崇禎八年—三月十二日，晴。

    中午時分，大明京師—紫禁城—慈慶宮大殿內，兩名穿著鳳冠霞帔的女子正在親密交談著，其中一個居中正坐，另一個打橫側坐，以示尊卑有別。

    打橫側坐的女子，約有二十五六歲，身材高挑、膚白如雪、相貌端莊，眉宇間帶著一股子貴氣，正是當今崇禎皇帝—朱由檢的正宮皇後—周氏，本名周玉鳳。

    周氏乃是正宮皇後、一國之母，身份極為尊貴，為何坐在側位上？

    普天之下，又有那位女子，敢堂而皇之的位居國母之上呢？

    還真有一位，就是已逝的天啟帝—朱由校的正宮皇後—張嫣！

    天啟帝—朱由校英年早逝、膝下無子，故而在臨終前接受了皇後—張嫣的建議，將皇位傳給了弟弟朱由檢，從而打破了權閹—魏忠賢、奉聖夫人—客氏用民間子冒充皇子、進而奪取皇位的陰謀詭計！

    朱由檢登基之後，對這位嫂子非常感激，於是親自為其上尊號曰：懿安皇後！

    名為皇後，實則生活起居皆享受皇太後的待遇，在皇宮內的身份尊貴無比，自然可以位居周皇後之上了。

    在前、後兩位皇後的身邊，還坐著幾個粉雕玉琢的孩子，分別是：

    七歲的皇太子—朱慈烺！

    四歲的皇三子—朱慈炯！

    四歲的皇四子—朱慈炤！

    六歲的皇次女—朱媺娖！

    

    而在大殿兩旁，還坐著二十幾名同樣盛裝打扮的女子，皆是天啟、崇禎兩位皇帝的後宮嬪妃。

    為何周皇後和一眾皇子、皇女、嬪妃們會聚集在慈慶宮內呢？

    原來今天是懿安皇後—張嫣的二十九歲生日。

    沒錯，這位先皇後今年才二十九歲，剛過花信之年，而且生的頎秀豐整、麵如觀音，眼似秋波、口若朱櫻，若以顏值而論，堪稱紫禁城內第一美女，遠在周皇後之上！

    “今天是皇嫂的萬壽之喜，本該擺下萬人盛宴，好好慶祝一番才是，奈何內庫空虛，實在支不出銀子，故而無法大肆慶祝，隻能舉辦一場普通壽宴，實在是委屈皇嫂了，這都是本宮的錯，還望皇嫂多多見諒！”

    “唉，國家多事，開支浩大，國庫常年入不敷出，已經無銀可用了，無奈之下，陛下隻好多次打開內庫，用體己銀子彌補不足，這才導致內庫空虛、無銀可用，又豈能怪罪皇後呢！

    再說了，本宮素來喜靜不喜動，過生日嘛，家人們坐在一起，開開心心、和和睦睦就挺好的，若是擺下萬人盛宴，鬧的亂哄哄的，反而不美了！”

    ……

    按理來說，懿安皇後—張嫣過生日，皇宮中就該張燈結彩、擺設盛宴、表演魚龍百戲，大操大辦一番才對。

    可如今的大明王朝，稅收銳減、開支巨大，國庫、內庫皆是空虛至極，根本沒有銀子大操大辦，隻能在慈慶宮內辦一場普通壽宴，各種用度盡量節儉，連參與者都非常少，隻有幾十名皇子、皇女、嬪妃罷了。

    壽宴辦的這般寒酸可憐，周皇後很是過意不去，又沒有別的辦法，隻能不斷責怪自己，同時連連言語致歉。

    好在懿安皇後—張嫣是個明白事理之人，知道國事艱難，府庫空虛，為了節約開支，皇帝的衣服破了都舍不得換新的，而是縫縫補補繼續穿用，因此上，並沒有因為壽宴辦的寒酸而惱怒，還不斷安慰周皇後，讓後者很是感動。

    感動的同時，周皇後還有些焦躁。

    按理來說，今天皇嫂過生日，皇帝應該過來祝壽才是，可是壽宴已經開始有一會了，皇帝遲遲沒有露麵，這未免太失禮了。

    正要命人去催促一下，就見皇帝的心腹人—秉筆太監—王承恩快步來到了大殿內，而後恭恭敬敬的下跪行禮。

    “老奴叩見懿安皇後娘娘、叩見皇後娘娘、叩見太子殿下……叩見諸位娘娘！”

    “王公公，陛下為何沒有過來？”

    “回皇後娘娘的話，小半個時辰之前，陛下便要過來祝壽的，那知剛要起駕，內閣首輔—溫大人突然來了，還帶來了西北戰報。

    陛下忙著閱覽戰報、商議軍機大事，一時間無法脫身，故而讓老奴過來知會一聲，說是稍後再來慈慶宮祝壽，還請懿安皇後娘娘見諒，請皇後娘娘莫要焦急！”

    “原來如此，王公公，西北戰況如何，我軍是勝是負？”

    “回皇後娘娘的話，承賴天地、神靈、祖宗護佑，我軍大獲全勝，斬首兩萬之眾、俘虜一萬五千有餘，還繳獲了大量的旗鼓、兵器、盔甲、馬匹……韃子們向北遠逃，潰不成軍！”

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