顧鴻走出寢殿的時候，嘴角的笑意便冷了下來。

    隻身一人走在長街之上，長街蕭條淒冷，似乎連風都帶了幾分死氣。

    “主子。”

    不知何時，男人的身後出現一個黑衣男子，跪在了他的麵前。

    顧鴻一襲紅衣，停在了原地。

    那風卷起顧鴻的長袍，在這寂寥的長街之上，如同遊蕩的鬼魅。

    “說。”

    “雲周那邊一切正常，我們的人已經控製住那裏了，雲周的國主也已經被抹殺。”

    顧鴻的眼中沒有一絲情緒。

    他微微頷首：“退下吧。”

    那人沒動。

    顧鴻稍稍擰眉，聲音冷冽：“怎麽？還有事？”

    “屬下……有一事不明，還請主子明示。”

    顧鴻今天似乎心情很好的樣子，點點頭讓他繼續問。

    “我們已經控製了雲周國，隻要養精蓄銳，用不了多久就能恢複精力，屆時，趁著南溪內憂外患，我們再一舉殲滅，豈不是更簡單？”

    “屬下不明白，為什麽要來趟季淵這趟渾水。”

    他們其實並不缺金錢財力，主子要的八成季淵國庫，跟他們現在的儲備比起來，也不過九牛一毛。

    他並不明白，主子為什麽會來季淵，參與到這件事情中。

    顧鴻聞言，輕笑一聲，嘴角帶著幾分不明意味的笑。

    “國庫什麽的都是次要，這次來到季淵，是想要借此機會與季淵聯盟。”顧鴻聲音冷冷清清。

    “我們有著共同的敵人，如果聯盟的話，會多一份保障。”

    那手下聞言，還是想要開口問些什麽。

    “好了，你先退下吧。”

    顧鴻大抵是有些不耐煩了，這樣對手下說了一句，又抬眸看向遠處。

    他可是……好久都沒見那小丫頭了。

    --

    硯寒清和硯瀾跪在龍椅之下，龍位上，硯紹臉色很差，眼中滿是血絲。

    “此次瘟疫，你們二人怎麽看？”

    硯紹冷冷地開口，語氣中帶著幾分疲憊。

    他或許真的老了。

    硯瀾眯了眯眼睛，率先開口：“兒臣以為，當下最要緊的，就是將那些已經傳染的百姓以及家人全部趕出睦和，集中處理，這樣才能盡快保證睦和城恢複生機。”

    “皇兄你瘋了！？”硯寒清猛地起身，淩厲的眸子瞪著硯瀾，“那感染的百姓本就痛苦難忍，現如今還要把他們都趕出去，難道不顧他們死活了嗎！？”

    硯瀾嗤笑一聲，眉眼中滿是薄涼，“寒清，你還是沒長大嗎？”

    “眼下最便捷也是最有效的方式，就是將那些感染的百姓以及他們接觸過的所有百姓全部集中火葬，這樣才能最有效地遏製住瘟疫的延續，”硯瀾頓了頓，眼中閃過戾氣，“硯寒清，這是最好的方法，不是嗎？”

    硯寒清的手握得很緊。

    他的指骨泛白，眼中滿是不甘。

    他知道的。

    欲戴王冠，必承其重。

    他知道，硯瀾所說的辦法，是最有效的。

    但是……

    那是一個個鮮活的生命啊。

    沒有了生機的睦和城，真的還是季淵的國都嗎？

    硯紹半眯著眼睛，看上去十分疲倦。

    “硯瀾所言確實有理，太子殿下以為如何？”

    半晌。

    硯寒清重重地跪在地上，一個頭磕了下去。

    “請……再寬限兒臣一些時日。”

    --

    睦和城的局勢瞬間緊張起來。

    一邊，支持硯瀾的勢力事不關己，高高掛起，在自己的府邸裏貪圖享樂，作威作福，渾然不知天地為何物。

    另一邊，硯寒清派了身邊的手下開始著手查探瘟疫的來源，整日不眠不休。

    承影站在硯寒清身邊，看著硯寒清桌上成山的奏折，半晌終於緩緩開口：“殿下不該獨自攬下的。”

    硯瀾分明打的就是這個主意。

    他知道太子肯定放心不下睦和城百姓，將所有的事務和壓力都給到他身上，不管成功與否，硯瀾都不會有任何損失。

    而太子若是失敗了，便是失了民心又失了聖心，即使是真的成功了，耗費了這麽多人力物力財力，也得不償失。

    在最後兩人的決戰中，也絕對不會占優勢。

    硯瀾一開始，打的就是這個主意。

    硯寒清聞言，隻是輕笑一聲，漂亮的眉眼像是想到了什麽有趣的事情，不覺溫柔了下來。

    “從前，我也曾經這樣勸過另一個人。”

    那時候，穆如酒一個人接過了季淵昌雲城的瘟疫，形勢惡劣嚴峻，已經到了一發不可收拾的地步。

    他那時也勸過她的。

    “穆如酒，這些都不是你應該做的。”

    “穆如酒，你不應該獨自攬下來的。”

    “你就算做了這些，百姓們也不會知道是你的。”

    “父皇他們都已經協商過後放棄這裏了，你又是何苦呢？”

    “穆如酒，值得嗎？”

    而那時候，少女將軍一身盔甲加身，眉眼張揚，咧嘴笑起來的時候，有著一對尖尖的虎牙。

    “硯寒清，他們這麽說，是因為他們沒有看到過這裏。”

    “昌雲城的百姓都在努力地活著。”

    “硯寒清，每個人都在努力地活著。”

    “上位者不敢兀自剝奪他們活下去的權利的。”

    “君子坐而論道，少年起而行之。”

    思及此，硯寒清的嘴角帶了幾分柔意。

    “君子坐而論道，少年起而行之。”

    硯寒清看向承影，一字一頓，這樣說道。

    “我非君子，也不做君子。”

    少年熱烈，她應當很喜歡的。

    --

    是夜。

    顧鴻還沒有潛進府邸的時候，穆如酒的長槍便抵在了他的喉間。

    月色冷寂，兩人站在屋頂之上，冷色的伏月戟映著寒光。

    顧鴻一襲紅衣，朝著穆如酒挑眉笑笑，眼中沒有一絲懼意。

    穆如酒冷聲問道：“你來這裏幹什麽？”

    顧鴻輕笑：“來做生意。”

    穆如酒白了他一眼，微微皺眉：“顧老板夜闖我府，也是來做生意的？”

    顧鴻挑眉：“好歹是多日不見的老友，來了季淵，同‘穆將軍’打個招呼罷了。”

    顧鴻“穆將軍”三個字咬得很緊，像是故意說給她聽的。

    穆如酒冷嗤一聲：“顧鴻，我說過吧，我們既然道不同，就是敵人。”

    顧鴻低嘖，像是有些惱火：“穆將軍這話說得簡直是傷透了我的心了，我此次拜訪穆將軍，可是帶著誠意來的。”

    “哦？”

    穆如酒聲線揚了揚：“什麽誠意？”

    “關於此次瘟疫的始作俑者。”顧鴻嘴角勾起一個得體的角度，眼中帶著幾分精明。