送走石守信，朱秀重新投入緊張的婚禮籌備當中。

    下午，朱武代表侯府前往淮陽王府催親，也就是男方家向女方家送些成婚當日需要用到的裝飾品，一些新娘子穿戴的首飾之類。

    符家自然不缺這點錢貨，朱武去一趟也隻是迎合習俗，送了一套完整的金飾和霞帔，以示鄭重。

    翌日，按照流程，符家要派人到侯府“鋪房”，也就是女方家到男方家布置新房，送來一部分嫁妝。

    以符彥圖老妻為首的七大姑八大姨，十幾個年紀不等的命婦一窩蜂湧來侯府，吵吵鬧鬧一上午才禮成。

    這群符氏女卷把侯府裏裏外外瞧個仔細，連帶侯府有多少產業，庫房有多少錢糧絹帛，全都打聽得一清二楚。

    中午好吃好喝招待了她們一頓，等把人送走，朱秀已是累得快要虛脫，臉皮都快笑抽抽了。

    午後，朱秀得空趕緊去小憩一會，明日就是婚禮吉期，可得養足精神。

    一覺睡到大黃昏，朱秀抻著攔腰走出臥房，馬慶湊上前道：“侯爺，右散騎常侍陶穀前來拜訪，已在前廳等候一下午了。”

    “陶穀”

    朱秀轉念一想，對這個名字有些印象。

    馬慶道：“這人倒是客氣，我告訴他侯爺正在午休，不知道什麽時候醒來，他也不介意，還千叮萬囑讓我千萬別打擾侯爺午睡，還說不管侯爺什麽時候醒來，他都願意等。”

    朱秀換了件袍子，帶上馬慶趕去見客。

    剛走到廳室外，隻聽裏麵傳出陣陣呼嚕聲。

    走進去一看，隻見一個須發斑白的老叟，斜靠著椅子，正在呼呼大睡。

    老頭身材幹瘦，貌不驚人，甚至有些醜陋，懷裏緊緊抱著一摞文章。

    朱秀走上主位坐下，馬慶湊到老頭身旁，推了推他：“陶公陶公醒醒醒醒！”

    喊了好一會，老頭才悠悠醒來，睡眼惺忪地打著哈欠。

    等看清楚馬慶湊到跟前的大餅臉，老頭茫然地轉頭望望，看見主位上慢條斯理喝茶的朱秀，這才一個激靈清醒過來。

    “拜見定遠侯”陶穀趕緊起身，畢恭畢敬行禮。

    “誒這如何使得陶公身為右散騎常侍，正三品官，怎能向我一個從九品的屯田令史行禮是在下該向陶公行拜禮才對！”

    朱秀笑眯眯的，話說得客氣，屁股卻安穩坐著，沒有絲毫要起身的樣子。

    陶穀忙道：“誰人不知侯爺深受官家寵信，此番枉受牢獄之災，也不過是被奸臣陷害！

    假以時日，侯爺必定能官複原職！畢竟，侯爺乃國家棟梁，官家和朝廷可離不開侯爺呀！”

    朱秀朝皇宮方向拱拱手：“皇恩浩蕩，在下唯有鞠躬盡瘁死而後已，方不負官家和朝廷重恩！”

    “侯爺高義！”

    一番互捧互吹，倒是迅速拉近二人距離，等陶穀重新落座後，朱秀笑道：“不知陶公今日前來所為何事”

    陶穀忙奉上懷抱的一摞文章：“幾篇拙作，還未來得及向東京時報投稿，想先請侯爺幫忙斧正一二！”

    馬慶接過他的文章，送到朱秀手裏。

    隨意翻看了幾篇，朱秀訝然道：“陶公就是那位筆名‘桃穀閑人’的作者”

    陶穀眼藏得色，嘴上謙虛道：“不才正是陶某！沒想到侯爺也讀過陶某的拙作。”

    朱秀翻看文章，說道：“陶公大才，幾篇文章都刊登在東京時報的頭版位置，最難能可貴的是，那幾篇文章涉獵內容各不相同，陶公博學可見一斑啊！”

    “侯爺過譽了！”陶穀笑得皺紋擠作一堆。

    粗略瀏覽了一遍陶穀獻上的文章，和他之前發表在東京時報上的幾篇一樣，內容涵蓋治河、疏浚、殿閣修造等等工程方麵，還有諸如勸課農桑，獎勵生育這些民生措施。

    陶穀的文章，奇就奇在“廣博”二字，讓人初識時驚為天人，驚歎世間竟有如此博學之人。

    朱秀把一摞文章翻閱完，心裏有了計較。

    這陶穀突然抱著一摞文章來請他斧正，恐怕隻是借口，他肯定還有別的目的。

    “陶公見識廣博，在下佩服！這幾篇文章花團錦簇，在下實在看不出還有什麽可以更正的地方，陶公還是直接投給新聞署，讓他們去挑選甄別。

    畢竟要論筆杆子，新聞署的幾位新科進士要厲害得多！”

    朱秀示意馬慶把文章還給陶穀，端起茶盞慢悠悠地品茗。

    陶穀愣了愣，這朱侯爺的反應，似乎有點不按常理出牌呀！

    為何突然間表現出一副完全不感興趣的模樣

    還擺出了送客的架勢

    “陶公，請吧”馬慶笑眯眯地伸手一邀。

    “且慢！”陶穀急了，顧不得客套，“其實陶某今日前來，是專程為侯爺雪中送炭的！”

    朱秀放下茶盞，示意馬慶退下，笑道：“陶公此話何意”

    “侯爺如今遠離中樞，想必對朝堂上發生的一些事情，無法第一時間掌握！

    陶某身為右散騎常侍，位居中書省，平時朝廷決策和政務人事變動，陶某往往能最先獲悉！

    如果侯爺有需要，往後，陶某會把中樞重大決議第一時間送到侯爺手中！”陶穀近前兩步，深深躬身揖禮。

    朱秀眉梢微挑，原來這陶穀是來自薦當他的耳目！

    如今他失掉火器監和新聞署的職位，按理說接觸不到朝廷重大決策安排。

    不過他能派人向李重進、張永德等人打聽，或者直接去問柴榮。

    可那樣一來，時效性大大降低，有些重要部署安排，遲一步知道結局天差地別。

    朱秀仔細考慮自己目前處境，發現的確需要在朝堂之上，有這麽一個專司傳遞消息的耳目。

    最起碼人事變動、中書決策、門下審議這些事情，他需要第一時間知道。

    朱秀羊作思索，笑道：“陶公可不要忘了，如今在下不過是個屯田令史，無職無權，隻怕當不起陶公厚愛！”

    陶穀笑道：“若非侯爺遭貶，賦閑在家，以陶某一個區區右散騎常侍，恐怕難入侯爺法眼！

    既然陶某要雪中送炭，當然要挑選在侯爺最需要的時候。”

    “嗬嗬，陶公就不怕押錯寶，輸得滿盤精光”

    “陶某關注侯爺已久，堅信侯爺乃洪福齊天之人！將來前程絕不止於此！”

    朱秀笑了笑，心裏對此人的評價又上了一個台階。

    “陶公有何訴求”朱秀澹澹問道。

    陶穀長揖：“待朝堂安穩之後，懇請朱侯爺幫忙在官家麵前美言一二，讓陶某能夠有機會到六部任職。”

    朱秀笑著頷首，他算是明白了。

    陶穀不願留在中書省當個清貴卻沒有實權的右散騎常侍，想到六部衙門任職。

    左右散騎常侍通常作為資曆深、年紀大的官員加官恩賞，名義上的職責是為帝王規諫過失，充作高級政務顧問。

    這個職位的權力完全來源於皇帝喜好。

    皇帝喜歡你，在這個職位上就能如魚得水。

    皇帝若是不喜歡，則隻是個充數的擺件。

    很不幸，陶穀就是後者。

    傳聞郭威不喜歡他的為人，隻因他文筆不俗，才得以留用在身邊。

    簡單說，別看陶穀職銜不低，但其實就是個用來撰寫文章的工具人。

    “職位調動之事，在下並無絕對把握，陶公可不要期望太高。”朱秀道。

    陶穀咬咬牙：“不管成與不成，陶某都會銘記侯爺大恩！”

    當晚，朱秀留他在府裏用晚飯，知道他手頭不太寬裕，又送了些錢帛給他，陶穀千恩萬謝而去。