穆桂聊天的興致很高，之後又問了薑寶玉許多事。

    “薑榮喜沒少與你說我的壞話吧？”

    薑寶玉偏頭看她，思索半晌，還是決定如實回答。

    “我姑婆說，你們不是朋友，還有可能是死對頭。”

    “嗬！”

    穆桂輕笑一聲，繼續向前走道：“她說的倒也沒錯，還有呢？”

    薑寶玉對穆桂越發看不透，隻得繼續說道：“姑婆還說，大人來了之後，第一個就會為難薑家，大夥也都是這麽說的。”

    穆桂卻忽然停住腳步，轉過身來看著薑寶玉道：“你也這麽認為嗎？”

    薑寶玉下意識點頭，但是很快又搖頭道：“小女認為，尚服局在我姑婆的治理下，雖然並無大的差錯，但也難免百密一疏。

    大人便是要整頓一番，也應是出於公理，而絕非私心。

    若非要立下自己的規矩，必是一視同仁，絕不可能隻針對薑家。”

    “嗬！”

    穆桂繼續向前走，唇角上終於浮現出幾分笑意來。

    “你倒是會說話，還是你姑婆教你說的？”

    薑寶玉鬆了一口氣，忙又跟上，道：“我姑婆從不教我這些。”

    見穆桂偏頭看自己，薑寶玉又補充道：“大人畢竟是我姑婆舉薦之人，我便是不信大人，也該信我姑婆，她是斷不會舉薦一個假公濟私的小人的。”

    穆桂於是扭過頭去，站直了身子大步朝前，道：“少耍小聰明，怕是要讓你失望了。

    薑家，本尚服是一定要對付的。”

    她走出兩步，卻覺得身後過分安靜了，不禁回頭看向薑寶玉，就見她沒事兒人一樣繼續跟在後麵走著，連距離都是不遠不近，剛剛好。

    “本尚服說要對付薑家，你不害怕？”

    薑寶玉一臉無懼，也將腰杆子挺直了，卻並不讓人覺得傲慢無禮，周身反而散發出一絲堅毅氣勢來。

    她笑道：“薑家經得起查，何足畏懼？”

    “嗬！”

    穆桂繼續發笑，複又轉身道：“好一個經得起查，倒是讓本尚服好生期待了。”

    說話間，兩人已到了薑榮喜的小院，但令薑寶玉驚訝的是，這裏已經麵目全非了。

    從前薑榮喜的用具幾乎不見，新的用具又不知是何時搬進來的，卻是早已經擺放整齊。

    與之前華麗別致的小院不同，如今的院子樸素無華，倒更像是農家村院。

    院子裏擺一架織布機，主屋的牆麵上甚至還掛著串起來的大蒜紅棗和辣椒。

    兩隻又白又胖的老母雞在老榆樹下捉著蟲，不知道從哪奔出來一隻半人高的大黑狗，朝著穆桂就撲了過來，一蹦一蹦地在她懷裏撒嬌。

    像是已經瞧出了薑寶玉的驚訝，穆桂便向她解釋道：“本尚服在宮外用慣了這些，娘娘特許我帶進宮來的。

    放心，方才本尚服進來時，恰有一個小姑娘在這兒，薑榮喜的東西，她都幫著收拾到你的房間去了。”

    不等穆桂說完，薑寶玉便衝進了自己房間，就見薑榮喜常用的針線包和她常看的書，都擺在薑寶玉的書桌上。

    薑寶玉平日並不愛看書，書桌一向比她臉都幹淨，這會兒卻堆滿了書。

    阿芒按照順序幫她擺得整整齊齊的，還留下一張紙條。

    “寶玉姐姐，薑尚服的東西，我都揀有用的給你留下了，其她搬不動的，我也看著她們收走放好了，等你有空來找我，我帶你去取。”

    薑寶玉鬆一口氣，卻忽然想到了暗閣裏的東西，忙的又衝了出來，卻發現穆桂根本不在房間裏，左耳房的房門卻是開著的。

    “暗閣，不——不行！”

    薑寶玉急著追了進去，就見穆桂果然站在薑榮喜做的那件龍袍前麵，正仰頭打量著。

    聽見身後急切的腳步聲傳來，穆桂知道是薑寶玉進來了，忽然開了口。

    “就是這件衣裳，讓我與禦用尚服的位置失之交臂的。”

    薑寶玉腦子不停地轉，眼睛緊張兮兮地盯著旁邊案幾上的一把剪刀，害怕極了，心道這種時候，這裏為什麽偏偏會有一把剪刀呢？

    “大人，衣裳是沒有過錯的。”

    可穆桂卻並不叫薑寶玉把話說完，而是看著那件龍袍笑了。

    “當年我年輕氣盛，聽信讒言，以為憑她本事，必不能勝我，看也沒看過她的這件作品，就負氣出宮了。

    以至於這麽多年，我偶然想起此事，仍會後悔，懷疑自己是不是真的誤會了她。

    可如今親眼看了這衣裳——”

    穆桂忽然不說了，薑寶玉隻得試探著朝她的側顏看去，就見她眼中晶瑩，唇角帶笑，繼續道：“果然還是我的更好！是她搶了我的位置。”

    薑寶玉沒有見過穆桂當年的作品，不能輕易下判斷，可她也不信薑榮喜會做出那種暗箱操作的齷鹺事來。

    而且她還覺得，不光是薑榮喜，薑家任何一個進宮的女子都不會去做。

    在製衣方麵，薑家人自有傲慢在心間，一開始就沒想過會輸，便就不會去做兩手準備。

    “大人莫要妄言，畢竟一件衣裳好不好，做的人說的不算，要穿的人說好才是真的好。當年我姑婆的尚服之位，是皇帝選的。”

    穆桂轉身看向薑寶玉，目光中閃過一絲冷厲，但她比十年前已經成長許多，再不會那麽容易動怒了。

    “你應該不知道，當年我倆的比試，是有命題的吧。”

    見薑寶玉來了興致，穆桂便繼續與她說道：“先帝以儉孝治天下，一生愛民，簡樸勤政。連對自己的喪禮都要求皆以瓦器，不得以金銀銅錫為飾，不置墳，欲為省，勿煩民。

    皇帝即位之初，亦效仿先帝，要求一切從簡，吃百姓飯，穿百姓衣。

    宮廷內外，上行下效。

    可你看她製的這件龍袍，用料又是何等的奢靡？”

    薑寶玉下意識朝那龍袍看去，上次薑榮喜帶她來瞧，隻覺得這龍袍真是神武霸氣，怕是也隻有九五至尊才配得上穿。

    今日再看，才發現裏麵大有文章，光是衣襟上繡著的五爪金龍用的金線，在暗燭映襯下依然金光閃耀，怕就不是普通的金線，而是摻了真金白銀的。

    更不用說她曾親耳聽薑榮喜說過，九條金龍，每條的龍鱗縫隙都是用孔雀羽線秀製的，花費更是比金子還貴上許多。

    但那又怎麽樣呢？

    薑寶玉不甚明白，禁不住脫口而出。

    “可這畢竟是龍袍，代表的是天家顏麵，縱有奢靡，但不應該嗎？”

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    “皆以瓦器，不得以金銀銅錫為飾，不置墳，欲為省，勿煩民。”摘自漢文帝遺詔，並非作者原創。