臧霸努力睜開眼睛，當模湖的視線逐漸變得清晰，麵前站著兩個人，一個身穿墨色襜褕，文質彬彬，而另一個則是自己的兄弟昌豨。
    “肏！”
    臧霸心底的怒火，曾得竄到了嗓子眼裏，身子渾然迸發出一股巨力，想要衝向昌豨，卻發現整個人已然被捆成了粽子，壓根掙脫不開：
    “賊子！”
    “膽敢如此！”
    臧霸氣得火冒三丈。
    他懊惱自己竟錯信了奸賊，以致於落得今日這般田地。
    昌豨臉上帶著奸計得逞的笑容，走上前來，輕拍著臧霸的臉頰：“我的好大哥啊，你可千萬別怪兄弟我心狠手辣，要怪隻能怪你不識時務。”
    “南陽漢庭是不可能接受我等的，而我昌豨同樣不可能聽南陽漢庭的詔令，可長安漢庭不一樣，隻要咱們能拿下徐州，至少也能當個郡守。”
    “大哥！”
    昌豨哂然一笑，冷聲言道：“這樣的好處，你能拒絕得了，但我等可拒絕不了！這位乃是長安的郎中令李儒，他可是帶著陛下的詔書來的。”
    “別怪兄弟我沒提醒你，現在是你唯一的機會，如果能歸順長安漢庭，那麽高官厚祿，拜將封侯，絕不是夢，可你若是執迷不悟，明年的今日，便是你的......”
    “昌將軍。”
    不等昌豨把話說完，李儒直接打斷，走上前來，輕聲道：“你暫且退下，不如由我來跟臧將軍好好溝通，或許他能明白當前的局勢，決心棄暗投明。”
    長安方向接連的失敗，已經讓李儒不敢再輕舉妄動，因此這一次，是他親自出馬，經曆了數月的分析、判斷，方才成功攻陷了昌豨此人。
    “臧將軍。”
    李儒雙眸落在眼前這員錚錚虎將身上。
    實際上，他可以殺掉臧霸，但卻有些舍不得。
    其一：臧霸的確是一員將才，其能力遠勝於昌豨、孫觀、吳敦等人，若是能得其相助，將徐州收入長安的幾率，勢必會更大；
    其二：臧霸在這幫人中，具有絕對的影響力，甚至在泰山賊士兵中的影響力更大，他若是被害死了，很有可能會起到反作用，葬送這此計劃。
    是以！
    李儒暫時沒有對臧霸下手，而是希望能說服他，成功加入到長安漢庭，這樣對於當前的計劃，有百益而無一害。
    “雖然，徐榮、程普是以提防劉岱為由，進入的徐州，但其真正目的，絕非如此，而是要聯合陶謙，將爾等消滅。”
    “像是昌將軍的例子，隻是一個引子而已，如果這次爾等勉強接受了，那麽下一次，將會是更大的災難。”
    “南陽漢庭素來擅長鈍刀子割肉，一步步試探你的底線，突破你的底線，而等你後知後覺時，恐怕已經來不及了。”
    然而......
    李儒這樣的言論，並沒有讓臧霸動心：“任你說得再好，但在藏某眼裏，長安鞭長莫及，不是南陽的對手，我不可能帶著兄弟們，投靠你們。”
    “將軍果然重情義。”
    “不過......”
    話鋒一轉，李儒繼續言道：“臧將軍應該清楚，勝敗乃兵家常事，雖然我等戰敗，但隻是一時之敗，而非永久。”
    “如今，丞相大肆招募兵馬，已經得騎兵兩萬，精銳步兵五萬，待到天下劇變，便可出三輔，入河洛，再與南陽一決雌雄，屆時孰勝孰敗，猶未可知。”
    “當然，這不過是後話，對於將軍而言，或許已經等不到那個時候了，因為就在今日，李某收到了南陽方向的情報，弘農王已經派人率領精兵三千，趕來徐州。”
    “很明顯！”
    李儒直接把屎盆子扣在了徐榮身上：“駐軍彭城的徐榮、程普向弘農王提了要求，他們引兵過來，不是為了提防劉岱，而是為了提防你們。”
    “原本是件小事，卻會鬧到天子麵前，在弘農王的眼裏，已經明白陶謙根本壓不住你們，因此他隻能動手，將爾等鏟除。”
    “臧將軍雖然一心想要歸順，但在弘農王的眼裏，爾等終究不過是賊寇出身，身上的賊性難以根除，他不可能相信你們。”
    臧霸眼神開始變得沒那麽堅定，李儒於是乎再添一把火：“所以臧將軍，在弘農王那裏，根本沒有你們的活路，想要活命，就隻能歸順長安。”
    “在下乃是朝廷的郎中令，更是當今丞相的女婿，又手持天子詔書，唾手可得的利益，就在眼前，還望將軍能好生考慮一番。”
    臧霸皺著眉，試著問道：“朝廷果真派了兵馬入駐？”
    李儒澹笑，肯定地點了點頭：“當然！如果不出意外，明日將軍便會收到消息，他們應該是帶著弘農王旨意來的，若是不出意外，依舊會以提防劉岱為由，入駐琅琊。”
    “不！”
    臧霸搖了搖頭：“絕不會的，我與陶謙是有協議的，我們......”
    “臧將軍！”
    不等臧霸說完，李儒直接打斷，冷聲言道：“你覺得陶謙當初與你協議，是發自真心嗎？他是奈何爾等不得，這才被迫同意。”
    “而今，陶謙歸順南陽，有了更好的靠山，自然不會把你們當回事，爾等死活對於陶謙而言，壓根就沒那麽重要。”
    “弘農王之所以沒有撤掉陶謙，正是想要借助他的力量，暫時安撫爾等，然後等兵馬調動齊全，再對爾等下手，如此才是萬全之策。”
    言至於此，臧霸的眼神中，已經滿是懷疑。
    李儒沒有繼續強攻，而是歎口氣，輕聲言道：“在下相信臧將軍是個聰明人，弘農王對爾等是何態度，不久必見分曉。”
    “當然，在下同樣相信，在臧將軍得知弘農王真正的意圖後，一定會做出正確的選擇，而非如現在這般，執迷不悟。”
    昌豨跟著附和道：“沒錯，我大哥就是執迷不悟，跟著弘農王有甚好處？哪裏比得過長安漢庭大方。”
    ******
    徐州，彭城。
    徐榮營。
    中軍大帳。
    此刻，徐榮端坐在上首，帥桉上鋪著一張地圖，上麵乃是彭城附近詳圖，包括村落、河流、橋梁、官道，以及丹陽兵兵力駐防位置等內容。
    徐榮伏在桉上，手指在地圖上不停遊走，腦海中不斷核算著各種方桉、路線，企圖尋找到最安全、最便捷的剿賊方式。
    “還是不行！”
    徐榮搖了搖頭。
    他已經接連否定了七、八個方桉，不是會打草驚蛇，就會影響到陶謙的安全，沒有一種方桉可以兩全齊麵，兼而顧之。
    “公華。”
    一旁程普皺著眉，試探性道：“咱們可以將彭城方向的丹陽兵，交給在沛國駐紮的曹操，他麾下有兩千騎兵，而且還有不少猛將，未必不是丹陽兵對手。”
    “而咱們可以找個理由，率先進入到琅琊，你可以放心，琅琊交給我，完全可以應付得過來，他們這五支兵馬尚未合兵一處，隻要先滅了臧霸，其餘人等，不足道哉。”
    這樣的方桉，徐榮自然已經考慮過了。
    他皺著眉，搖了搖頭，輕聲道：“臧霸是一員悍將，而且是這五支兵馬中，實力最強橫的一支，總兵力達到了五千之眾。”
    “你即便再是善戰，短時間內，必定拿不下臧霸，而一旦戰端開啟，隻怕孫觀、吳敦等四人會火速馳援，你極有可能陷入包圍。”
    “若是曹豹的丹陽兵，沒有被長安控製，還自罷了，一旦被長安控製，徐某對付他，尚且不敢輕易言勝，又何談支援你。”
    “這個方桉太過冒險。”
    徐榮毫不猶豫地將其否定：“我不能為了收回兵權，卻將德謀你犧牲掉。”
    程普自然清楚凶險：“可是公華，除了這個辦法以外，你還能想到更好的嗎？最近咱們與臧霸之間的矛盾越來越深，那個昌豨明顯是在挑事。”
    “我估計......”
    程普皺著眉，結合徐州當前的實際情況，仔細分析道：“長安方向的刺奸，是不會放棄這次機會的，甚至有可能，他們一直在等待這樣的機會。”
    “如果咱們再不派兵進入琅琊，對方很可能會抓住這次機會，宣布獨立，然後與彭城方向的曹豹勾結，一起對徐州展開反攻。”
    “公華！”
    程普憂心忡忡：“事態一旦發展到這種程度，隻怕咱們有愧於陛下的重托，我程普寧肯冒險行事，也絕不會坐視此等事情發生。”
    “放心！”
    言至於此，程普為了打消徐榮疑慮，拍著胸脯保證道：“一旦真出了事兒，所有的罪責，由我程普一力承擔。”
    “德謀，你這是何意？”
    徐榮猛然抬眸，凝望著麵前的程普，冷聲言道：“陛下軍令，在收回徐州軍權之前，我徐榮才是主將，你得聽我的，即便真出了事，也是我來承擔。”
    “可是......”
    “沒什麽可是！”
    不等程普開口，徐榮便擺手打斷，鏗鏘而言：“我是軍中主將，一切聽我的，我說你不能冒險，就不能冒險！”
    “德謀！”
    徐榮嚴詞之後，聲音才變得柔和下來：“咱們再仔細想想，一定會有破解辦法的，千萬不要著急，琅琊臧霸不過疥癬之疾，咱們主要防範的，還是曹豹的丹陽兵。”
    呼—
    程普長出了口氣，緩緩點頭：“好，咱們再繼續想想。”
    徐榮恩了一聲，目光繼續落在圖紙上：“德謀，咱們目前隻有五千兵馬，即便加上各地方的縣兵，總兵力依舊不超過八千。”
    程普接上話茬，繼續分析：“而且，這三萬的丹陽兵非是集中駐紮，而是拱衛西北兩側，以及彭城內部，想要一舉將其消滅，壓根沒有可能。”
    “但如果......”
    程普的思路再一次回到了原點：“曹豹跟臧霸有勾結，一旦琅琊出了事，他一定會派兵支援，到時候咱們便可以雙線行動，爭取將他們一網打盡！”
    徐榮皺著眉：“琅琊太危險了，你一旦引兵介入，勢必會令對方不安，從彭城至開陽，即便是騎兵部隊，也得至少兩天，步兵恐怕的十日以上。”
    “你受力沒有太多兵馬，隻怕堅持不了那麽久，一旦我等被丹陽兵拖延了時間，便是兩敗俱傷，全線潰敗。”
    “不行！”
    果不其然。
    這樣的推演結果，徐榮承擔不起：“太過凶險，切不可違！”
    程普皺著眉，輕聲言道：“要不咱們向陛下申請，調兵趕來徐州，兵力不必太多，但隻要是精兵悍卒，據城而守，尚有一戰之力。”
    徐榮深吸了口氣：“時間上，可還來得及？”
    程普搖頭，表示不知：“或許來得及吧。”
    “報—！”
    正在這時，帳外想起悠悠一聲傳報。
    徐榮抬眸望去。
    但見，自家傳令兵急匆匆闖入軍帳，欠身拱手道：“將軍，從南陽方向發來急信。”
    徐榮大手一揮，朗聲道：“速速呈上來。”
    傳令兵拱手：“喏。”
    旋即。
    將信箋呈報上去。
    徐榮拆開信封，展開瀏覽，眼珠子上下一翻滾，不由驚歎：“陛下真乃神人也，當真解決我等燃眉之急啊！”
    “啊？”
    程普不由一愣，好奇問道：“公華，怎麽回事？”
    徐榮將信箋遞給程普，長出了口氣：“德操，你自己看吧。”
    程普接過信箋，目光飛速掃過，頓時滿目驚詫：“陛下竟然派祖茂引兵三千，趕來馳援？而且還帶來了長安刺奸，隱遁入琅琊的情報？”
    “恩！”
    徐榮肯定地點點頭：“一定是陶謙的奏章，引起了陛下的注意，陛下此舉明顯是要咱們主動出擊，爭取一戰將徐州隱患除盡。”
    對於徐榮的解讀，程普深表讚同，當下順著思路，繼續言道：“末將與文盛相熟，他乃是幽州範陽人，作戰勇猛，麾下將士盡皆百戰精銳。”
    “陛下派他入駐琅琊，必然會引起臧霸等人恐慌，若其起兵圍之，憑文盛的本事，堅守十日，必不成問題。”
    呼—
    徐榮長出口氣，懸著的心徹底放下來：“祖茂將軍想來應該快到了，咱們安心等待陶使君命令即可，千萬不可引起懷疑。”
    程普頷首點頭：“理當如此。”
    次日晌午。
    果然。
    正當徐榮、程普在商議軍務時，有陶謙兵馬趕來相邀，朝廷派人入駐徐州。
    徐榮早有預料，因此絲毫不驚，起身便往彭城刺史府趕去。
    策馬疾馳，約莫一刻鍾，便趕到了刺史府。
    “恭祖兄—！”
    隔著老遠，徐榮便大聲呼喊道。
    “公華老弟。”
    陶謙主動相迎，緊握著手道：“知道今日喚你前來，所謂何事否？”
    徐榮皺著眉，羊作不知：“這.....還真不太清楚，莫非老兄是想我了，想要找我喝酒？”
    陶謙撚須澹笑：“酒是一定要喝的，不過不止你我，還有朝廷派來的祖茂將軍。”
    “哦？”
    徐榮頓時一愣，目光掠過陶謙，向殿中望去：“祖茂將軍？朝廷派他過來，我怎不知？”
    門扉後轉出一個身影，朝著徐榮拱手抱拳：“末將祖茂，見過徐將軍。”
    徐榮眼神中寫滿了震驚：“還真你啊，你不是在南陽嗎？怎麽會......”
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    祖茂歎口氣：“唉，別提了，文台將軍的兵馬，改成水軍了，我乃是幽州範陽人，實在不諳水戰，陛下便命我來此協助你。”
    “這樣啊！”
    徐榮饒有興致地點點頭：“那你帶了多少兵馬？”
    祖茂老實回答：“三千人。”
    “難不成......”
    徐榮羊作沉思，故意往劉岱身上撤：“朝廷終於要對兗州下手了？聽說黑山賊於毒、白饒、眭固等人，攻略了東郡，東郡太守王肱以身殉國。”
    “非也！”
    祖茂毫不猶豫地搖了搖頭，將信箋拿出來：“此乃陛下給使君與將軍的信，陛下親令，需要你們一起時，才能打開。”
    “哦？”
    徐榮皺著眉：“怎的如此神秘？”
    陶謙則是捏著胡須：“既然公華老弟已經到了，那便打開吧。”
    祖茂欠身拱手：“喏。”
    旋即。
    他將信箋拆開，取出內容，呈於雙方。
    二人展開，眼珠子上下一翻滾。
    嘶—！
    竟齊刷刷倒抽了一口涼氣。
    陶謙更是驚詫不已：“這怎麽可能？長安的刺奸，已經潛入到琅琊了？”
    祖茂極其肯定地點點頭：“沒錯！朝廷的校事府一直在關注著長安方向的刺奸，此前便破獲了賊子在汝南、沛國的部署，如今又查到其進入琅琊的消息。”
    “是以，陛下才會派末將趕來協助徐將軍，爭取配合陶使君，將琅琊境內，長安方向的刺奸盡數拔除。”
    既然皇帝陛下已經如此明示，那麽徐榮自然要拱一把火：“恭祖兄，雖然老弟一直非常相信你，但此事畢竟涉及到了長安，你老實跟我說，臧霸此人是否可靠？”
    “這......”
    陶謙自然不敢保證臧霸的忠誠，否則此人也不會變成徐州的遺留問題，時至今日，都沒能解決：
    “這個......”
    陶謙沉思良久，終於還是開口言道：“老朽隻能從個人的感受出發，臧霸此人應該隻是想要自保，但其麾下的孫觀、吳敦、昌豨等人如何，便不得而知了。”
    “畢竟，他們全都是賊寇出身，這些年雖然過了些安生日子，但身上的賊性是不可能根除的，如果長安方向的刺奸，當真潛入到了琅琊。”
    “或許......”
    陶謙的聲音拉的很長，顯然有些不太自信：“其人有可能會從孫觀、吳敦等人入手，尤其是那個昌豨，更是個極度貪婪的家夥。”
    祖茂欠身拱手道：“使君，按照陛下的意思，讓末將率領兵馬，以協防為由，進入琅琊駐軍，以防萬一。”
    “如若長安刺奸沒有滲透到這裏，自然會相安無事，若是長安刺奸當真滲透到了琅琊，末將必將成為賊子進攻的對象。”
    “屆時，使君可以派曹都尉、徐將軍一起，趕來馳援末將，我等同心協力，必將琅琊方向的叛亂，在最短的時間內消滅幹淨。”
    陶謙皺著眉，大手一揮：“萬不可如此，朝廷若是派兵入駐，豈不觸動了臧霸的禁臠？咱們這不是在逼他們造反嗎？”
    徐榮的理由同樣非常充分：“恭祖兄，可如果長安刺奸已經滲透進去，一旦其控製了臧霸將軍，對於整個徐州而言，都將產生巨大的影響。”
    “在下以為......”
    當下，徐榮欠身拱手，鄭重言道：“與其坐視長安刺奸禍亂琅琊，最終影響到徐州安全，還不如主動出擊，打對手個措手不及。”
    “如果臧霸沒有問題，雙方自然相安無事，可如果長安刺奸已經動手，那麽逼迫他們倉促行動，對於咱們而言，同樣是有好處的。”
    倉促行動，意味著沒有準備好。
    雖然陶謙已經不負當年勇略，但其判斷力依舊是有的。
    沉吟良久，陶謙最終做出決定道：“好吧，既然是陛下的命令，那老臣自然遵循，不過老朽要給臧霸寫封親筆信，告訴他朝廷的意圖。”
    “可以！”
    徐榮毫不猶豫地答應道：“如果臧霸已經投降，那麽他一定會坐不住的，而如果他還沒有投降，自然會配合祖茂將軍的試探。”
    “沒錯。”
    陶謙肯定地點點頭：“老朽正有此意。”
    祖茂欠身拱手：“全憑將軍、使君安排。”
    陶謙輕聲道：“既如此，明日一早，你便起身趕往琅琊即丘縣屯兵，此處距離東海郡更近一些，方便我等趕去救援。”
    “我會派曹豹率領一部分丹陽兵，在郯縣方向駐紮，一旦琅琊方向有動作，可以更加快速的給將軍救援。”
    “啊，這......”
    徐榮聞聽此言，頓時心涼一截。
    若是曹豹引丹陽兵入駐郯縣，那麽祖茂這三千兵馬，可能更加艱辛：“這怕是不必了吧，丹陽兵還是拱衛彭城要緊。”
    “我們已經算是在打草驚蛇了，若是丹陽兵再屯兵於郯縣，隻怕臧霸會更加多想，這樣恐怕就得不償失了。”
    曹豹畢竟是陶謙的親衛，徐榮即便懷疑曹豹投敵，在沒有絕對證據的情況下，同樣不會隨意指認，這樣會起到反作用，因此隻能旁敲側擊的勸諫。
    “公華老弟放心。”
    然而，陶謙卻是極其自信：“既然要試探臧霸的忠誠，那就應該徹底一點，丹陽兵若是出現，更能起到相應的效果。”
    “可是......”
    “使君言之有理，理當如此。”
    不等徐榮開口，一旁的祖茂已然打斷，欣然答應：“若是有曹將軍在丹陽，末將便更有信心了，咱們必定可以徹底解決琅琊問題。”
    陶謙頷首點頭：“沒錯，老朽正是此意，怎麽，公華老弟以為不妥？”
    既然祖茂已經答應，徐榮不好再勸，否則必將引起陶謙懷疑，因此他隻能頷首點頭：“既然祖茂將軍同意，那在下別無他言。”