明末官場已經爛透了，除了為數不多的幾人，大部分人都是隻知道往自己家裏撈錢，幫親朋好友占便宜。
    十萬多人的朝廷官員，十分之一的忠臣都沒有，有人說明亡後很多人殉國，但是那隻是少部分人，而且官位都不高，像魏國公，定國公，還有大量的候爵，伯爵，內閣首輔等全部都向李自成投降，後來又向滿清投降。
    南明坐擁長江天險，還有幾十萬大軍，麵對亡國危機也不忘黨同伐異，清軍幾乎不廢吹灰之力就過了長江。
    “可惜，”崇禎搖了搖頭，看著周祥龍，“你父母以你為榮，如果讓他們知道你是這種人，他們會怎麽麵對其他人，你本來會有一個很好的前程，卻因為一些銀子迷失了雙眼，為了你一己之私，讓朝廷損失大量鹽稅，讓天下百姓不得不購買高價鹽，來人，帶他去同泰錢莊把髒款全部取出來。”
    “慢著！”
    “嗯？”崇禎疑惑的看著周祥龍。
    “皇上，微臣自知罪孽深重難逃一死，在臨死前，臣要為天下百姓謀福，向皇上進獻最後一策。”
    “大膽，你一個大貪官，有什麽資格向皇上獻策，乖乖的把全部髒款取出來才是你做的事，”張世澤在旁大聲喝斥。
    崇禎撇了眼張世澤。
    “皇上，不要聽這種人的鬼話，死到臨頭肯定是百般為自己開脫，”張世澤連忙彎腰笑道，“他現在整個人都鑽進錢眼裏，哪有什麽好策，說不定是誤國殃民的。”
    “好了，聽聽他怎麽說，有用沒用朕自能分辨，”崇禎說道，“再說了，人之將死，其言也善，聽聽又何妨，”接著看向周祥龍，“你說吧，有什麽話一次說完，朕可沒有耐心。”
    接著周祥龍重重的對崇禎磕了一個響頭，“吾皇聖明，臣雖然貪錢，但是當巡鹽禦史這麽多年，臣還是有點心得，如今鹽價飆升到300文一斤，除了朝廷監管混亂，導致私鹽泛濫，還有一個重大惡習。”
    《一劍獨尊》
    “什麽惡習？”崇禎問道。
    “朝廷規定鹽商隻能在特定的地方販鹽，這樣雖然好利於朝廷管理，但是卻造成一個地方隻有那個鹽商說了算，其他鹽商的鹽根本不能賣過去。”
    “比如揚州下麵的一個縣，朝廷指定隻有王家擁有販鹽權，其他鹽商不準去，那麽王家就可以隨便抬高鹽價，並且缺斤短兩，以次充好，他們還勾結官府，就算百姓去告也沒有用，這樣他們就能獲得暴利，其他地方也差不多。”
    “而且鹽商之間還經常因為搶地盤互相鬥毆，所以每個鹽商手底下都養著大量打手，僅揚州去年就發生十起大型鬥毆，死傷數百人，老百姓敢怒不敢言。”
    “臣建議放開鹽商販鹽的範圍，不再固定售鹽地區，讓他們互相競爭，朝廷再規定一個最高價，這樣鹽價自然能回歸合理範圍。”
    崇禎聽著暗暗點頭，鹽商這不就是壟斷嗎？難怪鹽價這麽高，不管什麽生意壟斷就能得到暴利，更何況這種人人都需要的食鹽。
    “這事朕會考慮的，但是國法無情，你貪汙這麽多錢，死罪不可免，不過你的父母不會知道你的真正死因，他們隻會知道你坐船落水而死。”
    “謝皇上恩典！”
    周祥龍對著崇禎再次行禮，然後轉身走出大堂。
    好好的清官就這麽廢了，看來吏治要好好整頓了，不然天下風氣都改不了。
    古代王朝有一個三百年魔咒，自秦漢以來大一統王朝壽命都到不了三百年就會被新王朝取代。
    其實封建王朝滅亡無非就幾個原因，一，外敵入侵，宋朝滅亡就是因為金國和蒙古。
    二，人口不斷增多，貧富差距拉大，土地向少部分人手中集中。
    三，吏治腐敗，皇帝昏庸無道，上層不管百姓死活，不斷搜刮民脂民膏。
    四，財政崩潰，天災人禍不斷，朝廷沒錢賑災，百姓活不下去。
    隻要這些改掉，至少能讓國家再續命百年以上。
    “揚州知府劉日榮。”
    崇禎猛的大喝一聲。
    “微臣在。”
    劉日榮一驚，立即跪倒在地，不敢抬頭，身子瑟瑟發抖。
    “三年清知府，十萬雪花銀，你這個揚州知府上任短短兩年，鹽商就給你孝敬了二十多萬兩銀子，你手段真了得啊。”
    崇禎冷冷的看著劉日榮，“你自己說說看，想怎麽個死法？”
    “皇上饒命啊，微臣願意將功折罪，請皇上給臣一個機會，”劉日榮連連磕頭，“臣可以幫皇上把鹽稅收上來，臣對揚州更熟悉，皇上想辦什麽臣都可以幫忙。”
    “對了，臣還可以把揚州的商稅收上來，請皇上饒臣一命，臣還有用，皇上叫我往東，我絕不敢往西，皇上叫我打狗，我絕不攆雞。”
    周遇吉，孫應元，李若璉等人都嫌棄的看著劉日榮，覺得他就是一條哈巴狗，根本沒有一個讀書人的骨氣。
    “我要什麽骨氣，我要命，骨氣哪有命重要。”
    劉日榮心裏大喊，“我還有大把的好日子，我還有大把的錢沒花完，我還不能死，不能死。”
    崇禎沒有說話，靜靜的看著地上的劉日榮，殺人很容易，自己一句話的事，此次鹽政肯定有很多人要人頭落地，自己要有一個熟悉本地的人當狗。
    一條隻聽自己的瘋狗，而劉日榮這種軟骨頭就很適合當狗，他有把柄在自己手上，為了保命，就必須聽自己的，讓他在前麵衝鋒陷陣，把一個個敵人咬出來，自己也輕鬆點。
    更何況這次來江南，除了鹽稅，還有一個商稅，商稅才是大頭，而且可以源源不斷的為朝廷提供大量財富。
    “你起來，站到一邊去。”
    “謝皇上，謝皇上………”
    劉日榮興奮的爬起來，連忙站到旁邊，周遇吉等人都疑惑的看了過來，皇帝居然不殺他，簡直太奇怪了。
    接著崇禎看著七名鹽商，又看了眼李若璉，後者輕輕點頭。
    “你們回去吧，以後好好做人，李若璉帶人把這些賬本上的人全部抓起來嚴加審問，揚州城封城七天，嚴查！”
    “遵旨！”李若璉大聲喊道。
    然後胡萬安七名鹽商顫顫悠悠的走出知府衙門。
    “胡大哥沒事了，我們終於安全的出來了。”曹繼中忐忑的說道，其餘人也連連點頭。
    “快回家吧，這些天就不要出來了。”
    胡萬安話音剛落，李若璉就帶著大量錦衣衛從衙門裏衝了出來，把七名鹽商團團包圍。
    “大人，皇上答應放過我們的，您這是幹什麽？”胡萬安驚恐的看著李若璉。
    “拿下，全部抄家，”李若璉看都不看對方，直接冷漠的下令。
    “啊！啊！………”
    頓時胡萬安等七名鹽商就被眾多錦衣衛亂刀砍死在知府衙門，街道上的人看到這一幕連忙逃開，生怕惹禍上身。
    隨後大軍入城配合錦衣衛在城內到處抓人，一些平時耀武揚威的惡霸，鹽商，打手紛紛被抓進大牢。