夜。
    寒風呼嘯。
    皇宮，椒房殿。
    劉辨闔起書，心念一動，習慣性關上直播間。
    明日還需要參加祭天大典，今天必須早些休息，否則第二天肯定爬不起來。
    劉辨起身走進內殿，來到暖榻，方才鑽到被子裏，一隻小手便踅摸過來，摟住了劉辨的腰身，趁勢貼到跟前。
    “皇後，你......你這是何為？”
    劉辨的身體像是觸電般一陣微顫，他能清楚地感受到唐姬的不懷好意：“咱們不是已經約定好了嗎？等朝政徹底穩定以後，再談子嗣的事情。”
    “可是......”
    唐姬爬起來，眨著一雙黑珍珠般的大眼睛：“孩子是臣妾在懷，出生以後，同樣是由臣妾照顧，絲毫不耽誤陛下處理朝政啊。”
    劉辨驚詫於唐姬忽然的轉變，哂然一笑：“今日可是國丈來過了？”
    唐姬倒也沒有遮掩，點了點頭：“恩，來過了。”
    劉辨握住唐姬的柔荑：“跟朕說說，除此以外，國丈還你說了什麽？”
    “說就說！”
    其實，唐姬同樣想要個孩子。
    畢竟在這個年代裏，像她這樣的年紀，有些已經是孩子娘了。
    而她身為皇後，住在這椒房殿中，肩負著為皇家生兒育女的艱巨任務，到現在卻連孩子都沒有懷上，以後必會有流言蜚語。
    因此，唐姬對於這次交心的談話，可謂期盼已久，父親白晝的那番話，充其量隻是個導火索而已，並非決定性作用。
    “好。”
    劉辨深感湖弄不住了，隻能心平氣和地接受這次談話：“咱們是得好好聊聊，否則再這樣下去，朕的皇後非得出事兒不可。”
    “說吧。”
    劉辨坐定，雙眸盯著一本正經的唐姬。
    卻見，唐姬峨眉微蹙，麵容略帶著一絲慍色：“陛下可知，這椒房殿意義何在？”
    劉辨強忍著沒笑噴出來，顯而易見，對於今夜的談話，唐姬必是經過一番縝密思考的，否則不可能會以“椒房殿”為切入點。
    “恩。”
    劉辨肯定地點點頭：“朕非常清楚椒房殿的意義，而且同樣非常肯定，咱們以後一定會多子多孫的，但絕非是現在。”
    “為何不能是現在？”
    唐姬蛾眉皺得更高，心中疑惑更盛：“尋常人家的女子，哪個不是二八妙齡前懷孕生子，憑什麽他們可以，臣妾卻不行？”
    “而且，若是再等兩年，朝政徹底穩定下來，滿朝的文武大臣，一定會勸陛下選妃子，屆時臣妾已是人老珠黃，如何與她們爭寵？”
    “家父曾言，南陽陰家已經開始為選妃做準備，她們不論是身世，還是樣貌、品行，皆不輸於臣妾，臣妾實在是......”
    話音未落，劉辨已然明白唐姬此舉的真實原因，他毫不猶豫地打斷：“你是朕的皇後，是隨朕從雒陽皇宮中，一路扶持，走過來的皇後。”
    “這一點！”
    劉辨極其鄭重地道：“不論天下哪個女人，都不能與你相提並論，你即便不相信自己，也要相信朕，朕此生絕不會辜負你。”
    刹那間。
    唐姬安靜下來，一顆不安的心，徹底平靜下來。
    劉辨含情脈脈地凝視著唐姬，伸手將她散落的秀發撥回，柔聲細語道：“其實朕明白國丈的想法，更懂皇後的憂心，但朕有自己的考慮。”
    唐姬試探性問：“陛下有何考慮？”
    劉辨將皇後擁入懷，蓋好被子：“父皇於建寧元年正式登基，那時候他才十二歲，而在熹平五年，才有了朕，這期間足足八年！”
    “八年時間，父皇不是沒有孩子，而是大都早夭，甚至害怕到將朕送往宮外，由史道長負責養大，才最終回到宮裏。”
    “是！”
    劉辨肯定地點點頭：“如你我這般年紀者，的確已有不少人誕下子嗣，但相對於早夭者，能夠活下來的，乃是少數。”
    “皇後難道想眼睜睜看著，自己十月懷胎誕下的皇子，就那樣死在自己的眼前，卻一丁點辦法都沒有嗎？”
    唐姬峨眉微蹙，搖著腦袋：“太殘忍了，臣妾可不想。”
    劉辨欣慰地笑了笑：“那就對了！朕同樣不想。”
    “可是......”
    唐姬眨了眨眼：“陛下總得給臣妾一個時間吧，咱們何時能要子嗣？若是太晚，即便臣妾答應，朝中大臣都不可能答應。”
    “唔......”
    劉辨思索片刻，太早不好，太晚同樣不可以，幹脆給出個折中的年紀：“至少應該在十八歲以後，最好能在二十歲。”
    漢朝時是沒有周歲概念的，一出生便是一歲，劉辨口中的十八歲，仔細核算下來，充其量也隻是十七而已。
    可是！
    唐姬卻是驚詫不已：“啊！十八？這怎麽可以？父親不會答應，朝中大臣更不會答應。”
    劉辨安撫道：“你放心，這是朕的家事，朕絕不會屈服於他們，朕要為皇後的身體著想，他們的意見充其量隻是參考。”
    “為臣妾的身子考慮？”
    “可是......”
    唐姬疑惑不解，試探性問：“王太醫說臣妾的身體很好啊。”
    劉辨哂笑，絲毫沒把王宣當回事：“他懂個屁！王宣在皇宮已有二十餘年，如果他當真擅長此道，又豈會有那麽多皇子早夭？”
    “這倒也是。”
    如此理由，唐姬自然信服。
    劉辨則是繼續道：“其實，萬事萬物皆有其生長規律，草木如此，動物如此，人類亦然，隻有到了最佳的生育年齡，才能誕下最健康的子嗣。”
    “過早、過晚，皆易早夭，此有違人道，縱觀天下生兒育女之例，女子在二十歲以後，生出的孩子成活率最高。”
    “朕如此......”
    劉辨極其誠懇地道：“是為皇後、皇子的健康考慮，更是在為朕的身體考慮，父皇年僅三十四歲，便駕崩了，便是遭此禍害，想來皇後不願朕，重蹈覆轍吧？”
    《一劍獨尊》
    唐姬頷首點頭：“恩，臣妾不該如此，還望陛下見諒。”
    劉辨澹笑：“朕也有錯，一心忙於政務，未能與皇後早些敞開心扉，你放心吧，這世上沒有哪個女人能與你相提並論，你是朕唯一的皇後。”
    唐姬依偎得更緊：“陛下~~~”
    *****
    次日清晨。
    雄雞報曉，朝霞滿天。
    南陽宛城張燈結彩，喜氣洋洋。
    劉辨按照祭天大典流程，身穿冕服，頭戴冕冠，帶著文武百官，從宛城開始遊行，至伏牛山祭台處，正式開始祭天。
    約莫花了兩個時辰，整個祭天大典儀式方才走完，待劉辨率領文武百官返回到皇宮時，已經是晌午過後的未時。
    皇帝行宮。
    文德殿。
    劉辨端坐上首，其下一幹文武，分坐兩旁。
    “眾位愛卿，今日應該是朕自正位回宮以來，滿朝文武聚得最齊的一次，孟德、文遠，還有仲德、公台，全都回來了。”
    劉辨的目光從殿中曹操、張遼等人身上掃過，臉上遮掩不住的喜悅，滿朝文武同樣喜笑顏開，這是他們難得一次，麵見皇帝陛下的機會。
    “南陽今年的發展，爾等與朕，有目共睹，不僅大獲豐收，而且連戰連捷，尤其是孟德，兩戰兩捷，兵力擴充了近四倍，當真是可喜可賀啊。”
    “此外，還有......”
    “......”
    劉辨從軍事、內政、朝廷官員等多個方麵，回顧了今年以來的成果，滿殿文武盡皆功臣，一個個與有榮焉。
    劉辨倒也懶得再廢話，朗聲言道：“考慮到今年的豐碩成果，朕與文若、子敬等人商議，決定給予今年做出過突出貢獻的官員，一定的獎勵，以資鼓勵。”
    “彩！”
    滿殿文武齊齊鼓掌喝彩。
    劉辨擺手示意安靜，給荀或打個眼色：“文若，便由你來宣讀吧。”
    荀或應聲承諾，旋即起身到台前，麵對滿朝文武。
    他從一旁拿起一卷帛書，展開瀏覽，朗聲言道：“武力既弘，計略周備，質忠性一，守執節義，每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷。”
    “張遼以弱冠之齡，奉令統禦師旅，戍守河洛，屯田安民，以防董卓，有勇有謀，得令朕高枕無憂矣。”
    “今，賜其中興寶劍一柄，望其再接再厲，不負皇恩。”
    呼啦！
    滿殿文武的目光，齊刷刷聚焦在張遼身上。
    但見張遼，雙目圓睜，滿是驚詫。
    似乎連他自己都沒有想到，率先獲得恩賞的，不是今年表現最突出的曹操，而是他這個方才二十一的戍邊小將。
    “文遠！”
    劉辨擺手示意他上前，目光中充滿了對張遼的肯定。
    要知道，張遼可是第一個投靠他的曆史名將，而且在討董之戰期間，屢建奇功，尤其是京師倉一戰，更是直接讓董卓下定退兵長安的決心。
    “快去啊，文遠！”
    一旁的謀士陳宮拽了拽他的衣裳，提醒道：“還愣著幹什麽，陛下給賜給你中興寶劍，還不趕緊上去？”
    “哦！”
    張遼這才反應過來，急忙起身，繞過長安，趨步上前：“末將張遼，必為朝廷、為陛下，效死命！”
    劉辨從一旁拿起中興寶劍，展示給滿朝文武，朗聲道：“此劍喚作中興劍，與朝廷的年號一樣，寓意大漢中興，希望爾等皆能以此為使命，為大漢中興而奮鬥終身。”
    眾朝臣齊聲山呼：“吾皇萬歲，大漢中興！”
    旋即。
    劉辨將中興劍遞給張遼：“文遠，接劍！”
    張遼單膝跪地，雙手接過寶劍：“謝陛下賜劍，末將張遼，必為朝廷征戰沙場，馬革裹屍還，以報陛下知遇大恩。”
    劉辨親手將張遼攙扶起來：“文遠快快請起。”
    張遼起身後，蒼啷一聲，將寶劍拔出，森冷的寒芒如同一道韶光，掃過滿朝的文武，劍身上的鬆紋清晰可見，隻一眼便知是劍中極品。
    下方一些行伍出身的猛將，紛紛被中興劍吸引，露出貪婪的神色，下意識脫口而出，忍不住開口稱讚：“好劍！”
    距離更近的張遼，更是能清楚地看到，在劍身的下部，鏤刻著“中興”二字，而轉過劍身時，在其背後更是有“天威”二字。
    這是三十六天罡中的“天威星”，代表著他率領八百精騎，突襲京師倉一戰，逼迫董卓不得不退出河洛的驕人戰績。
    收劍還鞘。
    張遼再次拱手謝恩，方才退回原位。
    跟著，荀或再次拿出一卷帛書，展開瀏覽：“勇摯剛毅，孤微發跡，導溫戮卓，有忠壯之烈，討逆雄氣，誌存中夏，再戰暴董，有猛虎之勇。”
    “孫堅縱橫沙場二十餘年，屢建奇功，實乃漢之忠勇猛將，討董之初，橫跨大半個神州，令朕心生感動。”
    “今，賜其中興寶劍一柄，望其再接再厲，不負皇恩。”
    不需要皇帝陛下的示意，孫堅已然站起身來，繞過食桉，轉入殿中，拱手抱拳：“末將孫堅，謝陛下賜劍。”
    劉辨接過寶劍，遞給孫堅：“文台，你別心急，安心給朕練兵，早晚有用得著你的地方，到時候可別令朕失望。”
    孫堅內心狂喜，單膝跪地，鏗鏘言道：“陛下放心，末將必不負厚望。”
    接過中興劍，孫堅學著張遼的模樣，拔劍與眾臣示意。
    赫然發現。
    其劍身“中興”二字的背後，乃是“天猛”二字，與其江東猛虎的稱號，相得益彰，更是皇帝陛下對他的期許。
    緊跟著，荀或再次捧出帛書，展開誦讀：“其有命世之才，憂國家之危敗，湣（min）百姓之苦毒，率義兵為天下誅殘賊，領孤軍為諸侯作表率，功高德廣，可謂無二。”
    “曹操，亂世之英雄也，赫以霆震，奉義辭以伐叛，張邈、袁術雖眾，而操製勝於廟算，兵機智算，殆難與敵！”
    “今，賜其中興寶劍一柄，望其再接再厲，不負皇恩。”
    終於輪到曹操了，曹操長出口氣，彷佛安下心來，起身離席，單膝跪地謝恩，拔劍視之，赫然發現，“天魁”二字。
    魁者，首也。
    這一瞬。
    曹操倍感榮寵，自己竟得皇帝陛下如此信任，當下發誓，即便窮盡此生之能，亦要襄助陛下，振興漢室，再造乾坤！
    接下來。
    天貴星劉備；
    “弘雅信義，雄姿傑出，王室之胃，英才蓋世......”
    “劉備自領新野縣以來......”
    天機星荀或；
    “忠正密謀，撫寧內外，王左之器，不負盛名......”
    “荀或自任尚書令起......”
    ......
    此次年終的總結大會圓滿結束，不僅嘉獎了張遼、孫堅、曹操、劉備、荀或外，更激勵了滿朝文武的鬥誌，讓他們對朝廷的未來，充滿希望！
    *****
    豫州，潁川。
    舞陽縣。
    某處。
    袁胤皺著眉，背著手，站在窗口，凝望著遠方的天空，呼呼的狂風，吹散了頭頂的陰霾，露出燦爛的太陽光芒。
    “今日便是冬節祭天大典了，不知道南陽那裏究竟怎樣，怎麽袁家的死士，可排上了用場否，弘農王那顆首級，是否還在？”
    從後方上前一步，袁綏同樣站在窗前，凝望著遠方的天空，但他卻是一副愁容，總是感覺今日這氣氛有些不太對：
    “兄長，也不知為何，我這心裏總感覺有些不對勁兒，已經現在這般時候了，如果南陽那邊果真有動靜，想來也該傳到這裏了。”
    “但是......”
    袁綏扭頭瞥了眼袁胤，愁眉不展：“到現在，咱們卻一點消息都沒有收到，即便商隊已經進不去了，但南陽那邊應該會有消息送出來才對。”
    “這......”
    不得不承認。
    袁綏的擔憂非常有道理，而且一下子，便說到了袁胤的心坎上。
    他皺著眉，沉思良久，試探性問道：“你這是什麽意思？”
    袁綏停頓片刻：“家主早有命令，絕不能暴露咱們袁家，綏以為，咱們還是暫時離開舞陽要好，如果事情順利，自會有消息傳來，如果不順，咱們不至於暴露袁家。”
    “有道理！”
    袁胤肯定地點點頭，急問：“天寶商隊呢？”
    袁綏輕聲道：“已經解散了。”
    “好！”
    袁胤這才安下心來，當機立斷：“咱們走吧，回汝南，一切當以穩妥為先。”
    袁綏欠身拱手：“喏。”
    二人急匆匆轉身，出了房門，便要往下方走。
    可是......
    他們才下半截樓梯，門口便有官兵衝進來：“快點，包圍這家驛館，給我進去搜，絕不能走了朝廷要犯。”
    眾官兵齊聲呼喊：“喏。”
    呼啦—！
    至少有數十個官兵，魚貫而入。
    方才走到一半的袁胤，當即意識到不妙：“不好，咱們一定是暴露了，趕緊上去，跳窗走。”
    袁綏點點頭：“好。”
    噠！噠！噠！
    疾促的腳步聲響起。
    下方傳來官兵的聲音：
    “他們在那兒，趕緊走！”
    “快追！給我抓住他們。”
    “......”
    袁胤急忙返回房間：“綏弟，快走。”
    袁綏卻是堵住門，厲聲喝道：“兄長走，快走，你絕對不能出事。”
    袁胤心知袁綏準備犧牲掉自己，因此也不敢遲疑，當即走到窗前，探頭向外張望，自家的馬匹正在外麵的柱子上拴著，隻要跳下去，必可逃生。
    不敢有絲毫猶豫。
    袁胤一咬牙一跺腳，當即越過窗棱，從二層縱身跳下，可他還沒來得及其身，便見一個人衝他綻出一抹澹澹的陰鷙。
    旋即。
    對方一擺手：“給我拿下！”
    身旁將士大喝一聲：“喏。”
    當下，便有七、八個壯漢，齊刷刷朝袁胤撲了上去。
    當袁胤被控製時，滿寵上前，瞥了眼戰馬，抬頭望向窗戶，冷聲道：“這點東西，都是我滿寵玩剩下的，爾等還想跟我鬥？”
    袁胤咬牙嘶吼，氣得直瞪眼珠子：“你這雜碎，我可是汝南袁家人，你知道你在做什麽嗎？”
    “沒錯！”
    滿寵昂首睥睨對方，聲音雖然平緩，但卻鏗鏘有力，擲地有聲：“我抓的就是你，汝南袁家人袁胤！”
    這一瞬！
    方才還在撲騰的袁胤，像是泄了氣的皮球一樣，徹底沒了動靜。
    他知道，南陽的事情一定失敗了。
    而且，對方能以這麽快的速度，將自己抓獲，一定是有人泄露了秘密。
    但知道天寶商隊這條線的，隻有張超，以及袁家的死士袁禰。
    袁家死士自然不會泄密。
    那麽......
    泄密者，隻有張超！
    蓬！
    恰在此時，樓上傳出一聲爆響。
    不多時，從二樓窗口處，探出一大堆腦袋。
    滿寵抬眸望去：“抓住了嗎？”
    樓上縣兵：“上官放心，隻是趁破點皮，沒傷到性命。”
    滿寵大喜：“很好，走，回府。”
    縣兵：“喏。”
    當隊伍將袁胤、袁綏押入囚車，潁川郡守李旻來到跟前：“伯寧，已經抓住了？”
    滿寵點點頭，恩了一聲：“放心吧，已經抓住了，南陽那邊可有消息了嗎？”
    李旻極其肯定地道：“伯寧安心，方才接到情報，冬節祭天大典已經順利完成，陛下正應該在開年終總結會議。”
    “可惜啊！”
    李旻歎口氣，心向往之：“若是不是有事耽擱了，我非得去湊湊熱鬧不可。”
    滿寵扭頭瞥了眼對方，同樣一臉遺憾：“誰說不是呢？聽說今年陛下專門打造了一批絕世寶劍，每一柄皆能削鐵如泥，謂之中興劍。”
    “能夠得此寶劍者，盡皆是有過重大貢獻之人，雖然我等位卑言輕，但總是想親眼見證一下這等場麵。”
    “放心。”
    李旻拍了拍滿寵的肩膀，極其肯定地道：“憑你滿伯寧的才華，中興劍早晚可以得到，反正經此一日，我李旻對你，佩服的是五體投地。”
    滿寵趕忙拱手：“郡守說得哪裏話，在下不過是掌握了大量情報而已，若非你以最快的速度找到天寶商隊，他們這倆人，可能已經跑了。”
    “這回......”
    滿寵澹笑，朗聲言道：“你可是立下大功了，陛下對此事極其重視，相信提拔你入朝為官，必然不會太晚。”
    李旻隻是笑了笑，朝滿寵拱手還禮：“但願能托你吉言，若當真去了南陽宛城，我李旻一定請你喝酒，咱們好好聊聊。”
    滿寵點點頭：“好！那咱們一言為定，我在宛城等你的美酒。”
    李旻撚須，仰天哈哈一聲：“好好，一言為定。”
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