李璟和宋齊丘等人商討采用假意求和為唐軍部署爭取時間，徐鉉已經沒有心思聽，也沒有資格參與其中，沉默不言地站在群臣之後，等待朝會散去。

    散了朝，徐鉉和大多數朝臣退出大殿，李璟留宋齊丘、馮延魯、陳覺等重臣繼續商討軍務。

    徐鉉拖著疲憊的身子走下殿前長台階，隻覺得腦子渾渾噩噩，耳邊嗡嗡響，思緒紛亂到極點。

    自從淮南戰事爆發以來，他無時無刻不在關注淮南局勢。

    眼看唐軍節節敗退，周軍場場大勝，步步緊逼，除壽春外，整個淮南沿線州縣要塞關隘，幾乎全都呈現潰敗之像。

    戰事尹始，江寧朝廷上至皇帝下至百官，雖說都畏於周軍強勢，但也對淮河防線寄予厚望。

    萬沒想到，朝廷耗費重金打造的淮河防線，除劉仁瞻守衛的壽春城，其餘地方都是繡花枕頭一包草，不堪大用。

    徐鉉記得去年年末，周軍剛剛開始圍攻壽春城，自己就上奏過，力陳淮南防務三大要點。

    一是盡快組織精兵強將救援壽春，但也不可冒進，必須穩紮穩打。

    二是在鄂州防備湖南馬楚舊將王逵，在常州防備吳越。

    三是重點經營除州，以除州作為支點，和周軍展開周旋。

    可惜，這道奏疏如同石沉大海，沒有任何回音。

    淮南局勢日漸糜爛，徐鉉也逐漸心涼。

    看似花團錦簇的南唐，在一場真正的大戰麵前，揭開腐朽僵化弊端重重的一麵。

    大周皇帝氣吞如虎，銳意進取，早已表明一統天下之心，怎麽可能會被區區緩兵之計欺騙？

    徐鉉敢肯定，宋齊丘的計策成不了，因為周主眼裏隻有淮南十四州，其他任何利益都不足以讓他退兵。

    以眼下情勢看，如果割讓壽州、濠州、泗州、除州、楚州五州之地，能換來短暫和平的話，南唐才有喘息機會。

    待日後收拾兵馬，整飭軍務，未嚐沒有奪回來的希望。

    李璟看不透這一點，還妄圖用軍事上的勝利逼迫周主和談，簡直是異想天開。

    徐鉉停下腳步，仰頭望著陰沉天穹，長長歎了口氣。

    從涇州回來時，他也曾懷有一腔熱血，希望推行江南改革，加強地方治理，整備軍務，整飭吏治，使得南唐煥然一新。

    可惜，事與願違，江南庶族地主階層依附南唐朝廷，坐享三十餘年安穩，與朝廷瓜分江南利益，早就失去自我革新的內在動力。

    一旦改革就要觸動這個龐大階層的利益，以宋齊丘等新興士族為首的守舊派百般阻撓。

    徐鉉能做吳郡徐氏的主，卻做不了整個江南的主。

    江南各大官僚地主依托朝廷吸百姓的血，明明是附身在朝廷和皇權身上的最大毒瘤，可反過來，朝廷卻不得不依靠他們來治理地方，這真是莫大諷刺。

    這些年來，徐鉉已經看透這一點，一顆火熱的改革興政之心，也漸漸涼卻。

    大周可以施行軍改，分侍衛司之權，建立殿前司，征募天下勇健充實禁軍，進一步加強中央集權，給本就苟延殘喘的藩鎮節度使勢力又一沉重打擊。

    隻看這一點，江寧朝廷就不可能做到。

    徐鉉喃喃低吟：“朱秀說的不錯，天下氣運在北不在南，江南之地，終歸還是要回到北朝治下啊~~~”

    徐鉉這一刻終於明白，朱秀當年所說的氣運，指的是時機、運道、人才、民心。

    其中最關鍵的人才，江南朝廷並不具備。

    如周主柴榮那般英睿果敢之君降臨在北朝，或許就是江南最大的不幸。

    “徐先生覺得我朝無望了？”

    一個敦厚聲音在背後響起，徐鉉一驚，急忙回身望去。

    一個戴梁冠，個頭和他差不多高的年輕人站在他身後，一雙重童眼詢問似的望著他。

    正是李從嘉。

    李從嘉抿緊嘴唇，唇上有一圈尚顯青澀的細絨毛，敦實的身材給人以憨厚淳樸的感覺。

    “見過安定郡王。”徐鉉苦笑了下，拱手見禮。

    幸虧剛才在身後的是李從嘉，若是被其他人聽到他的感喟，恐怕要惹禍。

    “請徐先生邊走邊說吧！”李從嘉邀請道。

    二人結伴走下長台階，朝宮門走去。

    李從嘉見左右無人，小聲道：“一場淮南戰事，就讓先生對我朝如此悲觀了？”

    徐鉉苦笑道：“淮南乃膏腴豐地，周朝得之，如虎添翼，我朝失之，猶斷臂膀！此消彼長，江南將永無北進希望，終歸會被北朝所一統！”

    李從嘉胖臉緊皺，“若照先生所說，先割讓數州以求和，而後幾年勵精圖治，再從周人手裏奪回來，難道不可？”

    徐鉉搖搖頭，輕歎道：“如此，也隻能求一時安穩，拖延周軍南征時間，其本質，還是寄希望大周自身動亂。

    中原亂，江南才有北進希望，否則，隻能偏安苟存。”

    李從嘉咬牙攥緊拳頭，有些惱火，又有些失望，還隱藏一些懼怕：“文才兄朱秀他他竟然隻用一萬兵馬就打下除州，大敗我數萬大軍！

    聽說擒拿皇甫暉和姚鳳後，他連見都不見，直接命人將二將斬首，首級送到淝水周軍大營，向周主請功！

    文才兄朱秀他實在太過狠辣可怕了！”

    昔日好友終究還是站在對立麵，李從嘉心裏難過又痛恨，“徐先生，你說朱秀怎麽就不能勸勸周主，和我朝和平共處呢？都是華夏漢人，一脈相承，南北分治有何不好？”

    徐鉉用一種憐憫同情的眼神看著他，輕聲道：“這便是天下大勢分分合合的道理。想要恢複漢唐盛世，必先一統大江南北。四海之內，不可能容忍兩個政權存在，九州終將歸於一統，不管當權者是誰，這一點都無可避免，也是天命使然！”

    李從嘉苦惱地道：“我不想和朱秀為敵，也不想家國被滅，徐先生，就沒有什麽辦法兩全其美嗎？”

    徐鉉忽地停下腳步，目光深沉地看著他。

    李從嘉有些莫名其妙，徐鉉的眼神讓他有些不寒而栗。

    “殿下，你也是烈祖子孫，大唐後裔，就沒想過要和北朝一爭天命？和朱秀一較高低？”徐鉉沉聲道。

    李從嘉茫然道：“徐先生讓我帶兵上戰場？和朱秀當麵對壘？”

    “不成的不成的！”李從嘉慌忙擺手，胖臉漲紅，“小王對戰陣之事一竅不通，哪裏會是朱秀對手！”

    徐鉉伸出一隻手按在他寬厚肩膀上：“殿下，你的對手不光是朱秀，而是整個北朝，甚至是周主柴榮！你要爭的，不隻是戰場勝負，而是天命、國運和氣數！”

    李從嘉吞吞口水，小心翼翼：“徐先生的話，小王有些聽不懂”

    徐鉉深深看他一眼，擠出一絲微笑：“終有一日，殿下會懂的。”

    默然片刻，徐鉉突然問了個不相幹的話題：“殿下和郡王妃相處如何？”

    李從嘉一愣，赧然道：“王妃知書達理，知情知性，小王甚是喜愛”

    徐鉉笑了，“那就好！殿下一定要好好待郡王妃，閑暇之餘，不妨多到馮相公府上走動走動。”

    李從嘉眨眨眼，有些不解：“先生和馮相公向來政見不合，怎麽會”

    徐鉉澹笑道：“我雖不齒馮延己、馮延魯二人為人，但他們兄弟的才情的確是一等一的高。隻是二人玩弄黨爭手腕，把持朝政，打壓異己，我和孫相公、韓大學士等人才會極力反抗。

    殿下如今成了兩位馮相公的孫婿，和他們多多親近也是應該。取得二人支持，對殿下今後將會有極大助益。”

    李從嘉似懂非懂，躬身揖禮：“先生教誨，小王記住了。”

    徐鉉輕聲道：“殿下對父兄恭順，對百官寬宏，對百姓憐憫，這些都是你的優點，切記不可忘卻！”

    李從嘉用力點頭，“小王銘記先生教導！”

    出了宮門，李從嘉先登上車駕告辭離去。

    徐鉉目送他遠去，不禁露出絲絲笑容。

    他生平的抱負和誌向，說不定要寄托在這位不起眼的六皇子身上。

    皇太子李弘冀和晉王、齊王已成水火不容之勢，宗室對心性狠厲性情陰鷙的李弘冀也多有不喜和忌憚。

    連帶著一手造成這種局麵的李璟，也對李弘冀生出不滿之心。

    反觀李從嘉，從小以詩書禮樂見長，又天生自帶異象，和兩位王叔關係親密友善，宗室對他也很親近。

    李從嘉成婚，李璟力排眾議，讓他迎娶馮延魯的孫女為妃。

    目的，就是借此機會，緩和宋齊丘、馮延魯一黨和晉王齊王的關係。

    還有一個深層目的，徐鉉猜測，李璟是想分化和瓦解東宮黨人。

    否則不可能安排本身作為太子黨羽的馮延魯和李從嘉聯姻。

    徐鉉知道，李璟對於宋齊丘是既用也防，宋齊丘看似位高權重，但從之前兩次貶黜經曆來看，李璟對他其實也積攢了諸多不滿。

    宋齊丘若倒，太子李弘冀必定受震動。

    從百官支持度和民間風評來看，李從嘉正在成為一股不可小覷的新興勢力。

    或許有朝一日，這位起先不起眼的六皇子，能成為江南新主。

    想到這裏，徐鉉猛地捏緊拳頭，內心受到極大振奮和鼓舞。

    他想在江南施行新政，革除舊弊，必須獲得當權者支持。

    而希望，或許就落在李從嘉身上！

    這或許是四十歲的他實現人生價值和政治抱負的最後希望！

    徐鉉雙目一掃頹喪之氣，重新煥發光芒。

    微風吹拂他微白鬢發，拂過他皺紋細密的麵龐。

    “時不我待啊~~~”

    徐鉉低低地呢喃一聲。

    ~~~

    三月底，趙匡胤、史匡威率軍抵達除州，與朱秀匯合。

    同行的還有翰林學士、行營參軍竇儀，此來除州暫時主理除州政務，清點府庫錢糧軍械。

    除州是南唐在淮南的重要屯兵據點，繳獲物資豐富，朱秀在報捷書裏專門請柴榮派遣官員前來主持清點工作。

    除州城下，朱秀親自迎接，史匡威見到他，不客氣地嚷嚷道：“朱小子，你在除州打出好大威名，過足了癮，可老子駐守慎縣，可是連唐軍毛都沒摸到一根！

    這次陛下開恩，讓我來除州聽你調遣，老子醜話說前頭，往後但凡有戰事，你得第一個派我上陣！

    先鋒職位，老子先預定了！”

    朱秀哈哈大笑，站在城門外，排成一溜的除州投降官員趕緊跟著賠笑。

    韓令坤笑道：“史節帥如此說可就不厚道了，朱副帥麾下，韓某才是正牌先鋒！你一來就要搶某的差事，某可不幹！”

    史匡威耍無賴道：“反正老子不管！你們這幫小子得尊老敬老！再說，老子還是朱秀的嶽丈，怎麽說也得向著老子才對！”

    眾人又是一陣哄笑，趙匡胤道：“那可說不定！陛下有令，你這嶽丈可是要受女婿節製，人家把你晾在一邊，你也無計可施！”

    史匡威氣得吹胡子瞪眼：“他敢！”

    朱秀搖搖頭：“趙兄不勸和反而拱火，著實不厚道！”

    趙匡胤笑道：“愚兄也是怕你朱副帥把甜頭都給了史節帥，某和韓將軍無事可幹啊！”

    朱秀施施然地朝濠州方向拱手：“諸位放心，本帥一定秉持公正，一切按照軍中規矩行事！”

    趙匡胤和韓令坤相視一眼，哈哈大笑。

    這些話聽起來像開玩笑，但其實也有幾分真意。

    皇帝陛下已經明確，東線周軍由朱秀節製，鎮淮軍、韓令坤和趙匡胤帶來的殿前司禁軍、史匡威的許州忠武軍，全都歸屬在朱秀麾下軍團裏。

    該如何調撥、分派作戰任務，全都由朱秀說了算。

    就算把好處全都給了史匡威和鎮淮軍，趙匡胤和韓令坤也沒有辦法。

    朱秀表明態度會秉持公正，不管真假，趙匡胤和韓令坤起碼能放心些。

    他們不怕打仗，就怕沒仗打。

    不打仗哪有機會立功？

    史匡威摸摸寸頭，看看朱秀，再看看趙匡胤和韓令坤，爽朗大笑，心裏滿是欣慰。

    朱小子，越來越成熟老道，越來越有統帥風範了。

    “諸位，請入城！今晚本帥擺酒，為諸位接風！先痛痛快快喝一頓，軍務之事明日再說不遲！”

    朱秀邀請道。

    趙匡胤欣喜道：“早就聽聞除州釀酒之法了得，賢弟可莫要小氣，有什麽好酒盡管取來！今日我等當一醉方休！”

    朱秀莞爾一笑，趙大好酒之名人盡皆知，今日這頓也是專為他而設。

    喝美了，才好商量之後的事。