“我不相信。”莫德雷德固執地反駁。

    愛德華聳聳肩，一副“我才不管你信不信”的態度，他轉身往後靠在牆上，並且閉上了眼睛。

    “你會感受到餓麽？愛德華。”莫德雷德輕聲問。

    男子的眼睛突然睜開。

    “在很久以前我問過我的父親，要怎樣才能喂飽新奧蘭多城裏的人。”莫德雷德若有所思地道。

    “雖然我從沒見過，有任何補給送進新奧蘭多，但我一直認為他們有在暗中提供食物。”

    “畢竟我之前以為新奧蘭多人還活著。你懂的，是活生生的人。”

    “可我還是不明白，如果這座城市裏的人不需要心髒就可以存活，那麽或許他們根本不需要食物。”

    “不過奇怪的是，饑餓感卻並沒有隨著身體的變異而消失。今早我醒來的時候，就饑渴得要命，現在也還是一樣。”

    “嗬嗬，你說的沒錯。”愛德華半帶嘲諷地表示了肯定。

    從那些攻擊我的人的眼神看來，饑餓感隻會讓我們變得更糟。”

    “所以呢，你想表達什麽？”愛德華打了個嗬欠，顯得有些失望。

    莫德雷德把手伸進沾滿爛泥的祭袍喪服中，掏出一個片狀物拿到愛德華的麵前——一片牛肉幹。

    愛德華的眼睛整個睜大，臉上的表情也從無趣變得異常亢奮起來。

    一種狂熱光芒閃現在男子的眼底，莫德雷德先前所遇到的新奧蘭多人也有類似的神態。也許愛德華與那些瘋子相比要克製得多，本質上卻是同一種東西。

    莫德雷德現在才明白，剛剛自己的行為，完全是在賭命。換作另一個人，恐怕會是截然相反的結局。

    “你從哪裏弄來的？”愛德華狠狠地咽了口唾沫，聲音都在顫抖。

    “這是在牧師領我進城的時候，從籃子裏掉出來的。我想著以後可能再也吃不到肉了，所以把它撿起來塞在腰帶裏麵。”

    “走運的小子。”實際上愛德華並沒有在意他究竟說了什麽。

    肉，在新奧蘭多城裏的價值遠遠超出常人的想象，半截菜葉就足夠讓這些飽受饑餓煎熬的混蛋掙個你死我活。

    他敢打賭，就這麽一小片牛肉幹掉在地上，絕對會引發一陣可怕的騷亂。

    “喂，你到底要還是不要？”莫德雷德故意裝作不耐煩的語氣。

    愛德華並沒有立刻回答，而是用懷疑的眼神看著對方。“你憑什麽認為我不會攻擊你，然後直接搶走它？”

    這些話並不是假設，莫德雷德可以感覺到愛德華確實正在考慮這樣的行動。

    至於有多大的可能性，莫德雷德也說不好。

    “既然你叫我‘歐克利’，我想這就是所謂的‘諢名’吧。”

    “”

    “那麽問題就來了，愛德華，你怎麽會殺害一個你將其視作兄弟的人呢？”

    愛德華被他這一番話整得有些懵，等他回過神來也已經來不及否認。這麽不要臉的家夥還真是頭一次碰見。

    不過這並不是重點，愛德華坐在一邊，死死盯著那一小片肉幹，甚至沒留意到有一絲口水從嘴角流下。

    他抬頭看著莫德雷德，眼中的貪欲愈發強烈，與此同時後者的不安也在急劇增加。

    當他們的視線交會，一些訊息從愛德華的眼中閃過，之前的緊張感突然消散，鬱金香人爆發出一陣低沉的大笑。

    “你會說我們國家的語言麽？歐克利。”

    “隻會鬱金香語裏一些簡單的詞匯罷了。”莫德雷德謙虛地說。

    “哦？一個受過優越教育的人——在今天的新奧蘭多城裏可是個稀有的品種呢！好吧，你這個狡猾的混蛋，你想要從我這裏得到什麽？”

    “很簡單，一個月。”莫德雷德說。“在這一個月內，你要帶我了解這座城市的每一個角落，並且告訴我所有你知道的事情。”

    “一個月？！歐克利，你瘋了。”

    “在我看來，”莫德雷德一邊說著，一邊慢悠悠地把肉塞回他的腰帶。“這裏唯一會出現的食物，就是來自那些新來的人。”

    “食物如此稀缺，卻有這麽多張饑餓的嘴，一定會讓人餓得發狂。痛苦的確不會消失，卻可以依靠小心行事來避免，恐怕饑餓才是最令人難以忍受的事情。”

    “二十天。”愛德華說，先前的緊繃感又在他的眼中重新出現。

    “三十天，一分鍾都不能少。愛德華，就算你不幫我，總會有別人願意的。”

    愛德華考慮了好一會兒，終於從牙齒裏擠出幾個字“你真是個混蛋。我答應你。”

    他咕噥著，然後伸出手。

    “好吧，一個月。正好我下個月沒有遠行的打算。”

    莫德雷德強忍著笑意，取出牛肉片正要拋給他。

    愛德華眼疾手快，一把搶過肉幹。緊接著反射性地想把肉猛塞進嘴裏，但他硬生生地停了下來，小心翼翼地把肉放進口袋中，然後站起身子。

    莫德雷德同樣站起身，腳趾的疼痛讓他微微皺了皺眉。

    “那麽，我該怎麽稱呼你呢？”愛德華友好地伸出左手，看樣子是正式接受了莫德雷德的請求。

    莫德雷德猶豫了一秒，才伸出右手握住。

    在這種環境下，最好不要暴露自己埃西特王子的身份，至少在摸清對方的底細之前不行。“還是叫我歐克利好了，這個名字還蠻適合我的。”

    愛德華嗬嗬一笑。“個人嘛，我能理解。”

    “嗯，我們接下來怎麽辦。”莫德雷德緊張地看了看四周，生怕又突然蹦出哪個危險的家夥。

    “很快就要天黑了，待會一定要跟緊，否則被陰影吞噬了可不怨我。”愛德華說著邁開腿，準備離開小巷。

    “等等，你指的陰影是什麽？”

    男人停住腳步，用一種恐懼的語氣說著。“如果說新奧蘭多城的白天是一座墮落之城，那麽這裏的黑夜就是真正的煉獄。”

    莫德雷德剛才抓住一根救命的稻草，聽到這句話後，就如同一塊巨石壓在胸口，讓他感到呼吸都變得艱難。

    夕陽的最後一抹餘暉，頹然沒入了西邊的山頭，古老破敗的新奧蘭多城陷入一片死寂。

    。