毫無疑問這是個新奧蘭多人，但在經曆轉變之前，他肯定是來自與莫德雷德不同的種族，最起碼可以確定不是擁有純正血統的埃西特人。

    男子異常的皮膚便是遭受詛咒的最好證明——遍布全身的灰色斑點。

    少數沒有感染的地方呈現出米黃色，而非一般的蒼白膚色。

    麵對這名可能的敵人，莫德雷德立馬繃緊了神經。

    但仔細一想，眼前的這個男人既沒有露出那種原始的野性，也並非一副頹敗沮喪的模樣，和先前遇見的那些家夥截然不同。

    莫德雷德還注意到最明顯的一處區別：陌生男子的骨架挺拔而結實，有著一雙寬大的手掌，和一對嵌進蒼白麵孔上的銳利雙眼。

    而且對方雖然語氣溫和，但也同樣在用一種謹慎的態度，仔細審視著莫德雷德。

    僵持了大約一分鍾，莫德雷德終於如釋重負般鬆了一口氣。

    “謝天謝地，不管你是誰，能遇見你我真的太高興了。

    剛開始我幾乎要認為這裏的人，要不就是處於垂死的狀態，要不就已經完全瘋掉了。”

    “嗬嗬，我們可不隻是垂死這麽簡單。”男人的回答帶著輕蔑的哼聲。

    “為什麽這麽說？”莫德雷德的眼神一直停留在對方的頭發上。

    “因為我們早就死透了。”

    莫德雷德沒有繼續說話，他思考著怎樣跟眼前這個大漢套近乎。

    “歐克利”這個怪異的字眼，對他來說有種莫名的熟悉感，就像男子讓人哭笑不得的頭發一樣。

    “你應該不是埃西特人吧？”

    男子搖搖頭。“我叫愛德華，來自鬱金香公國。才來到新奧蘭多不久，這個墮落與瘋狂之地——更確切地說，是罪惡肆意滋長的地獄。對了，同樣很高興能認識你。”

    “鬱金香公國？”莫德雷德表示有些懷疑。“根據神之祝福的傳言，詛咒應該隻會影響到埃西特的人民才對。”莫德雷德說著站起身，抖落身上的腐朽木屑，卻忍不住因為腳趾的刺痛而皺眉。

    現在他全身沾滿了爛泥，並且散發出新奧蘭多那股令人反胃的惡臭。

    “鬱金香是個人種繁多的國家，歐克利。埃西特人、默比修斯人、泰歐人，你全都可以找到。而且我……”

    “該死！”莫德雷德低頭一句咒罵，打斷了男子的話。

    愛德華眉毛一挑：“怎麽了，歐克利？被刺到什麽很痛的地方了麽？

    不過，我想在這裏待久了，沒什麽地方是不會痛的……”

    “我的腳趾！”莫德雷德邊說邊一瘸一拐地走過光滑的青石板路。

    “真是件怪事，我隻不過跌倒時踢到了一下，但痛覺卻絲毫沒有減退。”

    愛德華哀傷地搖搖頭道：“歡迎來到新奧蘭多，歐克利。現在你已經是一個死人了，你的身體當然也不能再像從前那樣自行恢複。”

    “什麽？！”莫德雷德跌坐在愛德華的腳邊，腳趾尖銳的痛楚持續不斷地傳到他那緊張的神經。

    “每一次的疼痛，歐克利。”愛德華低語道。“每一次割傷、每一處撞傷、每一塊淤青、每一種疼痛，都會永遠伴隨著你，直到你因為難以忍受而陷入瘋狂……

    正如同我說的，歡迎來到地獄。”

    “你怎麽忍受得了這一切？”莫德雷德問，一邊按摩著自己的腳趾，但絲毫無法減輕疼痛。

    這原本隻是個無關緊要的小碰撞，可是他現在卻必須努力克製自己才不讓眼淚流出來。

    “這是沒辦法解決的問題，除非你足夠小心，避開一切不必要的傷害，否則便會淪為你在廣場上遇見的那些混蛋一樣的下場。”

    “廣場上的那些……對了！”莫德雷德似乎想起了什麽，掙紮著站起身，轉頭蹣跚地往廣場的方向走去。

    果然，那個年幼的乞丐還躺在原來的小巷口。

    他還活著，額……從某種意義上來說是這樣。

    男孩空洞的眼神不知在看著何處，嘴唇不停地顫抖，卻發不出任何聲音。

    男孩的脖子已經完全裂開，側麵是一道巨大的傷口，他的脊椎與咽喉全都暴露在空氣中，而這個可憐的家夥還是掙紮著想要繼續呼吸。

    想到第一麵見到這個乞丐的時候，男孩雖然瘦弱，不過至少還吊著一口氣，起碼有著很強烈的求生欲。

    這也是這個倒黴蛋為什麽會因為一小塊食物，敢和那幾個瘋子搶食吃。

    突然間，莫德雷德感覺腳趾似乎不那麽痛了。

    “我真的受不了了……”莫德雷德扭過頭去，胃中一陣翻攪。他伸手扶著牆壁好讓自己能夠站穩，弓著身子低頭努力不讓自己吐出來。

    愛德華在乞丐的身邊蹲下。“這家夥看樣子是沒救了。”話語間帶著一種不慌不忙的語氣。

    “怎麽……？”莫德雷德剛要開口，卻又趕緊捂緊嘴巴，免得他的胃會讓他丟盡臉麵。

    他撲通一聲地跌坐進一灘爛泥裏，經過幾次深呼吸後，才繼續開口：“他這個樣子還能活多久？”

    “你什麽都不懂，歐克利。”愛德華帶著口音的聲調聽起來格外哀傷。

    “他根本不能算是真正的活著，我們也一樣。這就是為什麽我們會被永遠困在這裏。這個男孩將會永遠這樣下去，沒人能改變這個事實。”

    “你指的永遠這樣下去，是什麽意思？”莫德雷德心中湧上一股恐懼。

    “一旦感染上神之祝福，除非大腦被碾碎，否則是不會真正咽氣的。”愛德華用平靜的語氣講述著，顯然他早已經接受了這樣的結局。

    “難道我們就沒辦法為他做點什麽？”

    愛德華聳聳肩。“也許我們可以試著燒了他，假設我們需要生火的話。”

    “新奧蘭多人的身體似乎要比一般人更容易燃燒，外麵的人都認為這種死法最適合我們。”

    “那……”莫德雷德開口，但還是無法直視那個可憐蟲。“假如我們真的這麽做了，他會怎麽樣，他的靈魂會因此消失麽？”

    愛德華聞言臉上露出複雜的表情，明明一臉不屑，卻顯出來隱約的哀傷。

    “很遺憾，歐克利，他根本就沒有靈魂。”