偌大的雲旗山莊，主角永遠是龍老爺子、五位公子、神秘的九大龍子及其他龍門高手，配角則是一大群無足輕重的小人物，他們是管事、廝仆、侍女、馬夫、廚子、門房及其他雜役。

    這些默默無聞的小人物，維持著山莊的日常運轉。

    江湖並不總是光鮮醒目的高手，江湖也包括很多無名之輩。

    從上到下，從高到低，形形色色，構成一個整體。

    山莊裏的孫管事，一大早就到附近田莊及城裏招募了三四十名閑漢、農夫，充當山莊的臨時幫工。

    老爺子的壽宴越來越近，屆時大量的賓客需要招呼安置，山莊原有的人手短缺，不得不在外麵補充人手。

    山莊太大，加上附近數十頃良田，當然不止一個管事，所以孫管事隻管後廚和馬廄。

    本次招募，待遇十分優厚，做一個月幫工，工錢為六兩銀子，而且包含簡單的食宿。

    尋常人家月入不過三四兩銀子，鄉下農戶收入更是微薄，因此應者雲集。還有好些熟人腆著臉陪著笑讓孫管事關照關照的。

    孫管事被人拍足了馬屁，說盡了好話，得意非凡。

    很快，他便招募了一幫粗手大腳、看上去老實肯幹的幫工。然後，孫管事站在後院給新來的幫工訓話。

    望著底下人畢恭畢敬、唯唯諾諾的模樣，孫管事感覺自己好像戰場上的將軍一樣神氣。

    他要教導這些人懂規矩，知分寸，閑話要少說，手腳要勤快。

    龍門乃本地數一數二的大戶人家，龍老爺子乃江湖上數一數二的大人物，所以在龍門，就算是一個下人，也得知頭知尾，像模像樣。

    管事在前麵說得口沫橫飛，新來的幫工不為所動，這些人多數屬於大字不識幾個的粗人，隻想賺些銀子補貼用度，大道理說的震天響，不如幾吊子銅錢管用。

    有的人在懶洋洋的捉著虱子，有的人東張西望，有的人直打嗬欠。

    孫管事見訓話效果不佳，心下發急，聲調不由得提高了許多，幾乎變成直著嗓子在叫嚷。

    “孫管事，你個老貨，吵吵鬧鬧要作死啊！”旁邊有人猛地喝道。

    幾名威風凜凜的漢子擁著一名白衣公子走進後院。

    孫管事認得喊話的乃是驚風十六騎中的一位，而那名白衣公子，正是七少爺龍驚寒。

    孫管事心裏咯噔一下，想道：糟糕，這位爺可不好打發。

    龍驚寒平時冷臉冷言，殺伐果斷，山莊裏的下人又敬又怕，畏之如虎。不似三少爺龍易水那樣溫敦仁厚，令人親近。

    孫管事一溜小跑過去，陪笑道：“七少爺好，小人正在整治新來的幫工，這些家夥閑散慣了的，不認真管教，恐怕會耽誤事情。驚動了少爺，該打該打。”

    龍驚寒雙眼往幫工那邊一掃，冷冷道：“找來的都是些什麽人？”

    孫管事道：“稟少爺，都是些田莊的佃戶、本地的閑漢、鄉下的農夫。”

    龍驚寒道：“費總管甄別過沒有？”

    孫管事一愣，說道：“人手要的急，費總管事務繁雜，還沒有請他甄別。哎，小人馬上去辦。”

    龍門防守嚴密，外鬆內緊，即使雇傭一名下人，也要仔細甄別身份，以免混進官府的探子、江湖的人物。

    龍驚寒臉沉如水，走近那群幫工，忽然指著一人問道：“你叫什麽名字？”

    那人莊稼漢打扮，手腳粗壯，一臉憨笑說道：“俺叫黑牛。”

    “做什麽營生？”

    “啥營生啊，鄉下種田的，農閑的時候也去城裏做腳夫。少爺，俺有一把子力氣，好用得很。”

    “家中還有幾口人？”

    “有個老娘，嘿嘿，還有個小妹，年紀小呢，沒出嫁。俺想多賺點銀子，給她攢點嫁妝。”

    滿口本地口音，身上不帶武功，手上腳上滿是常年勞作的痕跡。龍驚寒點點頭，又問旁邊一個瘦弱少年：“你呢，叫什麽？”

    “陳小四。”

    “看你斯斯文文，不像幹粗活的。”

    “啊，我原來是飯館裏跑堂的，東家生意不好，關門了，出來找個能填飽肚子的活幹。”

    沒有絲毫武功，眼神畏畏縮縮，做慣了打下手的角色，衣襟一陣油煙味。龍驚寒又點點頭。

    陳小四生怕龍門不要，銀子落空，急道：“少爺，我看起來瘦，但做事很勤快，不怕使喚，不怕吃苦受累的。”

    龍驚寒簡單說了聲：“好！”望向下一個人，忽然身體一震，雙目寒光一閃，瞬間又恢複平靜。

    “你不是本地人吧？叫什麽名字？”

    那人十七八歲年紀，衣衫破爛，臉上一直是一副笑嘻嘻的模樣，仿佛從出生到現在表情就沒有變過，說道：“回少爺，我叫阿常。”

    “做什麽的？”

    “販馬，關外來的。”

    “嗯？關外？”

    “是啊，路上遭了匪了，搶了馬，殺了人。我跑得快，撿回一條命，一路討飯過來的。沒別的活路，就想賺點盤纏回家。”

    孫管事對這個永遠笑嘻嘻的家夥印象很深，聽說龍門請幫工，就一路死纏爛打，非得要他安排個差事。

    想想也是，一個外鄉人流落至此，無親無故，身上沒有半塊銅板，不找活幹隻能餓死。

    此人沒有武功，身上沒有半點真氣波動。

    龍驚寒定定地凝視阿常，忽然問道：“養過馬嗎？”

    “養過，從小和馬打交道的，知道馬的脾性。”

    龍驚寒不再理他，對孫管事說道：“這個人，就安排在馬廄。剛才那兩個，也可以留下。其他人你讓費總管甄別一下，合適的就留下吧。另外，你想管好下人，光靠嘴皮子可不行，留下來的，讓賬房先預支一吊子錢，自然都聽你的。”

    孫管事連連答應。他相信七少爺的眼光，七少爺眼光毒辣，察人入微，在他麵前，心懷鬼胎的、弄虛作假的通通無所遁形。

    第二日，新來的幫工們開始了在龍門的雜役生活。山莊內統共有一百多個仆人、下人，在總管、各個管事的督促下，各司其職，忙碌起來。

    後廚的劈柴、生火、燒水、洗菜、切肉、合麵、燒菜。

    馬廄的清掃、刷馬、鍘草、喂料、備好轡頭鞍韉。

    日複一日，枯燥而又繁複。

    龍門財力雄厚，馬廄裏好馬健馬總共有一百多匹，其中十幾匹乃難得一見的名種。因此馬廊裏的馬夫、夥計、幫工足有二十幾人。

    笑嘻嘻的阿常忙上忙下，很快就贏得了大家的一致好感。

    他懂馬，通馬性，手腳麻利，下的草料馬吃得多，但凡馬匹煩躁不安的，又能安撫照料。

    他做事勤快，除了馬廄的雜活，其他的事情也盡力幫忙。

    他一直樂嗬嗬的與人為善，別人嗬斥他幾句，責罰他幾下，取笑他幾番，他也不以為意，總是一副萬年不變笑嘻嘻的模樣。

    阿常照料龍驚寒的青驄馬格外賣力，大概是因為七少爺格外開恩、賞了口飯吃的緣故。

    到了晌午，匆匆吃了點雜麵、饅頭，馬廄的馬夫、夥計、幫工橫七豎八倚躺在牆角或草料堆上歇息，閑聊打趣，消磨時間。

    阿常半躺在草料堆上，嘴裏銜著一根草杆，眯著眼，翹著腿，愜意無比。

    黑牛因為粗手笨腳，不適宜幹後廚的細活，也被安排到馬廄打雜。此刻躺在草料堆另一側。

    他用胳膊捅捅阿常，問道：“阿常兄弟，你當真要拿了工錢，就回關外去？”

    阿常笑笑，嗯了一聲。

    黑牛道：“關外還有別的親人？”

    阿常輕輕搖頭。

    黑牛道：“關外風沙大，又冷得很，哪有中原好？你長得不差，又有本事，照我說，你不如留下來，張羅個小營生，娶個婆娘安生過日子豈不更好？”

    阿常笑眯眯道：“關外大草原的婆娘也漂亮啊。”

    馬廄的馬夫頭子董大頭咂咂嘴說道：“嘿，要說漂亮娘們，這幾日咱們山莊的門口就有一個，嘖嘖，那眉眼，那皮膚，那身段，好像畫裏的仙女一樣。”

    眾人聽了大感興趣，忙問究竟。

    董大頭得意的說道：“前兩天我給三少爺、七少爺牽馬，正好在門口碰見。不瞞你們說，俺老董從來沒有見過這樣的美人，魂差點就給勾飛羅。哎呀，如果讓我摟上一摟，親上一親，死了都心甘哪。”

    旁邊有人問道：“那這仙女從哪裏來的呀？”

    董大頭低聲道：“我聽費總管提過，說七少爺給城裏教坊的一個姑娘贖了身，那女的死活都要跟著七少爺，哪怕做奴做婢也心甘情願。不過七少爺不搭理人家。那女的性子倔強得很，就天天守在門口，非叫七少爺答應不可。”

    一幫人聽了嘖嘖稱奇，七少爺冷麵鐵心，大家習以為常，不過送上門的美女不收，也太過出人意表。

    莫非他不好女色，另有龍陽斷袖的癖好？

    當然無人敢說出口來，隻在心裏嘀咕而已。

    也有好事者想去看個新鮮，不過山莊規矩甚嚴，下人無事不得隨意走動，也就嘴上調笑幾句罷了。

    過得幾日，外麵傳來好消息，五少爺、六少爺大展神威，重創魔教，魔教的高手死傷二十幾個，其餘狼狽逃竄。

    當晚山莊大肆慶賀了一番，連馬廄的夥計也每人加了一碗羊肉、一角水酒。

    五少爺、六少爺不知施了什麽手段，數日內連連擊敗魔教方麵的人馬，喜訊陸續傳來，管事們、仆人們、侍女們、幫工雜役們皆大歡喜，恨不得日日都有大魚大肉的犒賞。

    隻有門外那女子，仿佛跟所有的喜事無關，依然日日守候，心意不改。

    這日清晨，阿常尤在夢中，忽然被人輕輕兩腳踢醒。聽得董大頭說道：“七少爺吩咐你，牽兩匹馬，跟他出門。”

    阿常胡亂洗了把臉，牽上龍驚寒的青驄馬和另外一匹白馬，快步來到前院。龍驚寒如同危崖上的一顆青鬆，筆直挺立，在院中相候。

    阿常心想：其實七少爺不算得十分英俊，但眉宇間的那種堅毅冷峻，叫人不可逼視，比那些鮮衣怒馬的紈絝子弟好看多了，難怪有女子死心塌地送上門來。

    阿常笑嘻嘻道了聲“七少爺好”。

    龍驚寒也不說話，隻招招手，牽過青驄馬，兩人一前一後出門。

    霜衣獨自坐在門口的一塊石頭上，素手支著下巴，呆呆出神。秋風吹動身上的淡紫色衣衫，晨光下顯得格外楚楚動人。

    她看到龍驚寒出門，大踏步朝自己走來，不由得又驚又喜，站起身來，臉上泛起一陣紅暈。

    本來她決意以死相抗，誓死不做張知府的玩物，哪知道峰回路轉，媽媽那日笑眯眯地過來，告訴她龍門為她贖了身，脫了樂籍，她簡直不敢相信自己的耳朵。

    “媽媽，你可不是誑我？”

    “哎呀，霜衣，如此大事，媽媽哪敢跟你開玩笑啊。你攀上了龍門這顆大樹，以後好日子長著呢，可別忘了媽媽。”

    “媽媽哪裏話，你一向很關照我，霜衣沒齒不忘。”

    霜衣取出一些平日攢下的首飾，贈與媽媽。那婆娘眉花眼笑接過，不住地稱讚霜衣孝順乖巧。

    霜衣知道，出手相救的，肯定是他，隻能是他。

    於是她雇了一頂便轎，直奔龍門雲旗山莊，指明要見龍七公子。

    她要當麵問清楚他的心意。

    霜衣並非扭扭捏捏的女子，她明白，有些事情，隻能靠自己。

    一個成熟的男人，一個經常欣賞自己舞姿的男人，一個不輕賤自己、對自己守禮始終的男人，除了心中喜歡，她想不出任何理由，他會這樣做。

    既然彼此喜歡，她不再顧忌什麽女兒家的矜持，主動尋上門來，要捅破兩人之間的這層紙。

    可惜這些天他一直對自己不聞不問，霜衣心中酸楚，難過之極。

    難道他根本沒有喜歡過自己，僅僅是可憐自己而已？

    難道他如同外表一樣冰冷無情。

    這幾日她翻來覆去在心裏盤算，既渴望見到他，又害怕見到他。

    可一旦他站在自己身前，霜衣反而不知道怎麽反應了，隻感覺心跳得砰砰而響，臉上陣陣發熱，於是微微低下頭去。

    龍驚寒道：“上馬。”語氣平靜。然而霜衣卻抬起頭來，嘴角露出一絲微笑。

    龍驚寒扶她跨上馬背，然後跳上她身後，兩人共乘一騎，縱馬便行。

    阿常識趣，騎著白馬，遠遠地綴在後麵。(www.101noveL.com)