傍晚時分，豐儲倉碼頭。

    映照江寧繁華的秦淮河水從碼頭西麵緩緩流淌過，金黃的餘暉傾瀉而下，在河麵鋪撒一層金粉。

    忙碌一整日的碼頭力夫、船工三三倆倆走下運船，相邀去隔壁幾間相熟的食肆吃一碗熱騰騰的油膏飯，再湊幾十文錢，沽二兩本地黃酒，大夥輪流抿一口解解乏，別提多痛快。

    要是運氣好，還能聽到鄰街瓦子裏傳出的曲樂聲。

    討生活的苦哈哈們自然聽不懂曲子唱的好壞，但是能聽到那曲苑小娘子或是高亢或是婉轉的歌喉，閉上眼想象一位嬌滴滴的小娘子站在自個兒麵前，那滋味就足夠讓他們感到興奮的。

    日頭西斜，天色逐漸昏暗，豐儲倉碼頭一片沉寂。

    一艘停泊在最北麵的貨船上，船老大帶人搬空貨艙，鋪上些幹草皮褥子，當作臨時供人歇息落腳的地方。

    船老大本想找那位年輕俊秀的郎君套套近乎，被查檜毫不客氣地擋開。

    “今兒這艘船就算是我家阿郎買下，過了今晚，你帶著你的弟兄們，有多遠走多遠，不想出事的話，短時間內別回江寧。

    事先說好，今晚我們要幹的事情，若是被官府逮住，怕是要掉腦袋，錢有的是，就看你敢不敢掙！”

    貨艙外，查檜抱著手鼻孔朝天，一副綠林響馬囂張狂妄的嘴臉。

    船老大臉色變了變，狠一咬牙道：“請兄弟回稟官人，隻要事後不短缺了弟兄們的賞錢，就算要俺駕船闖西安門皇宮，俺也幹啦！”

    查檜抱拳一臉佩服地道：“老哥好膽氣！不過放心，闖皇宮那是嫌命長，傻子才幹的事！我們既要把事情辦了，也要讓大夥的腦袋好端端的長在脖子上，要是命都沒了，還要錢幹嘛”

    船老大剛才也是腦子一熱放狠話，真要讓他闖皇宮，給他一百個膽子也不敢。

    “嘿嘿兄弟一看就是伶俐人，難怪能伺候那位闊綽的小官人！出手就是兩鋌銀子，俺這輩子還是頭次見哩”

    船老大一臉羨慕地恭維道。

    “那是！”查檜洋洋自得，“我家小官人那是什麽來頭別說兩鋌銀子，就是兩鋌金子也拿得出！還是那句話，老哥啊，聽招呼好好辦事，不該打聽的少打聽，明早天一亮，領了賞錢帶著你的弟兄們下船出城，想去哪去哪！”

    查檜偷偷指了指不遠處，帶著兩個第五都軍士巡視檢查船隻的潘美，壓低聲道：“瞧見那位沒那可是我家官人手下第一煞頭，武藝高強殺人不眨眼，凶著哩！叫你手下的船工老實些，可別觸了眉頭！”

    船老大遠遠看了眼，恰好潘美心有所感，扭頭望來，紅臉長髯，目光如電，威嚴似關公，當即就把船老大嚇得兩腿哆嗦。

    “俺明白！俺明白！”船老大擦擦腦門冷汗。

    “就是不知，官人們待會到底要去哪裏”船老大小聲問道。

    查檜斜瞟他一眼，不悅道：“剛才還說不要瞎打聽，轉頭你就忘了招呼你的弟兄下去候命，過會我家郎君自有吩咐。”

    船老大不敢多話，抱拳道：“是是俺這就退下”

    船老大帶著幾個船工下底艙去了。

    查檜朝碼頭四周看看，鑽進貨艙裏。

    寬敞卻充斥一股黴味、灰塵氣的貨艙內，朱秀和朱家人圍坐在幹草皮褥子上。

    胡廣嶽去買了些炊餅、饃饃、醬肉，眾人湊合著吃一頓，先把肚子填飽再說。

    朱秀把自己從滄州起的經曆，大致講述了一遍。

    那段聽起來相當離奇的檀州求學經曆，再度被他翻出來。

    謊話說得多了，有時連朱秀自己也覺得，所謂檀州隱士四有先生真的存在，而自己也的確拜在四有先生門下求學。

    可令他無論如何也沒有想到的是，那段原本是他臨時編造出，解釋自己當年為何會出現在契丹軍中，還是一副契丹子弟扮相的虛假身世，竟然會跟朱家那個失蹤多年的小兒子的不幸遭遇，有七八成吻合！

    莫非，這就是冥冥中自有天意

    還是這具軀殼的原主，當真就是吳友娣的小兒子

    否則，如何解釋連姓名經曆都一致

    多重時空的另一端，當真還有一個一模一樣的自己

    朱秀腦子發懵，理解不了這是什麽原因造成的。

    如此混亂離譜的事情，隻能用天意來解釋。

    吳友娣已是老淚縱橫，當朱秀報出自己姓名時，她的心就顫動得厲害。

    “你還能是誰啊你就是我朱家的小兒子我老婆子身上掉下的肉啊！”

    吳友娣嗚咽不已，枯瘦皸裂的手掩麵，渾濁的淚水洶湧而出。

    那努力壓抑的哭泣聲裏，包含了無比沉重的痛苦。

    朱秀撓撓頭，咧咧嘴，不知道該說什麽。

    楊巧蓮懷抱兩個娃娃，驚奇而又狐疑地打量著他。

    她嫁到朱家那年，小叔子年紀還小，又常年在縣裏讀書，一年到頭見不了幾次。

    隻記得是一位斯文秀氣，文文弱弱的小郎，和他親大哥，五大三粗的朱武完全不一樣。

    後來朱武和婆婆帶著小叔子到北邊走親戚，遇上天殺的契丹人南侵，娘倆躲過一劫，小叔子卻不幸被契丹人擄走。

    婆婆回來哭得昏天黑地，一病不起。

    再後來，契丹人一路打到淮南，朱武眼看老家待不住了，帶著妻兒老娘，跟隨流民大軍過江逃往江寧。

    楊巧蓮對於小叔子的印象極少，仔細端詳眼前的朱秀，倒是越看越覺得氣質有幾分像。

    朱武一雙眼睛赤紅，直勾勾盯著朱秀。

    忽地，他二話不說撲上前來，神情有些猙獰，直接把朱秀摁翻。

    “住手！你要作何”朱秀驚怒不已。

    朱武先是摁住他的頭，趴在他右耳邊仔細看，然後竟然開始粗暴地撕扯他的衣衫。

    胡廣嶽嚇得要上前阻攔，被潘美伸手攔下，朝他搖搖頭。

    朱武扯破朱秀後腰處的袍衫，露出腰杆和半邊白屁股，朱秀又羞又惱，掙紮叫喊不停。

    朱武瞪大眼湊近仔細瞧，揉揉眼睛又瞧，愣了愣，哇地一聲大哭。

    若非親眼見到親耳聽到，朱秀很難相信，一個糙漢子竟然能哭得這般撕心裂肺。

    “真是俺弟！真的是俺弟秀哥兒！娘真是秀哥兒！錯不了！是俺的兄弟！”

    朱武哭得傷心至極，一把鼻涕一把淚，又哭又笑，大嗓門哭嚎得淒慘無比。

    朱秀慌慌張張爬起身，撕破的袍衫一截一截地掛在後腰，袴子也被扯破了個大洞。

    朱武指著他的屁股哭嚎道：“你右邊耳垂有顆黑痣，左邊腚有塊疤，是那年俺帶你下河摸魚，你腳滑跌倒磕破留下的，錯不了！嗚嗚兄弟啊哥哥對不起你喔嗚嗚”

    朱武結結巴巴，都快哭岔氣了。

    吳友娣猛地撲過來，用盡全身力氣抱緊朱秀，嚎啕大哭。

    朱武也爬起身抱住他，娘倆將朱秀抱在中間，痛哭流涕。

    朱秀呆呆地站著，手足無措，腦子有些發懵。

    心裏明明有股莫名想要流淚的情緒，卻隻是眼睛泛紅，怎麽也哭不出來。

    楊巧蓮淚水漣漣，捂著嘴又哭又笑。

    朱亮用力抹了把眼淚，咧嘴笑得十分開心。

    小叔叔，真的是他小叔叔！

    大丫朱芳蜷縮在娘親懷裏，咬著指頭，看看這個，又看看那個，小嘴一癟也跟著哇哇大哭起來。

    貨艙裏頓時哭嚎聲一片