自從平涼牧場的羊羔出欄數突破兩千隻，朱秀和史匡威就基本實現了羊肉自由。

    

    朱秀自掏腰包擴建節度府地下冰窖，瓜果蔬菜、雞鴨魚羊豬、羊乳牛乳馬乳但凡能吃的都囤了不少。

    

    按照朱秀的話來說，他和史靈雁、史向文正是長身體的時候，營養一定要保障充足。

    

    敞院樹蔭下，朱秀拉著史向文在烤串。

    

    一方喂馬的石槽經過簡單改裝成了現成的烤架，槽裏填入木炭，擺放好竹簽肉串，史向文兩手各拿一把蒲扇，負責助風添炭。

    

    掌握火候的精細活，自然交由朱秀來做，擼著袖子，兩手各抓一把肉串，以極快的頻率撥弄著。

    

    “大火！”

    

    朱秀一聲令下，史向文左右開弓，蒲扇呼呼扇動，風灌進石槽裏，炭火燒得猩紅，火星四濺。

    

    羊油淋下，助漲火勢，火焰噌地燃起，烈火烹油之下，鮮嫩的羊肉迅速變得焦黃。

    

    “停！”

    

    史向文令行禁止，急忙收手，火勢瞬間變弱，濃烈的羊油焦香冒出，史向文使勁吸吸鼻子，咕嘟咕嘟地吞咽口水。

    

    用大火迅速烤熟羊肉表麵鎖住水分，再用小火和餘溫炙烤肉心，保證烤出的肉串表麵焦香，內裏鮮嫩多汁。

    

    撒上一把由安喜茴香、芝麻、茱萸籽、胡椒炒香，磨成粉特製的香料，公元十世紀烤串界的天花板羊肉串便新鮮出爐。

    

    分了一半給史向文，倆人蹲在樹蔭下嗞溜嗞溜地嗦著肉串，麵前扔了滿地的竹簽子。

    

    朱秀自豪於自己的手藝，考慮擴展一下泰和樓的生意，推出夜市大排檔，燒烤配冰果汁，再度引領安定縣城餐飲潮流。

    

    如此一來，泰和樓從早餐到夜宵一條龍齊活，承包了縣城百姓一日內的全部飲食。

    

    “好吃不？”朱秀舔舔嘴邊油漬。

    

    “好吃！”史向文用力點點大腦袋，吃的滿臉油光。

    

    “我來扇風，你來烤串。”朱秀從盆裏抓起兩把肉串塞給他，自己拿起蒲扇。

    

    “噢~好！”史向文有模有樣地學著他的動作，蹲在烤架前擺弄肉串。

    

    朱秀一邊扇風一邊指點，史向文學得很認真。

    

    又嗦完十幾根竹簽，史向文咂咂嘴嘟囔:“沒你烤的好吃。”

    

    “沒事，你做的已經非常好了，多練練，以後肯定比我烤的好吃！”朱秀往躺椅上一倒，拿一根竹簽剔牙，笑嗬嗬地鼓勵道。

    

    史向文咧嘴笑得很開心。

    

    “老虎哥烤的羊腿也很香，可是他不願意教我，說我學不會，想吃的話讓人烤就行”

    

    史向文搖晃著大腦袋，悶悶地道:“可是我想自己學，學會了烤給爹和小雁兒吃”

    

    朱秀斜躺著，笑道:“是我的羊肉串好吃，還是老虎哥的羊腿好吃？”

    

    史向文認真想想，憨憨笑了:“串串好吃！”

    

    “你用心學，等雁兒回來，讓她嚐嚐你親手烤的肉串。”

    

    史向文憨笑著用力點頭，拿起幾串蹲在烤架旁繼續鑽研。

    

    吃飽喝足，朱秀剛想眯瞪一會，嚴平匆匆找來。

    

    “這是下一期的報紙選材，請少使君過目。”

    

    朱秀意興闌珊，打著哈欠:“讓溫仲平決定就行，無需問我”

    

    “溫掌書記已經看過了，拿不定注意，才讓卑職來詢問少使君。”

    

    嚴平將材料奉上:“有兩份新人投稿，說不定少使君會感興趣。”

    

    朱秀坐起身斜靠著，接過幾份材料翻看，有兩份新稿子引起他的注意。

    

    一篇文章署名徐茂才，一首絕句署名鍾山隱人。

    

    “徐茂才？！”

    

    朱秀來了精神，仔細閱覽那篇署名文章。

    

    嚴平低笑道:“卑職已經打探清楚了，這二人眼下就投宿在盛和邸舍，一日三餐都在泰和樓。邸舍夥計說，徐茂才每日足不出戶，潛心鑽研報紙，撰寫文章，托夥計買了不少筆墨硯。

    

    與他隨行的那個醜小子，每日早上到泰和樓吃一屜小籠包，買兩根油條，就到街上閑逛。有時去棋館玩兩局，有時跑到茶攤聽書，夜裏就去看戲聽曲，這小子倒是悠閑自在得很。”

    

    朱秀看罷徐茂才寫的文章，不由笑了起來。

    

    難怪溫仲平拿不定注意，原來這篇文章是徐茂才寫來反駁他的。

    

    上一期小報，朱秀寫了一篇鼓勵涇州百姓栽種草棉的文章，讓溫仲平用頭版刊登。

    

    徐茂才寫的這一篇，正是反駁他提倡栽種草棉，減少桑麻種植的觀點。

    

    文章洋洋灑灑，將自古以來，桑麻種植在農事中的地位說的清清楚楚，肯定桑麻種植不可動搖的地位，駁斥以草棉代替桑麻的提議。

    

    文章最後，徐茂才還隱晦地嘲笑四有先生不懂農事，言論無稽，胡亂鼓吹草棉的價值，誤導百姓，攪亂正常的農業生產。

    

    徐茂才甚至還在文章裏，針對“檰”與“棉”的區別以及正確與否，大書特書，極力佐證“棉”字的錯誤，否定其具有的經濟價值。

    

    朱秀啞然失笑，弄了半天，徐茂才寫這篇文章，就是專門懟自己的。

    

    懟歸懟，文章確實寫的不錯，引經據典言之有序，令人眼前一亮。

    

    涇州生活小報開辦十幾期，這還是第一篇能讓朱秀瞧得上眼的，非官方投稿。

    

    上一期他寫的那篇震驚文，通篇都是大白話，論起詞藻華麗，遠遠不及徐茂才的這一篇。

    

    朱秀知道自己的斤兩，要按韻文、四六散文、時文的文體撰寫文章，他還及不上假文憑的裴縉。

    

    這徐茂才一篇文章作的花團錦簇，一看就是有真才實學，論寫文章的功夫，自然遠遠在他之上。

    

    被人懟上門，朱秀倒也不懼，文章可不是越華麗越好，一定要言之有物，拿出幹貨來。

    

    “有點意思。”朱秀笑道，“讓溫仲平把徐茂才的這篇文章，放在頭版刊登。我等會再寫一篇，讓溫仲平加印一期副刊。這廝要擺開架勢與我辯駁，如他所願！”

    

    嚴平遲疑了下:“少使君當真要與此人爭辯？若是他言語有冒犯之處，膽敢在文章裏辱罵少使君，卑職這就率人將他抓來，嚴刑拷問！”

    

    朱秀沒好氣道:“觀點不同有所爭執豈不正常？抓人做什麽，顯得像是我怕了他。”

    

    嚴平撓撓頭一臉不解，寫文章隔空爭辯，在他看來還不如見麵打一架來得痛快。

    

    朱秀又拿起另一份稿子，隻有一首詩，詩名《新雨》，落款人叫鍾山隱人。

    

    “詩寫得馬馬虎虎，可以先給稿費，延後幾期刊登。”

    

    朱秀對這首詩興趣不大，不過這個筆名有些意思。

    

    “忘了告訴少使君，詩和文章都是徐茂才送去的。”嚴平想了想道。

    

    “哦？難怪之前沒有聽說過這個筆名。”

    

    嚴平哂笑道:“徐茂才寫文章作詩，還用兩個名號。”

    

    朱秀搖搖頭道:“或許寫詩的另有其人。徐茂才的文章老道，這詩卻有些稚嫩，不像出自同一人之手。”

    

    “莫非是跟在徐茂才身邊的醜小子？”嚴平隨口笑道。

    

    “醜小子？”朱秀注意到，嚴平兩次提起徐茂才身邊少年，都是用醜來形容。

    

    “為何說人家是醜小子？你可見過？”朱秀問道。

    

    嚴平笑道:“邸舍夥計就是這麽形容，卑職離開前，恰好碰上那小子閑逛回來，迎麵碰上。”

    

    “怎麽個醜法，你仔細說說。”

    

    嚴平想了想道:“倒也不算醜陋，隻是那小子長相太過古怪，腦袋大，一隻眼睛裏有兩隻眼珠，乍一看嚇死人，兩顆門牙往外迸，嘴巴還是凸的，像隻兔子”

    

    朱秀越聽越覺得不對勁，這番長相可了不得，曆史上同樣長相的人掰指頭都能數的清。

    

    在這個時代，有史記載的也就南邊那位唱春花秋月的主。

    

    “你說那少年，多大年歲？”朱秀凝重道。

    

    嚴平道:“也就十二三歲的樣子，胖乎乎的，瞅著有些傻氣，倒是挺有禮貌，與我出門撞見，還會主動避讓行禮。”

    

    朱秀倒吸一口涼氣，慌忙搶過嚴平手裏的幾張紙，找出那首詩。

    

    “鍾山隱人鍾山十二三歲重瞳駢齒，全都對得上，難道真是他？”

    

    朱秀呆愣住，似笑似癡的神情顯得無比詭異。

    

    可是轉念一想，那人身份尊貴，怎會無緣無故不遠萬裏跑到涇州？

    

    “你馬上傳令渾和尚，讓他將那夥南人羈押起來，嚴加審問，一定要從他們嘴裏，問出這些人的詳細來曆！這些人，身份絕對不一般！”

    

    “卑職遵令！”嚴平又問道，“徐茂才和那醜小子如何處理？”

    

    朱秀負手踱步，沉思片刻說道:“還是不要驚動他們，密切監視，同時也要保證他們的安全。”

    

    “是！”

    

    朱秀思索道:“徐茂才既然把隨身物品都拿去典當換錢，豈不說明他二人目前手頭窘迫？這樣，你讓邸舍找個理由，讓他們繳清房費，逼他們交一大筆錢，然後”

    

    朱秀在嚴平耳邊低語幾句。

    

    “少使君，您這是？”嚴平哭笑不得。

    

    “嘿嘿，照辦就是，去吧！”

    

    朱秀滿臉壞笑，揮揮手。

    

    嚴平抱拳告退。

    

    朱秀重新躺下，兩手枕著後腦勺，仰望著頭頂樹蔭。

    

    要真是那人來到涇州，可得跟他好好熟絡一番，萬一將來北邊混不下去，還能渡江南下重拾富貴，常言道多個朋友多條路。

    

    史向文遞來幾串羊肉串，羊油還在滋溜溜冒泡，朱秀吹吹嗦了口，燙的嘴巴直嗬氣。

    

    “好吃！”朱秀豎起大拇指予以肯定。

    

    倒不是故意哄小孩，而是真的味道不錯，已經初步掌握烤羊肉串的精髓。

    

    史向文羞澀地憨笑著，把肉串塞給朱秀，又從盆裏撈了一大把，繼續興致勃勃地添碳生火。

    

    史匡威背著手從廊下走來，眉頭緊鎖，黑臉沉沉，朱秀瞥了眼，見他手上拿著一份公文。

    

    “火燒眉毛了，你小子還有閑心躲在這烤肉串？”

    

    老史把公文扔下，一點不客氣地搶走朱秀手裏最後幾串，大嘴一張全都嗦下肚。

    

    朱秀有些疑惑，拆開公文，取出函件，竟然是從洛陽發來的，加蓋了洛陽留守的印信。

    

    原靜難軍節度使王守恩，平叛有功，調任西京留守，接替高行周鎮守洛陽。

    

    公函是王守恩發來的，通知彰義軍，官家任飛龍使後讚擔任彰義軍節度副使，兼任邠州留後，還讓他帶著聖旨，前來宣讀對彰義軍在關中平叛戰事中有功人員的獎賞。

    

    王守恩派人護送後讚前來赴任，讓彰義軍做好迎接準備。

    

    因為有聖旨在，後讚相當於天使，接待規格要高一些，隊伍進入涇州境內，就要由彰義軍派兵接應保護。

    

    朱秀大吃一驚:“好端端的，怎會突然降下一個節度副使？”

    

    史匡威一屁股坐在草墩子上，冷笑道:“朝廷對咱們不放心，要分權！他奶奶的，老子就知道，早晚逃不過這一刀。”

    

    朱秀又將公函看了幾遍，臉色也有些難看。

    

    劉承祐空降一個節度副使到涇州，認還是不認？

    

    認的話，平白將彰義軍的大權交出去一半。

    

    不認的話，就是明目張膽與朝廷對抗，忤逆聖意，說是造反也不為過。

    

    後讚還兼任邠州留後，相當於掌握靜難軍兵權。

    

    王守恩一走，靜難軍隻剩一個爛攤子，邠州一地雞毛，後讚這是來收拾亂局的。

    

    “此人我知道，官家心腹，做酷吏起家，母親後氏是個娼婦，不知其生父是誰。後氏死後，後讚隨其父來到開封，其父為他尋了個屬吏職位，便不再管他。

    

    這後讚倒也了得，十幾年間，從一介小吏當上飛龍使，又是官家潛邸舊臣，深得寵信”

    

    史匡威大口嚼著羊肉，含糊道:“總之，這廝是個陰狠難纏的人物，官家派他來，存心是想爭權，不給咱們留活路啊！”

    

    朱秀麵色凝重，後讚之名他也知道，原名後匡讚，後來應該是為了避諱，史籍上改稱後讚。

    

    能從一介微末小吏，做到如今天子近臣的高位，足以見得他的心性能耐遠超常人，絕對不可輕視。

    

    “真他娘的好事不出門，壞事傳千裏。長安來的那些商賈，都他娘的一個個是大嘴巴，把這件事傳得沸沸揚揚，現在滿城都知道了，彰義軍馬上就要來一個節度副使。”

    

    史匡威罵罵咧咧，從史向文手裏接過剛烤好的肉串。

    

    “老子想過啦，要是後讚那廝鐵了心要奪權，老子索性讓給他，讓他來掌管彰義軍！到時候，咱爺仨就整日躲在這裏烤肉吃算逑！”

    

    史匡威說著氣憤話，嗦竹簽的動作卻一點不慢。

    

    朱秀笑了笑，仰頭望著湛藍天空，忽地道:“馬上入秋，快了”

    

    “快什麽？”老史油汪汪的黑臉很是狐疑。

    

    朱秀沒有回答，正色道:“後讚來者不善，但我們決不能與他正麵衝突，不能讓朝廷找到借口治罪！一年，我們要做好忍一年的準備！”

    

    “你真想讓老子當一年的烏龜？”

    

    史匡威惱怒大罵，“真把老子逼急了，老子就率人跑到武州當土匪！反正那裏如今是吐蕃人的地盤，朝廷也管不到。朱小子，到時候你跟不跟老子去？”

    

    朱秀拿起蒲扇蹲在烤架旁扇風，笑道:“真要落草為寇，憑咱爺幾個也能幹出一番名堂。”

    

    史匡威豪氣大笑:“那是！我家大郎有萬夫不當之勇，再加上有你這個狗頭軍師，走到哪裏都能闖出一片天地！”

    

    朱秀狠狠怒瞪他一眼，專心致誌烤肉串。

    

    “嘿嘿朱小子，你剛才說‘快了’是什麽意思？”老史覥著臉湊近，“難道天象又有警示？”

    

    朱秀斜睨他一眼，怪笑道:“天象告訴我，你四十五歲那年要當爹。老史，恭喜啊！~”

    

    史匡威眼一瞪，氣得跳腳:“混賬小子！討打！”

    

    朱秀逃開，大聲嘲笑道:“這幾日後宅幫廚的李嬸時常私下裏去見你，你倆摸黑鬼混，不正是要當爹的先兆？”

    

    老史氣得臉紅脖子粗，又羞又騷，脫下一隻鞋朝朱秀扔去:“碎嘴的小王八蛋！別讓老子逮住~”

    

    倆人在院裏嬉笑怒罵追逐，史向文樂嗬嗬地看著。