火焰熊熊燃燒，在這位將軍的臉上印出火光，忽明忽暗。

    汪明也隻能祈禱著，如果真的爆發瘟疫，那也是夷人先感染。

    不過若是自己等人實在不幸染病，能有這麽些夷人陪葬，也不怎麽虧吧。

    至少在局麵不利的當下，汪明認為還是比較劃算的。

    隻是沒有想到原本以為脫離了曹國主力軍之後，幸運的得到了侯爵大人的欣賞，卻沒想隻是剛剛準備起步，就要麵臨如此困勁，也不知道最後到是能否幸免於難。

    不過無論是何平還是雲瀾，對汪明都有知遇之恩，他能做到的，也就隻是盡全力做好自己這邊的事情了吧。

    手下部隊的傷亡率很大，不容樂觀的情況讓汪明很是懷疑到底能否再堅持個兩三天。

    而部隊死亡的人數雖然很多，但由於城外都是夷人的兵力，自己手下部隊的人到是沒有出現逃亡怯戰的情況，這並不是因為他手下的將士個個都悍不畏死，想要與敵軍決一死戰。

    主要是在這樣的環境之下，即便跑出門，在野外遭遇到夷人，依然沒有活路可言。

    那些野蠻人可不會管你是什麽身份。

    無論是平民，又或是軍士，都是照殺不誤。

    這些人狠起來可是連自己人都殺的。

    區分野蠻人與中原的重要原因就是雙方文化意識形態上麵的不同，同為中原國家，雖然講究功法謀略，但大體上還是會遵守相關的禮儀製度。

    例如割讓城池，雙方交戰盡量避開尋常民眾等。

    至於全城百姓團結起來死守城池這類情況，自然就不能把這些守城的民壯劃歸為尋常民眾一類，此類特殊情況並不在其中。

    說到底中原國家之爭，多是爭的一個正統的名分，利益重要，但明麵上的大義也很重要，例如曹國伐宋，用的理由就是“宋國百年征戰而勞民傷財。”

    大致上的意思就是宋國的百姓都生活在水生火熱當中，我曹國打你，那是為了讓你治下的百姓生活的好一點。

    至於割地賠款，那也隻是讓你長長記性，切記以後不要再犯。

    雖然聽起來很可恥，又當又立，但好歹也是一個說辭，在國家之間的征伐事情上很有用。

    同為王朝的大唐與大隋也是夷人出身，不過他們是因為拋棄了原本的夷人身份，吸納中原的文化與製度才做大。

    既然有了相應的文化傳承，懂禮知禮，自然也不算是野蠻人一類了。

    盡管依然會被自覺得血統高貴的中原人鄙視，但總算不是在鄙視鏈的最底端。

    所以說不把夷人成為人是有道理的。

    至於從生物學上解說夷人是否可以稱之為人，這種較為高端的學說還沒有出現，也沒有人對追根溯源會產生很大的興趣，反正隻要明白這些夷人並不是人類同胞就夠了。

    所以無輪是東石城的貴族軍民，還是汪明手下的士兵，對夷人那是一點認同感都沒有。

    對夷人身份感覺到無所謂的，也就是那些在夷人部落強大兵峰威脅之下的奴隸了。

    有相當一部分奴隸對生活無望，夷人哪怕入侵，他們也依舊是奴隸，同樣生活在水生火熱之中，具體的好壞也隻有親身體驗過才知道了。

    唯一可以確定的是，大部分奴隸主是把奴隸當做自己財產的，一般也都會珍惜對待。

    先諍在接到何平的命令以後，並沒有直接率領部隊就立刻出發，他手下的兵力雖然高達六千，但能拉出來打仗的總體數量也不超過一半，戰力更是遠遠不及汪明部隊。

    他多花了半天整理隊形，以及重新對軍隊編製做出一些改動，才勉強讓這支部隊形成一些戰鬥力。

    四千的訓練兵是沒有基層軍官的，他們以五十人的小隊作為一個基數，統一進行訓練，本來就是作為補充兵員的存在，原本都是要打散了補充進一線部隊的。

    現在接到臨時的命令，才行動起來，光是這四千人，戰鬥力真的很難保證。

    不過在有兩千正兵作為骨幹的前提下，倒不至於麵對敵人的時候就一哄而散。

    三三製是擴充部隊的最優解，以老帶新超過這個數字，那軍隊就完全隻能靠著人數上麵的優勢去恐嚇敵人了，上千精銳一個衝鋒就能夠將這種類型的部隊衝散。

    盡管原來的兩千正兵也算不上老兵，但他們的訓練時間總歸要比新入伍的軍士多一點，大敵當前，也就隻能這樣硬著頭皮上了。

    西風小徑的戰局還是比較重要的，隻要需要將敵人阻擊在那邊，否則即便雲瀾率領主力全殲了一方敵人，但老家要是被偷了，就完全是進退兩難局麵。

    何平此次進入東石城的戰略目的已經很清楚。

    首先就是擊退包括雪鷹部落在內會造成本地局勢不安穩的勢力，何平才剛剛來到這裏，安穩發育平遠城的勢力根基才是重中之重，其餘的重要性都可以暫時放在一邊。

    然而東石城的地域特殊性實在是太過於重要，要是這座城市掌握在敵對勢力的手中，那乘早還是打消了遷徙民眾的打算。

    在完成第一目標的前提下，要是能將這座城市正式納入自己的統治範圍之內，那就再好不過了。

    不過在何平缺少基本盤的情況下，所能做到的極限，就是讓將來統治東石城的勢力向何平效忠。

    皇權不下鄉，何平也沒有將領地內的每一寸土地都真正納入自己的監管範圍之內，這種做法對財政開支來說影響實在是太大了，況且何平手中也沒有合適的力量，隻能夠借助地方的勢力。

    那鬆山城來說，換一個何平手下的人來做城市的政務官，大概率是比不過城市專門的政務官的，況且何平手中不是職業士兵，就是剛成為新兵的土匪，有沒有能力管理好一座城市還很難說。

    就現在的情況來看，包稅製就挺好的。

    有何平本人在，侯爵府的直係軍隊隻會越來越強，相對而言地方勢力對何平的忌憚程度也會大大提高，要是城市的包稅集團並不能滿足何平的利益。

    做法也相當簡單，那就再換一個好了，反正想要上位的人，在後麵排著一堆，永遠都不會缺乏。

    先諍花了半天時間將原本的軍隊編製再次打散，采用以老帶新的方式，一個老兵帶兩個新兵，到了下午，部隊便開始正式出發。

    行軍的速度並不快，先諍也是正規軍出身，深知隊形陣列對軍紀的重要性，所謂隊形最重要的目的，就是貫徹士兵令行禁止的習慣，讓士兵聽從長官的指揮。

    這也是沒有辦法的事情，時間緊急，他也隻能選擇一邊走，一邊加深士兵們對軍隊的認同感，不求他們殺敵有多英勇，關鍵時刻別掉鏈子，別一看到夷人往後跑就行了。

    五天之後，先諍終於抵達了西風小徑。

    殘垣，斷壁。

    一座破碎的山堡坐落在山邊，山堡周圍明顯有被明火灼燒過的痕跡，周圍的屍體密密麻麻，一見到這些屍體，先諍的哨兵反應就很激烈“快通知隊伍停止前進，小心爆發了瘟疫。”

    疫病無論在什麽年代都是大規模的殺傷性武器，特別是對於交戰的雙方來說，這等不分敵我的武器，誰也不想遇到。

    所以戰後都有相互打掃戰場的習慣，這已經約定成俗了。

    當然有這個規矩的，隻是中原人，雪鷹部落的那些勇士們，是不會這樣做的。

    他們崇尚自然，人要是死了，要麽屍體吊在林間喂了豺狼虎豹，要麽就丟下溪流養肥了水中的遊魚。

    其實這等塵歸塵土歸土的思想確實是有一定境界在其中，但可惜的是，這些野蠻人所理解的，和這種思想境界的最高層，還是有很大的差別，至少在他們認知中。

    陣亡在戰場上是光榮的表現，至於屍體，除了身上有值錢的東西之外，是不會刻意去收斂的。

    先諍哨兵抵達這裏的時候，入眼，便是滿地的屍體。

    有敵軍的，也有友軍的。

    總體來說應該是敵軍的屍體多一點。

    這很好辨認，雙方的衣物穿著習慣都大不相同，如果仔細觀察，夷人在生理構造上，與中原人也略有區別。

    這些夷人大多都是雙腿矮短，跨之間的間隔很大，雖生長於山林之中，卻很少有長得人高馬大的部落民，平均身高不過一米六。

    要知道在這個武道世界，僅計算定陶一城，居民們的平均身高超過了一米七八，一米八以上的大高個，不能說遍地都是，但隻要仔細觀察，決計是不少的。

    前方的報告送到了先諍手裏。

    先諍先是沉默了一會，隨即為自己的老部下祈福。

    希望汪明能夠幸運的逃出生天。

    根據哨兵的報告情況來看，這裏曾經爆發過至少一場慘烈的戰鬥。

    血腥的氣息彌漫回檔在山穀之間，仿佛在此地作戰的英魂一直還徘徊在這裏，到了陰間，也在繼續作戰。

    當然導致山邊的城堡都不能呆人的原因是那邊死的人實在是太多了，在沒有處理屍體的情況下，至少先諍肯定是不敢呆在那邊的

    這是先諍暫時沒有發現其他人的理由之一。

    如果汪明沒有身亡的話，那手上的部隊應該也已經拚光了，粗略的一看，周圍的屍體就至少在三千人以上，所以汪明所部的損失也不會很小。

    畢竟總數也隻有千人。

    沒辦法，平遠軍的擴軍速度已經夠快了，像沒有財政供養的軍團，兩三萬人已經是極限。

    何平掌控自己的勢力才多久，一開始不過八百親衛，即便經過幾輪擴軍，部隊的數量相比較入侵的雪鷹部落來說，對方依舊能夠碾壓。

    也就是占據了防禦方的優勢，何平才敢與這位夷人兄弟扳扳手腕。

    先諍麵色一沉“將所有哨兵都散出去，我要知道周圍的部隊都去了哪裏，總不可能雙方都在同一時間團滅了吧。其餘部隊做好戰鬥準備，另外派人收拾山堡邊上的殘局。”

    “那麽多屍體不能夠不管，這裏也是侯爵大人的領土，放著不管的話一定會出大問題，記得做好相關防護措施！”

    汪明所部現在不是關鍵，不能放夷人進入內地掃蕩才是最重要的。

    沒有讓先諍等很久，三個小時之後，哨兵就傳來了重要消息。

    “報告長官，在西風小徑西南邊發現夷人部落的大規模痕跡，估計那隻部落暫時轉移目標了，他們將那個方向的民眾聚居點掠奪一空，我隱約看到遠處有濃煙升起，沒有敢多待怕誤事，便急著回來報信了。”

    “那個方向還有兄弟一直守著偵查情況。”

    哨兵是曹國的偵查部隊，何平手中的軍隊脫胎於曹國主力，自然也沿用了一些傳統。

    哨兵小隊規模並不統一，但至少每個分隊的人數基本都在三到五人的規模。

    即便遇到特殊情況，也很少會有團滅的情況發生，總有人能夠將重要情報送出，這是一份光榮而又危險的職業。

    前方反饋上來的情報讓先諍精神一陣。

    “繼續探查情報，我們至少要了解這邊發生了什麽事情。”

    哨兵接到命令退下。

    隻要夷人沒有過境，那暫時就不會有什麽問題。

    出動出擊沒有十分的把握，先諍肯定不會幹這種事情，自己就是這條戰線上最大的力量了，這邊要是玩脫了，可不會有後續的人員支援過來。

    要是自己頂不住，也就隻能通報侯爺收縮戰線，重新製定作戰計劃了。

    趙德勝率領的三千巡防營，是最後的力量，並不能算在常規調動的範圍之內，那是用來預防特殊情況的。

    早在兩天之前，山堡中的汪明一行人就到了最後的油盡燈枯之時。

    敵軍的進攻太猛烈了。

    最先的八百多人，到現在隻剩下不到一百。

    在打退了敵人的最後一次進攻之後，汪明知道這座山堡守不住了。

    中隊長胡言找到了汪明“大隊長，我們撐不下去了，你快些帶著還能動的兄弟們，突圍出去吧！”

    胡言在之前的戰鬥中受了重傷，雖然因為修煉武道，體質比常人強大，但在這樣惡劣得不到有效治療的環境當中，實際上也很難活下來

    “為咱們的部隊留一份種子，我申請留下來，為你們的突圍爭取機會！”

    “不行，這怎麽可以！”汪明想也沒想，立刻拒絕道。

    胡言同為八百親衛之一，事實上跟隨何平一起從定陶來到這裏的人，很多都在已經爬到了中隊長的位置。

    如果沒有這樣的職位，那還不如繼續留在何平身邊幫他做事。

    這些一起從國都附近來的軍人，彼此之間也建立了很深厚的友誼。

    要讓他主動放棄這些袍澤，汪明心中是不能夠接受的。

    胡言見狀歎了口氣，說道“其實沒有誰不想活下來，我也一樣，但這就是戰爭，很殘酷，也是沒有辦法的事情。”

    “我們八百位老兄弟，有像雲將軍那樣的將門子弟，也有像大隊長你一樣的單身漢一名，但其中有部分人也是有家小的，我的確不甘心死在這裏，我無比的想見到我的家人！”

    “但我自己受的傷我了解，我活不下來了。像我這樣的人，軍中或許還有一些。”

    “汪隊長，你突圍不僅是為了你自己，更是為了這些陣亡的兄弟們。他們死了，但是家人還在這個世界上，誰都不知道那些人會不會需要幫助。”

    “我是有私心的，我希望等我的家人來到平遠城之後，大隊長以後能幫我照看一二。侯爺是有本事的人，我相信他一定能讓這塊領地興旺起來。”

    胡言咳了一聲，不小心牽動了身上的傷勢，忍耐了好一會兒，才繼續說道

    “我們已經做得很好了，敢問整個曹國，與敵軍作戰到這個地步的軍隊又有多少？八百人僅僅剩下不到不到一百。刨去沒有能力突圍的，剩下的也不過六七十人。”

    “雖然沒能完成侯爺的任務，但是侯爺不會怪你的，汪大隊長，你已經做得很好了！”

    胡言笑了笑，沒有給汪明說話機會，也並不需要他做出這樣的決定“今天晚上十一點，你準備一下突圍，我去找人宣布這件事情了，重傷員們都會留下來，這也是他們的意願。”

    汪明不知道此刻自己是什麽心情，悲痛亦或是難受？

    “老胡”

    麵對胡言的目光，汪明敗退下來，閉上了眼睛，痛苦道“你放心，我會做到的。”

    胡言終於滿意的離開了。

    戰爭打到這個地步，誰都沒法職責汪明的過失。

    也就是他在這裏，換做是另外一隻部隊，除非雲瀾的鐵衛團親置，否則沒有人會比他做的更好。

    他真的已經盡力。

    入夜，夷人攻城，汪明率部殺出，直奔敵軍大營而去。

    山堡隻剩下了包括胡言在內的十一位重傷員守城。

    分鍾後，城破，城內燃起了熊熊大火。

    那些沒能帶走的物資，都被一把火燒了個幹淨。

    

    

    。