琅琊國，開陽縣。
    臧霸軍營。
    中軍，大帳。
    熬了整整一天，臧霸身心俱疲，眼圈發黑，當一抹微光從外麵灑進來，他緩緩抬起頭，赫然發現李儒走了進來。
    “臧將軍。”
    李儒走到他麵前，輕聲言道：“根據情報，弘農王派來的兵馬已經到了徐州，目前正在往琅琊方向而來，相信要不了多久，你便會收到陶謙的信箋。”
    “信箋內容很簡單，朝廷懷疑有長安的刺奸潛入琅琊，因此要駐軍嚴防不測，希望你能體諒，而且給予配合，爭取揪出刺奸。”
    “哼！”
    李儒輕哼一聲，雙目炯炯地凝視著臧霸：“不得不承認，朝廷的理由比我想象中要高明一些，我還以為他們依舊會以劉岱為由，潛入琅琊。”
    “以我等為由，倒是可以令爾等放下戒備之心，如此更有利於他們行事，從而逐漸分化你等兄弟，以此各個擊破。”
    臧霸雖然心生疑惑，但依舊防備之心甚重，他皺著眉，冷聲言道：“這隻能證明朝廷對爾等行蹤了如指掌，如何會證明，是要對我等下手。”
    “很簡單！”
    李儒似乎早已料到對方會如此發問，因此對答如流道：“因為來得不止是南陽的兵馬，還有陶謙麾下的猛將曹豹。”
    “曹豹？”
    臧霸明顯一怔。
    “沒錯！”
    李儒非常滿意臧霸的反應。
    這證明，他對曹豹同樣比較忌憚：“你應該清楚，陶謙之所以可以穩坐徐州牧的位置，靠的便是他麾下的三萬丹陽兵。”
    “而今，南陽方向派人入駐琅琊，雖然表麵上隻有三千人，但若將尾隨其後的兩萬丹陽兵加在一起，總兵力可就不輸爾等了。”
    “臧將軍！”
    李儒趁熱打鐵，發出靈魂級的反問：“你該不會天真的以為，這兩萬丹陽兵是為了對付我李儒的吧？想來我李儒，應當還不值得如此大動幹戈。”
    抓幾個刺奸而已，派些縣兵之流，足以應付，根本不需要動用軍隊，而且還是陶謙麾下最精銳的丹陽兵。
    這一次，臧霸當真是動搖了，他真切地感受到了來自陶謙與朝廷的威脅，對方這不是在試探，而是要逼自己造反啊。
    靜！
    安靜！
    死一般的安靜！
    帳內沒有半點聲音，但臧霸的心裏，早已經翻江倒海，巨浪驚濤。
    正當臧霸內心無比糾結時，帳外急匆匆轉入昌豨：“軍師，陶謙的信使已經到營外了，咱們該怎麽辦？”
    “別急。”
    李儒擺手打斷昌豨，轉而來到臧霸身前：“想來將軍已經明白當前的局勢，如果你願意歸順長安朝廷，你我相互配合，得了這徐州，便提拔你為奮武將軍，而且封你為開陽侯。”
    臧霸長出口氣，輕歎一聲道：“我等隻有兩萬餘人，即便集合起來，恐怕也未必會是他們的對手，你別忘記了，他們可是有兩萬丹陽兵在。”
    “哼！”
    李儒輕哼一聲：“知道我等是如何知曉的信箋內容嗎？”
    臧霸聞言，當即如雷轟電掣般怔在原地：“莫非......”
    李儒肯定地點點頭：“沒錯！曹豹是長安的人，若是拿下了徐州，他便是新的徐州牧，你們合兵一處，足有五、六萬人，還愁不能與曹操一較高下？”
    “爾等若是能得手，朝廷自然有辦法讓劉岱、劉繇協助，屆時三方兵力齊攻豫州，將軍覺得南陽可還有活路否？”
    臧霸走投無路，隻能肯定地點點頭：“好，我臧霸願意歸順長安。”
    李儒似乎早有預料，麵帶微笑道：“識時務者為俊傑，恭喜將軍做出了正確的選擇。”
    “昌豨！”
    旋即，李儒扭頭瞥向昌豨，吩咐道：“快，給臧將軍鬆綁。”
    昌豨大喜，拱手抱拳：“喏。”
    臧霸擺脫束縛，長出了口氣：“軍師接下來，可是要讓我召集孫觀、尹禮、吳敦等人，合兵一處，對侵入琅琊的南陽兵馬，予以圍殲？”
    “將軍英明。”
    李儒倒也沒有隱瞞，頷首點頭。
    “恩。”
    臧霸沒有驚喜，神色極其坦然。
    他轉回上首，拿出琅琊地圖，開始構思戰略。
    沒一會兒。
    帳外忽然想起悠悠一聲傳報：
    “報—！”
    臧霸抬眸望去。
    但見，自家傳令兵急匆匆入帳，欠身拱手：“將軍，彭城陶使君來信。”
    臧霸早已知曉信箋之事，因此毫不震驚，大手一揮：“呈上來。”
    接過信箋，臧霸展開瀏覽。
    果然！
    上麵的內容與李儒口中，是一模一樣。
    他抬眸望向李儒，卻見對方正麵帶微笑的盯著自己：“臧將軍，如何？”
    臧霸歎口氣，將最後一點希望，徹底地泯滅：“你且放心，我明白該怎麽做。”
    李儒頷首點頭：“如此甚好。”
    “來人。”臧霸大喊一聲。
    “在。”
    “速速傳令孫觀、尹禮、吳敦領兵趕來開陽，不得有誤。”
    “喏。”
    待傳令兵離開後。
    臧霸眸子一凜，轉而瞥向昌豨：“哦對了，還有你！”
    昌豨拱手，鄭重言道：“大哥放心，我的兵馬立刻會來。”
    雖然，目前臧霸、昌豨盡皆歸順了長安，但昌豨對臧霸做的事情，是臧霸不能忍受的，他已然將此仇，銘記於心：
    “從今以後，喚我將軍，亦或者表字皆可，休要再喚我大哥，且今兒起，咱們兄弟這情分算是徹底斷了。”
    “大哥，我......”
    “喊什麽呢？”
    不等昌豨開口，便被臧霸冷聲喝斷：“喚我將軍，亦或者表字！我臧霸可沒有你這樣吃裏爬外的小弟！”
    “軍師，我......”
    昌豨扭頭瞥向李儒，卻見李儒隻是搖了搖頭，示意他不必再言：“昌將軍，臧將軍正在氣頭上，你還是別惹他了。”
    臧霸怒氣衝衝，冷聲言道：“軍師，這是我與他之間的事情，你最好少插手，此事過去以後，你要麽將其帶走，要麽將我帶走，我臧霸難與此人共事。”
    李儒頷首點頭：“將軍放心，此事包在我身上，但在拿下徐州之前，還望你們可以精誠團結，休要內訌。”
    臧霸吐口氣：“放心。”
    李儒淡笑：“如此甚好。”
    *****
    琅琊，即丘。
    祖茂率領三千精銳，引兵入駐縣城。
    他將兵馬暫時交給軍司馬侯成，旋即直奔縣衙。
    一個身材略顯魁梧，穿著一襲墨色襜褕，以皂巾束發的男子趕來相迎：“即丘令闞澤，見過將軍。”
    “闞縣令快請起。”
    祖茂親手將闞澤攙扶起來，朗聲道：“你速速將縣中官員召集起來，本將軍帶著陛下的詔書而來，需要全縣官員配合行事。”
    “陛下詔書？”
    闞澤聞言一個愣怔。
    “沒錯。”
    祖茂肯定地點點頭：“快去吧，別耽誤時間。”
    闞澤欠身拱手：“喏。”
    沒一會兒。
    即丘縣官員齊聚在縣衙。
    闞澤揖了一揖：“將軍，官員已經齊聚，可以宣讀詔書了。”
    “很好！”
    祖茂目光掃過眾人，起身來到正中，請出皇帝詔書，展開誦讀：“徐州新附，魚龍混雜，內部不穩，今有長安賊子作祟，欲禍亂徐州。”
    “徐州在冊官員，自當全力配合徐榮、程普、祖茂，齊心協力，共誅賊寇，護衛徐州，待徐州安定之日，朕自會論功行賞。”
    闞澤欠身拱手，鏗鏘言道：“即丘令闞澤領旨。”
    眾官員齊齊躬身行禮：“臣領旨。”
    當即，祖茂收起詔書，親手將闞澤攙扶起來：“闞縣令請起，本將軍三千兵馬入駐縣城，一切的後勤保障，便全部交給您了。”
    闞澤趕忙拱手：“將軍說得哪裏話，且不說有陛下的詔書在，便是沒有詔書在，此亦是下官分內之事，自當竭盡全力。”
    “如此甚好。”
    祖茂長出了口氣，懸著的心，徹底放下來：“闞縣令，本將軍在出發之前，陛下曾有言，琅琊官員更換甚重，尤其是即丘，更是如此，對否？”
    “沒錯！”
    闞澤肯定地點點頭：“我們即丘縣從縣令開始，到縣丞、縣尉，全部更換了一遍，所以將軍放心，我等對朝廷非常忠誠。”
    “本將軍非是此意。”
    祖茂直到闞澤誤會了，淡笑一聲道：“其實，這是陛下故意如此，包括闞縣令您，以及縣尉徐盛、縣丞賀齊，盡皆是陛下欽點。”
    闞澤驚詫！
    身後兩個身影，更加驚詫！
    祖茂從對方的表情中，便推測出了一二：“敢問，二位便是徐盛、賀齊否？”
    二人橫出一步，欠身拱手道：
    “下官，縣尉徐盛。”
    “在下縣丞賀齊。”
    “恩。”
    祖茂鄭重點頭，當即召集三人過來：“根據陛下旨意，長安方向的刺奸，已經潛入到琅琊國，極有可能控製了臧霸等泰山賊。”
    “而且，陶謙的親信曹豹，同樣可能歸順了長安，他們的目標非常明確，便是要顛覆朝廷在徐州的統治，誅殺陶謙，然後反攻豫州。”
    “啊？”
    闞澤等三人盡皆震驚。
    尤其是徐盛，更是眼瞪如鈴，神色駭然：“這......這怎麽可能？”
    倒是闞澤相對鎮定些：“曹豹如何，我暫且不知，但這幫泰山賊，的確有可能被長安方向的刺奸控製，而一旦將其控製，進而控製臧霸，便容易多了。”
    “沒錯！”
    縣丞賀齊皺著眉，冷靜分析道：“之前鬧事的昌豨，便是泰山賊之一，此人生性貪婪，極有可能被長安刺奸許下重利控製。”
    “或許，陛下便是見到了陶使君的奏章，這才下定決心要鏟除泰山賊的，這是一個極其英明的決定，否則徐州難以長治久安。”
    “祖將軍吩咐便是。”
    當即賀齊大手一揮，朗聲言道：“我等必定竭盡全力，襄助將軍，鏟除奸佞，保衛徐州。”
    徐盛更是咬著牙，義憤填膺：“我便是琅琊人，這幫泰山賊在琅琊為非作歹，我早想將他們繩之以法，如今朝廷大軍既來，自當鼎力相助！”
    “沒錯！”
    闞澤肯定地點點頭：“將軍下令即可，我等必全力以赴。”
    祖茂感動不已：“如此士氣，何愁大業不能成。”
    “諸君且來。”
    旋即。
    祖茂轉回上首，將隨身帶著的地圖平鋪開來，朗聲道：“諸位，本將軍引兵介入琅琊，賊子勢必會召集各路泰山賊齊聚開陽。”
    “相信要不了多久，賊子的大軍必會趕來圍攻即丘縣，如果曹豹果真勾結了賊寇，咱們的情況將更加凶險。”
    “不過......”
    祖茂話鋒一轉，冷靜分析道：“如此一來，駐紮在彭城附近的徐榮、程普，以及在沛國的曹操，必可快速解決彭城的戰鬥，其必將引大軍趕來支援。”
    “保守估計。”
    言至於此，祖茂聲音平緩下來，艱難地道：“咱們不足四千人，需要堅守至少十日，甚至更久，對方二十倍於我軍，對於我等必是一場苦戰，爾等需要有心理準備！”
    三人齊齊拱手：“將軍放心，我等願意死戰。”
    “好！”
    祖茂大喜，信心倍增：“既如此，那便由本將軍發布命令了。”
    三人頷首點頭：“謹遵將軍號令。”
    “縣尉徐盛何在？”
    “末將在。”
    “你速速派出傳令兵，趕往琅琊的各大縣城，以陛下的詔書為令，要求各縣召集兵馬，以襲擾糧道、軍營等各種方式，馳援我等。”
    “喏。”
    琅琊更換了很多縣令、縣長，即丘隻是最典型的一個而已。
    這些被更換的縣令、縣長，大都是南陽漢庭的死忠粉，加之新官上任，沒有政績、功勳，想來是不會放棄這大好機會的。
    隻要能把縣令、縣長都調動起來，那麽即便他們單獨的力量很小，但集合起來，亦是一股不可小視的力量，裏應外合，必可堅持的更久。
    “縣丞賀齊何在？”
    “下官在。”
    “這是臨行前，陛下給的圖紙。”
    祖茂將隨身攜帶的圖紙，遞給賀齊，吩咐道：“你且去找匠人，盡快將器械打造出來，咱們能否支撐十日，便全靠你了，人手問題，你們內部商議。”
    賀齊欠身拱手：“將軍放心，交給在下即可。”
    “縣令闞澤何在？”
    “下官在。”
    “咱們與泰山賊一旦開戰，賊子勢必會竭盡全力進攻，即丘縣城矮池淺，恐難久守，本將軍雖然不願把百姓牽連進來，但該發動百姓，依舊要發動百姓。”
    “下官明白。”
    闞澤自然清楚祖茂的意思，當即鄭重言道：“將軍放心，如今徐州民心可依，若是賊子當真敢強攻即丘，相信他們應該會站出來的。”
    “恩。”
    祖茂肯定地點點頭：“闞縣令放心，若非萬不得已，我等絕不會牽連城中百姓，可若是當真被攻入了城池。”
    言至於此，祖茂又從懷中摸出一封信件，遞給闞澤：“提前讓百姓準備好，我等將士勢必與百姓展開巷戰，以等待救援。”
    “這是......”
    闞澤神色悠悠，好奇不已。
    “陛下的妙計。”
    祖茂雙目炯炯地凝視著對方。
    昨日，他何以不懼曹豹等人，便是有皇帝陛下的策略兜底。
    雖然皇帝陛下遠在南陽，但他縝密的思維，儼然已經牢牢把控住了徐州戰爭的走勢。
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    “啊？”
    闞澤臉色驟然間莊重起來，雙手接過信件：“將軍放心，下官一定盡快發動百姓，按照陛下的要求，準備妥當。”
    “恩。”
    祖茂肯定地點點頭：“辛苦了，去忙吧。”
    闞澤拱手：“喏！”
    “報—！”
    正在這時，殿外響起悠悠一聲傳報。
    祖茂抬眸望去。
    但見，軍司馬侯成疾步趕來，神色憂憂，欠身拱手：“將軍，有情況。”
    祖茂急問：“怎麽回事？”
    “末將在第一時間撒出了斥候，適才回報，臨沂附近有大隊兵馬運動的痕跡，目標應該是開陽縣，必是與臧霸匯合。”
    “這麽快？”
    祖茂頓時一個愣怔。
    要知道，他才剛到了即丘縣而已，對方就已經在行動。
    這隻能證明，他們的舉動早已經被對方得知，而對方一旦將兵馬召集齊，隻怕會立刻發起對即丘的進攻。
    “恩。”
    侯成點了點頭：“顯然，咱們在彭城時便暴露了，這足以證明，目前在郯縣駐紮的曹豹，絕對是有問題的。”
    沒有內奸，消息不可能泄露的這麽快！
    祖茂深以為然，暗自發狠：“該死！咱們必須要盡快準備了，侯司馬，你速速將城防熟悉一遍，與徐縣尉一起，安排好各門的堅守策略。”
    侯成欠身拱手：“喏。”
    ******
    彭城。
    刺史府。
    夜色迷人，月明星稀。
    徐榮、陶謙齊齊轉回內殿，準備來個抵足而眠。
    “爾等全部退下，不需要你們伺候了。”
    陶謙醉醺醺一擺手，將左右的侍從、守衛全部罷黜。
    吱呀！
    闔上門時，他卻驟然間清醒過來，確保外麵沒有人，這才扭頭瞥向徐榮：“公華老弟，你到底是什麽意思？”
    “恭祖兄！”
    徐榮一把將陶謙拉過來，極其鄭重地言道：“你麾下的大將曹豹、張闓有問題，如果不出意外，他們已經投靠了長安漢庭。”
    “啊？”
    陶謙頓時一愣，滿目駭然：“這......這怎麽可能？我待曹豹不薄啊，他因何要叛我？”
    徐榮壓低聲音道：“原因很簡單，長安那邊的價碼更高，曹豹隻要能幹掉你，他便是徐州牧，而他跟著你，永遠隻能是個都尉。”
    “這......”
    不得不承認，的確有些道理。
    但是，陶謙對曹豹非常信任，如果不是徐榮，而喚作旁人，他可能早將此人誅殺，更不會配他演這個戲。
    “恭祖兄。”
    徐榮極其鄭重地道：“我知道你不信，但琅琊方向很快會有結果，曹豹一旦跟臧霸聯手，必然證明他已經叛國投敵。”
    “而其帶走了兩萬丹陽兵，卻將張闓留在彭城，負責保護你的安全，一旦時機到了，其必會取你性命，然後以此汙蔑我等，從而調動其餘丹陽兵，為恭祖兄報仇。”
    陶謙皺著眉，深吸口氣，努力讓自己保持鎮定：“你可有什麽證據嗎？”
    徐榮搖了搖頭，倒也非常坦白：“徐某沒有證據，所以才要跟恭祖兄，一起演這出大戲，讓你親眼瞧瞧，曹豹是如何造反的。”
    “如果對方沒有動手，就當一切都沒有發生過，曹豹還是你麾下的都尉，張闓還是你部大將，可如果他們對恭祖兄動手了，便勞請恭祖兄集合丹陽精銳，與我等殺奔琅琊！”
    雖然，丹陽兵有三萬人，但亦有精銳與普通之分。
    負責宿衛刺史府，保護陶謙的丹陽兵，全都是丹陽兵裏的精銳，而那些被曹豹帶走的丹陽兵，與這些人相比，便稍稍遜之。
    當然！
    最為重要的是。
    雖然，曹豹是丹陽兵的主將，但在丹陽兵的眼裏，真正的主公隻有一人，便是他們一直追隨的故鄉人陶謙！
    也正是因此，曹豹必然會對陶謙下手，然後誣陷給南陽漢庭，而隻要陶謙能活下來，由其振臂高呼，必將徹底扭轉局勢。
    陶謙雖然有些不太相信，但畢竟出自徐榮之口，他猶豫再三，終於開口道：“好！這一次便聽公華老弟的。”
    “我陶謙雖然老了，但還不是什麽鼠輩都能欺辱的，他曹豹若當真敢放肆，我陶謙必將親手剁了他的腦袋！”
    這一刹那。
    徐榮能清楚地感受到，陶謙身上那股狂霸的氣勢，再一次升起。
    他滿意地點點頭，拍了拍陶謙的肩膀：“這才是我認識的陶恭祖，希望咱們老哥倆還能繼續戰鬥一次，讓徐州百姓徹底安定下來。”
    “放心！”
    陶謙雙眸凜冽，極其肯定地道：“若當真如你所言，我陶謙必將再次披甲上陣，曹豹雖是丹陽兵主將，但我才是丹陽兵的主人！”
    “沒錯！”
    徐榮淡然一笑，對此極為滿意：“恭祖兄才是丹陽兵的主人，而非曹豹，他們想要謀奪徐州，以此作亂，簡直是在找死！”
    陶謙朗聲道：“公華老弟，你說吧，要我怎麽配合，我全都聽你的。”
    徐榮恩了一聲，點點頭：“既如此，那咱們如此.......”
    陶謙不斷點頭：“好！可以，沒問題！”