雅布在王府幫忙張羅的是靈堂事宜，但凡蠟燭燈油銀炭燒紙一應物料短缺不足，都得找他。是以他一到王府就忙得腳不沾地。

    正殿內，數十個喇嘛徹夜念經接引超度，每個喇嘛麵前都要點一盞油燈，那是超度引領時給亡靈照路的燈，斷不能滅。這麽著，油要管夠，要及時續添，他還要操心火燭跟油罐存放隔遠些，仔細夜裏誰不小心翻了火燭——靈堂裏到處都是油炭紙燭，防走水是第一要務。這些瑣碎事叮囑完，又得去備著子時前的幾次舉哀，孝子賢孫們要哭喪，燒紙，灑酒祭拜。

    舉哀完畢，阿敏他們留下守夜，這三日裏要守著靈前那盞長明燈，夜裏要續油，不能滅。

    一應照料完，雅布才到偏殿尋地方歇一會兒。渾身鬆泛下來，一下子便癱倒在一張羅漢床上。這時就惦記著能來一口水煙多好，那才叫舒坦。可禁火燭是他下的令，就連偏殿，火盆也少，是他吩咐不許多籠火，那會兒沒想到，最後凍透了的是他自個兒。

    偏巧後半夜飄起了雪，風卷著雪從殿角門窗戶縫隙鑽進來，吹得偏殿冰窖子一般。他那羅漢床上就一個暖被，睡的冰涼，蓋了頭蓋不住腳，越發的冷，最後腳趾頭僵住了，不能動彈。沒法子，一把扯過素格給他的狐毛袖籠套在了腳上。

    雅布覺著自己快要凍死的時候，側福晉來了。

    等側福晉把皮褥子搭在暖被上，又吩咐人去備了湯婆子來塞到腳下，雅布這才還了魂，罵道，這會子才來，合著自個兒睡暖炕，爺們在外麵凍死也不知道心疼。

    “都是我不好，前頭福晉問我來著，就怕夜裏冷，凍著爺，讓送床狼皮褥子來。我原是記著的，轉過頭就給忙忘了。爺別生氣，這不剛一聽雪珠子敲窗，冷不防就想起爺在這裏守夜冷，如今王府辦喪事兒，定然也周全不到那麽多，東西短了，爺那性子斷也不會要去，可不凍壞了？嚇得我立刻爬出熱被窩就給您送來了不是。”

    側福晉性子耿介，可這麽多年下來，早知道怎麽應付雅布。雅布氣性大，卻不長久，再大的火，哄兩句就好了。她一麵說，一麵輕輕替雅布揉捏凍僵的腿腳。果然雅布極受用，也不惱了，聽完她這番話，哼了一聲，“你幾時把爺們兒死活放心裏了，我們這些年在你手裏能活下來，都是托了福晉的福。”

    側福晉連連笑著應是，又腆著臉問，“爺，半宿下來，沒聽到什麽消息？”

    “哼，就知道你不是誠心給爺送褥子來的。是想著給素格打聽，這才來的吧？。。。對了，剛我忙著，瞧見了一影兒，雖不真切，我瞅著就是永常，一錯眼就不見了，誰許他來這兒裹亂的？”雅布合上眼昏昏欲睡。

    側福晉知道雅布煩這個兒子，聽見他的消息就要發作，自己晚飯後便沒見著永常，誰知竟是跑王府來了，這種時候來王府恐怕不會有什麽好事，不過這會兒顧不上這小子。

    她裝沒聽到，跪在木腳踏子上，附耳過去悄聲道，“爺，小福晉剛上咱們府裏，求您搭把手呢。咱們福晉抹不開麵子，已經答應了，”低聲把小福晉夜半過府，托他幫忙給怡親王遞話的事回了。又愁道，“就不知道小福晉去咱們府裏，有沒有被那人察覺？”

    夜深人靜，偏殿此時雖無旁人，雅布也嚇醒了，一骨碌翻身坐起，伸手摸下巴剛冒出的胡茬兒，四下打量了，才指著正殿方向，悄聲道，“一晚上都跟我一起，想是沒察覺。”說完皺緊了眉，“這事兒。。。辦起來倒不難，隻是你們福晉答應的急了些，這是大事，該跟我商量。。。咱家是鑲黃旗的包衣，論理誰做旗主都成，一樣的給主子盡心辦事。可是皇帝手裏。。。。。。”

    側福晉怕他著涼，先把狼皮褥子替他裹上，不解他為何提到皇上，“怡親王領旗主，定是得了皇帝的旨意，咱們幫了他，又順便解了小福晉之危。爺可還有什麽為難呢？！”

    怡親王在喀爾喀人生地不熟，在他接任旗主的事兒上出把子力，一是還上了小福晉和老王爺的情，另一個，在將來的旗主麵前露臉立功，說起來都是好事。

    雅布此刻心裏卻一言難盡。

    怡親王在朝裏的勢力打先帝時起便埋了根兒，如今從上至下，盤根錯節，他惹不起。可惹不起也不能瞎巴結。要真替這位爺辦了事，就算是巴結上了，巴上了又未必是好事。到底他做過顧命大臣，知道厲害。

    怡親王的誌向，以及皇帝對怡親王的忌憚，朝中不少大臣早已察覺出些苗頭。除了朝堂上的潛流暗石，還有一樁讓臣子不安——當今登基三年，後宮沒替他誕下一個皇子。皇子是社稷根基，沒有皇子，國家便沒有根基，所以哪怕沒有皇子，皇儲也必須得立，可怕的是，如果這一二年裏還生不出來，皇弟做皇儲，也不是沒有先例。。。。。。這事兒不敢往深想。

    到了這份兒上，不出手指定不行，幫了，皇上那邊早晚得知道，會不會為這事窩心？皇上是怎麽個想法，如今遠離京城，半點消息沒有，他也猜不出來呀。本來雅布是個不愛費腦子的，以前拿定主意，不管誰坐大位，隻一門心思做個忠臣，萬事聽皇上的，是最簡單的法子。可萬沒想到，在喀爾喀被逼到深淵，進不是，退也不對。。。

    “爺剛剛暖和些，困勁兒又被你嚇沒了，今晚上是沒法兒睡了！”雅布嘟囔著，越性跳下地，裹著狼皮褥子自顧自轉悠。側福晉聽他念叨完也開始發愁，自己又沒主意，隻呆呆的坐那看他，過了沒一會兒，扯了兩個長長的哈欠，合上眼便躥起盹兒來。雅布見了，很是羨慕她這份沒心肝的勁兒，隻好把狼皮褥子讓給她。

    真難為死他了！出手總歸要出的。隻是要留好以後麵君時的餘地。事情若做到皇上問他，雅布啊，朕要你去喀爾喀原來是幫怡親王去的呀？那他就離脖頸兒後麵開縫不遠了。

    胡思亂想間，外麵已傳來長短三兩聲的悠長梆子，“小心火燭～～～”雪夜裏，長長的拖音兒中氣十足的穿過王府，漸漸遠去。雅布算算已是寅時，再過一個時辰，天該亮了，天一亮，怡親王就該到了。

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