劉韜明白自己一個文官為何會被皇帝看中，來任東營帥，無非是他不站黨派，出身寒門，更重要的，還是他什麽都不懂，容易拿捏。

    男人當然知道這不是個好差事，像前任主帥三皇子，估計是被人當靶子才弄下台的。

    於是，劉韜思考幾番，決定走和三皇子相反的道路。他自知自己沒有治軍的能力，不求無功，隻求無過，每日重點就是防範東營士兵不出大錯，其他什麽練功演陣他一律不管，全照著老樣子來。

    像溫水煮青蛙一樣，才過三月，整個東營氣氛低迷，軍心不振，像當初的西營將士一樣，真的每日就為混點餉銀了。

    得知今日有數十個士兵沒有及時出操，在屋裏懶睡，那營之中，又有士兵聚眾賭博時，劉韜滿意地點了點頭。

    沒有鬥誌是好事，有鬥誌的，再過些日子也該消磨光了。

    太平盛世的，練什麽武！乖乖待在營中，該吃吃該喝喝，其他的都不要想，安安心心過活著，等他平安調職後，他們想怎麽鬧就怎麽鬧！

    春日早過了，現在正值初夏，蟬兒在樹上叫了不停，小兒們高興得很，拿著長杆在樹下沾蟬，好玩得很。

    信安的暑日能要人命，少女每日一個西瓜，還隻吃從井裏撈出來的那種，切開一半，讓廚子們切成小壓小壓的，用銀叉挑起一個放進嘴裏，受著亭台裏吹來的涼風，好不快活。

    原本王府裏這處亭台沒有什麽擺設，蘇遲天天忙於政事，哪裏有在高閣看風景的情趣，自然是不管這些地方的。

    任熙玩得多了，覺得浪費，便讓婢女在此設上小桌，放著香爐，軟榻紗簾全部布置好，風流雅致，好不快活。

    蘇遲幾次在內室找不到人後，就知道她定會待在這裏，果然，吃完飯後她喊困，一下子就消失了，內室裏沒有人，男人輕輕上了台階，果然見她已經睡著在了亭台。

    桌上是個吃完了的西瓜，她把手放在自己肚子上，想來是有些撐了，一隻手放在腦勺，當作了枕頭，睡得很香，即便蘇遲就坐在她旁邊，任熙也沒醒。

    少女呼呼喘著氣，天氣很熱，即便睡著她也有些躁動不安，額頭上是細密的汗珠，一把團扇已經掉在了地上，男人撿了起來，輕輕給她扇著涼風。

    一陣一陣涼風吹來，吹散了心裏不少悶氣，她果然散開眉頭，睡得更香了。

    任熙光著的小腳在榻上搓了搓，像是有些癢了，等蹬上兩腳後，覺著舒服了，又翻著身子繼續睡，直到香爐裏的香全部點完後，蘇遲才把人喊醒，他怕她睡太久，起來悶得歡。

    任熙睜開眼睛，朝他甜甜一笑“我早就知道你來了。”

    蘇遲起身，朝她伸手，將人一把拉了起來“快點起來，今天有事，陪我一起出去？”

    任熙一把抱住了他的腰，抬頭看人“什麽事啊？”

    男人掐了掐那紅潤的臉蛋“去了你就知道了。”

    他們坐著馬車去了信安城城外，才出城門，便見幾個穿著軍裝的人站在那裏，他們中間簇擁著一人，任熙定睛一看，是蘇還。

    蘇還前麵，是一穿著樸素的婦人，咋一看，好像是遊子離鄉，慈母相送的場麵。

    果然，是皇後娘娘。

    可見她衣著簡單，又無皇後的架勢，自然明白這是微服出來了。

    女人走過去，微微屈膝，柔聲道“母親安好。”

    阮氏沒有說話，也沒有看她，比起初見時，態度冷淡了許多。

    蘇遲不滿，隻安撫地捏了捏任熙的手，示意她不要多想，女人笑笑，她一點兒也不在乎。

    蘇還老了許多，明明是個少年郎，可臉上的胡子卻沒有剃幹淨，連頭發也翹著幾根，麵色發青，身體虛弱，可不是老了麽，任熙見他這樣，竟覺著當初得了癆病的王衡都要比他健康許多。

    這個二哥明明隻有三個月沒見，可蘇還覺得他們之間已是相隔數十年的陌生人了。

    他意氣風發，他落魄垂敗，可這番局麵，又怪得了誰。

    三個月的閉門思過讓少年明白，在這風雲詭譎的朝堂之上，他不過是隻隨時被人捏死的螞蟻罷了，即便父親和哥哥們都是才能出眾的人，可不代表他們蘇家所有人都是這樣，他就是一個例外。

    過去的所作所為，與其說是自傲，不如說是自卑。

    “二哥……”他的嗓子像是啞了，不然怎麽喊出這句哥哥時嗓子痛得像火一樣燒著呢，所以，才喊了一句二哥後，剩下的話他卻是一句也說不出來了。

    蘇遲怎麽可能不知道他的不甘，也不強逼於人，他拍拍他的肩膀，道“好好回去養病，其他的不用多想，若是哪日有了再回信安的能力，你盡可以回來！”

    蘇還笑了“二哥有沒有想過，他日，你也會像我一樣從這裏灰溜溜離開？”

    明明隻是一番激勵，落到他耳中卻成了挑釁，蘇遲沒說話，往後退了一步。

    少年沒有再說什麽，隻抬頭看了一眼信安城城門，還記得初來此地時的興奮和不安，現在全都煙消雲散了。

    唯一沒想到的是，他會一個人離開信安。

    皇宮早就容不下他了，少年解除足禁後，第一件事就是去找皇上，請求離宮。

    這自古以來還沒有哪個皇子不在宮裏，反而留在偏地的，蘇浚本來是不肯的，可見他一臉要死要活的樣子，蘇浚還是允了。

    因為此事，蘇還已經沒有再做繼承人的資格了，還不如讓他離開，留在眼皮子底下，以後又要生亂。

    因為身體還不好，蘇還不能騎馬，坐上一輛簡陋的馬車後，他啟程離開了信安，準備回庸野城。

    車輪滾滾，塵土飛揚，可不到一會兒，就全部落地，再無痕跡。

    阮氏眼有熱淚，卻沒有哭出來，離別早就是她生命裏一個最常出現的詞了。可這裏與她分開的，是她身上的一塊骨肉，從她身上掉下來那一刻起，他們還是第一次離開，或許自此一別後，今生再無相見的可能。

    蘇遲反思自己是不是多說多錯，所以決定閉嘴，可看阮氏悲憫之樣，還是上前安慰道“離開信安對他有百益而無害，母親放心，等信安安全了，你還會和他再見的。”

    阮氏的埋怨沒有來，她收斂了情緒，說道“這段時間，我常常想著你前些日子對我說的話，子硯，是我對不起你，我……那時候你已經十五了，我想著你也大了，這才沒有把你的不安放在心上。你原諒我，我也是第一次做母親，很多事我也要學。”

    蘇遲總算明白有些話說了還不如不說，真不愧是親母子，有些話說得傷人而不自知。

    蘇遲勉強一笑“母親放心，隻要我在一日，定會護弟弟一日。”

    男人說完就告辭了，牽著任熙的手上了馬車，即便聽到阮氏再開口想對他說什麽，他卻沒有什麽聽的耐心了。

    阮氏愣在原地，她是真的想和這個兒子說聲對不起，可如今在蘇遲眼中，她是為了要蘇遲保蘇還安全才這般作態。

    上了馬車，任熙靠在了他的肩上，悲傷的人隻能由軟弱的人來治愈，她願意做那個軟弱的人。

    果然，她一示弱，男人心裏更軟了，隻把人攬在懷裏，輕輕撫著她的背。

    “其實我是故意說那話氣她的，我不好過，也不讓她好過。”

    “我們好久沒有去翠華樓吃飯了，不日今日就去那裏用飯？”任熙自然說好。

    阮氏一下子失去兩個兒子，心裏生鬱，回到宮裏後，才得知胡婕妤要生產了，現在禦醫產婆已經在她宮裏候著了。

    “陛下呢？”

    “陛下現在就在胡婕妤宮中。”宮人回道。

    阮氏冷笑，她給蘇浚生了兩個兒子，怎麽就沒見他在自己臨產時守著。

    過去慘淡的歲月裏，唯一幸運的是，有兩個孩子陪著。

    到了晚上，胡婕妤終於生下了一個男嬰，皇帝大喜，親自放在手上抱了抱才交給產婆，又晉

    胡婕妤為貴妃，成為自皇後娘娘之後階位最高的妃嬪了。

    胡婕妤生子晉為貴妃的事一下子傳遍皇宮上下，有人妒忌，比如那些沒有得到寵愛的妃子，有人握拳咬呀激勵自己，比如那兩個已經有了身孕的小妃子，看見胡婕妤從一個前朝宮女到如今的貴妃娘娘，她們覺得自己與她的距離就是差了一個皇子。

    而接到從宮中飛鴿傳來的信件後，蘇遲輕輕一笑，將那紙條放在燭火上燒掉。

    是個男嬰又如何，他一點兒也不在乎，父皇早就看他不順眼了，再多幾個男孩也沒關係。

    可坐上皇位的人隻能是他，在戰場上生死相拚時，他告訴自己，他也是為自己拚命，若是以後父皇昏庸，趕下台去又何妨。

    他想起蘇還離開前問他的話，可害怕有朝一日自己也會被趕處信安城，他笑笑，他確實會離開信安城，隻是信安才是那個被拋棄的。

    晚上，男人把一隻蠟燭放在小桌上，光線昏暗，可適應久了還是能看清些東西，比如床上躺著的人。

    他把女人的細腕握住，附身上去。

    “嫋嫋，等你再大些，我們就要個孩子吧！”

    

    

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