“哞！”

    “嘶、嘶……”

    “呼嗷！”

    近百頭各色野獸被關在石院中，有牛、馬、狼、虎、犬、駱駝……

    “嗷！”

    一頭黃虎突然暴走，側頭咬向旁邊的鐵盔馬。

    鮮血飛濺。

    鐵盔馬脖頸折斷，瞬間斃命。

    各種吼叫聲響起，周圍的野獸亂做一團，肩頂肩、頭挨頭，哪個也沒法動彈。

    其中一頭雙峰駱駝仰起頭，發出“哼哧、哼哧”的悶吼。

    盧通心情十分煩悶。

    逃了，又沒有完全逃走。

    尚麟國的動作比想象中快，也比想象中大，第一時間封鎖關口，人帶走、妖帶走、獸也帶走。

    鮮血的刺激下，野獸紛紛發狂。

    “嗷！”

    一頭狼獸從牛腿間躍起，掛在一頭青斑山騾的背上，山騾猛地甩動，與周圍的牛馬互相碰撞。

    幾聲細微骨裂聲。

    狼獸張開嘴巴，墜落下去，被一陣亂蹄踩成肉泥。

    “吼！”

    “哞！”

    黃虎、多角黑牛被擠在一起，頭頭碰撞、爪蹄相交，一時間黃虎竟然落入下風。

    “安靜！”

    一個胖修士站在圍牆上，朝院子裏潑出一盆水，都囔道：“臭氣熏天，死光算了！”

    水中冒出一縷縷白霧。

    很快，眾多野獸陸續栽倒下去。

    盧通吸入一絲，察覺隻是有些麻痹後，也躺倒下去，壓在一頭鐵盔馬的背上。

    “這裏一共多少頭？”

    “差不多一百二三。”

    兩個聲音響過，接著一陣暖風落下，穿過毛發，朝皮內滲透。

    盧通心頭稍緊。

    元嬰境化作尋常野獸，餘出的法力、氣血十分磅礴，全部被血靈裹在腹內。

    暖意作用不明，一旦滲入，遭遇到血靈……

    他散出一道法力，裹住雷龍血種，隨時準備暴起遁走。

    暖意透皮、入肉，僅深入半寸，還未有觸及骨頭，暖意迅速退走。

    他心頭一鬆。

    “放了吧，把死了的登入名冊，按照市價補償。”

    “是。”

    又是一盆水潑下。

    盧通察覺身下的鐵盔馬開始動彈，又等了幾息，慢慢爬起來。

    院門打開。

    胖修士手裏抓著鞭子，吆喝道：“出去，都出去！”

    “等等！”

    門外衝來一人，擋在門口，道：“等等，急什麽，你這裏死了幾個？”

    “不知道，七八個吧。”

    “哼哼，才七八個？符老三，你知道隔壁那個院子死了多少嗎？”

    “什麽意思？”

    二人湊在一起低語。

    盧通聽了兩句，不禁低頭一歎。

    雁過拔毛。

    尚麟國不愧是擅長做生意，偷奸耍滑之輩幾乎隨處可見。

    剛才那人多半偷懶了。

    現在這兩個人，又想趁賠償之事，從中間撈一筆。

    片刻後，院門重新關上，一股辛辣刺鼻的濃煙飄入院內。

    “嗷！”

    “汪！”

    獸吼聲再次響起。

    騾馬發瘋了一般，瘋狂地蹬踹；牛獸不顧一切的瘋頂；老虎不再躲避牛角，迎頭撕咬過去……

    盧通埋下頭，不管不顧地朝前麵撞去。

    一炷香後，殘破院門外探出兩頭腦袋。

    “嘶，死得太多了吧？”

    “怕什麽，沒見過有人是撐死的！”

    盧通跌跌撞撞地站起，四條腿隻剩下一條完好，一條徹底廢了、另外兩條皮開肉綻。

    “籲，去，出去！”

    胖修士拿著鞭子吆喝。

    盧通掃了一眼，不禁眼神稍凝，心中十分意外。

    幸存了十幾頭。

    活下來的全是牛、馬等，平時十分溫馴的牲畜，反而生性凶猛的狼、犬、虎等，死得一幹二淨。

    他瞬間想到了堰後島上的人。

    人與妖獸無異。

    為了爭國之戰，他一直喜歡好勇鬥狠之人，認為這些人上了戰場，一定勝過普通百姓。

    可是，事實似乎未必。

    不好勇，未必無勇；不鬥狠，未必不能狠。

    “啪！”

    胖修士淩空抽了一鞭。

    盧通收斂念頭，跌跌撞撞地朝外麵走去。

    門外十分擁擠。

    到處是走獸、行人，還有胡堆亂扔的各種雜貨。

    老荀已經等在門口，快步走到跟前，抱住盧通的左前腿開始大哭。

    “啊，老夥計！”

    老荀也被帶走了，看起來受了不輕的折磨，變得十分憔悴，臉色焦黃、皺紋密布，頭發也成了灰白慘雜。

    短短兩天，如同過去了二十年。

    “啊、啊……”

    老荀越哭越傷心。

    一直哭了小半炷香才停下，抓住盧通的頸下長毛，一邊啜泣，一邊慢慢遠離這處血腥之地。

    “哼哧！”

    ……

    尚麟國，祖府。

    萬易坐在廳堂，看著四處回報的消息，眉頭緊蹙，道：“人丟了已經是大錯。為了抓人，導致商路阻塞。為了找人，又導致商譽受損。”

    “此事因祖家而起，你反倒怪起我來。”

    名真人坐在一旁，神色十分不悅。

    萬易絲毫不忌憚，瞪眼看過去，道：“雲蓋城由你鎮守，既然守不住，就應該盡早請辭。如今牽連到了火麟衝天炮，你準備如何挽回？”

    “你要如何！”

    名真人瞪大雙眼。

    萬易展開眉頭，緩緩道：“今日起，雲蓋山、雲蓋城都由萬妖商會接手，勞煩真人立即前往國都，向國主請罪。”

    名真人猛然站起，咬牙道：“區區一個商會管事，也敢挾公謀私，插手奉燭宗的地盤！”

    萬易取出一尊六寸長的麒麟玉像，小心擺在桌上。

    “名成，現在隻有尚麟國，沒有奉燭宗！”

    寶麟像，陣法精妙、栩栩如生，雙眼內法光閃動，好似藏了一雙眼睛。此像能聽、會看，陣法全開後，猶如國主親臨。

    名真人不敢再多言，朝寶麟像拱了下手，轉身大步退走。

    萬易收起寶麟像，坐了幾息，道：“來人。”

    “在。”

    “所有與堰後島有關的消息全部拿來。”

    “是。”

    另一邊，尚麟國、蛄國的邊界。

    一個瘦人、一個瘸腿駱駝，並排走在商道上，一步步穿過邊界，進入一望無邊的荒蕪戈壁。

    一人、一駝走了許久。

    夜幕降臨後，老荀找到一口廢棄的洞穴，拉著盧通進入洞內，一聲不吭地倒出草料，蜷縮在旁邊休息。

    自從脫身後，老荀始終一言不發。

    他雖然沒有說，但是盧通也猜出了七七八八，肥羊掉進了老虎口，不可能安然脫身。

    老荀多半遭劫了。

    盧通埋下頭顱，嘴唇左右磨蹭，把草料卷入口內，十分緩慢地咀嚼、吞咽。

    “吭呲、吭呲……”

    細微摩擦聲中，老荀沉入睡夢中。

    盧通吃完草料，站起來抖了下身子，獨自朝洞外走去。

    出了洞口，又走了數丈，背後響起一聲呼喊。

    “老夥計，你去哪兒？”

    盧通沒有理睬，繼續朝遠處走去。

    “老夥計……”

    蛄國，一片荒蕪。

    之前連綿百年的戰爭中，整個國家內的樹木、河流、礦物等全部被掠奪一空，隻剩下大片戈壁，以及一座座石渣矮山。

    如今的蛄國以養蟲為生。

    千瘡萬空的地下世界，變成了土蟲的巢穴，每天產出數以萬噸記的蟲肉、鱗甲、羽翅等各種材料。

    盧通辨明方向後，鑽入廢棄洞穴，停留一日重新化出金脊龍蜥的尾巴，遁入地下，朝黎國趕去。

    土壤如水。

    他裹著一層蒙蒙黃光，分開砂石、泥土等，魚一般從縫隙間遊過。

    腦海中不禁回想起了此前看過一本《論法》：

    書中講萬法如水，火是水、樹是水、山也是水，參透源頭，萬般法術就如同大河傾瀉。

    風也是如此。

    風、風源，風是動、風源是靜，二者不可以並存，不過動起於靜。

    一瞬間，明白了此前徐徐行的疑惑。

    盧通輕吐一口氣，心頭暗道：“讀萬卷書，再行萬裏路，心有感觸之時便能勃然而發。所謂靈光乍現，看來就是如此。”

    ……

    七日後，揮劍峽穀內。

    黃昏時分，夕陽猶如一柄利刃，傾刺而入，紮入岩壁，露出一截尖銳的金褐色光芒。

    盧通恢複人形，坐在鐵鏈上，朝峽穀對麵的哨所丟出一封信件。

    很快，隨著最後一抹夕陽退去，峽穀內突然一暗，與此同時一抹縹緲黑煙飄落，匯聚在鎖鏈上化作一個人影。

    活劍提著一根馬鞭，道：“人呢？”

    盧通從懷裏摸出金寶龜，道：“我想了很久，你們費這麽大代價劫走祖奎，究竟有什麽用處。”

    “與你無關。”

    他瞥了一眼馬鞭。

    馬鞭很陌生，不過看到它的第一眼，盧通就想到了抱容曾用馬鞭抽打車夫。

    “我猜，或許和骨化鐵一樣，祖奎知道火麟衝天炮所需的材料，或許還知道每種材料的分量。”

    活劍雙眼泛黑，走出一步，道：“別忘了，這裏是徹國。”

    “別忘了，祖奎在我手裏。”

    盧通舉起祖奎，緩緩收斂法力、血靈、血種等。

    祖奎重新化作人形，一臉驚恐地看向盧通。無論是變成金寶龜，還是被吞入腹內，對他而言，都是生不如死的經曆。

    盧通問道：“我說的對不對？”

    祖奎一言不發。

    盧通又道：“祖奎，這裏是徹國。你是準備舍生取義，還是準備讓徹國獨享秘密……又或者讓我也知道。”

    “盧通，你想違背契約？”

    活劍抖出一聲劍鳴。

    “嗡！”

    隨著劍鳴聲，峽穀對麵升起一道渾厚氣息，猶如一顆參天大樹拔地而起。

    盧通神色不動，一把捏住祖奎的脖子，道：“你選哪個？”

    “我不知道，我隻聽從吩咐，分派商會運來的貨物，至於用不用、用多少剩多少，我也一無所知。”

    “是嗎？”

    盧通緩緩收攏手指。

    “嗡！”

    “哎。”

    劍鳴聲、歎氣聲同時響起。

    盧通抬眼看去。

    活劍背後又走出一個人影，彎眉、圓臉，神色嫻靜，抬手按下活劍的手臂，道：“師兄，許久不見。”

    靜劍，甘果麾下五位劍侍的頭領，如今是三殿之一會華殿的側殿主。

    盧通眨了下眼，道：“你也要出手？”

    靜劍彎起嘴角，緩緩搖了下頭，道：“不敢冒犯真人。師兄想知道，我便告訴師兄，正好我有一筆生意想和師兄談一談。”

    盧通鬆開手掌。

    祖奎用力揉搓脖頸，不敢發出任何聲音。

    靜劍看向祖奎，道：“祖管事，你自己說，還是我請人強行搜魂？”

    “說什麽？”

    祖奎左右看了兩眼，又朝下方看去，最後歎了口氣，耷拉下腦袋。

    靜劍道：“赤金、蝶斑鐵、螺鐵、烏晶矽、盤澤泥龍的胃囊、白硝……”

    祖奎臉色漸陰。

    靜劍說了許久，最後道：“這是雲蓋城經常采買的東西，‘火麟心’所需的材料就在其中，你知道幾種？”

    火麟心，火麟衝天炮的核心陣法之一。

    “白硝。”

    “還有呢？”

    “你們要怎麽處置我？”

    “十四閣中的俊器閣還缺一位副閣主，不知道祖管事是否滿意？”

    祖奎沉默了許久，道：“皸鐵、烏晶矽、青鋼竹的根脈、燈藤、鬆楓脂……”

    一共十七種材料，盧通挨個記下。

    靜劍緩緩點頭，看向盧通，問道：“師兄是否滿意？”

    盧通揮手一推，把祖奎送過去。

    靜劍拱手行了一禮，道：“活劍，帶祖閣主去哨所歇息，我與師兄有事情商議。”

    活劍抬起手，示意手中的馬鞭。

    “這件事怎麽辦？”

    靜劍抓過鞭子，隨手丟入峽穀，搖頭道：“此事我會和小姐解釋。”

    活劍和祖奎離開。

    靜劍歎了口氣，道：“不愧是師兄，行動細密、來去無痕，幾乎滴水不漏，讓苦主有口難言。”

    尚麟國是苦主，徹國也是。

    盧通聽出了靜劍的所指，神色毫無波動，道：“說吧，什麽生意？”

    二人互相對視。

    一息後，靜劍率先收回眼神，道：“與祖奎所說的材料有關，截水湖寶物極多，又是師兄的地界。我想委托師兄采買這些礦物，徹國願以高價收購。”

    “多高？”

    “無論哪個國家，出多高的價錢，徹國永遠比他們高一成。如何？”

    盧通略作沉默，道：“我不要法符。”

    “可以。丹藥、金銀、法寶、天材地寶，用什麽結算由師兄做主。”

    “我要爽靈幽精。”

    靜劍終於變色，沉默了幾息，道：“師兄應該知道，此物不是尋常可見的天材地寶。”

    “我隻要它。”

    “此物我無法做主，勞煩師兄先行采買，過些天我再去堰後島拜訪。”

    “好。”

    ……

    貴國，距離截水湖僅剩一個塗國。

    盧通化作丈半雷龍飛過。

    “道友止步！”

    前方白雲破開，閃出一尊四方大輦，輦上燙金鑲玉、描龍畫鳳，看起來十分華麗。

    一個錦袍老者坐在輦內，道：“敢問道友姓名？”

    “術國，盧通。”

    盧通神色平靜，心裏卻有些意外。

    早聽說，各國境界一旦引動大股靈力，很快就會被察覺。這次路程將盡，忍不住動身一試，前後不足一刻鍾，就來了真人。

    “道友不請自來，又不遞拜帖，冒然進入貴國，有什麽要事？”

    “路過。”

    老者眼神一沉，道：“去往何處？”

    “塗國。”

    “塗國在北，術國在東方更北之處，道友莫不是以為貴國可欺！”

    “自然不是，我……”

    “立即退出貴國！”