隻是魯肅等人還沒到，快馬送過來一個消息，袁紹忽然出兵北上，袁紹的大軍避開了袁術和孫策坐鎮的廬江郡，直接殺入汝南郡，陳王劉寵遇刺身亡，陳相駱俊、袁術手下的大將荀正、黃巾軍降將何曼何儀、汝南豪強蔡陽先後倒戈，袁紹手下的先鋒顏良，已經一口氣衝到了潁川郡。

    隻不過趙商在得知袁軍出動的第一時間，就讓法正和許褚帶領五千精兵出動，襲取了汝南郡上蔡，收攏陳國的郡兵，讓顏良和蔡陽兩軍一下子無法再度北上。而劉表同時命蔡瑁、龐季、文聘出兵南陽，牽製沮授等人的大軍。

    但是從整個戰局來說，嚴峻到了令人擔憂的地步，陳王劉寵的死，讓劉辯失去了震懾汝南的軍事力量；而袁術、孫策又被切斷在廬江郡那邊，隻能通過南陽郡傳遞消息。議事廳裏，最尷尬的是唐一凡和荀彧，對方這麽大的動作，青銅司隻是袁紹軍出了揚州才獲得消息，反應實在是太慢了一點；唐一凡雖然不是豫州揚州那邊的負責人，但卻是唯一出息會議的青銅司官員，自然承受了所有的壓力。

    荀彧的尷尬就是在荀正身上，誰不知道荀正是荀家安排在袁術手下的一注，現在袁術還活得好好的，荀正就這樣做了二百五，要是說沒有荀家在背後做手腳，誰也不相信。要是往深裏想，荀正能做出這樣的事，荀表又在和劉辯作對，荀彧、荀攸會不會也會出現這樣的情況。隻是唐一凡、荀彧都是劉辯的心腹，大家都沒有急著指責，而是在等待劉辯的決定。

    劉辯坐在中間的位置上，很長時間都未發一言；讓大家奇怪地是，孔融心情似乎很沉重，麵色發冷的程度完全出乎了所有人的預料。孔融可不是劉辯的鐵杆，這樣的表情不應該啊。禰衡想活躍一下氣氛：“孔大人，你有何見教？”

    孔融沉聲說道：“袁紹罪不可赦，背叛朝廷的荀正等人罪不可赦。”

    孔融說的是心裏話，他在劉辯陣營一年多了，很清楚劉辯這邊的戰爭潛力，別說顏良打到潁川郡，就是打到洛陽，恐怕遲早也是被打回揚州的結果。戰場上的勝敗孔融無所謂，孔融厭惡的是駱俊、荀正的這個行為，孔融敢斷言，劉辯會因為這件事，對士族的信任度再度降下一個台階，與孔融想彌合雙方的願望越來越遠。

    “人都是趨利避害的。”禰衡的想法有了效果，劉辯結束了發呆：“立陳王劉寵長子劉哀為陳王，華歆為陳相；命麴義為揚州刺史，解上蔡之圍；命呂布進攻汝陰等地，務必消滅高幹一部；命曹操攻打下邳；命陳登攻打廣陵。朕即日出發，與荀彧、周瑜前往許縣；改許縣為許昌，作為朕的行宮所在。荀彧，通知袁術、孫策守住廬江郡，伺機而動，江東，荊州隨他們選擇。”

    其實在召開這個會議之前，劉辯與麴義、荀彧、張昭、陳忠、周瑜等人已經碰了一次頭，選定了南陽作為主戰場，袁紹方向隻要打回去就夠了，但是在南陽那邊，劉辯決定吃掉這次北上的荊州軍，將戰線推進到樊城、新野一線。麴義的揚州刺史就是一個糊弄人的噱頭，真正的揚州牧是袁術，荀彧會在給袁術的心裏解釋，並送去劉辯的詔書和揚州牧的印信。

    第一次參加這樣會議的周瑜感受尤其深刻，劉辯一方做的功課太深，對於這種形勢早就猜到，差別隻是不曉得叛徒是誰；張昭、陳忠直接就說了三個預備方案，最後劉辯選擇了現在說出去的方案。劉辯的聲音不帶有怒色，荀彧等人立即答應；黃琬回過神來，有些焦躁的說道：“皇上，這件事能不能與袁紹談談？”

    劉辯頓時一震，黃琬這麽說，一定是有原因的；劉辯沉著臉問：“你是想讓我軍坐失戰機，眼睜睜看著袁紹奪取豫州。”

    “不是，皇上。”黃琬上前一步說：“臣隻是擔心許縣不安全和皇上的安危。另外袁紹這麽做，一定是有原因的，找出這個線頭，興許問題就迎刃而解。”

    黃琬說的是一個辦法，但是不適合爭奪天下這件事，更何況黃琬與六國盟不清不楚，劉辯怎麽會相信他的話。劉辯笑笑：“黃大人，不用擔心，朕的命沒那麽壞。”

    劉辯還是遲了兩天出發，等劉辯到達許縣，才知道前麵戰事的激烈；袁紹沒想到上蔡的突變，命蔡陽攻打上蔡，顏良率軍直接殺入潁川郡。袁紹顯然有備而來，顏良手下一萬軍隊，竟然一半是騎兵；現在戰馬的交易都被劉辯控製住，袁紹如此大手筆，自然是有點不顧一切的打算。麴義到達的時候，蔡陽的外甥秦琪和荀表已經正式公開旗號迎接袁紹，顏良的人馬已經快速擴充到三萬人。

    好在趙商借著陳王劉寵的死，把劉岱遇刺的矛頭指向袁紹，順利接管了劉岱手下的人馬，湊了一萬五千軍隊與麴義並肩作戰，雙方的傷亡都很大，幾天的時間都傷亡過半；不過顏良得知劉辯到了許縣，還是第一時間後撤。劉辯聽到滿寵的敘述，心中竟然出奇的平靜，一直以來他都盡量躲避大戰，患得患失；事到臨頭，不能夠逃避，那就挺身麵對就是了，說到底他雖是逃生怕死的人，但是心中掛念不多，退無可退反而是一種解脫。

    劉辯頷首道：“既然是修羅場，大家也就生死無怨，明日出戰，以趙雲為先鋒。”

    看到劉辯淡然處之，趙雲出列說道：“皇上您放心，絕不會給您丟臉！”

    麴義鬆口氣，他和趙商雖然謀略極高，但是與顏良麵對麵廝殺，還是遜色一籌，但是趙雲不同，白馬義從可不僅僅是騎兵厲害，趙雲這位主將更是無敵的猛將，按照盧植的評語，能和呂布一拚的，也隻有趙雲。

    上蔡北麵七十裏，靠著兩條小河，駐紮著袁紹軍的大營，按照程昱的設計，營寨故意修建得特別大，其實就是保留了一條撤退的通道，斷後的軍隊也可以利用營寨的縱深度層層狙擊劉辯軍。

    烈陽之下，百花盛開，大自然絲毫沒有感覺到衝天的殺氣，不，感覺到了，那些被驚飛的鳥群和小動物，還有被砍得光禿禿的山丘，無比在顯示，袁紹軍在為後麵的大戰做準備。

    程昱滿意地看著忙忙碌碌的士卒，眺望北方；這次袁紹出兵，是以顏良、朱靈、袁譚為大將，顏良走汝南，朱靈走沛國，袁譚走彭城。表麵上看，袁譚獲得了絕對的指揮權，可是沒有了顏良這員大將，袁譚又能做得了什麽；在眾人心目中，袁譚不要說彭城，守住下邳就是最大的勝利。因此為了以防萬一，袁紹讓高幹留在汝陰不動，以便需要的時候去援救廣陵，為袁譚爭取一條退路。

    到目前為止，袁紹軍還是掌握著主動權，雖然上蔡還在劉辯軍手中，蔡陽和何曼完全占據著上風；唯一讓程昱有些吃驚地是，劉辯禦駕親征不說，還將許縣改為許昌，準備長住。顏良等人不懂其中竅門，程昱可清楚，這樣一來，鍾家、陳家、韓家都會泛起新的念頭，潁川士族，甚至整個豫州的士族都會觀望，荀正和荀表這兩張牌喪失了作用。

    遠處傳來秦琪的吆喝聲，程昱忍不住歎了口氣，自己作為顏良的副手，其實根本不在這些豫州豪門子弟的眼裏，一個個都自以為才能不在自己之下；秦琪不過是蔡陽的親外甥，二流世家秦家的嫡子，就感覺高自己一等，壓根不聽從自己的指揮。

    一名斥候快馬衝進營寨，帶著一路灰塵跑到程昱麵前：“回稟將軍，劉辯大軍出動，作為先鋒的是趙雲。”

    趙雲，程昱的眼神凝重起來，能夠在比武中折服太史慈的人，豈是一般的將領；趙雲一直是劉辯的近衛，這次領軍出來打仗，正說明劉辯誌在必勝的一種態度。程昱急忙去找到顏良，召集眾將商議，秦琪不以為然地說：“劉辯手下的將領不夠，才讓趙雲出馬，正是對方在豫州窮途末路；丁宮、呂布會在小沛起兵，給劉辯背後一刀子。”

    “沒影的事，別胡說。”顏良低喝一聲，袁紹其實早就派人接洽呂布二人，隻是這兩個家夥不知道是在小沛過的太滋潤，還是待價而沽，始終沒有給袁紹答複；聽說劉辯的聖旨一道，呂布就開始準備出兵南下，讓在汝陰的朱靈、高幹十分緊張。袁紹還是對呂布抱有想法，顏良自然不能讓秦琪胡說下去，免得被劉辯軍中的細作聽到，萬一呂布是待價而沽，豈不壞了袁紹的大事；秦琪對顏良還是有一些畏懼的，撇撇嘴退到一邊。

    不過秦琪的話還是影響到很多人的情緒，對於趙雲的話題一晃就過去了，最後顏良決定，秦琪為先鋒，自己統帥大軍，荀正押後，留下程昱、荀表守寨。程昱曉得顏良的心思，正好把袁紹的嫡係一分為二，五千騎兵跟著顏良出戰，萬一不敵隨時可以撤退；自己帶著五千精兵守寨，就是為了接應顏良，至於豫州的那些兵馬，就看能不能打敗對方了。

    隻是理想與現實的差距不是一般的大，秦琪帶著五千人馬與趙雲的兩千白馬義從遭遇，被騎兵衝擊得七零八落，秦琪帶著親軍迎戰趙雲，不過十五個回合就被趙雲一槍挑落馬下。顏良的五千騎兵還是有相當戰鬥力的，隻是讓顏良苦不堪言的是，麴義手下也有五千烏桓人、鮮卑人和漢人混編的騎兵，雙方廝殺得難分難解；但是沒有顏良，袁紹一方根本擋不住麴義，被麴義一舉破陣，荀正在混戰中被麴義斬殺，成了壓垮袁紹軍的最後一根稻草，顏良帶著不到三千騎兵逃回大寨，袁紹軍一戰損失了一萬七千人，除四千多投降，其餘全部被殺。

    “好！”劉辯接到戰報，拍案大聲說道，心中滿意之極，這一戰不在乎成果，最關鍵是要震懾豫州的這幫牆頭草，秦琪和荀正的死，想必能讓很多人清醒一陣子。

    顏良、程昱還在死命地堅守，一連打退麴義兩天的進攻；但是趙雲的白馬義從修整一天就殺到上蔡，蔡陽和何曼分頭阻攔趙雲的時候，沒想到法正讓許褚從城中突然衝出來。蔡陽措手不及，隻來得及帶著身邊的一千私兵迎戰，交手十個回合，許褚就殺了蔡陽；汝南軍大亂，蔡陽的人馬基本上就是汝南的子弟兵，多少人家私兵為班底湊出來的，何曼一個黃巾軍將領，哪能指揮得動，頓時兵敗如山倒，何曼隻能帶著手下的萬餘人撤退，還被趙雲攔截了一半。

    上蔡兵敗，蔡陽身死，損兵一萬三千多人，顏良的大軍後路被斷；顏良接到消息，立即聽從程昱的建議撤退。隻是麵對劉辯軍的前後夾擊，程昱雖然絞盡腦汁，但還是被趙雲纏住；最後顏良和程昱、荀表隻能帶著騎兵逃走，剩下的萬餘人投降。

    荀彧直到這時候才回了一趟荀家，和荀汪談了一夜，第二天，荀汪就跟著荀彧來覲見劉辯；原本一場被潁川士族期待已久的見麵，現在因為劉辯軍隊在戰場上的絕對優勢而降低了期盼，不少人緊張地等待著消息。

    劉辯對荀汪還是很重視的，派孔融到大門口迎接，孔融和荀汪是舊識，見麵就調侃：“荀汪，你冒了一次小小的險，差點把天捅破了。”

    荀汪無奈地苦笑道：“家門不幸，出了荀表這樣的人，我們荀家是忠於漢室的，外麵的謠傳不可信，很容易產生誤會。”

    荀汪牽強附會說一個誤會，讓孔融在心中感慨，荀汪老了，變得瞻前顧後；荀家八龍曾經何等的風光，就像陳家是道德的信徒，荀家就是智慧的化身，荀汪這個出此敗招，無疑是太考慮得失了。隻是劉辯不會接受誤會這個說法，是不是誤會，最後也是勝利者來下判斷。

    荀彧偷偷地看了一眼孔融，示意荀汪跟著孔融進去；劉辯見到荀汪的態度很客氣，禮節也非常周到，不是稱呼家主，就是稱呼師叔，仿佛把對荀爽的情感全部寄托在荀爽的兄弟荀汪身上，荀汪根本看不穿劉辯心底怎麽想的。和荀彧談了一夜，荀汪還是決定問出心中的疑問：“皇上，查到殺死劉岱的凶手了？”

    劉辯冷笑道：“沒有，但是看到陳王劉寵的死法，看到袁紹的大軍北上，就應該是袁紹的所為。現在，我不打算爭論對錯，我要做的就是給袁紹一個教訓。”

    荀汪沒想到劉辯和自己竟然談論這件事，頓時語氣急切了很多：“皇上，你是說要繼續打下去？”

    “當然，袁紹如此反複無常，哪裏這樣就算了，我們既然擺出這麽大的陣仗，自然不達目的不罷休。”劉辯顯然心中有打算；荀汪捋著一把山羊胡問道：“皇上要攻打九江郡？”

    身為官宦世家，而且還是荀家的家主，荀汪不缺乏判斷力，深知冠冕堂皇的話都不該深信，隱藏在表象之下的，才是最讓人擔心的東西。昨夜荀彧堅守底線，沒有透露一點劉辯軍的動向，荀汪是不滿意的，現在劉辯主動挑起這個話題，荀汪自然想多一點內幕消息。

    劉辯並不是急著開口，環顧了整個房間才說：“師叔，多謝你對局勢的關注，我把江東和九江郡托付給袁紹，是希望他能促進商業繁榮，讓百姓過上富庶的生活。讓我很困惑的是，袁紹忽然改變了主意，我必須見到袁紹，問清楚這件事。”

    劉辯的眼神冷的可怕，荀汪一愣神的功夫，臉上雖然沒有顯露出任何慌張的樣子，心裏卻是一突。袁紹的反叛是謀定而動，劉辯要是不殺到江東，把袁紹逼得走投無路，袁紹怎麽會來與劉辯相見？劉辯這個說法其實是在委婉地表示，他和袁紹是不死不休。

    一時間，荀汪也不敢肯定，劉辯到底說的是不是實話，是揪住袁紹的罪行不放，還是另有圖謀？荀汪能思考的時間不多，冷靜地說道：“不過據說，袁紹是有苦衷的，出兵也是無奈之舉。”

    荀汪覺得，還是不按照荀彧的思路來，有些事就算說了，劉辯還敢把荀家怎麽樣？荀彧的臉色有些發青，袁紹已經反叛了，有沒有苦衷算什麽，荀汪是真的想救荀表等人啊。

    劉辯的手忽然抖動了一下，情緒顯得有點激動道：“誰沒有苦衷，他有苦衷可以叛亂，朕是不是有了苦衷就能殺人？”

    “這個！”荀汪愣住了，他不按常理出牌，劉辯當然也可以不按常理出牌，但是劉辯無所謂後果，荀汪就不能不考慮了；袁紹畢竟是外人，要是荀家的聲譽因為袁紹這個外人毀了，荀汪怎麽見列祖列宗？