知道薑寶玉不是被宮裏趕出來的，薑夫人和老太太便鬆了口氣，不再耽誤父女倆說正事兒，攜手又回了後院。

    永福伯站在院門前目送老太太走遠後，才立馬又湊到薑寶玉身邊來，坐到桌邊急急問道“你給爹說清楚，這次出宮回家來，到底是什麽打算？”

    薑寶玉本就是借道回家一趟的，並不能耽擱太久，便直接與永福伯說了。

    “既然爹這麽問了，那女兒就直說了。我想見一見薑家養濟院的執事，和他打聽一些情況。”

    永福伯一雙小眼滴溜轉，“應該的，你在外頭不比在宮裏，正所謂強龍不壓地頭蛇，你雖然有皇帝禦賜的緋衣銀魚袋，不提前了解打點一番的話，那些人也還是未必會給你麵子。

    這件事包在爹的身上，你隻管舒舒服服去做官便是。”

    永福伯說著，便站起身出了院門，叫家丁喊人去了。

    交代完這件事，永福伯便又折返回來，仔細打量了薑寶玉一會兒，心裏便有些耿耿的難受。

    進宮前還是個無憂無慮，心寬體胖的丫頭蛋子呢。

    才出去這兩年，就清瘦了這許多，這宮裏頭是不給人吃飯嗎？

    “你趕了這些路，還沒吃呢吧？爹這就叫廚房做些你愛吃的給你端過來。”

    永福伯說著便又要去忙，薑寶玉卻將人叫住了。

    “爹，宮裏到咱家也不過一個時辰的路，我吃過了回來的。”

    “哦。”

    永福伯一臉恍惚，忽然就有點尷尬了，眼神閃躲地又回到薑寶玉的身邊來，找著話題道“你要不你先休息會兒，等咱家養濟院的人到了，我再叫你？”

    “爹——”

    薑寶玉看出了永福伯的心思。

    他們父女倆，是很少有這種心平靜氣地坐在一處說會兒話的時候的。

    偶爾這樣對坐，自然有些不適應。

    是以薑寶玉也沒有故意拆穿他，隻是頂著他頭頂幾縷銀絲道“望春大了，也懂事了，鋪子上的事兒，您該放手就放手，別什麽事兒都自己攬著，再累壞了身子。”

    女兒竟然跟自己說這種貼心的話，永福伯心裏自是暖的，嘴上卻還帶著刺兒。

    “這都用不著你操心，老子心裏有數，管好你自己吧。”

    薑寶玉自是不操這種心的，望春是她從小看著長大的，當時讓家裏過繼他做繼承人的主意，也是她出的。

    她了解永福伯，也了解薑望春，兩個都是務實有能力的人，有他們在，薑家不會有什麽大事。

    於是她視線開始在永福伯的書桌上打量，陡然瞧見手邊的一本書下麵，蓋了一張圖紙，瞧著有些眼熟。

    她便順手抽出來瞧了一眼。

    是她的火紙，卻又不全是。

    因為她手上的這張圖，分明是有人改良過的。

    薑寶玉頓時升起一絲興趣，仔細瞧了一會兒後，忍不住問道“爹，這圖紙是誰畫的？把我們之前遇到的困難，幾乎全改進了。”

    她說著，便要往下去看落款。

    永福伯卻一把將圖紙抽了回來，隨手折在一處，塞到了袖兜裏道“軍中機密，少言語，少打聽。”

    軍中？

    薑寶玉皺眉，打量著永福伯的臉又問道“爹，咱們薑家能走到現在，貴在作壁上觀，不參與，不站隊，這您是知道的。”

    “那是從前了，如今我再不想看到薑家再有什麽損失了，必須要有力量。

    沒有力量，咱們就隻能成為任人宰割的羔羊，毫無還手之力。”

    永福伯說著，臉上略顯出一絲不耐，“總之這個事兒你不要管！安心做你的官就是了，爹會盡全力保你們平安的。”

    永福伯被薑寶玉說得有些心急，便在這屋裏坐不住了，回頭又打量了薑寶玉幾下，道“咱家的養濟院離這邊不遠，人待會兒便到了，你先在此等一下，叫前院的客人等久了不好，爹先去招呼一下。”

    他說完便走，獨留薑寶玉在身後盯著他背影，心中隱隱擔憂。

    她能感覺的到，自從薑榮喜去世之後，這兩年永福伯的心境似乎變了不少。

    從前要是誰敢搶自家生意，大規模來薑家挖角，騎在薑家頭上拉屎，他準保要急眼，還得大舉反擊，甚至打起價格戰，叫對方虧的底褲都不剩，哭著逃離神都商界。

    但這兩年鍾家都快騎到薑家臉上了，他竟然如此雲淡風輕。

    便是拿出三分之一的家財幫皇帝修建廣陵渠，也是眼睛都不眨一下。

    薑寶玉覺得，永福伯的心思，似乎已經不在生意上了。

    可薑寶玉還是相信永福伯的判斷的，畢竟這麽多年了，薑家一直被他管理的很好，再說薑寶玉這會兒自己還前程未卜，就更沒那麽多精力管這事兒了。

    等到見過了薑家養濟院的執事，了解了這個行當的處事方式，和官方養濟院的一些情況後，她便先是到後院去拜見了老太太和薑夫人，祖孫母女三人聊了一會兒，哭了一場，薑寶玉便不得不起身上路了。

    因著永福伯和望春還在招待客人，她從前院走怕太過招搖，被人認出來麻煩，還是從後門走的。

    但沒走兩步，還是被薑望春給追上了。

    “二姐！二姐你等一下！”

    薑寶玉回頭，瞧見薑望春小臉通紅，在下人參扶下晃晃悠悠地追出來，一直到走到她身邊來，才憨憨笑道“真是二姐！怎的走得這樣急？不在家裏多住兩日？”

    薑望春小小年紀，個子卻長得很快，再加上這兩年跟著永福伯天南海北的做生意，生的很是壯實健康，足足比薑寶玉高出一頭去。

    看得薑寶玉差點紅了臉，拍著他的胸口道“這是誰家的漂亮小夥兒？長成這幅樣子，以後再跟爹出去的時候可要把自己藏好了，當心被哪個凶悍的婆娘搶回家去做上門女婿！”

    “二姐就別拿弟弟打趣了。”

    望春吃醉了酒，本就紅潤的臉越發紅了。

    薑寶玉怕再嚇到了她這傻弟弟，忙的正經了起來，解釋他剛剛的疑問。

    “我這次出來是借道回家，急著去養濟院任職，不便多耽擱。”

    薑寶玉說著，瞧見望春的臉上露出一絲傷感，便又安慰他道“這大喜的日子這副樣子作甚？左右我是在養濟院，比不得宮裏不能常進去，你要是想我了，可以隨時來瞧我啊。”

    薑望春聽了，立時又歡喜起來，在身上亂摸一通後，終於摸出一塊印信來，遞到了薑寶玉這邊。

    “養濟院那幫執事各個都是勢利眼，二姐一個弱女子，沒有力量是鬥不過他們的。這印信二姐收下，以後要著急用什麽，就直接到咱家鋪子裏取，隻要弟弟和爹在，薑家永遠是二姐的後盾。”

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