負責修建堡牆的官兵層層克扣工部撥下來的銀兩，落到堡牆上已經沒有多少，隻能偷工減料強行修建，堡牆地基淺薄，勒疏多風沙，這次還沒等到沙暴，牆就自己倒了。

    可憐四百多名流犯死於非命。王聰的父親王允充當時正在火房燒火，火房就在堡牆腳，堡牆並沒有掩埋他。垮塌的石塊湧入火房，茅草搭建的簡易棚子隨之傾倒，王允充被茅草覆蓋。茅草幹燥，大漠多風，裏麵還有幾桶油也被打翻，倒塌的草棚子瞬間燒起來，火勢極旺，王允充四肢並用掙紮想要爬出火場，火苗呼呼往上竄，嗞，燒掉他的眉毛。

    到處是火牆，火比人高，眼睛火辣辣的睜不開，分不清東西南北，王允充眯眼鉚足勁隻管往前爬，然而前方並非出路，他撞到一堵矮牆，是倒塌的堡牆的殘部。他急中生智：隻要爬過矮牆，有牆隔離，火就燒不過來，切不可回頭，不然不被火燒焦也被火牆斷氣窒息而死。

    他順著牆往上爬，爬到頂時，他突然全身發軟，沒有力氣，騎在半截堡牆上不能動彈。因為火已經把他背上的皮肉燒穿，他隻顧向前逃命，不覺中油火已經燒到身上，他爬啊爬，他離火場中心越遠，身上的火燒得越旺，他撞到矮牆時已經是個火人了。

    王允充就被燒死在矮牆上。王聰趕到時，他已成木炭，用木棍一戳，就跨了。王聰暈厥倒地。

    她母親聞訊帶病趕來，母女兩在斷壁殘垣上抱頭痛哭，她們身旁盡是嚎啕大哭的人，哭聲震天，城內躲在地窖裏的人還以為土匪已經屠城而去，幸存的人正為死者哀嚎。

    次日，王聰背著父親的骨灰，端抱靈牌，打包細軟，攜母到鳳儀樓門口拜謝恩公。灰衣的少年從鳳儀樓出來，見到形神散亂的母女，就明白堡牆之禍已殃及他們。

    母女二人見到公子，折斷的稻草那樣跪在地上，接著扣頭：“恩公天恩，我們無以為報，請受我們一拜。”

    少年說：“不必客氣，都是淪落之人，理應相助，何況是舉手之勞。”

    王聰起身抽出銀票遞予少年，說：“剩下的銀兩我們日後再還恩公。”

    少年拒絕，說：“你們孤兒寡母，正是用錢之際，留著吧，好好安葬你父親，節哀。”

    王聰說：“請恩公收下吧，我們母女即刻帶我父親回江南，不知何日才能見到恩公，實在不敢再有索求。”

    少年還是沒有伸手接銀子，說：“江南距此幾萬裏，沒有銀子就寸步難行，拿這銀子去城裏找個押鏢的送你們一家回江南吧，這一路可不是太平大道。”

    王聰聽後把銀子收回，問：“請問恩公尊姓大名，日後好相報答。”

    少年深吸一口氣，“王姑娘，我乃一葉飄萍，又殺了賊首獨眼，城裏城外千萬隻眼睛盯著我，隻怕招來殺身之禍，恕難相告，銀子是身外物，不必掛懷。”留下這幾句，少年便向街上走去。

    王聰二人又朝少年背影跪拜叩首。

    王聰在城裏尋到兩名押鏢的護衛，談妥價格，隨即沿著來時的路回江南。一路觸景生情，想起當初陪父親流放，路過這些地方，雖勞累辛苦，卻是一家人整整齊齊，不免淚如雨下，泣不成聲。

    很快就天黑入夜，他們一行四人準備在一棵枯死的楊樹下過夜。大漠廣闊，夜空低垂，星河燦爛，偶有疏星劃過。

    他們生火取暖，大漠的夜就像江南的冬天那樣冷，火苗爭先恐後向上竄，王聰看著想到葬身火海的父親，背過身去落淚。突然其中一名護衛兩手掃聚黃沙，迅速將火撲滅，小聲說：“快趴下，躲起來。”

    王聰母女旋即抱在一起，緊緊靠在楊樹幹上。果然，有一隊人馬正趕來。

    “是小股土匪”。一個護衛說。

    這時土匪已到跟前，帶頭的正是鳳儀樓的護院老盧，前幾日聽到土匪要到沙城借糧就投靠獨眼，十足的牆頭草。

    兩名護衛拔刀欲戰，被一騎遠處衝來的騎兵撞飛，一死一傷。

    老盧說：“小姑娘，把錢交出來跟我們走，大爺我高興，放了你母親。”

    王聰跪下哀求：“大爺，我們沒有錢，家父流放到勒疏，現在又撒手而去，我們帶他回江南安葬，我們是苦命人，我們哪來的錢啊。”

    “沒錢？沒錢就和他一樣。”一個土匪大聲說著，拔刀過去抹了受傷坐在地上的護衛的脖子，護衛癱軟躺在地上，死了。

    王聰的母親急忙下跪，“大爺，我們真沒錢啊，放過我們母女吧，老生有病在身，前幾日我女兒都要去鳳儀樓賣身換錢，不信您可以差人去城裏打聽，淪落至此，哪還有錢啊。”

    老盧發威：“媽的，少糊弄老子，你恩公給你的五百兩呢，我不信這就被你霍霍光？”

    “我們一路跟來，二位可謂節儉，老實點把錢交出來，免得大爺動手，大爺照樣能從你們屍體上翻出錢來。”方才殺人的土匪大叫。

    王聰隻得乖乖交出銀子，伸手時被匪頭老盧抓住手臂，往上提拉，把王聰拉上馬，摟在懷裏。“這可是鳳儀樓未來的頭牌，還是個雛兒，能賣個好價錢。”

    說完他勒馬調頭，就要回城裏去。王聰老母親跑到隊伍前，下跪磕頭，“求求你們放過我女兒吧，求求各位大爺發發.......。”

    話沒說完，那殺人的土匪上前來一刀平刺，老母親也身死。王聰掙脫老盧雙手，大喊一聲“娘”，便摔下馬背，暈厥不醒。

    一名土匪將她雙手反剪綁在背上，拖上馬。一群人就向沙城奔去。

    鳳儀樓又恢複往日的風情萬種，豔歌四起，浪聲土交錯，匪老盧率眾回到老東家，他知道那灰衣少年已經離開沙城，他要幹獨眼想幹而沒有幹成的事。

    姑娘們都受驚若寵，嘴裏發出咿咿哦哦的嬌喘。老盧在廳堂大喊：“老板娘，我把你的頭牌帶回來了，你將要如何謝我？”

    胡老板和老板娘跑下樓，“喲，我當是獨眼起死回生呢，原來是我們家老盧呀。”

    “少廢話，一百兩，你若不給，我放火燒焦你的窯子！”老盧今夕不同往日。

    “豈止一百兩，隻要你肯跟我們合作，以後銀子就像黃沙一樣，是大風刮來的。”老板娘嬌聲奶氣地說。

    “狗屁合作，老子現在是土匪，要殺光強光燒光你們鳳儀樓。”老盧說。

    “老盧，息怒嘛，殺光燒光就沒有銀子可賺啦。”胡老板說：“我們鳳儀樓願與你精誠合作，隻要你護我鳳儀樓周全，鳳儀樓以後的收益我們六，你們四。獨眼都死透了，現在整個勒疏誰還是老盧的對手，隻要你表個態，哪個敢搗亂？”

    老盧覺得有賺頭，提出要五五分，老板娘當即說好。他把王聰推向老板娘，說：“這個雛兒一百兩，你可把她訓好了，下個月我帶兄弟們來驗收。”

    胡老板說：“好好好，包在我身上。”說罷掏出銀票，“這是五千兩，當是給兄弟們這一趟的車馬費，請各位兄弟移步樓上，酒水已備好。”

    老盧振臂一呼：“飲酒取樂！”他身後的土匪湧上樓去，驚得姑娘們麻雀般撲散。

    老板娘把王聰帶進一個房間，摸著她的臉頰，“是我的終歸是我的，這就是天意。”

    王聰心裏不斷閃現母親倒地的場景，神情呆滯，甚至不知道自己身處何處。(www.101noveL.com)