本來就打不過何雨柱，現在又有馬華和宋曉寶兩人在場，許大茂的怒火自然就平息了。

    “別跟他質氣！”婁曉娥拉住許大茂，“回院裏說去。”

    想了想隻好如此，許大茂看了一下幾個孩子，再指著何雨柱說“傻柱，你淨充大尾巴狼！等會兒回院子裏再說！”

    “得嘞，老狼專吃雞，你可得看好了。”何雨柱不以為然地說。

    他雖然是一副滾刀肉的樣子，婁曉娥也知道他是好心嗬護那幾個孩子。

    不再多說什麽，她拉著許大茂就走。

    許大茂趁著這個良機，趕緊繼續說棒梗兒等幾個孩子偷雞吃的事，想要把自己“偷吃”的事遮過去。

    沒走幾步，婁曉娥低聲問“你剛才幹什麽去了？你怎麽會在這裏？”

    “我還想問你怎麽來這裏了呢！”許大茂連忙擺出茫然的樣子，“我向領導匯報了工作，正要回辦公室收拾收拾下班，正巧看到有人點煙玩火。想著消防是大事，我過來一看，嘿，這個氣人！”

    “回去再說吧。”婁曉娥也不多問了，“我今天下班早，想著找你來一起下班回家。”

    兩人說著走遠，何雨柱看看幾個孩子，也感到很無奈。

    別人的孩子，自己不好多說什麽，他隻得說“棒梗兒，你偷我的吃喝沒事兒，誰讓我心疼你們幾個孩子呢。可是別，別拿別人家的東西啊，尤其是許大茂家的。”

    棒梗兒當場被事主抓到，心裏害怕是肯定的。

    剛才不敢說什麽，現在麵對好脾氣的何雨柱，他略作辯解“是他家的雞自己跑出來的。”

    馬華在一邊笑著說“那就也知道不是自家的。既然不是自家的，肯定不能這麽給拿走。”

    “得了，先回去再說吧。許大茂兩口子，再難纏也有應對之策。”何雨柱隻得安慰著說。

    說完，他蹲下身子把槐花抱了起來。

    再站起來，他另外一隻手領著小當，卻見棒梗兒一溜煙地跑遠了。

    “壞了，這是給孩子嚇著了。”何雨柱大喊幾聲，沒能叫住棒梗兒，連忙著急地說，“馬華，你幫我把槐花她們送回去，我去追棒梗兒。”

    “師父，我趕著要幫我們家買蜂窩煤去呢。”馬華為難地說。

    “我去找他。”宋曉寶說完，蹬起自行車追了過去。

    何雨柱見狀，隻得把槐花放在自行車的前大杠，自己跨上車座後，再讓小當坐上後麵的車架。

    然後，他再把網兜裏的一個鋁飯盒——裏麵裝著雞架子，掛在了車把上。

    兩個小孩看到哥哥跑了，都哭個不停。

    “沒事兒，你哥一會兒就回去了。”說完，何雨柱蹬動車蹬子，向北新橋的方向騎去。

    這時候，環線道路還遠沒有形成。沿著後來二環路的舊城牆和城門，也沒有完全拆除。

    處在索家墳一帶的這個軋鋼廠，距離北新橋也不算近。大家來往上班怎麽辦？

    可以坐公交車到西直門內，再從胡同裏穿到軋鋼廠這邊——目前還沒有直通的大馬路。

    更多的，就是買個自行車。這就很方便了，騎著也快些。

    自行車既需要自行車票，又是價格不菲。職工們大多買的是二手、三手的車子，價格也就能夠承受。

    譬如，一輛嶄新的頂級“飛鴿”自行車，價格是一百七十元左右——地區不同，價格略有浮動。

    半舊，甚至是兩三成新的，價格也就隻有幾十元了。

    這種車子，即便從鴿子市買回來，也需要查看清楚各種手續自行車證、車牌子、車架上的鋼印。否則，就可能被民警及聯防人員查處，甚至沒收。

    還有，就是去到公家的信托商店購買。價格和質量，以及證件的齊全上，那裏都可以保證。

    這是最穩妥的渠道。不言而喻的是，信托商店的自行車，收購肯定是價格較低；賣出時的價格，肯定相對鴿子市要高得多。

    明白就好，不用多說。

    騎著自行車，宋曉寶心知肚明這個叫花子雞事件，將會在大院裏引起一場不小的風波。

    事情既然已經出了，那就誰也躲不過去，隻能坦然麵對。

    躲，跑，有什麽用。

    他瞄著前麵棒梗兒的身影，在胡同裏小心地躲避著其他行人騎行。

    這輛自行車，是他花了四十塊錢，在鴿子市買的一輛手續齊全的，舊“永久”自行車。

    同時，他也攛掇何雨柱買了一輛攢錢娶媳婦很好，但不差這幾十塊錢。

    買來後，他讓修車鋪的莫元海，好好地整理了一番。

    這輛26型號的“永久”車子，不像“飛鴿”那樣長大笨重，騎著很輕便。

    空間裏有新自行車發放，宋曉寶是不敢公開騎的——和收入對不上。

    那些自行車，包括滬市牌、梅花牌等國產或者進口手表，都是手續齊全。

    除了留下幾樣作為紀念品之外，其餘的隨著發放，都被他賣去鴿子市換成錢，再存進空間裏了。

    從樺皮廠胡同一直跑到西直門內大街，棒梗兒發現了後麵來追的宋曉寶，腳下更是倒騰得快了。

    孩子的頑劣大多如此別人越是著急，他越是來勁。不挨上一頓臭揍，哪天也過得不踏實。

    宋曉寶騎車到了胡同口，馬路對麵有個帶高大門樓子的院落現在已是個小學校，舊時代是個驛站。

    西直門另外別稱“水門”，就是因為老年間的役夫們，推著水車從這裏進京後，把天下第一泉的玉泉山泉水，送去紫禁城。

    這些人等，以及來往頤和園與紫禁城之間的皇族們，大多曾在那個驛站裏歇腳、住宿。

    附近沒有看到棒梗兒，宋曉寶挎在自行車上，扭頭向西邊看去隻見棒梗兒已經快跑著，去了西直門城樓那邊。

    這個時候，西直門除了殘舊之外，保存得還算完整城牆、城門樓、箭樓、甕城，還都雄闊巍峨地聳峙在京城的西北角。

    路邊多是不齊整的院落，這也怨不得人口多、沒地住的老百姓。

    從土路上賣力地蹬著車接近城門樓時，宋曉寶不禁停住了騎行。

    一腳點地，一腳搭在車蹬子上，他抬頭看去。

    如血的斜陽中，雄壯蜿蜒的城牆上，巨大的箭樓頂端，亂生的荒草在寒風中不停擺動著。

    這裏以後就都是彎彎繞的立交橋，以及機動車車流了。

    一陣寒風吹來，他暗呼口氣，再看去甕城的入口。

    實在氣人。棒梗兒站在那邊歇口氣兒，用眼睛瞄著“追兵”。