武夷侯平定西域後四月，季節已步入深秋時分，秋風起，葉漸黃，葉隨風落，馬踏葉過，“武夷”大旗隨秋風飛揚，關中城前兵臨城下，號令一揮破門奪城。

    

    關中城位於東西方交界處，戰事起因在有軍閥隊伍冒充平民入城，夜裏伺機造反占城為巢，然而興風作浪不到五日便遭武夷軍突襲，麵對早已聲名在外、戰場上讓人聞風喪膽的軍隊，亂賊團夥識趣地早早棄城逃亡，武夷軍不費吹灰之力便趕走這群窮凶極惡之徒。

    

    本非什麽重大事情，然而讓人迷惑不解的是，在兩天後奉原將軍也帶著五千兵馬抵達關中城前來剿賊，發現此城早一步被武夷軍所占據，這下子可就矛盾四起了。

    

    奉原策馬至城門下高喊道：“給本將開門放行！”

    

    城牆上衛兵長回應道：“武夷侯大人有令，沒大人口令任何人不得進城。”

    

    奉原：“放他的屁！本將奉朝廷之命前來討賊，憑什麽被拒於門外？！”

    

    衛兵長：“那這位大人可回去了，如今賊寇已被趕跑，有我們武夷軍在無需大人您操心此事。”

    

    奉原氣得咬牙切齒，掏弓拉弦瞄準衛兵長射出一箭，嚇得衛兵長慌忙蹲下箭從頂過，奉原大罵道：“武夷軍區區無名小卒敢用如此口氣與本將軍對話？叫你們武夷侯出來！”

    

    “喂喂，是誰這麽大嚷大叫地要本侯親自來見他？哦豁，原來是奉大人大駕光臨，失敬失敬。”

    

    楚鴻現身於城樓之上，奉原惱怒質問道：“武夷侯回答本將軍兩個問題！一，為何不放本將進城？二，為何不追擊賊寇？”

    

    楚鴻不以為然道：“出入禁閉並非針對奉大人，據本侯了解關中城正是因為疏忽讓賊團混入其中才讓他們有機可乘，至於剿賊問題本侯認為既然敵賊已棄城離去便不成威脅，當務之急應安撫城中百姓重整治安。”

    

    奉原質疑道：“此乃關中城太守職責與你何幹？況且關中城乃地處東域，陷落之事本與你武夷侯無關，擅自出兵占據關中城是為何意？！”

    

    楚鴻亮出葵園賜予的禦用令牌笑道：“就憑陛下賜予本侯的這枚軍令，關中城在滅賊之前皆由本侯接管，等準備萬全後自會出兵討賊。”

    

    奉原不屑道：“武夷侯別以為你能仗著陛下的軍令為所欲為，你對關中城的掌控僅限窩賊作亂時期，小小賊寇看本將軍如何迅速將其剿滅，屆時武夷軍還不滾出關中城休怪我稟告朝廷示你為叛亂之舉！”

    

    楚鴻：“奉大人何須動怒，若你能替關中城百姓除滅賊亂，武夷軍必然撤出關中城，絕不多占一時半刻，順帶給奉大人一個情報，那些賊寇駐紮在六裏外的牛背山上，還沒有完全放棄關中城。”

    

    奉原調轉馬頭帶兵離去，臨走前丟下一句“記住你說過的話”便頭也不回往深山方向前進。

    

    在楚鴻後方一直未有露麵的韓福低聲道：“此舉真的妥當？雖說與他方勢力對峙是早晚麵臨之事，但如此之早、以此種形式還是料想不及。”

    

    楚鴻笑道：“怎麽了阿福？是對武夷軍主動出擊的舉動心存憂慮？畢竟今回可並非高舉朝廷大旗征討叛賊。”

    

    韓福：“我知道的大人，隻是這樣子做恐怕有違對我們有知遇之恩的丹韭陛下的信任。”

    

    楚鴻：“雖然會傷到陛下的心，但若武夷軍一直無動於衷等同於坐以待斃，要知道那些出身權貴的達官貴人可從未把我等放在眼下，封賞當日本侯親眼所見，文武百官聽從的可並非陛下之令而是那羅宰相，正如狐媚姑娘所言武夷軍必須趁對這些人尚有利用價值之時擴大勢力，等武夷軍已壯大至無法動搖時才不會輕易被他方勢力推倒，如此才有平起平坐的談判權力。”

    

    韓福點頭道：“明白，為了武夷軍，也是為了陛下，成為支撐陛下背後最大的支柱。”

    

    奉原帶兵已抵達牛背山腳，粗略觀察一番猜測賊軍團夥人數不足三千，嚐試采取人數壓製強攻手段直接上山，卻被敵人早已備好的滾石與陷阱所擊退，奉原退後在山下紮營改用封鎖策略，隻要把敵人圍困於山上他們便無路可逃，時日長久得不到補給待到敵方糧草耗盡自然勝利舉手可得。

    

    然而讓奉原意料不到之事，就在第三天夜晚突然出現數名黑衣蒙麵者騎著快馬突襲營地，以火矢燒毀其糧倉後迅速撤離。

    

    “報告大人，那數名作案者十分善於馬術，我們騎兵隊根本追不上，把他們跟丟了……”

    

    奉原大怒道：“混賬！區區幾個小賊都捉不住？！”

    

    沒想到自己成為了糧草先缺的一方，繼續呆在這荒山野嶺可要被逼得山窮水盡不得不宰馬為食，奉原一陣深思過後無奈宣布班師回朝暫且撤退。

    

    一路上途徑關中城奉原便想若是向武夷侯求救讓他知道自己連區區賊寇都討伐不力必被其笑話，還是繞遠路到下一座城鎮再求援補給，可轉念一想，這武夷侯是否早已認定自己無法向其求助，按理而言賊寇均被困於山上而營中糧草存放處於營地後方，怎麽想賊團也難以派出人馬躲過部下探子視線繞到營地後方偷襲，更何況來者均是精銳自己部下居然連一個人都抓拿不住，難道說……

    

    奉原越想越氣，這極有可能便是武夷侯所為！可自己手下不爭氣連半個人影都沒捉著無憑無據，隻會被對方當做耍賴再笑話一頓，實在可惡！

    

    奉原乃隸屬東地將領，自然與當地最大勢力的東方商會有所勾結，奉原與薑呂子商討間將此事告知並說出自己的猜測，薑呂子點頭道：“這一策實在是妙，關中城乃東西交界之地，此處冒出戰亂按理而言雙方將領均有出兵平亂的職責，誰立下的戰功在陛下眼中並無區別，隻是關中城一直在我方掌控之中才理所當然該由我們負責平定，沒想到會被武夷侯搶先一步。”

    

    奉原疑惑道：“可在得知關中城陷落之後我已立即整頓隊伍，五天日程便已趕至，而武夷侯居然在此之前便將關中城攻下？！他們究竟是如何辦到的？？”

    

    薑呂子：“確實存在疑點，似乎關中城被賊寇占據一事早已被武夷侯獲知，他們隻需埋伏在左右伺機行動便能輕易奪回關中城，總之還需要時間調查清楚。”

    

    過後十日裏薑呂子一直試圖以書信與關中城太守取得聯係，但皆無音訊回複，不久後有關中城經商者到東方商會抱怨道：“那武夷侯簡直欺人太甚！關中城的生意做不下去了！”

    

    薑呂子：“各位老板有何怨氣不妨直說。”

    

    鄭老板：“薑公子有所不知，那武夷侯掌管關中城後那行為簡直隻能用張狂來形容！不僅向當地所有販賣經商者收繳額外稅金說是用作戰事軍餉，還限製定價不讓我等抬高物價，如此下來先前賺的錢可全都要吐出來掉進武夷軍的腰包裏，在關中城根本無利可圖！”

    

    馮老板：“何止如此，武夷侯還征收我們部分田地說是用作軍糧種植，把地都分給了那些農民耕作，收獲時隻分予我們兩成收成！那些地可都是我們的！那些佃戶也是我們的！如今已經快沒人願意替我們勞作，都紛紛跑去武夷軍的田地！”

    

    薑呂子思考道：“政改……而且針對行商，我知道了，關中城一事我會盡快想辦法解決。”

    

    然而關中城內受新政影響的可不止商人一派，一所大宅邸內擠滿了為數不少的武夷軍兵士，出出入入正搬運內裏的貴重物品，而大宅的主人及其親屬隻能默默站在一旁敢怒不敢言。

    

    “龍鳳世家已到末路，我也該離開這個家，太奶奶你會同意我的選擇吧……”

    

    武夷軍在搜刮家號牌匾為“青”的大宅同時，也有少數士兵闖入隔壁家號為“朱”的大院內，仆人皆四處逃散無人留守，而奇怪的是這屋裏的主人並未現身。

    

    “這家沒主人嗎？”

    

    “那正好，全搬了。”

    

    兩士兵走入最大的正堂內四處視察，突然從角落處冒出一紅衣女子，其身手敏銳迅速抵達其中一士兵背後，手中短劍往其脖上一刎幹脆利落取其性命，另一士兵發現剛拔劍欲大聲喊叫，該紅衣女子已快步到其身前以劍刺腹再添一命在手。

    

    躲在一旁瑟瑟發抖的老管家探頭問道：“紅袖小姐，你真的要遠走高飛不再回朱家了嗎……”

    

    名為朱紅袖的女子以布抹除劍上鮮血，淡然道：“我要去找尋那人，本該是青家真正當家的人，尋得以後或許我會陪他一同回來。”

    

    待到兩士兵屍體被發現之時朱紅袖已離開大院，離開關中城，城內居然還有武藝如此了得、敢得罪身經百戰的武夷軍之人也甚是少見。