話說一行人馬離了李家莊，迤邐行至獨龍崗前三岔路口。吳鎧勒住韁繩，朝張正道叉手一揖，道：“後會有期！”說罷帶著十餘個軍漢，徑往清河縣巡檢寨去了。
    這吳鎧縱馬前行，心事重重，心頭恰似十五個吊桶打水，七上八下。昨夜張正道一番言語，直教他如墜五裏霧中，隻覺前路茫茫。
    正行間，背後馬蹄聲響，“雙刀”欒廷芳拍馬趕上，他雖覺張正道麵熟，卻未敢相認，隻湊近吳鎧耳邊低聲問道：“知寨，昨夜那‘豹子頭’林衝，星夜引兵下山，不知端的為何？”
    吳鎧撥轉馬頭，目若寒星，並不答言，隻是劈麵問道：“你家兄長可還在祝家莊內？”
    欒廷芳慌忙欠身道：“正是！家兄在莊中教習祝氏三傑武藝。”
    吳鎧聞言，仰天長歎一聲：“梁山此番興兵，怕是要踏平祝家莊！”
    此言一出，欒廷芳麵色驟變，“籲”地一聲猛勒韁繩，那馬人立而起，馬蹄揚起踏得雪花紛飛，急得叫道：“大事不妙！我那兄長性命休矣！”
    吳鎧橫馬攔住，伸手按住欒廷芳肩頭：“賢弟休慌！臨行前我已與林教頭說定，若陣前撞見令兄，自會手下留情！”
    此時豔陽高照，染得路上積雪泛光。欒廷芳聞聽兄長危殆，哪裏肯輕信梁山承諾，手中馬鞭“啪”地折斷，驚得坐騎嘶鳴一聲。那健馬鐵蹄刨地，濺起雪泥點點。
    欒廷芳問道：“知寨此話當真？”
    吳鎧點頭道：“我已與林教頭有過計較……”話音未落，欒廷芳卻按耐不住急躁心情，已調轉馬頭，奔著祝家莊方向，催馬狂奔：“知寨，我去救我那兄長……”
    隻見青驄馬四蹄踏風，雙刀欲破雪分霜。殘旗獵獵卷西風，孤影迢迢赴死地。
    吳鎧抬手欲喚，喉頭卻似塞著秤砣。身後一個軍漢小聲嘀咕：“這廝莫不是要去投賊……”話未說完，吳鎧袍袖翻飛，反手一記馬鞭抽得那軍漢滾落雪窩：“再敢胡言，軍法處置！”
    單說欒廷芳催馬如飛，行至獨龍崗山時，忽見道旁古槐處橫臥著一具屍首，頸間插著支狼牙箭，早已死去多時。定睛看去，竟是祝家莊巡哨探馬！
    “兄長等我！”欒廷芳咬破舌尖，血腥氣激得雙目赤紅。抽出雙刀，劈開攔路枯枝，忽聞弓弦響動，急使一招“鐵板橋”貼住馬背。一支羽箭擦麵而過，釘入老鬆樹幹的箭尾猶在震顫。
    “來者何人？”鬆濤間轉出一條黑凜凜大漢，手持弓箭，看裝扮似是州府廂軍。
    欒廷芳並不答話，手中雙刀暴風驟雨般直取其咽喉。那大漢急忙放下手中弓箭，抬起長刀格擋，欒廷芳刀鋒忽變，卻見雙刀驟然下壓，刀刃磕住長刀柄，猛然變招，分左右橫砍執刀雙手，這一招委實厲害，那黑大漢情急之下，竟連人帶刀滾落馬下，避開這厲害殺招。
    欒廷芳也不戀戰，一提馬韁，人馬騰空躍過，直往祝家莊方向急奔。
    那大漢從地上爬起，惱羞成怒，再次取來弓箭，朝著欒廷芳遠去的背影憤恨射出一箭，隻是其人早已遠去，箭矢落空，釘在一棵枯樹上。
    “這人是誰，竟能將萬副統領逼落馬下？”林子中又轉出三人，其中一個漢子小聲嘀咕。
    那萬副統領抖落身上沾染的積雪，輕“咳”一聲，吩咐道：“在道路上多布置些絆馬索，若是有人從祝家莊內逃出，一律活捉。”
    那三人躬身應諾，返回林中，不多時，便見數人小心翼翼從林中出來，在這大路之上，布置了數條絆馬索，而後又隱入林中藏匿了身影。
    欒廷芳救兄心切，隻是縱馬飛奔，越過獨龍崗山之後，眼見祝家莊在望，卻聽聞一通鼓響，祝家莊方向忽騰起狼煙。
    欒廷芳心急如焚，狠命加鞭，縱馬狂飆，載著他往狼煙處狂奔。
    待欒廷芳衝至祝家莊前，遠遠望見兩軍對壘。祝家莊前千餘莊客列陣，對麵五千梁山軍馬浩浩蕩蕩。陣前二將正在廝殺，一方是祝氏三傑祝彪，另一方卻是個使槍的年輕小將。
    欒廷芳一眼瞥見兄長欒廷玉披掛整齊，正在莊牆上掠陣，這才稍定心神，勒馬觀瞧。
    原來張正道與吳鎧別後，行至半路正遇梁山大軍。當日呂方持寨主手書返回山寨，調天雄、天麟二支馬軍攻打祝家莊。留守頭領不敢怠慢，點起六千人馬，渡過水泊，望獨龍崗而來。領軍將領乃是劉廣、劉麒、劉麟、黃魁、萬夫雄等，狄雷、狄雲兄弟也私自隨軍下山。
    張正道與大軍會合，狄雷、狄雲滾鞍下馬請罪。張正道麵色如常道：“既已至此，且聽差遣。軍法森嚴，待回寨再作處置。”二人拜謝不迭：“謝都督恩典！”
    張正道環目掃視麾下一眾將領，暴雷也似喝道：“黃魁、萬夫雄聽令！爾等各引五百精壯兒郎，速往獨龍崗咽喉去處，布下鹿角蒺藜，設下絆馬索連環！但有祝家莊賊人鼠竄而出，休教走脫一個！”
    黃魁、萬夫雄二人抱拳領命，分出一千兵馬，引軍而去。
    張正道將右手往祝家莊方向狠狠一指，霎時間金鼓齊鳴，旌旗蔽日，五千馬步軍兵卷地而來，恰似烏雲罩頂，直奔那祝家莊殺將過去。
    且說探馬如流星般奔入祝家莊，將梁山大軍壓境之事報與祝朝奉知曉。那祝朝奉正斜坐虎皮交椅，聞言驚得手中茶盞“當啷”墜地，碎瓷濺起的茶水濕了皂靴：“這梁山與我等井水不犯河水？怎生突然興兵？”
    當下不敢怠慢，急命莊客敲響銅鑼。但聞“鐺鐺鐺”三聲長鳴，莊內頓時人喊馬嘶。祝朝奉一麵修書，差得力莊客分投扈家莊、李家莊求援，一麵喚來教師欒廷玉並祝氏三傑商討應敵之策。
    但見欒廷玉身披連環镔鐵鎧，手提點鋼槍，威風凜凜立於階下；祝龍、祝虎、祝彪三兄弟各執兵器，皆是豹頭環眼，虎背熊腰。
    祝朝奉拄著龍頭拐杖，顫聲道：“欒教師，此番全仗你與我兒破敵！”欒廷玉抱拳道：“老朝奉放心，某家定叫梁山賊寇有來無回！”說罷，與祝氏兄弟點起莊兵八百，各執長槍短刀，將莊門緊閉，吊橋高扯。
    但見莊牆上旌旗密布，弓弩手列成數排，箭在弦上，隻等敵軍近前。
    卻說梁山大軍浩浩蕩蕩殺奔而來，遠遠望見祝家莊城牆高聳，壕溝環繞，便在離莊三裏處紮下營寨。
    (本章完)
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