“話不是這樣講啊，柳娘子。當時是因為你這兒地方僻靜，不好向外租，咱們才說估計也租不出去。這會兒不是來了個願意租的嗎？”

    房牙子笑嗬嗬與柳娘子打馬虎眼。

    柳娘子卻不樂意了。

    “那怎麽行？說好了邊上不租，我們才租這裏的，這會兒你又要向外租了，這不是欺詐？”

    “不是這樣的，柳娘子聽我解釋啊。”

    房牙子說著，便急急進了院子，與柳娘子小聲說道：“這位公子家的小娘子，與您一樣，都是瀘州人士，我這不是瞧著都是同鄉，能住在一處，與您也是個伴嗎？我真是一片好意啊。”

    “瀘州人士？”

    柳娘子臉上露出訝然之色。

    薑寶玉在旁邊瞧著兩人說話，便給趙五車使眼色。

    趙五車於是衝著裏間喊道：“要是實在不方便的話，我們不租這裏便是。不願意與我們做鄰居之人，我家公子也不稀罕的。”

    “別別，我們租，要租的！”

    房牙子不願意放棄這單大生意，柳娘子便更氣了。

    “你這人怎的這樣？人家都說不租了，怎的還偏叫人來租？難道當初答應我們的，就全不作數了？可不要把我們逼急了，不然我家官人，定叫你們吃不了兜著走！”

    趙五車瞧著裏頭鬧得厲害，忙看向薑寶玉請示道：“大人，看來這家是真不願意租咱們，要不還是找那房牙子再帶咱們去看看別家吧。”

    薑寶玉卻勾唇輕笑：“不必了。仔細想想，我那小娘子也未必願意跟我來神都漂泊，忽然就不想租了。你叫他出來，還將咱們送回去。”

    先前出來的時候，薑寶玉就跟趙五車說要給個小娘子賃屋，請他幫忙說項，並沒有說具體是由。

    這會兒見她又不租了，趙五車雖心裏納悶兒，但隻要薑寶玉銀子給的足，他倒樂得折騰，不多問。

    房牙子沒做成這單生意，還以為是柳娘子反應太過激烈，叫薑寶玉不高興了，一路上老大的不自在，一個勁兒地給薑寶玉賠不是，說是要帶她去別處看更好的宅子。

    問他是不是比這處房子更合適，他又開始支支吾吾。

    等回了牙行，薑寶玉便叫趙五車給房牙子一貫錢做賞錢。

    趙五車老大不願意。

    “也沒幫著找到宅子，作甚要給他錢？”

    薑寶玉白他，笑道：“好歹領著咱們跑了這一趟，車馬費總是要給的。”

    “車馬費也沒有這麽多的啊。”

    趙五車還想說話，見薑寶玉不悅，便也不大甘心地取出錢來，扔給了房牙子。

    房牙子見薑寶玉出手闊錯，便更舍不得他這位大客戶了。

    待把薑寶玉主仆二人送出牙行，還在後頭吆喝著道：“客官要不明日再來，小的今日定去說服柳娘子，叫他同意賃屋一事。”

    薑寶玉遂回頭對他笑笑，作了一揖道：“那便有勞先生了。”

    說罷，她便與趙五車上了自家馬車，回養濟院了。

    路上趙五車心裏納悶兒，忍了好久還是問道：“大人，小的有一事不明，若得不到解答，實在寢食難安，還望大人指點一二。”

    “你說。”

    今日趙五車表現的不錯，薑寶玉這會兒心情倒好。

    趙五車於是趕緊問道：“您方才明明說不再賃屋了，怎的剛那房牙子說要再去勸勸柳娘子，您竟也沒有反對，還叫他去呢？”

    “因為本典衣的目的，從來都不是賃屋，而是打草驚蛇啊。”

    “打草驚蛇？”

    趙五車大驚，薑寶玉於是給他解釋道：“方才怕你慌亂演不好戲，所以沒有與你說實話，其實本典衣這次帶你去牙行，不為賃屋，而為找人。”

    “找人？”

    趙五車的腦子更混亂了。

    “嗯。”

    薑寶玉卻不與他細說，隻在腦子裏回憶著當初在度支司衙門，等著趙乾明接完聖旨回來與她繼續商談捐贈彩衣一事時，無意間在他案幾下發現的一幅畫。

    畫中有一男一女和一個抱在懷裏的孩童，三個人其樂融融，很是恩愛。

    男子明顯就是趙乾明。

    畫的落款上有著壬午年瀘州家宴字樣，而趙乾明卻從進士及第之後，一直在神都做官，從未外放過。

    因而當時薑寶玉覺得可能趙夫人是瀘州人士。

    可千叟宴那一日見到趙劉氏後，薑寶玉便意識到那畫中女子原來另有其人。

    後來稍微打聽了一番，才知道趙劉氏暴戾，她自己無出不說，也不喜歡趙乾明的三個姨娘搶在自己前頭生出孩子，是以趙乾明名義上還是無子狀態。

    原本薑寶玉隻是有點八卦，稍微在明月樓打聽了一下而已，並沒想多摻合此事。

    一直到聽說在趙乾明家中沒搜出什麽來，後麵又遇到了殷時雨，薑寶玉才想到了畫中女子。

    是以她讓魚夢龍領著殷時雨去京兆府查趙府所有人的戶籍，自己則試著描述畫中女子可能的條件，帶人來牙行找人。

    與此同時，她又擔心趙乾明會留個心眼，為掩人耳目，將自己的外室扮成窮人，並沒有租大宅子給她，於是還安排了風長海他們按照條件去打聽。

    如今看來，趙乾明與那柳娘子，到還是真愛了。

    果然不舍得她們母女倆吃苦。

    竟是找了這麽個合適的地方金屋藏嬌來著。

    如今就隻等與殷時雨他們匯合，確認了柳氏的身份，她便可與殷時雨和魚夢龍一道去幹件大事了。

    正好她回養濟院時，殷時雨也回來了，正在衙門大堂，大口大口地喝水呢。

    薑寶玉左右瞧了瞧，便上前問道：“怎麽就你自己回來了？魚夢龍呢？可查到什麽了沒？”

    殷時雨一聽她聲音，忙也是一臉興奮地道：“薑典衣是怎麽知道趙府的家丁有貓膩兒的？

    這不查不知道，我和夢龍兄弟到京兆府一查，竟發現他們府上至少有三個家丁，名下都有鋪子，生意還做的不小，其中一個叫尉遲磊的，竟然還是神都香料行會的行首。

    雖然他早幾年就已經不在趙府做事了，但憑我和夢龍兄的直覺，這個人跟趙乾明絕對脫不了關係。

    夢龍兄當時就回了宮，向上頭請示搜查去了，這事兒要是能成，他可又要立大功了。”

    薑寶玉皺眉問道：“隻有這三個人嗎？難道就沒有一個姓柳的小娘子？”