“那天家笑百姓哭，就是應該的嗎？”

    穆桂一言否之，看著薑寶玉繼續說道：“你即是薑家出來的，就該知道孔雀羽線製起來到底有多複雜繁冗，單是一根線，便要取一隻孔雀的全尾羽毛撥絲，再用毛絲與金線撚合編織。

    便是最優秀的織女來操作，也要耗費上一整日的工夫。

    龍袍上有九條金龍，至少需要數千根線。

    那便是數千位最優秀的織女不眠不休一整日，隻為了織一根線。

    可天下又哪有那麽多最優秀的織女？”

    穆桂說到這裏，已經叫薑寶玉震驚，可她卻好似還沒說完。

    不知不覺，人已經走到了暗閣的門前，看向了院子裏追著兩隻母雞跑的大黑狗，背過手去繼續說道：“再者天家喜好素來為百姓所尊崇，今有皇帝用上孔雀羽線做龍袍，明日就會有貴胄用孔雀羽線做其他的。

    到時又會累死累瞎多少織女？

    孔雀羽線價錢水漲船高，又會有多少窮苦百姓，為了一點好處，鋌而走險，赴山間尋找孔雀，拔其毛，害其身？”

    “大人！”

    薑寶玉真害怕再不打斷，穆桂連“生靈塗炭”四個字都能說出來。

    “就算我姑婆用的材料是奢靡了一些，但自有皇帝來評斷，又怎能說她是搶了您的位置？”

    薑寶玉猶豫片刻，還是說出了心中想法。

    “難道做好看的衣裳，讓穿的人開心，不是我們這樣的人應該做的嗎？”

    “你說的對，也不對。”

    穆桂輕笑一聲，不嫌麻煩給薑寶玉解釋道：“做好看又能讓人穿的起的衣裳，才是我們這些人應該做的。大燕盛世，不在於衣者貴，而在於百姓皆有衣穿，皆可以此為樂。”

    “皆有衣穿？皆可以此為樂？”

    薑寶玉喃喃念著這句話，忽然想起薑寶珠給她寫過的一封信裏提到的內容。

    “我願這世間再無窮苦而衣不蔽體者，願這天下人皆能穿上我做的衣裳，而非以一人榮而榮，以一人恥而恥。”

    那個時候，她看不懂信上的內容，但這會兒聽了穆桂的話，她好像有點明白了。

    可她仍舊不能認同穆桂說她比薑榮喜強的話。

    “大人這是避重就輕，指三說四。我姑婆做的畢竟是龍袍，難道天下百姓也都能穿龍袍嗎？即是給皇帝穿的龍袍，按照大人的道理做的奢靡一些固然算不得是優勢。

    但你怎知我姑婆不是憑其他方麵取勝？就比如剪裁，比如舒適度，比如——”

    薑寶玉一時詞窮，穆桂卻替她解答了。

    “強詞奪理！你姑婆明知皇帝早厭了宮中一味節儉，素衣素食，看之無味，特意借著那次比試做出這件龍袍，討了皇帝的歡心，也幫各宮妃子找了一個重穿錦繡華服的借口。

    你真當她是無意為之嗎？”

    說到這裏，穆桂忽然輕笑一聲，看著薑寶玉搖頭道：“你姑婆，從來就不是單純的小白兔，不然你們薑家怎會在她的庇佑下成長成今日氣候？

    而她如此小人行徑，又怎配與我相提並論？”

    穆桂說著，便要甩袖離去，薑寶玉卻把她叫住。

    “大人打算怎麽處理這裏的東西？畢竟是我姑婆收藏許久之物，可否請小女代為收藏？”

    穆桂頓下腳步，用餘光看向身後的薑寶玉道：“本尚服要怎麽處理，還不需向你匯報，倒是你，如今薑榮喜已經不在了，鄭司衣又不肯收下你，你有想好自己的後路嗎？”

    薑寶玉一愣，穆桂罵薑榮喜是小人，又要為難薑家，這件事她實不願做，但因為是薑榮喜的遺願，又不得不做。

    於是她咬了咬牙，左右膝蓋依次落地，不情不願地說道：“小女請大人收我為徒，容小女繼續在此處學習。”

    “嗬！”

    穆桂隻覺得這個請求太可笑了，幾乎完全顛覆了她方才對這小妮子的看法，於是她又朝薑寶玉走了回來，仔細打量起了薑寶玉的臉，一步一步，每一步都踩在了薑寶玉的心跳上。

    “你是忽然沒了薑榮喜這個依靠，擔心自己以後在尚服局混不下去，又見本尚服方才與你說話還算和善，所以想要抱住本尚服這根大腿，以保你日後榮華？”

    薑寶玉覺得這個人真的想的有點多，且她方才說的一通大道理，於薑寶玉而言，皆是空話。

    不管她想做什麽樣的衣裳，給誰做衣裳，如今她都已是禦用尚服了。

    就必須要隻伺候皇帝一人，隻討皇帝一人歡心，薑寶玉壓根就不信她不會成為第二個薑榮喜。

    “大人未免對自己太有信心了一些，禦用尚服局不比別處，是要在皇帝身邊伺候的，自是臥虎藏龍。

    大人新官上任，又是時隔十年才回宮，在宮裏的根基甚至還不比一個小小典衣，您自己能不能站穩腳跟，還要另說呢。

    莫說我薑寶玉向來自立自強，從不稀罕行抱大腿之事，便是我真要找一根大腿，也該再觀察一陣子才行動，何必這會兒自找麻煩？”

    “哈哈。”

    薑寶玉的話再一次把穆桂給逗笑了，笑得比方才還要大聲。

    不禁定住身子，玩味地打量起薑寶玉來，道：“那你是被本尚服的人格魅力打動，故而想要棄暗投明，拜我為師？”

    薑寶玉差一點給穆桂翻了個白眼，十分無奈地歎氣道：“大人莫要猜了，大人既與我姑婆是死對頭，小女自不會心甘情願拜大人為師。

    小女如此做，不過是為了完成姑婆遺願，學了大人的本事，將來再用這樣的本事，叫大人輸的心服口服，為我姑婆出口惡氣而已。”

    換做別人，薑寶玉是萬萬不會對她說這種話的，多半會以討好為主，但她始終覺得薑榮喜上次在暗閣中與她說的那番話是別有用意。

    她不了解穆桂的性子，薑榮喜卻肯定了解，都到了那種時候，她必不會浪費一點提點她的機會。

    穆桂當年既然看也沒看薑榮喜的作品就負氣出走，說明她一定也是個心高氣傲之人，故而薑寶玉覺得激將法或許可行，就算不行，也還有別的法子。

    因為隻要是她薑寶玉想做的事，就沒有做不成的。

    可她終究還是低估穆桂了……