翔軍到來，薛家看似有恃無恐，但隻要焦繼勳夠聰明，他就不會輕易開啟戰端！如此一來，我們就有和他談判的餘地，不至於將安定縣打的雞犬不寧。”

    魏虎和溫泰相視一眼，如果事態當真按朱秀的判斷發展，對於節度府和牙軍來說自然是最好。