馬得魯心情大好的回到自己的屋子，這鬼地方，沒一點進項，單靠上頭給的那點俸銀，還有年節上一點微薄賞賜，能糊嘴才怪！自聽說宮裏前任的太妃跟這回新任的太妃要來，給他高興壞了。

    就得這樣，要守祖宗的規矩，有了這些人的嚼穀，他一年從這上頭就能掙不少，加上還有這些主子們的賞賜，好日子就來了。

    就這玉太妃，不知什麽個來曆，手麵如此闊氣，好好巴結著準沒錯！落到他手裏，也算是劫富濟貧了。

    他樂嗬嗬的坐下喝著下頭送來的小酒，咂巴一口，樂一回。小菜小酒以後頓頓都有了！想著這好日子，簡直不知怎麽樂了。等過兩日有了假，回京裏頭好好賭兩把，這裏的日子，真是淡出鳥來了。

    門外響起兩記輕輕的敲門聲。

    淒風苦雨的，誰這會子找他來？莫非是那些新來的娘娘們又有什麽妖蛾子？嘁，這不是壞事，這是送銀子來的！

    高高興興開了門，一瞧不認識。

    不認識沒關係，宮裏的腰牌總認識，還有一把鋥光瓦亮的利刃。

    那九自顧走過去，在桌邊坐下，拿起桌上荷葉包的牛肉吃了一口，又吐到了地上。

    “什麽玩意兒，魯爺這麽清雅的人，吃這入不得口的東西？”那九一頭說，一頭喝斥拿刀的護衛，“快放下，別驚了魯爺。”

    馬得魯先見了牌子就是一驚，腦瓜子想了半天，想出一個人來。

    “那，，，爺？是那爺，奴才年下曾進宮回話，聽過那爺您的教導，不過一起聽訓的人多，想來那爺您認不得奴才。”

    認得就好辦。那九並不瞧兩股戰戰的馬得魯，“當著明人不說暗話，我聽說，年年黃化門驗身，魯爺都忙著有事？今年，，，秋分又過了，怎麽著，勞您黃化門走一趟，喝喝茶？”

    馬得魯驚得頭皮發麻。

    每年秋分，太監都要到黃化門驗身。太監門進宮前都挨過刀，可有些人後頭還能慢慢再長出來一些。所以宮裏念念都給他們再驗身，多出來的，得剁了。

    馬得魯為什麽躲到這兒守靈？就為躲過這一刀。太監可憐，剁得幹淨，老了尿不幹淨，都滴到身上，一身騷味。他呢，當年入宮後慢慢又長了一點，就這一點，可比旁人強多了。連女人上頭，也能有些感覺。

    為這個，年年他都賄賂內務府的同鄉。

    那爺怎麽知道他的秘辛？這可是要命的把柄。

    其實就憑他賄賂驗身的事兒，管事他是當不成了，回頭送去剁一刀，還得去辛者庫，這輩子就隻能送夜香，刷糞桶了。

    馬得魯的臉色落在那九眼裏，他微微一笑，往桌上拍了一張一千兩的銀票。

    都是聰明人，馬得魯忙拱手作揖，“那爺您甭客氣，有何吩咐，隻管說，但凡奴才能做到的，，，，就是做不到，，，，一定能做到，能做到！那爺，奴才小氣雖是有名兒，可哪敢使您的銀子？您但凡有差遣，就是瞧得起你才，這銀票，不是打奴才臉嗎？”

    那九笑了笑，銀票還是留下了，一張銀票買兩條人命，不冤枉。

    陰雨連綿，皇陵越來越森冷。這裏雖也是宮殿規製，和璽壁畫鬥拱重簷都不少，可屋裏都不燒炕。嬌貴的貴人們受不了，很多人都病了，玉太妃的小院，日夜都是咳嗽聲，嚇得離她那裏半裏遠，都沒人敢多走一步。

    又過了一個月，玉太妃的小院夜裏突然哭聲震天，隔日，馬得魯陰沉著一張臉，把人挪到一處偏殿，往上頭報了信兒。宮裏回複極快，妃陵裏隨便尋一處，十日後玉太妃便入土為安了。她的侍女芽兒賞了恩典家去了——她跟了玉太妃那麽久，宮裏也不敢再留她。

    玉太妃下葬前，家裏隻來了一個管家，在靈前燒了幾張紙，哭了兩嗓子後，從馬得魯那裏挑了幾件值錢的首飾，其餘的都不要，急急忙忙便回去了，玉太妃跟家裏的根源便從此了結。

    山裏第一場雪比京城早很多，帝陵裏從雪珠子天上撒起，空落落的神道上便沒了人影。兩個人影從石像生裏穿梭出來，到了大紅門，匆匆上了一輛黑色幔帳的馬車，在風雪漫漫裏絕塵而去。

    晝行日宿，趕第二日晚城門關閉前，行至阜成門下，城牆巍峨，夜色浸潤，四九城安靜如處子，連城頭換防兵丁往來盔甲相撞的叮當細碎聲都可耳聞。

    進了城，從巷子裏鑽了進去，沿著城牆根兒，摸進一個三進院子。

    院子麵北朝南，十分安靜。

    下了車，玉太妃翠微抬頭端詳自己家的門頭，門頭素淨，跟四九城普通百姓家一樣，臨街隨便開了清水門，國喪期間，簡簡單單掛了兩個米白絹絲燈籠，一點不起眼。

    進了門，廊下一圈料絲燈，將院落照的清清爽爽。院落中一棵枝幹繁茂的石榴樹，樹頭小小葉子快落盡了，可卻能讓她想起夏日密密的枝頭掛果的快樂。

    兩個人被一個低眉順目小廝引領到宅子二進門裏，一個石頭魚缸，牆頭爬著薔薇，院子中搭了花架子，下頭石頭桌椅都齊全。

    終於有了落腳之地，翠微對這個幹幹淨淨的新宅子極是滿意，紫禁城的輝煌像上輩子的事兒了，原來境遇足以改變一切。當初她有多想進到那個金碧輝煌的紅牆裏去，如今就有多想在這個簡單精致的小院裏，安度餘生。

    往裏走，三開的屋子一明兩暗，正中擺著條案，一個青翠鑲金邊的美人斛裏，插著去年的藕丁。次間用落地罩隔開，用的是花梨木，樣子竟有八分像乾清宮。

    再瞧帷幔跟床，無一不是照著宮裏的樣子，仿得極其神似。

    翠微正愣怔，身後一聲“奴才請太妃主子安”，恍似回到陪著大行皇帝的最後時日。

    回身一瞧，又驚又愕，噙著淚回道，“我就說，我就說……”

    一旁的芽兒嚇得魂不附體，指著躬身請安的那個人，“郭公公，您，是人是鬼？”

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