一聽到皇帝到了揚州城外，而自己還什麽都不知道，老劉酒一下醒了，推開身旁的美女，立即起身朝外狂奔。
    “還愣著幹什麽？”
    “快把人帶到書房！”
    “你們全部走，不要唱了。”
    很快，胡萬安就在書房見到了劉日榮，此時劉日榮眼睛通紅，一副氣喘籲籲的狼狽模樣。
    “大人，皇上秘密到了揚州城外，您看我們該怎麽辦？”胡萬安急切道。
    “皇上到了揚州城外連我都不知道，你怎麽知道？”劉日榮眼睛凶狠的盯著對方，“你是不是有什麽瞞著本官？”
    “管家跟我說，你沒有那個賬本，但是我根本不信，你最好不要亂來，否則的話，你會死的很慘。”
    “每個人都有自己的秘密，賬本我當然有了，至於我怎麽知道皇帝的行蹤，這個就不勞大人操心了，”胡萬安笑道，“現在我們是一條船上的人，船翻了，大家都活不了，您也不要想著把我們鹽商扔出去當替罪羔羊。”
    “兔子急了還會咬人呢，這個時候您和上麵的人應該想帶著大家怎麽渡過難關，而不是拋棄我們鹽商。”
    “大人您說是不是這個理？”
    胡萬安有恃無恐的看著劉日榮。
    現在窗戶紙捅破了，書房內的氣氛瞬間變得很壓抑，兩人互相看著誰也不讓誰。
    這些官僚什麽想法胡萬安一清二楚，如果自己手裏沒點東西，他們這些鹽商鐵定是第一個推出來挨刀的。
    如今皇帝帶著大軍親自到揚州查鹽稅的事，這麽大的事肯定要有人出來背鍋，給皇帝出氣，鹽商和鹽政官員，當然是鹽商好欺負了，隻要把一切罪惡推到鹽商頭上，皇上再派人抄家，這樣即能給皇帝出氣，又能得到鹽商的大量財富，皇帝一高興他們這些當官的就沒什麽事了。
    反正這些鹽商死了還有更多的人排著隊想當鹽商，可是看胡萬安一副要同歸於盡的樣子，劉日榮也頭大，這個搞不好真的有可能把自己拉下去，於是劉日榮立即換了一副嘴臉。
    劉日榮臉上露出笑容，看著胡萬安，“胡總商說笑了，本官怎麽會拉你背鍋呢，你這是擔心過頭了。”
    劉日榮說不拉胡萬安背鍋，那肯定是其他倒黴鬼了。
    見狀胡萬安也笑道，“劉大人，我來找你也不是拚命的，我們揚州鹽商湊了一百三十萬兩銀子，麻煩您交給皇上，這是揚州鹽商的一片孝心，請大人幫幫忙，我們保證，以後交給朝廷的鹽稅翻一倍。”
    “哈哈………還是你胡總商懂事。”
    一聽到有錢，劉日榮笑著立即起身走到胡萬安麵前拍了拍他的肩膀，“你放心，有了這些錢，皇帝應該不會太過追究了，這快抵的上朝廷全國一年鹽稅了。”
    “你安心回去吧，裝作不知道皇帝來了，還是和平常一樣生活，有什麽事我會派人通知你的。”
    “好的，那就有勞劉大人了，這是一百三十萬的銀票，”胡萬安把銀票放到桌子上，然後轉身離開書房。
    這些錢是鹽商湊的送給皇上，他也不擔心劉日榮會貪，如果他貪了還更好，他就會更用心給鹽商打掩護。
    劉日榮看著桌子上一堆的銀票不心動是假的，但是他還是老老實實的收起來放在一個木盒子裏，如今揚州有京城來的錦衣衛，鹽商湊錢這麽大的事，錦衣衛肯定上報給皇帝了，如果自己敢拿一分，皇帝立馬就能知道。
    第二天，崇禎帶著大軍出現在揚州城外，揚州知府劉日榮帶著十幾名大大小小官員慌慌張張的出城迎接。
    “微臣揚州知府劉日榮不知皇上駕到，有失遠迎，請皇上怪罪。”
    城門口，劉日榮帶著十幾名官員跪倒一地，旁邊也跪著稀稀拉拉進出城的百姓。
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    他故意裝作不知道崇禎要來的樣子，否則提前準備盛大的迎接儀式，不是明擺著監視皇帝行蹤嗎？任何官員都沒那麽傻。
    既然皇帝要搞突然襲擊，那就配合皇帝演出戲，還要故意漏出點小問題給皇帝知道，然後被皇帝罵一頓，這樣皇帝心裏舒服了，自己也就安全了。
    “起來吧，前頭帶路，先去衙門。”
    崇禎看了眼劉日榮淡淡道，隨後騎著高頭大馬進城，身後周遇吉，張世澤和李若璉帶著一千大軍進城，其他人在孫應元帶領下在城外紮營。
    “去把揚州八大鹽商找來。”
    剛到知府衙門，崇禎就下令，劉日榮在旁邊眉頭一跳，這是不祥之兆啊。
    很快揚州八大鹽商就被錦衣衛帶到了知府衙門大堂。
    這八名揚州鹽商有高有矮，有胖有瘦，但是他們都有同一個標誌，那就是全部穿著鮮豔的蜀錦製作的豪華衣服，個個麵麵色紅潤。
    “知道朕找你們來有什麽事嗎？”崇禎坐在椅子上淡淡道。
    “草民不知.......”
    八人異口同聲的回道。
    胡萬安低著頭對知府劉日榮使眼色，可是對方根本不理。
    “這個王八蛋，既然你不仁就不要怪我不義，”胡萬安心中大罵。
    “真不知道還是假不知道?”崇禎也不怒，反而微微一笑，“去年揚州鹽稅總共上交了五十多萬兩，占全國鹽稅的一半，實在是了不起啊，劉知府做的很好，你們鹽商也做的很好。”
    眾人不敢接話，依舊沉默不語。
    頓了頓，崇禎接著說道，“可是朕有一個問題問你們，大明建國之初人煙稀少，全國鹽稅是一百多萬兩，可是現在離大明建國有二百多年，雖然中間有幾次戰亂，但也是發生在北方，南方可是一直都沒有被戰火波及。”
    “江南地區地廣人多，土地肥沃，物產豐富，有這些優厚條件，人口也比大明建國之初翻了十幾倍，怎麽人多了，鹽稅還是一樣多呢？難道這些多出來的人不吃鹽嗎？”
    “你們都是鹽商，對這個最清楚了，你們給朕解釋解釋這為什麽？”
    八大鹽商嚇得直冒冷汗，誰也不敢說話，繼續保持沉默。
    “你們不說話以為今天能過去嗎？不給朕一個滿意的答案，朕今天把你們八人全部抄家砍頭，一個不留，你們也太大膽了，簡直是欺負朕不會算數。”
    “看看你們的樣子，吃的滿嘴流油，穿著比親王都還華麗的衣服，現在還在朕麵前還裝傻，鹽商各個該殺，死不足惜。”
    “皇上，草民有話說。”
    見皇帝越說越氣，殺氣騰騰，胡萬安連忙站出來說話，他擔心等下說話的機會都沒了，就被皇上拉下去砍了。
    崇禎轉頭看去，隻見一名長著方形臉的中年男子，身穿一件白袍，“你是揚州總商胡萬安吧，短短二十年就做到揚州鹽商總商的位子，看來你本身很大啊，你說吧，朕看看你有什麽話說。”
    “說的朕不滿意，第一個就砍了你。”
    此刻崇禎就像一個暴君動不動就嚇唬人砍頭，抄家，一點都不講理的樣子。