旭日東升，葵皇都城朝廷大殿內，文武百官位立左右，葵園安坐於龍椅之上，恭候武夷侯楚鴻的到來。

    

    身披散發閃亮銀光的嶄新鎧甲，英勇威武的大紅披風隨風飄揚，與金碧輝煌的皇宮大相吻合，楚鴻大步邁入殿內，在眾官注目下半跪於地拜見當今皇上。

    

    羅宰相看在眼裏並心生疑惑，這出身粗鄙的武夷侯按照往日習慣，必然是穿著那一身髒臭在戰場上廝殺完畢滿布血鏽的破銅爛鎧便前來歇見，可如今的楚鴻居然懂得穿衣打扮，不得不說這身專門定製的甲胃華貴張揚卻符合身份氣質，所謂人靠衣裝，這蠻夷之後居然也被襯托出頗有貴族世家的風貌。

    

    葵園：“愛卿平身。”

    

    楚鴻：“謝陛下。”

    

    葵園：“祝賀武夷侯又獲大勝一場，替朕除去長久以來的心腹大患，有何封賞所欲盡管提出。”

    

    楚鴻：“替陛下排憂解難，為天下蒼生百姓謀取幸福，此乃武夷侯之所思所向，以報陛下當初賞識提拔之恩，無需封賞以作證明。”

    

    葵園：“千金或封地皆不要？”

    

    楚鴻：“不用，謝陛下對臣的一片好意，臣隻有一個請求，望陛下能恩準。”

    

    葵園：“準奏。”

    

    楚鴻：“如今雖西域平定漸入安境，但潛藏在中原內的反叛勢力依然隱隱作患，北方邊境屢受匈奴入侵不得安寧，臣懇求陛下賜予特權，戰亂起時臣具備接管周邊城鎮管轄權與調度兵權，助臣平定謀亂一臂之力。”

    

    羅宰相察覺敏銳，插嘴道：“中原之下每城每地皆有其封地太守，管轄與出兵權力不應輕易交由他人手中，武夷侯除害平亂之心值得世人稱讚，但也該遵循葵朝律法，到他人領地應聽從當地太守號令，做好援軍一角職責。”

    

    楚鴻質問道：“為何要聽從無能之將指揮？若他有能耐戰勝叛軍外敵何須本侯援助？戰場之上任由庸碌之輩帶兵布陣乃軍中大忌，輕則延誤戰機重則兵敗山倒！若羅宰相執意如此那本侯寧願讓其坐以待斃後再將城池奪回，也比聽從那太守指揮冒戰敗風險而白白損兵折將要好。”

    

    羅宰相身後將軍按耐不住，大聲嗬斥道：“武夷侯！別以為中原大地之下唯有你驍勇善戰！念在你為陛下除去叛將龐漢戚才在此尊稱你一聲‘武夷侯’，居然得意忘形敢對宰相大人大放厥詞，別尊卑不分忘了自己的身份地位，還有出身……”

    

    羅宰相：“驁毅將軍，勿要再言。”

    

    驁毅乃羅宰相手下首席大將，封號“南平大將軍”，如今皇都所處南方之所以能平穩安定其功不可沒，自認勇武不輸武夷侯，自然也是瞧不起身懷匈奴血脈出身的他。

    

    若是平時遇到此番嗬斥楚鴻必然回罵過去，但今日的楚鴻卻異常淡定、不以為然，心平氣順回應道：“這大廷之內文武百官之中自然不乏勝於臣之能人，臣今日大膽提出請求並非為個人私利，北境抗夷之路艱巨險著不容有失，臣希望在開戰後能無後顧之憂，若羅宰相還心存本侯趁機奪權的憂慮，在此本侯承諾等戰事結束必將領地雙手奉還於原歸屬人。”

    

    羅宰相一時猶豫有口難言，此時葵園發聲道：“朕能體會到愛卿對朕乃至葵朝的一片忠心，既然愛卿連平定西域此舉一等大功的賞賜也不要，那小小的要求朕又怎能不答應？”

    

    羅宰相：“陛下！此事還須從長計議！”

    

    底下眾官附和道：“望陛下三思。”

    

    葵園：“眾卿家一同反對，莫非均質疑武夷侯的愛國之心？那如今誰有這膽識與勇謀能替代武夷侯北上再度伐夷？”

    

    底下一片鴉雀無聲，無人敢輕易答應，畢竟此重任若扛於肩上，成功機會甚低且冒著生命危險，匈奴蠻族與中原乃結下世仇，鐵馬群堡被毀、太守花家被株連全族，這些皆是三年前天罡災變之日發生之事，在文武百官腦海中依然曆曆在目。

    

    羅宰相：“如今北境確實乃中原安危的重大缺口，鐵馬群堡曆時三年依舊無法完成修建工作，為了葵朝今後能安穩太平，老臣在此也認同陛下的旨意，讓武夷侯擔當北伐統帥並賦予其特殊軍權。”

    

    葵園點頭道：“那朕往後將頒布聖旨，武夷侯可安心歸去。”

    

    楚鴻：“謝陛下恩準，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    

    葵園：“對了，朕尚有一事想要從愛卿那得知，朕的皇弟……葵伍卿與他親屬狀況如何？有跟隨愛卿被押送回都嗎？”

    

    楚鴻：“啟奏陛下，伍卿皇一族在臣攻入城時已集體服毒自盡，看來他們自知謀反失敗得罪陛下隻有死路一條，為不受皮肉之苦提前自我了斷。”

    

    葵園略帶失落道：“原來如此……這確實是叛變之人該有的下場……”

    

    退朝後一路上驁毅不爽道：“那楚鴻簡直是囂張跋涉！以為立下此次戰功後他便能目中無人了？”

    

    孔禮賢：“禮賢也如此覺得，宰相大人恕禮賢冒昧一問，為何大人在朝廷上沒有堅持到底拒絕楚鴻要求？要知道隨意取得一城兵權與管轄權乃給他人開了律法後門，此門一天不關上若被肆意利用必將後患無窮！”

    

    羅宰相輕撫胡子淡然道：“不同時勢有不同方針，要懂得隨機應變，如今北方戰事乃國家之大患，為此讓步並無不可，隻是讓我好奇的是按武夷侯的習性他應該直接領賞而並非提出此等要求，究竟是他突發而想或是背後有高人指點，有待調查……”

    

    孔禮賢：“宰相大人所言極是給禮賢又上了一課，還有一事讓禮賢在意，陛下最後似乎對伍卿皇弟一死略感傷愁，這在從前處事心狠手辣的陛下臉上可不曾見過。”

    

    羅宰相：“禮賢你眼神不錯發現此細微變化，丹韭陛下對叛變皇弟依舊抱有憐憫之情自然有其原因，你細想一番在這三年時間裏，各地叛軍有多少以高舉另立皇族繼承者為旗號？而這期間裏丹韭陛下又處死了多少同族弟妹？”

    

    孔禮賢掐指一算驚恐道：“葵伍卿已是最後一人？！”

    

    羅宰相微笑點頭道：“若非前朝葵太皇已離開葵皇都城在深山靜休養病，恐怕會對其繼任者丹韭陛下的暴行不忍直視，為鞏固皇位她已殺盡所有妨礙者。”

    

    孔禮賢：“既然如此陛下應該安枕無憂才對，為何要表露悲傷？”

    

    羅宰相：“這隻是我個人猜測，陛下之後的繼任者並不好找，陛下已開始對此前所為抱有悔意。”

    

    孔禮賢：“後繼之人不好尋得？禮賢不懂……”

    

    羅宰相：“嗬嗬嗬，此事可就涉及過多，回去再一一細講。”

    

    另一邊，楚鴻離開紫禁城來至都城大門，在門外早已有八人大轎與親屬軍隊守候多時。

    

    楚鴻有自己的愛馬，親信部下也皆善馬術，若平日這大轎便顯得多餘無用，然而此轎並非用於恭候某人，轎內正坐著數日前楚鴻在山林中相遇之神秘銀發少女“狐媚”。

    

    楚鴻下馬朝轎內輕聲道：“美人兒，已按你叮囑從陛下那取得你所要的權力。”

    

    轎簾掀開露出狐媚那美麗動人、讓男人一看便俘獲芳心的臉蛋，露出驚慌的表情道：“武夷侯大人這稱呼讓民女好生尷尬！”

    

    楚鴻一下鑽入轎內拉上簾布笑道：“本侯就是要叫，誰讓狐媚姑娘長得一副天仙美貌，不叫一聲‘美人’本侯心裏憋得慌，那可都是發自真心的話語！”

    

    狐媚：“大人不騎寶馬與民女擠在這狹小轎子？”

    

    楚鴻：“不騎了，想與美人多些時日相處，而且接下來該如何行使陛下賦予的權力你尚未教予本侯呢，方才在場文武百官及那羅宰相的一言一行皆被美人早已預料，實在是讓本侯驚歎不已，今後美人便是本侯的參謀，相信武夷軍在美人的輔助下必然越發壯大！”

    

    狐媚咯咯笑道：“武夷侯大人如此賞識民女，民女必將竭盡所能為武夷軍效力。”

    

    轎隊起行，跟在隊伍後方的韓福歎氣道：“武夷侯大人似乎已徹底迷上那來路不明的山林女子，才認識半月不到便對其言聽計從，要知道不要封賞那在此戰死去的弟兄家屬該如何安撫？你說是吧二牛兄……二牛兄？”

    

    韓福見胡二牛沒有回應轉臉一看，隻見其閉上雙眼碎碎念道：“不能看不能看不能看……灑家再多看那姑娘幾眼可就要對不起你二牛嫂了！”

    

    韓福苦笑道：“那可真是個大問題呀。”