貝倫加爾頗有些怨氣地退到了一旁。
    “這一次出行，我想把哈爾迪亞、塞巴斯提亞、哈爾西亞農、卡帕多基亞這幾個東部邊疆的軍區全部巡遊一遍。”蘇說道，“你們在這幾天內就給我安排好具體的行程，並通知每個軍區的將軍，讓他們做好迎接的準備。我不希望行程中出現任何的意外。”
    “陛下，卡帕多基亞地區可能不適合前去巡遊。”總理大臣哈特曼爾又站了出來，說道，“我聽說那邊山地裏出現了一些山賊，陛下要是前去，恐怕會有危險。”
    “危險？”蘇明顯生氣了，“一些山賊而已，卡帕多基亞軍區的將軍是幹什麽的吃的？這一次我還就去定了卡帕多基亞！要是能讓我遇到山賊，那這卡帕多基亞軍區的將軍可以馬上換人了！”
    “陛下，如果隻是要清理一群山賊的話，我想卡帕多基亞的將軍應該是手到擒來的。”哈特曼爾低著頭說道，“問題在於，這群山賊活動的山區位於我們和天方帝國的交界處，即便派出大軍剿匪，這群山賊隻要他們往山裏一鑽，很輕易地就可以從我國流竄到天方帝國。而我們的軍事調動，會引起天方帝國的警覺，稍有不慎，就可能導致戰爭的爆發。卡帕多基呀的將軍不敢冒這個險。”
    “哈……那倒確實是一個問題。但是，這群山賊既然在邊境，那也影響不到我的巡遊吧？”
    “陛下，我國雖然控製住了黑死病，但這瘟疫卻依舊在阿勒曼尼和天方帝國的境內時不時地爆發。我聽說卡帕多基亞軍區毗鄰的天方領土近期就有病例……”
    一聽到“黑死病”，蘇就從王座上跳了額起來：
    “馬上傳令，讓卡帕多基亞的將軍守好邊疆，不許任何人員出入！商隊要過來，要按照商船靠港後的處理方法，隔離一個月以上，才可以放行！”
    “是。”哈特曼爾默默地應了一句。
    “既然靠近疫區，那這卡帕多基亞軍區就不去了。”蘇擺了擺手，又坐回到了王座上，“但是，巡遊的過程中要讓那裏的將軍來見我一麵。”
    “是。”哈特曼爾又應了一句後，就退下了。
    “陛下，你這次巡遊，是想走陸路，還是海路？”財政大臣尼基弗魯斯站了出來，問道。
    “當然是走陸路！這樣才能途徑更多的軍區，不是嗎？”
    “可是，陛下，走陸路需要耗費的物資……”尼基弗魯斯頗有些為難地提醒蘇，“我們現在的財政狀況，並沒有那麽樂觀。”
    “少給我在這裏談錢，”蘇瞪著眼睛，罵道，“就算再困難，難道連讓我巡遊一次的錢都沒有了？”
    財政大臣一下子汗流浹背：“陛下，這……”
    “陛下，”哈特曼爾又一次站了出來，“走海路，我們依然可以巡遊那些沿海的軍區，那些軍區較為富裕，行程會順利很多。而且，這樣，我們就可以順路去一趟塞浦路斯了，你知道的，塞浦路斯的將軍……”
    “哈，塞浦路斯。”
    蘇的眼裏一瞬間閃過了一道凶光。塞浦路斯的將軍是在他的侄女艾拉的任期上就任的，和他一直都有些過節。那裏地方偏遠，而且是一處海島，較帝國其他的軍區相比較為孤立。當初得知艾拉逃跑時，他的第一反應，就是去封鎖前往塞浦路斯的航路。
    “哈特曼爾，你今天總是能給出好主意。”他說道，“那就這麽決定了，走海路，順路去一趟塞浦路斯。”
    “走海路的話，”貝倫加爾忍不住在一旁提醒到，“禁衛軍就沒法一路跟隨陛下了。”
    “無需勞煩禁衛軍，海軍的將士同樣驍勇善戰。”維比烏斯又一次站了出來和貝倫加爾唱對頭戲，“放心，陛下，我一定會保證你的安全。”
    “海軍。”貝倫加爾哼了一聲，“之前海島共和國入侵時，最先垮掉的就是海軍。”
    “此一時、彼一時，我們已經掌握了海島共和國的技術，在船上列裝了熱氣球和更強力的海洋之火。而且，我這幾年一直在努力地鍛煉著我們海軍的陸上作戰能力，現在的他們，即便打陸戰，也不會輸給任何一支野戰軍了！”
    “說的好聽，不就是船都被燒了，隻能在陸地上訓練嗎？”
    “貝倫加爾，我勸你對海軍多放一點尊重。”維比烏斯瞪著貝倫加爾，“上次也不知道是誰帶著上萬精銳出征，結果被一群小船給困在科孚島上，差點就餓死在上麵啊？”
    “夠了！爭個什麽！”蘇大喝一聲，打斷了貝倫加爾和維比烏斯的爭吵，“維比烏斯，海軍現在可沒立場指責貝倫加爾，你最好能夠表現的比你的前任出色一些。還有貝倫加爾，我這次已下定決心要走海路，你就從禁衛軍中選三百名精銳隨我同行，其他的，不要多言！”
    事情就這樣定了下來。接下來是關於巡遊隊伍規模的討論，再往後是關於隨行的大臣，然後就是出巡期間宮廷和帝國事務的處理……等所有的事情都討論妥當後，天色已經有些暗了下來。
    貝倫加爾有些悶悶不樂地走出了宮殿。
    “貝倫加爾，貝倫加爾！”哈特曼爾從後麵追了上來，與他一路同行。
    “總理大臣，”貝倫加爾說道，“我還是覺得烏古斯汗國的行為有些可疑……”
    “我知道。”
    “你知道？”
    “當然，東邊遭受災害的事情，是我編的。”
    “編的？你為什麽……！”
    “不這麽說，我們就得發兵去征討了。但是，帝國現在沒有餘力去應付這件事情。貝倫加爾，不是所有的仗都要去贏的，花點小錢讓可薩汗國和烏古斯汗國互相爭鬥，比派大軍去驅逐，要省錢的多。”
    “總理大臣，那你覺得烏古斯汗國的行動，和天方帝國有沒有關係……？”
    “不知道。不能確定。但即便有關係，我們也要認為沒有關係。現在帝國最重要的事情是恢複國力，天方帝國在東方和巨龍爭鬥，這是最好的窗口期。除非邊境的將軍發來明確的入侵報告，不然，我們能不和天方帝國為敵、就不和天方帝國為敵。我想，陛下也是這麽想的。”
    “就算那樣，那也不能把戰略物資兜售給敵國吧！”
    “貝倫加爾，這話我告訴你，你可別到處亂說。”哈特曼爾的眼睛看著前方、腳步自然地行走，就像是沒有在和貝倫加爾交談一樣，“倉庫裏的戰略物資，是在陛下的侄女執政時，由現在的陛下負責籌備的。當時的陛下，稍微從中賺了點點錢……”
    “賺了點錢？”
    “你去倉庫裏看一下就知道了……裏麵的東西有一大半都是殘次品。維比烏斯今天這是在幫陛下，讓他有機會把這筆賬給平掉呢。”哈特曼爾意味深長地用眼角的餘光掃了貝倫加爾一眼，“現在，你知道為什麽我說帝國現在最重要的事情，是恢複國力了吧？”