四天後，曹操的大軍渡過潁水，抵達潁水南岸。

    大軍渡河之時，對岸的守軍隻在頭一日放過幾輪箭，此後便消失得無影無蹤。

    這幾日，成功渡河的將士們背靠潁水，嚴陣以待，防範著敵軍。

    然而直到八萬大軍全數抵達對岸，也並未看到袁術的守軍。

    曹操原本以為袁術的兵馬會駐守在潁水南岸，即便守軍不多，看到他們這樣大的陣仗，也早該回去搬救兵了，如今這情形，顯然順利得有點過頭了。

    渡河後，曹操下令大軍原地休整，將一眾謀士和將領們一同召進了營帳。

    等人到齊後，曹操負手在後，撚著胡須道“想不到他們竟會棄守河岸，這不合常理。”

    郭嘉道“的確不合情理，汝陰背靠潁上，臨近淮河，是壽春腹地所在，不該如此輕易就讓我軍渡河，這其中定有蹊蹺！”

    荀攸隨即分析道“袁術派五十萬大軍攻打江東，留下二十萬兵馬以備不測，壽春以北，隻有劉玄德，然而劉玄德手中隻有數千兵馬，照理說，袁術定會將重兵布防在汝陰和潁上一帶，用來防著主公和劉表才是。”

    曹操點了點頭，出征前，他在許都得到的情報也是如此。

    曹安民隨即說道“難不成袁術是怕袁紹趁著他和孫策開戰，偷襲壽春，所以將重兵留在下蔡防著袁紹？”

    禰衡聽了這話，當即駁道“斷無可能，我在鄴城時，聽袁紹的口氣，他雖然有意剿滅袁術，明麵上卻並未和袁術翻臉，何況袁術還曾向袁紹求援，請袁紹出兵助他對付主公，如此可見，他眼下更為提防的想必還是主公。”

    曹操頷首道“不錯，袁術定會防著我，除此之外，劉表與袁術素來不睦，前些日子，袁紹拉攏劉表一事也已經傳到壽春，袁術定會有所忌憚，守軍兵力必定集中在西麵。”

    這時，賈詡忽然說道“主公，依我看，隻怕這是他們的誘敵深入之計。”

    曹操道“我也有此猜測。”

    賈詡又道“汝南守軍兵力薄弱，且城中早有消息傳出，呂布死後，汝南人心浮動，許多袁家門生故吏，已望風倒向袁紹，依理來說，奪取汝南絕非難事，可直至今日，都不曾收到汝南軍報，實在是有些不尋常。”

    曹操若有所思地點了點頭，程昱和夏侯淵是從豫州駐地兵發汝南，離汝南近在咫尺，汝南城防薄弱，並不難攻破，然而這麽多天了，卻遲遲沒有收到軍報，這太不尋常了。

    曹操當即對曹昂說道“子修，你速派人前去查探，若有消息，速來報我！”

    “是！”

    曹昂立刻走出營帳，命人前去汝南打探消息。

    到了黃昏時分，那人便回來了，他在半路上遇到一名從汝南趕來的報信官，將他帶了回來。

    曹操見那名報信官滿身血汙，驚疑地問道“汝南情形如何？”

    那人說道“汝南城中守軍不足一千，並沒有過多抵抗，東中郎將和夏侯淵將軍已奪取汝南，我軍已經進城。”

    曹操又問道“那你為何到今日才來報信？”

    “夏侯淵將軍數日前派我來向主公報信，我在半道上遇見了袁術所派的援軍……”

    “哦？”曹操狐疑地盯著他道“那你可曾被他們擒獲？”

    那人當即跪地道“不敢欺瞞主公，我曾被敵軍將領所擒，到了半夜，見無人看守，這才逃了出來。”

    郭嘉聞言說道“主公，隻怕敵將是故意讓此人逃回來報信，好讓主公知道，他們前去汝南增援了。”

    曹操看了郭嘉一眼，自顧自地說道“汝陰是壽春腹地所在，他們不駐守潁水河岸，讓我輕易渡河，反倒去救援汝南……”

    曹昂向那人問道“你可知援軍將領是何人？”

    “複姓太史，名慈！”

    太史慈？禰衡聽到這個名字有些驚訝，太史慈怎麽跑到袁術這來了。

    “太史慈是何許人也？”

    “不曾聽聞。”

    “沒聽說過。”

    營帳中的將領們紛紛議論起來。

    禰衡隨即說道“主公，我對此人略有耳聞，太史慈原為豫章劉繇麾下大將，此人勇武過人，不可小覷！”

    站在他身旁的郭嘉不動聲色地以手肘拱了拱他，低語道“你竟連劉繇賬下大將都這般清楚？”

    禰衡低聲道“略有耳聞，略有耳聞。”

    這時，曹操道“看來此事果真大有蹊蹺啊！”

    賈詡隨即開口說道“主公，汝陰守軍與汝南援軍已成掎角之勢，若他們從兩麵夾擊，我軍恐怕難以應對。”

    曹操聞言冷哼道“他們這是想逼我退軍，我若不退，便會落入他們的圈套之中！”

    禰衡思咐著眼下的形勢，心道，對麵怕不是想把我們趕到潁水裏去喂魚。

    想著想著，禰衡忽然眼前一亮，“主公，禰衡有一計，或可破敵！”

    曹操追問道“正平有何妙計？”

    禰衡朗聲道“主公與東中郎將、還有夏侯淵將軍，也已成掎角之勢！”

    營帳中所有人聽了這話為之一振，紛紛附和起來。

    荀攸說道“正如正平所言，東中郎將和夏侯淵將軍已進入汝南，除此之外，還有樂進和張繡二位將軍，不日便會趕到，主公大可將計就計，主動出擊！”

    賈詡道“主公，眼下隻有先發製人，才可破敵。”

    郭嘉也附和道“不錯，主公可率精銳騎兵從後方突襲太史慈，以求速戰速決！”

    營帳之中，曹操賬下所有將領群情激昂，紛紛請戰。

    片刻後，曹操豁然抽出了配劍，目光在營帳中所有人的臉上逐一掃過，高聲喝道“他們想讓我知難而退，想讓我撤軍！然而，從我決定出征那一刻起，我就早已下定決心，此戰不擒袁術，我誓不撤軍！”

    “不擒袁術，誓不撤軍！”營帳中的眾人齊聲附和道。

    曹操神色一正，喝道“曹洪，徐晃，高順！”

    “末將在！”

    “你們三人領兵五萬，向汝陰行進二十裏安營下寨，等我將令！”

    “是！”

    “曹昂、曹純、張遼！”

    “末將在！”

    “你們隨我一同出擊，迎戰太史慈！”

    “是！”

    隨後，曹操向眾將做了一番部署，將領們領命出了營寨，立即行動，整軍出發。