一夜歌舞美酒，軍務戰事倒沒有半點提及。

    翌日一早，朱秀來到史匡威房中。

    本以為按照老史的作息習慣，這會應該呼嚕震天響才對，沒想到這廝起個大早，隻穿一件單薄外衫，捧著本除州地誌瞧得認真。

    朱秀取來袍子為他披上：“怎麽不多睡會？”

    史匡威啜口熱茶，咂嘴道：“人老了，睡不著。還有你這蠶絲被褥也太軟了些，老子睡不習慣。”

    朱秀揶揄道：“要不今晚給你安排兩個水鄉娘子伺候？”

    史匡威唏噓搖頭：“人老了，無欲無求，提不起興致！”

    朱秀笑道：“你在許州幾年，就沒相中當地哪家清白娘子？”

    史匡威冷哼道：“老子沒相中誰，倒有不少相中老子的！那些個當地士紳知道老子是鰥夫，拚了命的想往老子床上塞女人，姐姐妹妹、閨女侄女，都是水靈靈的大姑娘！”

    朱秀道：“你就不挑上兩個收在房中伺候？做妾也行啊！”

    史匡威瞪他一眼：“那些家夥是相中老子嗎？他們是相中你這個朝廷新貴，皇帝紅人，想結交老子來巴結你！再說，我老史已經是知天命的人，納個大姑娘為妾惹人笑話，等老子兩腿一蹬，豈不白白耽誤了人家姑娘？你臉上也無光。”

    朱秀攤攤手：“無需顧慮太多，遇上順眼的隻管收了便是，莫要委屈自己。”

    史匡威道：“算啦，許州緊鄰開封，當地那些士紳哪個不是家大業大，家族勢力盤根錯節，與朝廷有千絲萬縷的聯係，我還是不要為你惹麻煩了。”

    朱秀皺眉道：“我是怕你獨守空房時間長了，憋出毛病來。要不你念念佛經，學學人家怎麽當和尚”

    史匡威惱羞成怒，抓起茶盞作勢要打，朱秀嬉笑著躲開。

    史匡威放下茶盞，悻悻道：“老子不用你操心，這麽多年一個人習慣了。靈雁有了歸宿，大郎也有你照顧，老子再沒什麽好遺憾的，唯一的念想，也就是小圓兒，我這個外翁，隻怕等不到她長大成人，嫁作新婦的那天了”

    朱秀笑道：“你再活二十年不就能看到了？”

    史匡威大翻白眼：“你小子是閻王爺？說讓我活幾年就能活幾年？”

    扯了會家常閑話，史匡威正色道：“後麵的戰事，你有何安排？”

    朱秀道：“我打算讓你留守除州，安排趙匡胤駐軍盱眙都梁山，防備楚州唐軍南下，也時刻準備進軍楚州。

    韓令坤則隨我向揚州進軍。唐主李璟派遣宰相孫成、樞密承旨李德明組成議和團，前往濠州拜見陛下。

    我料此次議和和上次一樣，不會有結果，除非李璟同意割讓淮南十四州。

    另外根據線報，唐軍正在長江以南加緊調動，我猜此次議和是李璟的緩兵之計，接下來唐軍必定會集中兵力反撲，重點或許就在揚州、除州方向，我們應當早做準備。”

    史匡威沉吟片刻：“唐軍調動的消息，你是從武德司還是藏鋒營知道的？”

    朱秀笑道：“兩者無甚區別。”

    史匡威瞪著他：“少來湖弄老子！武德司是天子爪牙，藏鋒營是你小子暗中搗鼓出來的私兵，怎會沒區別？

    除了朝廷規定的儀仗親衛，你小子手下還有那麽多私軍，就不怕泄露出去，惹來陛下懷疑？”

    “你放心，我心裏有數。”朱秀笑了笑。

    史匡威搖搖頭歎息一聲：“你小子搗弄這些有何目的，老子不想知道，也沒能力管，隻想告戒你一句，亂世太久，天下人心思安，期盼大治之世到來，你可不要做背棄天下人之事！”

    朱秀微微一笑，不置可否。

    史匡威歎口氣，他知道自己已經老了，未來是屬於朱秀這樣的年輕人的。

    涇州史家，早就綁在朱秀身上，一榮俱榮，一損俱損。

    史家也好朱家也罷，全都交由朱秀執掌，他已經沒有能力和精力插手。

    甩掉雜念，史匡威道：“我去駐守都梁山，留趙匡胤守備除州。”

    朱秀皺眉，想說什麽，史匡威擺擺手道：“我知道你的意思，想讓我留在除州，日子好過些，唐軍如果反攻，憑借清流關和除州城之險固也容易對付。

    楚州那地方，到處是湖泊沼澤，唐軍多習水戰，如果攻入楚州剿滅唐軍，我軍地勢戰力都不占優，仗不好打。”

    “不錯。”朱秀望著他，既然明白這些，選擇留守除州才是最好的。

    楚州那塊難啃的骨頭，還是留給趙匡胤這樣的年輕人吧。

    等攻取揚州，再調轉回頭收拾楚州唐軍不遲。

    史匡威咧嘴道：“你就不怕如此安排，趙匡胤心生不滿，說你任人唯親？留在除州日子舒服，也容易立功，傻子都知道是美差。”

    朱秀笑道：“我奉陛下旨意節製東線諸軍，誰敢有異議？就算有，也得憋在肚子裏。”

    史匡威大笑道：“算啦，知道你小子為我好，但老子可不樂意留在除州！哼哼~老子一輩子什麽惡仗沒打過？楚州那水窪連片的地方，還能淹死老子不成？”

    “可是”朱秀還想說什麽，史匡威虎著臉道：“就這麽說定了！老子去都梁山，趙匡胤留在除州。他娘的，你小子真當老子這些年養清閑，連大刀都耍不動了？”

    朱秀無奈地看著他。

    “對啦，你從鎮淮軍裏撥五千兵給我，要水性好的，我拿五千許州兵跟你換。”

    史匡威又嘿嘿道：“你可知道關鐵石為何沒跟我一塊來？”

    朱秀皺眉道：“你早就安排他去楚州了？”

    “不錯！”史匡威一拍巴掌，“從慎縣啟程時，老子就讓關鐵石帶幾個人，去楚州打探消息，順便摸清地勢。所以說，你放心吧，楚州這塊骨頭，遲早被老子嚼碎！”

    朱秀苦笑，老史信心滿滿，又提前做好安排，如果不讓他去，這家夥肯定不會善罷甘休。

    史匡威對於朝堂上的勾心鬥角是個門外漢，但對戰陣之事就是個地道行家。

    楚州看似不起眼，但實則關係到周軍接下來能否順利攻占揚州。

    又憑借地勢水網便利，使得楚州之地有極大空間和周軍展開周旋。

    不派一位經驗豐富的老將去坐鎮，朱秀還真有些不放心。

    默然片刻，朱秀道：“我撥五千水軍與你，再派田重進與你隨行，許州兵你自己留著。泗州糧草充足，你隻管放心支取。”

    史匡威撇撇嘴，也不再拒絕。

    作為老丈人，這也算女婿對他的孝敬。

    正午時，朱秀邀約趙匡胤、韓令坤一起用飯，順便把作戰安排告訴他們。

    韓令坤點點頭沒吭聲，之前朱秀就答應他，攻打揚州會讓他作急先鋒。

    趙匡胤顯然沒想到，朱秀會讓自己留守除州。

    他本來已經做好了前往楚州的準備。

    想了想，趙匡胤誠懇道：“賢弟，史節帥，我看還是由我率軍去守都梁山好了。”

    史匡威瞪眼道：“怎麽，瞧不起老子？”

    趙匡胤忙道：“非也！史節帥乃將門子弟，涇州史家威名誰人不知？隻是，屯兵都梁山條件比不得除州，這等苦差事，理當由晚輩承擔！”

    史匡威擺擺手：“用不著！別看我老史五十歲，身子骨一點不比你們這些年輕人差！要是不信，咱倆出去練練？”

    趙匡胤苦笑，朝朱秀看去。

    朱秀道：“趙大哥無需多慮，既然史節帥執意要去，就由你來坐鎮除州。韓將軍隨我發兵揚州。”

    趙匡胤看看二人，歎氣道：“好吧！多謝朱副帥、史節帥！”

    趙匡胤鄭重抱拳。

    他心裏明白，這件事一定是二人事前商量好的。

    留守除州不用風餐露宿，日子舒服，也容易立功。

    去守都梁山進軍楚州，行軍艱難不說，一旦攻入楚州，那地方隻能依靠水軍，仗打成什麽樣，趙匡胤心裏還真沒底。

    得到留守除州的任務，算是他占便宜了。

    韓令坤默默喝粥，看了眼朱秀，心裏多了些敬佩。

    作為節製東線周軍的主帥，如此安排讓人無話可說。

    “都說朱秀為人狡詐多算計，但在正事上，還是較為公允的。”韓令坤心想。

    正說著，廳外，暫代除州刺史竇儀帶領一人匆匆走來。

    朱秀轉頭一看，竇儀身後之人赫然是趙普。

    “朱副帥，這位是新任除州軍事判官趙普，下官特地帶他來拜見！”竇儀笑著介紹道。

    朱秀起身，一臉驚喜道：“沒想到能在此地見到趙先生！”

    趙普笑容含蓄，恭恭敬敬揖禮：“參見朱副帥！”

    竇儀一愣：“朱副帥和趙判官是舊相識？”

    朱秀大笑道：“我與趙先生相識已快有十年了！”

    竇儀和趙匡胤、韓令坤等人都是驚奇不已。

    招呼二人落座，一同用早飯。

    看得出朱秀對這位黑臉文士很是熱情，趙匡胤也帶著好奇目光打量。

    史匡威和趙普也是老熟人，哈哈笑著說起當年在滄州的笑話。

    趙普隻作淺笑，無甚反應。

    笑談一會，眾人才知道，是邢州老帥劉詞在臨終前再度向柴榮舉薦趙普，柴榮這才命趙普擔任除州軍事判官，作為輔左竇儀的首席左官。

    一代名將劉詞病逝，眾人都為之唏噓。

    朱秀道：“這位是殿前司都虞候趙匡胤，將會率軍守備除州，你二人多熟悉熟悉，今後務必配合默契，力保除州安穩。”

    趙普揖禮道：“見過趙將軍。”

    趙匡胤爽笑道：“趙判官與我同姓，不知祖籍何處？”

    趙普道：“鄙人是幽州薊縣人。”

    “哦？”趙匡胤欣喜道：“原來你我乃是同鄉，說不定還是同族！

    ”

    趙普也有些意外，多看了兩眼趙匡胤。

    朱秀笑道：“趙兄生在洛陽夾馬營，可不要胡亂認親！”

    趙匡胤瞪著他道：“我祖籍涿縣，你又不是不知！”

    朱秀嘿嘿兩聲，沒有再說話。

    目光在二人身上掃來掃去，突然有種見證曆史的感覺。

    不知道，這兩個家夥見麵以後，能碰撞出什麽樣的火花。

    趙普看向趙匡胤的眼神多了些親近感，這年頭，同鄉在外就是親人，更何況兩人非常有可能是同族。

    當下，趙匡胤和趙普私語不斷，一頓午飯結束時，兩人已經有說有笑，似乎頗為投緣。

    下午時，有一道嘉獎詔令從濠州傳來，褒揚了朱秀和韓令坤一番，二人麾下都校皆有升賞。

    田重進、米信都得了西頭供奉官的武職官階，從八品。

    史向文高一級，為內殿承製，正八品。

    這兩個官階都是武臣散官銜，沒有實際職務，具體職事由朱秀安排。

    三人從白身成為官身，也算是官宦生涯的開始。

    田重進和米信難掩激動，有了正式官身，說明他們得到大周朝廷認可，對二人而言是莫大的鼓舞。

    史向文則無甚感覺，帶著三五隨從跑到除州西邊的摩陀嶺打獵去了。

    兩日後，史匡威率軍啟程，趕赴都梁山。

    朱秀親自為他送行。

    “田重進，本帥交代的事項可有牢牢記住？”城外，朱秀再度叮囑。

    田重進抱拳道：“帥爺放心，卑職記住了！此去都梁山，一切聽從史節帥吩咐，讓我幹啥就幹啥，絕不添亂！”

    朱秀認真道：“切記，萬事以保護史節帥安危為重！”

    田重進單膝跪地大喝道：“若有差池，卑職提頭來見！”

    朱秀點點頭，輕輕吐出一口濁氣。

    不知為何，這次送行，讓他心裏隱隱有種不安感。

    田重進騰地站起身，湊近小聲道：“帥爺，卑職跟史節帥去了楚州，今後還能跟在您麾下打仗嗎？”

    朱秀斜他一眼：“怎麽，嚐到甜頭，舍不得走？”

    “卑職不敢！”田重進滿臉諂笑，“卑職現在才知道，跟在帥爺身邊，這仗才能打得過癮！攻關奪城斬將奪旗就跟喝涼水一樣簡單！卑職可舍不得離開帥爺太久”

    朱秀背著手，澹澹道：“我怎麽記得當初在宿州，有人質疑我能否打下除州？還有人在我麾下效力，心不甘情不願？”

    田重進嘿嘿道：“那人原先是個傻子，帥爺莫跟他一般見識！反正我田重進對帥爺佩服得五體投地，今後死心塌地跟帥爺幹！”

    朱秀忍俊不禁，這田重進外表粗獷，實則倒是個有趣之人。

    “行啦，少耍嘴皮子，好好保護史節帥，去到都梁山萬事小心！”朱秀揮揮手。

    “末將謹遵大帥軍令！”田重進大喝抱拳，翻身上馬緊追史匡威而去。