趙匡胤見張永德跟隨石守信去見柴榮，看向坐在一旁閉目養神的朱秀，狐疑道：“陛下可還安好？”
    朱秀睜眼笑道：“宋國公稍安勿躁，或許待會陛下會召見你。”
    趙匡胤眼神閃爍，麵色有些不太好看，站在偏廳門口一陣踱步，還是耐著性子回到椅子坐好。
    廳室裏十分安靜，朱秀似乎沒有要開口說話的意思，閉眼假寐。
    趙匡胤麵色凝重，不時瞟眼打量朱秀。
    過了大概一刻鍾，張永德在石守信的攙扶下回來，隻見他雙眼泛紅，臉色發白腿腳發軟，像是痛哭過一場，一副失魂落魄的模樣。
    趙匡胤三步並作兩步衝到石守信麵前，焦急問：“可是陛下宣我覲見？”
    石守信搖搖頭，歉然抱拳道：“陛下太過勞累，已經臥床歇息了，未曾下旨召見宋國公。”
    趙匡胤臉色唰地變了，充滿難以掩藏的失望。
    “不過陛下已經備好三分詔書，分賜三位國公。陛下具體如何安排，還請三位國公遵照陛下旨意便可。”石守信一揚手，有內殿親軍奉上三份裝在錦盒裏的詔書。
    朱秀已經知道詔命內容，自然不需要再看一遍。
    他看了眼張永德，張永德也看向他，四目相對，張永德滿眼複雜，低聲道：“望你謹守承諾！”
    朱秀微微頷首，沒有說話。
    趙匡胤抓起給自己的那份詔命，展開匆匆看完，渾身一震，驚怒失聲道：“不可能！”
    詔書裏，陛下升他為殿前司副都點檢，但同時讓他擔任鄆州天平軍節度使，加同平章事，出鎮一方，成為使相。
    如此一來，他在禁軍裏的職位，變成虛授，從中央禁軍高級將領，變成封疆大吏，一方諸侯。
    看似榮寵至極，但其實權位大跌。
    畢竟如今的藩鎮，可不比十幾二十年前。
    經過多年整頓，藩鎮賴以生存的軍事力量衰弱嚴重，重要官職任命權收歸朝廷，也隻有像淮南李重進、亳州向訓、河陽王彥超、河北史彥超、符彥卿這些扼守戰略要地的節帥，才有實打實的軍政權力。
    趙匡胤知道自己這一走，恐怕永遠無法重回開封，也永遠失去染指神器皇權的機會。
    他臉色變得極為難看，刹那間明白了，陛下終究還是不信任他。
    他和朱秀、張永德三人，陛下最終選定的托孤大臣是後者。
    “我要麵見陛下，有重要國事稟報！”趙匡胤攥緊詔書，咬著牙厲聲道。
    石守信扶著雁翎刀，凝目緊盯著他：“陛下已經歇息，親口命三位國公遵照旨意行事！”
    到了這步田地，趙匡胤也顧不得其他，怒喝道：“陛下召我三人前來，卻隻見了趙國公和吳國公，究竟是何道理？”
    石守信大喝道：“宋國公想抗命不成？”
    十幾個內殿軍士衝進偏廳，手握刀柄緊盯趙匡胤，隻等石守信一聲令下，就要一起動手將他拿下。
    張永德“彭”地拍打桌桉，“都住嘴！石將軍，讓你的人退下！”
    石守信餘光瞟過朱秀，見他無甚反應，才一拱手讓手下親軍退去。
    張永德耐著性子安撫道：“元朗，陛下如此安排定有用意，還望你遵照執行！陛下親口對我說，讓你不用回開封，直接去鄆州赴任。”
    趙匡胤隻作冷笑，張永德也惱了，“怎麽，連我你也不信？”
    趙匡胤搶過另外兩道詔書，一一看罷，頓時內心猶如被澆了一盆涼水。
    陛下同樣免除了張永德殿前都點檢的職務，出任澶州鎮寧節度使，加同平章事。
    由朱秀接任殿前都點檢，拜太傅，皇長子宗訓封梁王、檢校開封府尹。
    命朱秀即刻護送聖駕返京。
    陛下的意思再明顯不過，由朱秀出任禁軍最高統帥，執掌禁軍兵權，待日後奉皇長子即位，朱秀就是輔政大臣。
    趙匡胤已經猜到會是此種局麵，但親眼見到皇帝詔書，還是又一次充滿失望、憤怒。
    趙匡胤怒極大笑：“朱秀，你有何德何能？”
    朱秀慢悠悠地看著他，澹澹道：“宋國公是不願遵照陛下旨意了？”
    張永德惱火道：“宋國公，你這是何意？陛下尚在，你就想公然違抗君命？”
    趙匡胤咬牙眼神閃爍，掃了眼偏廳外侍立的石守信，和幾個內殿軍士，憤怒之下的頭腦很快恢複冷靜。
    “陛下聖意臣自然不敢違抗！”趙匡胤辯解一句，又道：
    “可是，請駙馬試想，陛下已陷入昏迷，這三道詔令，或許是在陛下極為不清醒的時候下達的，極有可能不是陛下真意！”
    朱秀嘿嘿一笑，搖搖頭道：“宋國公指桑罵槐，這話可就說的難聽了。”
    張永德也皺眉道：“陛下病重，但方才召見我等時，尚算清醒，我可以確定，這三道詔命就是陛下真實意圖，絕不會有假！”
    趙匡胤不甘心，又低喝道：“可陛下如此安排，駙馬當真甘心？”
    張永德大為惱火，厲聲道：“趙匡胤！你放肆！陛下聖意容不得你質疑！我張永德此生唯陛下之命是從，若你再敢多言，休怪我以欺君罔上之罪將你拿下問罪！”
    趙匡胤緊咬牙關，雙目深處劃過厲芒，深深看了眼張永德，又看看麵無表情的朱秀。
    他有些明白了，陛下和朱秀已經達成某種協定，或許是妥協，或許是交換，但總之，陛下在自己生命垂危之際，選擇把皇長子和江山社稷交到朱秀手裏。
    而張永德，追隨陛下十幾年，最是明白陛下心意，對陛下忠貞不二。
    他選擇支持朱秀，也是出於對陛下的忠誠。
    趙匡胤深吸口氣，他明白在這場至關重要的權力爭奪裏，他失敗了。
    “臣趙匡胤對陛下忠心可鑒！但同時，臣隻會忠於陛下、忠於大周！”
    趙匡胤麵朝柴榮所在方向叩首，起身深深看了眼朱秀、張永德，轉身大踏步離去。
    張永德看著他離去的背影，憂心忡忡歎口氣：“我不懷疑他對陛下的忠誠，可日後就不好說了。”
    張永德看著朱秀：“他不會甘心屈服別人，特別是你。”
    朱秀澹然道：“眼下當務之急是護送陛下返京，等朝廷大定，或許他能想明白。”
    張永德苦笑搖頭，他可不認為趙匡胤是會屈服的人。
    “駙馬，我希望你隨我一同護送陛下返京。陛下的囑托，我希望由你親口來告訴朝臣們。”朱秀誠懇道。
    張永德微微凝眼：“你當真希望我入京？”
    朱秀坦然一笑：“我們相識十幾年，我朱秀是什麽樣的人，你應該清楚。不可否認有些時候我過於奸詐，但對待朋友，我一向真誠。”
    張永德深深看他一眼：“好！”
    翌日一早，聖駕啟程返回開封。
    內殿親軍護衛天子輅車出城時，朱秀收到消息，趙匡胤帶馬仁瑀等將領天明之前出城，朝鄆州方向而去。
    “啟稟殿帥，末將有要事急報！”
    綿延一裏多長的隊伍正中，石守信滿頭大汗地找到朱秀。
    “何事？”朱秀皺眉道。
    一向沉穩的石守信，此刻竟然有些慌張：“昨夜點卯，有一名內殿軍士，不知所蹤！”
    “什麽？！”朱秀大吃一驚，瞬間就想到，隻怕是趙匡胤安插的眼線，連夜出城趕回開封傳遞消息去了。
    如果讓留守開封的符金菀、張美、吳延祚等人提前知道，皇帝已經處於彌留之際，而趙匡胤出鎮鄆州，朱秀接任殿前司軍權，奉駕還京的話，這幫人狗急跳牆之下，隻怕會鬧出大亂子。
    “去請駙馬過來協商。”朱秀沉聲道。
    沒過一會，張永德從天子輅車趕來。
    得知此事，張永德也是大為震驚。
    “澶州消息雖已封鎖，但內殿親軍知道的人不少，偏偏又是內殿軍士無故失蹤，八成是如你所說，趕回開封報信去了。”
    張永德麵色凝重，意識到事情的嚴重性。
    “此事如果處理不好，必將引起開封內戰。若朝廷有失，你我豈不是愧對陛下重托？”張永德沉聲道。
    朱秀也從最初的驚怒裏鎮定下來。
    “梁王還在宮裏，不論如何，不能讓他們危及到梁王安危。”
    張永德點點頭，喚來傳令兵怒喝：“傳令全軍，火速向開封進發！”
    三日後，趙匡義接到澶州密報，第一時間造訪東京留守吳延祚、大內都巡檢張美，三人在張美府上秘密合議，決定入宮求見貴妃符金菀。
    “你說陛下已經龍馭賓天？”符金菀驚愕片刻，音調拔高，聽上去有些尖細刺耳。
    趙匡義忙道：“尚且不敢確定，隻是陛下已有多日不見外臣，隻有朱秀、張永德、石守信三人能夠近到禦前。
    可以肯定的是，陛下病重垂危，清醒的時候越來越少了。”
    符金菀抿緊嘴唇，妝容濃豔的臉上神情複雜，卻沒有多少感傷。
    吳延祚道：“朱秀、張永德護送聖駕已在返京途中，等二人回京，宣布陛下遺詔，朝政大權勢必落入其手，我們還需早做準備才好！”
    宣徽北院使昝居潤慌張道：“宋國公去了鄆州，沒有他在，殿前司軍將恐怕隻會聽朱秀、張永德二人軍令，這該如何是好？”
    張美目光陰沉，看向趙匡義：“趙主事怎麽看？”
    在場眾人裏，趙匡義職位最低，但他是趙匡胤的親弟弟，趙家在開封的代表人物。
    張美、吳延祚、昝居潤這些朝廷重臣，和手握兵權的趙匡胤合作，那麽趙匡義的意見，就代表是趙家的意見，具有相當分量。
    趙匡義沉聲道：“若是宋國公在，殿前司軍權加上諸公支持，不論在朝廷還是軍中，我們倒是能和朱秀分庭抗禮。
    可如今宋國公出鎮鄆州，殿前司勢必落入朱秀和張永德之手，其他幾位宰相也多半會支持朱秀。
    朱秀貌忠實奸，一旦掌權，朝廷之上哪裏還有我們這些人的位置？
    為保大周江山，為了諸位的榮華富貴，我們隻有先發製人！”
    吳延祚、昝居潤等人相視一眼，緩緩點頭。
    張美陰惻惻地低笑道：“我等可以遵照陛下旨意，奉貴妃娘娘為皇後，奉皇長子為梁王，然後由梁王監國，皇後攝政，如此一來，豈不名正言順？”
    昝居潤疑惑道：“封皇長子為梁王之事，雖未明發旨意，但陛下心思朝臣皆知。
    隻是貴妃娘娘封皇後一事，陛下遲遲不肯鬆口，朝臣們恐怕不會相信，特別是範質、王溥幾位宰相”
    張美偷瞟一眼臉色不太好看的符金菀，笑道：“隻要我等請出陛下旨意，範質等人還有何話說？貴妃乃後宮之首，封後隻是遲早的事。”
    “可是我們哪來的皇帝詔書？”昝居潤更加迷惑。
    吳延祚嗬嗬一笑，朝符金菀和張美拱手：“貴妃和張相公說有，那自然是有的。”
    昝居潤睜大眼，恍然大悟。
    符金菀縮在寬大裙袖裏的手微微發顫，麵上卻極力保持平靜：“望諸公與本宮齊心協力，共保社稷！等朝廷穩固，剪除不軌之臣，梁王和本宮絕不會虧待諸位！”
    以張美和吳延祚為首的幾個朝臣躬身拜禮：“臣等謹遵皇後懿旨！”
    趙匡義道：“臣還有一個建議，請皇後以梁王染病為由，宣趙國夫人攜子入宮。”
    張美笑道：“此法甚好，妻兒在內宮，趙國公回到開封，多少也會有所收斂。”
    眾人一致點頭，把朱秀的妻兒扣押在宮裏，讓他不敢輕舉妄動。
    符金菀眼眸微閃，冷冷道：“此事，本宮親自來辦！”
    吳延祚提醒道：“殿前司都虞候韓通，此人是除韓令坤、高懷德外，在京禁軍大將裏最高職位者。
    韓通對陛下忠心耿耿，又手握兵權，想要成事，必須拉攏此人。”
    趙匡義笑道：“韓通愚忠，隻要我們拿出陛下詔命，再升他官職，給予好處，定能讓他乖乖效忠於梁王。
    此事交給我來辦，殿前司督軍署令趙普與韓通交好，還有虎捷左廂都指揮使張令鐸、虎捷右廂都指揮使張光翰、龍捷右廂都指揮使趙彥徽、侍衛司的王政忠、楊光義、劉守忠、劉慶義等人，隻要曉以利害，允諾官職，定能讓他們為皇後、梁王所用！”
    符金菀唇角掛笑，眼中異彩連連。
    張美在二人間瞟了瞟，忽地笑道：“本相提議，由趙主事擔任左羽林衛將軍，殿前左右二班指揮使，負責宮禁宿衛。”
    眾人相互看看，皆是點頭附和。
    符金菀也羊裝思索了會，笑著頷首應允。
    趙匡義朝張美拱拱手，微微一笑，一切盡在不言中。