奉承彰武年，開春，戚漆告辭，章匡送行，出章丘十裏開外，兩人惜別。

    戚漆向南走，經亭山縣入兗州，途經泰山，於山下膜拜瞻仰一番東嶽後，翻越群山，第二天抵達兗州城內，包下一條大船走水路，當夜至徐州，半月之後順運河線進入長江，在揚州過夜。

    半個月裏章采自是纏著戚漆講故事，戚漆庫存挺足，先後講了幽州許家、平州公孫家、蔚州公山家和雲州王家的發家故事及後代將才的故事，章采都一一記錄在《異聞見錄》中。

    在揚州，讓章采體會體會這座淮東重鎮、帝國名列前茅的奢侈城池裏一夜的豪奢後，次日一早起錨開船，朔長江而上。過揚子江，覽江上萬千花船；經秦淮河，河上名妓歌舞鶯鶯燕燕；經長江南北州縣，至江州，鄱陽湖上遊船點點，江岸湖邊盡是商鋪行人，那沿江沿湖向內伸展的房屋鱗次櫛比，讓人找不到半分農田青苗。繁榮的商業，滑蕩的遊船，眾多的人口，仿佛一幅畫卷，繪製了好一派盛世氣象。

    今夜要在江州過夜，全船的實際管事兒人戚統指揮著停船靠岸，差遣家人去城中旅社包房，留下幾個人看船，請戚漆老頭下船上岸到章采的艙裏不見她人，正要尋找，扭頭一看人就在船頭傻站著。

    “喂章采，要下船了。”戚統走上前去碰了碰她，“你真是厲害呀，你個北方人居然不暈船？對了一直沒問你，你會水嗎？”

    章采點頭，淡淡道“我小時候跳進濟水裏抓過魚，勉強會點。”

    “哦，那就行。你要有什麽身體不舒服記得跟我說，聽爺爺說水土不服是很危險的。”戚統疑惑道，“你在看什麽呢？下船了再看，要不你今夜住船上看個夠？”

    章采指了指那片鱗次櫛比的房屋群，又指了指旁邊一條遊船上正綁船繩的幹巴瘦老頭，滿是補丁的衣服襯托他黝黑臉龐，送走客人後掛起“不營業”的招牌，用髒兮兮的手吃著黑漆漆的麵包，掉落的麵包屑拾起放進嘴裏。

    “你說這個撐船的老漢，能在那裏有一棟房子嗎？”章采失落道，“在鄆州在宋州，無論如何民眾還有土地可以耕作，可江南道呢？一路走來可有百姓能夠耕種的土地嗎？”

    戚統無奈的攤手“女人哪章采，這是沒有辦法的事情，江南人口很多很多，比你想象的要多，無法滿足每人都有一塊兒土地。”

    章采賭氣道“一定會有辦法的！”

    戚統頓了頓，說道“是有辦法，比如發展手工業、旅遊業、商業，填補眾多的剩餘勞動力我聽說蘇州、杭州、湖州那邊，工廠擴建增設織機，每個織機需要兩三個人使用，這樣一來有很多無地百姓進入工廠，用生產出來的布帛綢緞來換取糧食生存。”

    “織布啊”章采道，“織布我知道，我幹過，但增設了織機不增加蠶絲，無非是能織半年的變成能織個月的。養蠶時間太久，種棉擠占糧食，就怕有布帛綢緞，卻換不回口糧。”

    “你知道朱韜嗎？”戚統突然問道。

    “朱韜？”章采疑惑的搖頭。

    “那你知道花石綱嗎？”

    這下章采十分肯定的點頭！

    花石綱章采聽說過，這個名稱已經是臭大街了，並且在心裏罵過是“頭頂長瘡、腳底流膿、缺德到家”的惡棍提出的“餿主意”！

    花石綱顧名思義，采奇異怪石，伐珍惜花草，如靈璧、慈溪、武康諸石；蘇杭明台花竹、雜木、海錯；福建汀泉異花、荔枝、龍眼、橄欖；雷崖椰實；潭嶽木竹、文竹裝船運往北方及商貿繁盛富貴之地販賣，每十船為一綱，故名花石綱。

    “花石綱起自帝國江南道，民間皆言花石船隊所過之處，百姓盡發錢穀、民役，更有甚者為使船隊通行，拆橋鑿城，令江南民怨沸騰。”

    戚統搖搖頭“章采，你這話是在市井聽得吧。”

    章采點點頭“這是民眾的聲音。”

    戚統輕笑，隨後趴在章采耳朵邊說起悄悄話。

    “其實這話我也聽過，跟狗屁一樣。你先別激動，實話告訴你，市井的那些傳言都是東林黨人故意傳出去的，隻為造謠抹黑花石綱，江南的真實情況恰恰相反。”

    “花石綱這件事就是朱韜主持一手操辦的，朱韜是帝黨中人，是陛下的心腹大臣，委派到江南來就是來替陛下賺錢的。江南的事情很複雜，不是一兩句話就能說清楚的，日後再說。”

    “朱韜來江南第一步是查稅，第二步是清丈土地，既動錢又動地，為此江南諸貴族損失慘重跟朱韜打起擂台，於是朱韜開始興辦花石綱，用合理合法的手段取走貴族的財產，這也就是流言裏盡發錢穀、民役了。動得不是百姓，動得是貴族！”戚統道。

    “單就杭州，朱韜從當地貴族手中奪過萬畝水田，全都發還百姓，免稅三年。那花石綱運到北方，在潤州、揚州、宋州、汴州、洛州、魏州甚至是帝京販賣，獲利百萬呢。”

    “花石綱的利潤加上從貴族手裏扣出來的錢，還有打擊貴族抑製土地兼並，非但江南的稅收比之前多，自耕農比之前也多了，而且江南百姓還給朱韜立了生祠。”

    章采一一聽後，有感而發道“這個朱韜是位勇者，也是個好官。”

    “好官？他的官風現在是酷吏。”戚統言道。

    “得罪了帝國的貴族，朱韜是不會有好下場了！”

    這話讓章采沉默。

    “章采你看見遠處的那座山了嗎？”

    章采順著指尖看去，的確遠方有一座山。

    “那座山上是茶田。”

    “茶田？”章采不懂。

    “就是種茶的地方。”戚統簡單解釋道，“就像你剛才說得，一定會有辦法的，種茶就是朱韜給江南百姓想出的一個辦法。”

    “江南其實平原並不多，但這種矮山不少，朱韜鼓勵百姓上山開墾，種植茶葉，既沒有搶耕地，又增加了自耕農，帶來賦稅，創造財富。”

    章采認真道“變廢為寶，合理開發利用，這位朱韜朱公真是個人才呀，人才！”

    “好了，咱們聊得時間夠久了，該下船了。”

    章采點點頭，快步走下船，一踩上陸地，就被熱鬧吸引了。

    “老頭子的麵子好大呀。”章采道，“江州刺史親自來迎接。”

    戚統帶有淡淡自豪說道“誰叫爺爺是整個江南道的驕傲呢。”

    “而且朱韜一日在江南，這些人就一日求在爺爺腳邊。”

    戚統努努嘴，章采看去，一刷的江州當地貴族豪強。

    “真諂媚”

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    吃完酒席，醉醺醺的戚漆被章采扛回了住處，才一接觸到床榻，戚漆便清醒的不能再清醒了。

    章采詫異“您老沒醉呀，裝得？”

    戚漆笑道“些許小酒還能灌醉老夫？老夫還是總兵的時候是論碗論壇的吃酒。”

    “那您裝醉幹什麽？接著喝呀。”

    “不醉的話，酒宴怎麽結束？”戚漆問道，“丫頭，在船上你們都聊了些什麽？看起來聽愉快的。”

    章采沒有隱瞞“本來是民生，但扯到了朱韜”

    就見戚漆虎目一瞪，審視的目光打量著章采上下。

    “丫頭，你覺得朱韜他怎麽樣呢？”

    章采想了想答道“其行酷烈，其心良善。”

    戚漆愣了愣，肯定了章采的答案。

    “得罪貴族太狠，難得善終。”說罷，戚漆再次警告，“章采你要牢記，帝國的建立少不了貴族的幫助，貴族是帝國的根基，貴族有錯可以去修正，但不能動搖了根基。”

    “那爹爹的意思是朱韜做錯了？”

    “朱韜沒有做錯，但他做得事情沒有人能保住他！”戚漆肯定的說道。

    “後世隻會這麽記載朱韜，奉承彰武年間酷吏，草菅人命，死於奉承彰武多少年。”

    “酷吏”

    回到屋子裏，章采喃喃自語，望著茶山方向，凝視。

    

    

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