“不行不能讓胡萬安先說，不然皇上會懷疑我私吞鹽商的銀票。”
    劉日榮心裏暗罵，然後大喊一聲，“皇上，微臣有事稟報，”不等崇禎開口，他直接說道，“揚州鹽商湊了一百三十萬兩銀子供皇上南巡。”
    說著從袖子裏掏出一個盒子遞，張世澤連忙接過去，檢查一番再遞給崇禎。
    “嗯？”
    “一百三十萬兩銀子給朕南巡？你們是想用錢賭住朕的手腳吧。”
    崇禎看也沒有看盒子，直接扔到一邊，“這些錢都是民脂民膏，你們出手真闊綽，一給就是一百多萬兩，看來南邊就是比北方富裕啊。”
    “不要叉開話題，你繼續回答朕的問題，為什麽鹽稅還是這麽少？”
    明朝其實不窮，民間富戶特別有錢，隻是皇帝不會搞錢，小小一個揚州城就能輕易拿出一百多萬兩銀子，更何況江南至少有十座和揚州一樣富裕的城市。
    比如蘇州，杭州，無錫等地，各個地方都很有錢，隻是朝廷官員不幫朝廷收稅。
    為什麽明清兩朝都是揚州鹽商出名，而不是蘇州鹽商，杭州鹽商呢？
    揚州鹽商不是說都是揚州人，這些人來自全國五湖四海，每個地方的人都有，還有就是揚州的地理位置優越，靠近大運河。
    揚州距離海邊鹽場很近，有水路直達海邊，海邊鹽場生產的鹽運到揚州，再通過大運河和長江售往全國，古代大生意主要是靠水運。
    一些大城都是建立在河流旁邊，就算是現在也有很多城市依賴附近的河流。
    “劉日榮這個混蛋搶我的台詞，這下皇帝問話我怎麽回答，我總不能說多餘的錢都被我們私分了吧。”
    胡萬安看著劉日榮心裏大罵，但是皇帝在等著自己回答也不能不說話，這真的是一隻腳踏進鬼門關，找死。
    “回皇上，我朝鹽稅采取的都是定額製，”胡萬安隻能硬著頭皮胡說八道，“雖然人口多了，但是鹽價也更低，所以鹽稅每年都是差不多。”
    “砰！”
    “放屁！”
    “其他人不知道，你以為朕還不知道，”崇禎猛的一拍桌子，“現在外麵鹽價300文一斤，這已經是天價了，老百姓都舍不得吃鹽，你還有臉說還說鹽價降低。”
    “朝廷雖然是采取的定額稅，可是那些多出來的鹽呢？全部被你們當做私鹽賣了，朝廷一分錢都沒有得到，還跟朕說私鹽泛濫導致官鹽賣不出去，收不上稅。”
    “你們這些人隻知道往自己家裏撈錢，有沒有想過朝廷怎麽辦？有沒有想過朕沒錢怎麽支付士兵餉銀？”
    “前幾年遼東告急，催餉的文書一封一封往朝廷送，你們這些人也不知道出錢支持一下，朕看來朝廷是對你們太好了，讓你們忘記了朝廷的威嚴。”
    “明目張膽的偷稅漏稅，盜取國家大量財富，現在還敢在朕麵前狡辯。”
    “朕聽說你們鹽商有秘密賬本，立即給朕交出來。”
    “皇上，您不要聽信謠言，我們都是正經的鹽商，沒有什麽秘密賬本啊，”胡萬安連忙開口道。
    “皇上，真的沒有賬本，我們的賬本都是記賬，官府隨時可以去查。”
    “這些都是那些嫉妒之人散播的謠言，惡意詆毀中傷，皇上您千萬不要相信…………”
    大堂中的八名鹽商紛紛開口，試圖讓皇帝打消這個念頭，旁邊的劉日榮立即嚇得冷汗直流，不斷的擦著額頭的汗。
    崇禎看著八人簡直氣笑了，“真是死到臨頭還不悔改，既然你們不願意說，我們就來玩個抽簽遊戲，誰抽到了就誰說，不說的話立即抄家，這很公平吧。”
    “公平個屁，這不是把我們的命當兒戲嗎？你就是一名暴君昏君。”
    八名鹽商心裏大罵，不管他們心裏怎麽罵也沒有用，現在皇帝要他們死就死。
    隨後張世澤拿來八根長短不一的筷子，“誰抽到最短的就有機會說話，說出賬本在哪朕就放過他，朕還賞賜給他一個豪宅，如果拒不交代就立即抄家問斬。”
    《劍來》
    “開始抽吧。”
    然後張世澤把八根筷子握在手中走到八人麵前，眾人麵麵相覷，沒有一個人動手。
    “如果都不抽的話就全部抄家！”
    崇禎輕飄飄的一句話仿佛在八人心裏扔下一顆炸彈，八人立即搶到張世澤麵前，把八根筷子全部抽完。
    接著胡萬安打開手中的筷子，其他人也一一打開，其中鹽商崔保中的筷子最短。
    “你說出賬本在哪裏朕就放過你，”崇禎盯著崔保中，“朕數三下，不說直接拉出去砍頭，崔保中看了看身邊的人，再看了眼胡萬安和知府劉日榮，沒有說話，希望他們出來求情。
    “三……二……一”
    “拉下去砍了，派人去抄家，”崇禎隨意的揮揮手，然後崔保中就被兩名侍衛架著往外麵走，一個百人隊就朝外麵走去。
    “皇上我說，我說啊，我知道賬本在哪。”
    崔保中一看來真的嚇得立即開口大喊，“皇上饒命，我說了……”
    可是崇禎沒有說話，任由侍衛架著崔保中往外麵走，不一會一聲慘叫從外麵傳來，其他七名鹽商打了個寒顫，沒想到皇帝說殺就殺。
    “皇上，殺完了，人頭在此！”
    侍衛提著一顆血淋淋的人頭走進大堂，眾人轉頭看去，崔保中睜大雙眼看著眾人，膽小的鹽商立即轉過頭不看，胡萬安心中大驚，剛剛還和他一樣是揚州八大鹽商之一，家財萬貫的大富翁，轉眼間就落的抄家滅門的下場。
    “嗯，你們繼續抽簽，”崇禎冷冷的說道。
    張世澤把七人的筷子收起來，然後握住伸到眾人麵前，胡萬安看著眼前的筷子就像一把把刀，一把索命的刀。
    這次他們沒有再猶豫，紛紛從張世澤手中抽走一根筷子，這次最短的是胖子曹繼中。
    曹繼中看著手中的筷子，雙腿忍不住發抖，“你，說不說？”崇禎淡淡道。
    曹繼中看了眼胡萬安，再看了眼周圍的侍衛，最終還是死亡的恐懼占據了理性，現在不說，馬上就死，說了的話以後被人追殺。
    “皇上，我說，”曹繼中開口道，“我把賬本交出來，請皇上饒我曹家一命。”
    “曹胖子。”
    “老曹………”
    胡萬安和吳偉華看著曹繼中搖搖頭。
    “胡大哥，我現在不說的話，立馬就死，我可不想死，我想活，你們不要逼我。”
    曹繼中臉上露出一絲瘋狂，“朝廷收不到鹽稅，獲利最多的又不是我，我憑什麽用全家的命保他們。”
    “皇上，我們八人每個人都有一本賬本，我隻知道自己的，其他人的我不知道。”
    “嗯，識時務者為俊傑，”崇禎笑了笑，開口道，“命是自己的，不要老想著為別人著想，張世澤，你帶人去取賬本。”
    “你們六人是選擇繼續抽簽呢？還是選擇老實交出賬本，其實有一本賬本就可以了，其他人的朕還不想要。”
    其他六人臉色大變，驚恐的看著皇帝，接著六人想也不想爭著要交出自己手裏的賬本，就連胡萬安也一樣，曹繼中說的很對，自己為什麽要拚命保別人。
    “帶人去他們家把賬本取來，朕倒要看看神秘賬本記錄了什麽。”